— Что? — Го Цзюwэн вытаращил глаза, и его лицо, похожее на сомовье, сделалось крайне мерзким. — Об этом ты мне никогда не упоминал.
— В конце концов, увидеть мертвеца — такая скверная примета, я тогда от страху едва туфли не потерял, — покачал головой Инь Чжэнчжэнь. — В тот день был мой день рождения, я только-только пообедал с тобой, помнишь?
Го Цзюwэн припомнил события того дня: Инь Чжэнчжэнь тогда неожиданно предложил всем угощение. Услышав об этом, его первой мыслью было, что над ним просто подшучивают, но затем Инь Чжэнчжэнь принялся настойчиво повторять, что у него день рождения, так что он пошел — хоть и с изрядной долей сомнений.
Прибыв на место, он обнаружил, что Инь Чжэнчжэнь и в самом деле щедро заказал шашлыки и ящик пива.
— Ты что, матерь твою, и вправду решил раскошелиться?
Инь Чжэнчжэнь с улыбкой посмотрел на него и вытащил из кармана сигарету Фужунван.
— Сегодня мой день рождения, пьем от души.
Он помнил лишь то, что пили они допоздна и оба нажрались в хлам. Инь Чжэнчжэнь пить не умел, поэтому упился еще сильнее, и когда они расходились, его шатало из стороны в сторону.
— И что потом? — Го Цзюwэн уже не терпелось узнать продолжение истории.
Инь Чжэнчжэнь притащил табурет, сел и закурил. Густой дым окутал его лицо, скрывая от посторонних глаз любое выраженное им чувство.
В тот день он тоже напился до бесчувствия, а по дороге домой прислонился к телеграфному столбу и медленно сполз вниз. После чего смежил веки. Когда же он очнулся снова, черная кошка с золотыми глазами наступила прямо ему на живот — возможно, из-за опьянения он совсем не ощущал ее веса, и в следующее мгновение кошка вдруг исчезла.
Бормоча что-то под нос, он приподнялся, держась за столб, в то время как в желудке у него бушевала настоящая буря. Прежде чем ему показалось, что он выблевал всю желчь до конца, дурнота наконец отступила, оставив лишь легкую слабость в ногах.
Он взглянул на телефон: на экране высвечивалось девять часов вечера. Если он не вернется домой сейчас же, ему снова влелеят нагоняй. Поддерживая себя о стену, он поплелся домой вдоль Проспекта Биньцзян. Срезанный путь через Площадь Циншуй был самым коротким; обычно в девять часов вечера она уже не работала, и развлекательные аттракционы, и общедоступные павильоны закрывались одновременно. Он заметил, что в темной стороне парка развлечений горел слабый свет, и мысленно попенял на то, как тяжело приходится здешним сотрудникам: за девять часов вечера, а они все еще разгребают дела, да еще и пожалели включить рабочим нормальное освещение — неужели они не считают низы за людей?
Однако не успело пройти и мгновения, как со стороны парка развлечений донесся страшный, нечеловеческий вопль, от которого Инь Чжэнчжэнь вмиг протрезвел наполовину. Но следом за криком весь парк снова погрузился в мертвую тишину.
Сам он находился в северо-западной части парка, в то время как главные ворота выходили на юг. Поддавшись хмельному куражу, он потихоньку двинулся к выходу, твердо уверенный, что крик раздался именно с той стороны.
Шаг, второй. Инь Чжэнчжэнь передвигался очень медленно и предельно осторожно, прячась в тени лунного света и других построек, пока постепенно не приблизился к воротам.
Поскольку освещения не было, он различил лишь лежащий на земле человеческий силуэт — тот не шевелился, словно спал. Из-за собственного недавнего опыта он решил, что перед ним просто очередной пьяница.
Подойдя ближе, он слегка качнул лежащего человека рукой, но тот не сдвинулся с места и не издал ни звука. Тогда он вытащил телефон и включил камеру — решение, о котором, возможно, пожалел до конца своих дней.
