«Хм, как знаешь».
С этим «как знаешь» насчёт того, как его называть, снова началось путешествие по необъятной резиденции.
Сначала он заставил меня выучить коридоры главного здания, запутанные, как лабиринт, и всё его устройство, а после обеда — где стоят флигели за главным зданием.
Он таскал меня так, без передышки, что я и не заметила, как стемнело.
В животе заурчало — он требовал еды.
Шедший впереди старик Норберт покосился на меня и пробормотал с видом крайнего изумления:
— С ужина и двух часов не прошло.
— Так вы же весь день меня за собой таскали, учитель.
Я пробормотала, что за два часа всё давно переварилось.
Старик Норберт сверкнул на меня глазами и цокнул языком.
Ему не очень нравилось, что я зову его учителем.
Ещё бы. Совсем недавно решалось, убить меня или оставить в живых.
Да ещё неизвестно кто, да ещё и с потерей памяти.
Вряд ли ему приятно, когда учителем его зовёт сплошная загадка вроде меня.
Но попрекать едой — это уж совсем мелочно.
Сверля взглядом затылок старика, я старательно шагала за ним.
— Пятый этаж главного здания закрыт для входа, так что подниматься туда даже не думай.
— А что там?
— Это тебе знать незачем.
— Хорошо, — просто ответила я.
Что там такое, раз туда нельзя, я не знала, но в нынешнем теле, даже захоти я пробраться туда тайком, у меня бы не вышло.
Сделав последнее предупреждение, старик Норберт вывел меня через задний выход главного здания.
Перед глазами раскинулись флигели, гармонично выстроенные друг против друга.
С наступлением ночи в них зажгли лампы, и они выглядели совсем не так, как днём.
Величественные и красивые, они напоминали маленький городок.
Что герцог человек незаурядный, приходится признать.
И дело было не только в размерах главного здания и флигелей.
Это даже не главное.
За сегодняшний день, обходя с Норбертом резиденцию, я поняла вот что.
Хотя сюда так часто пробираются чужие, что погибли десятки дворецких, в слугах не чувствовалось ни капли тревоги.
А в их разговорах между делом сквозила забота о хозяине — о герцоге.
Значит, слуги ему глубоко преданы и доверяют.
А ещё бумаги, громоздившиеся у него на столе.
Правитель, который не слушает своих подданных, бумагами не завален.
Значит, герцог хотя бы сам выслушивает своих людей.
Говорят, владения великого герцога в Кадеа по величине не уступают столице.
И вассалов у него, несмотря на дурную славу, много.
Да и в договоре, который подсунул мне старик Норберт, меня удивило не что-то несправедливое, а высокое жалованье и щедрые привилегии.
Всё говорило о том, что казна у этих земель полная.
Похоже, герцог хорош не только как полководец, но и как правитель своих владений.
Да. Хватило всего одного дня, чтобы это понять.
Великий герцог Валот живёт в совсем ином мире, чем я, которая только и знала, что махала мечом при наследном принце.
Не просто тупица, который умеет только мечом размахивать.
Что есть, то есть.
Но и бдительности ослаблять нельзя.
Оставь его в живых — и он точно станет угрозой для нашей империи Тенасис.
Враг есть враг.
Эта война закончится, только если один из нас умрёт, а одна из двух империй преклонит колени.
Когда я верну силы…
Я вспомнила план, который придумала в самом начале, а потом отбросила.
Раз уж всё так обернулось, когда верну силы, вернусь в Тенасис с головой герцога.
Наверняка это ещё не вся его мощь.
Серхин, хоть и наследный принц, тайком от императора держал частное войско в других землях.
Почему бы и герцогу не поступать так же.
А ещё Серхин тайно создал отряд убийц.
И главой этого отряда была я.
Отряд убийц «Ариад».
«Серхин. Что значит „Сиа“?»
На мой вопрос, почему он назвал меня Сиа, Серхин сухо ответил:
«Тень. Теперь ты будешь жить мечом в моей тени… Всю жизнь».
Так Серхин и вырастил из меня своего личного рыцаря-телохранителя и главу тайного отряда убийц.
Людей в отряде было немного, но все до единого — смертельно опасные мастера.
Однако.
Даже они все до одного провалили задание принести голову герцога.
Может, к гибели здешних дворецких приложили руку и убийцы, которых посылал Серхин.
Уже само по себе перейти границу и проникнуть в Кадеа было непросто.
А потом ещё пробраться в резиденцию герцога на самом севере империи Кадеа.
Задача не из лёгких.
Если так посмотреть, мне сейчас выпал самый удачный случай.
Значит, надо скорее вернуть себе прежнюю силу.
Раздумывая, как мне потом разделаться с герцогом, я шла за стариком Норбертом к западному флигелю, где было жильё.