В лучах подсветки перед ним во всей красе предстало искаженное человеческое лицо: глаза вылезли из орбит так, будто собирались выпасть, а язык жутко вывалился наружу, свисая прямо до горла. Казалось, труп перед ним только что, секунду назад, столкнулся со зловещим призраком.
В тишине ночи небо прорезал еще один истошный вопль, но на этот раз это был его собственный голос.
— А потом я развернулся и побежал. Бежал так быстро, что туфли слетели, нашел освещенное место и позвонил в полицию. Прошло много времени, наверное, полчаса, прежде чем явились копы. Они проверили записи с близлежащих камер и выяснили, что с момента моего пробуждения до звонка в полицию не прошло и пяти минут, к тому же с этим покойником я совершенно не был знаком. Меня обыскали с ног до головы и заставили дать подробные показания, только после этого меня исключили из числа подозреваемых, — Инь Чжэнчжэнь облизнул губы. — Говорят, на теле того человека даже не было внешних повреждений, он умер непонятно от чего.
— То-то же.
Го Цзюwэн вдруг вспомнил, как однажды к нему домой заявился полицейский, внешне ужасно похожий на У Яньцзу, и стал расспрашивать, где он находился в тот вечер, чем занимался, с кем ужинал и во сколько все разошлись, а уходя обронил, что дело довольно запутанное и разглашать подробности пока нельзя.
— Я-то думал, ты в какую-то историю влип, а когда спрашивал, ты отвечал, что ничего не знаешь.
Инь Чжэнчжэнь поджал губы и затушил окурок.
— Какая же мерзкая примета — наткнуться на труп в собственный день рождения! Если бы не пара девиц, которых я снял, чтобы развеяться, я бы до конца жизни не смог нормально разогнуться.
— Надеюсь, ты говоришь о пояснице. — Го Цзюwэн, будто что-то вспомнив, уставился на фотографию, которую только что переслал Инь Чжэнчжэню. — И какое это имеет отношение к тому, что ты рассказывал?
— Я и сам не уверен. Просто хочу попробовать довериться своему чутью и показать эту фотографию кое-кому... разумеется, я вполне могу ошибаться.
— Кому показать?
— Пока не знаю, потом скажу.
— Ну ладно.
Не выдержав настойчивого гостеприимства матери Го Цзюwэня, Инь Чжэнчжэнь, хоть и не был особо голоден, остался у них поужинать. Пельмени с дикими травами нельзя было назвать восхитительными, но и откровенно плохими они не казались — он решил, что все дело в кулинарных навыках.
Поужинав, Инь Чжэнчжэнь шел домой, и в бледном свете экрана телефона его лицо выглядело на редкость суровым. Некоторые детали он тогда, охваченный паникой, так и не решился до конца высказать полиции.
На самом деле, в тот самый момент, когда он обнаружил тело, ему показалось, будто кто-то скрытно наблюдает за ним. Правда, стоило ему испустить неконтролируемый вопль, как это давящее ощущение чужого взгляда мгновенно исчезло. У него не было никаких доказательств — лишь собственная интуиция, и даже если бы он попытался дополнить свои показания позже, это ничего бы не изменило: ничто не подкрепляло его тогдашние ощущения.
Погибшего на фотографии звали Юй Лан — позже он лично наведался в ту печатную мастерскую, чтобы во всем разобраться, и заодно увидел снимок, лежавший на прилавке. Как пояснила сотрудница лавки, на нем была изображена хозяйка, то есть жена Юй Лана. И правда, после смерти человеческая внешность слегка меняется: женщина на фотографии выглядела заметно худее трупа, увиденного им тогда.
Он вглядывался в снимок на экране смартфона: Юй Лан шел, весело о чем-то беседуя с молодой девушкой и держа в руке красиво упакованную коробку с тортом. На отметке стояла дата — ровно за день до его смерти.

Комментарии

Загрузка...