Когда мы дошли до входа во флигель для прислуги, старик Норберт обернулся ко мне и сказал:
— На сегодня работа закончена. Можешь идти к себе отдыхать.
Вот это хорошая новость.
— Рабочий день на сегодня совсем закончен?
Старик Норберт кивнул.
— Да. В дни без особых событий, как сегодня, большая часть работы к этому времени заканчивается.
— Большая часть?
— В кузнице во флигеле работают посменно днём и ночью, рыцари тоже несут караул посменно. А на кухне главного здания надо готовить продукты на следующий день, так что там заканчивают поздно.
— Понятно.
Объяснения старика навели меня на мысль.
Только бы не попасть на кухню.
На кухне времени на тренировки будет не хватать.
Старик Норберт сказал:
— Что ж, завтра утром я приду.
Он собрался уходить. Я поспешно окликнула его:
— Учитель.
Я позвала его, понизив голос, и старик Норберт, уже наполовину отвернувшись, снова посмотрел на меня.
— Можно попросить вас об одном одолжении?
— Об одолжении?
Я осторожно сказала:
— Можно мне после работы пользоваться тренировочной площадкой?
Одна бровь старика Норберта дёрнулась, а и без того острый прищур стал ещё уже.
— Когда у рыцарей нет тренировок, площадку закрывают. И, разумеется, другим слугам пользоваться ею для своих надобностей нельзя.
— А, так я и думала.
Я этого ожидала. Тренировочная площадка — место, напрямую связанное с рыцарским орденом.
Мне, неизвестно кому, её, конечно, не откроют.
— А зачем тебе тренировочная площадка?
Вот оно.
Этого вопроса я и ждала. И честно ответила:
— Чтобы развивать выносливость.
— …
— Неприятно признавать, но сегодня, пока я ходила за вами, я поняла, что выносливостью сильно уступаю вам, хоть вы и в почтенных летах, учитель.
Я ещё и обстоятельно добавила, что, если хочу быстро набраться сил, тренировочная площадка будет удобнее всего.
Старик Норберт слушал молча, потом слегка нахмурился.
— Тренировки, значит… Видно, работа слуг, которую ты сегодня наблюдала, показалась тебе пустяком.
Хм? Я приподняла бровь.
— Нет, учитель. Вы, кажется, не так меня поняли. Тренировки нужны мне лично, а не потому, что я не принимаю работу слуг всерьёз…
— Довольно.
Старик Норберт оборвал меня.
Похоже, он решил, что я отношусь к работе слуг с пренебрежением.
Какое там пренебрежение…
Да у меня от беготни все силы вышли.
Но признаться, что я чуть не свалилась, пока за ним ходила, — ни за что на свете.
Да и не в площадке дело.
Я хотела под предлогом тренировок после работы бегать вокруг резиденции и собирать сведения, а меня, похоже, не так поняли.
Поискать другое место…
Но тут.
— Хорошо.
— Что?
Хорошо?
Я недоумённо посмотрела на него, и старик Норберт криво, неприятно усмехнулся уголком губ.
— Я заранее отправил к тебе в комнату книгу. Там самое основное, что должен знать слуга дома Валот.
— …
— Выучи её всю к этому же времени завтра. Справишься — получишь площадку… Хотя нет…
Старик Норберт подумал немного и закивал сам себе.
— Да, так будет лучше.
Пробормотав это, он снова пристально посмотрел на меня.
— Чтобы тебе не сталкиваться с рыцарями… я устрою тебе личный тренировочный зал.
Глаза у меня загорелись. Личный тренировочный зал?!
Тут и думать было нечего. У меня будет место, где можно заниматься, никто не помешает и ни на кого не надо оглядываться.
Я ответила не раздумывая:
— Согласна.
— Значит, справишься?
Я кивнула.
— К этому времени завтра. Я дам ответ, который вам понравится, учитель. Только обещание сдержите обязательно. Насчёт личного зала.
— Непременно. Я своему слову не изменяю, — так же твёрдо ответил старик Норберт.
Попрощавшись с ним, я поспешила к себе.
Личный тренировочный зал. Вот это удача.
Да я эту книжку выучу — хоть пять, хоть десять таких!
Сгорая от рвения, я вошла в комнату, увидела на столе книгу и тихо пробормотала:
— Ну старик…
Эта «одна книга», если чуть-чуть приврать, была толще моей ладони.
Язык мой — враг мой.
Беру назад, что выучу хоть пять, хоть десять.
При такой толщине тут и правда десять обычных книг наберётся.
Я наскоро умылась и всерьёз взялась листать страницы.
Похоже, спать этой ночью не придётся.

Комментарии

Загрузка...