Так называемый туман — это опиум, прибыль от которого баснословна. С наркотиками всегда так: это сверхдоходы. Японцы этот товар не запрещают, а верхушка всевозможных марионеточных сил вроде низовых отрядов самообороны и Армии Великой Сяньчжун так и норовит подзаработать на контрабанде и перепродаже этой дряни. Впрочем, у каждого свои каналы, и все прекрасно обо всём знают. Даже среди простого люда хватает лавок, которые торгуют из-под полы, просто объемы там не те.
— О чём разговор, дело верное, — стоило Хуан Лаосаню услышать это, как он тут же с готовностью всё пообещал.
Затем троица снова приложилась к бутылке. Во время застолья Лю Идао обмолвился, что к нему нагрянули земляки в поисках прибежища, и выразил надежду, что Хуан Лаосань посодействует им с проходом в город, а уж он потом сам задним числом оформит им свидетельства благонадежных граждан на своем участке. Хуан Лаосань охотно согласился.
Покончив с выпивкой, Хуан Лаосань предложил заглянуть в весёлый дом. Шэнь Ин и Лю Идао, разумеется, не возражали, и тогда Шэнь Ин повел их в «Цветочный дом», что на северной окраине города.
Едва переступив порог, Шэнь Ин окликнул хозяйку заведения и потребовал подобрать девиц для Лю Идао и Хуан Лаосаня, мимоходом швырнув ей пачку бумажных купюр. Мадам сгребла деньги, рассыпалась в обещаниях и спросила Шэнь Ина:
— У Юэяэр сегодня нет клиентов, не желает ли господин Шэнь навестить её?
Шэнь Ин, само собой, с радостью согласился. Почти все в этом весёлом доме знали, что Шэнь Ин — постоянный покровитель девицы по прозвищу Юэяэр. Приходя сюда, он не зарился на других, а пользовался услугами исключительно Юэяэр.
Юэяэр была еще совсем юной, поэтому мадам пока не выставляла её на панель, а больше обучала игре на свирели, пению и танцам в надежде, что со временем та сможет стать главной звездой заведения.
По этой причине клиентов у Юэяэр было немного: в конце концов, большинство мужчин приходили сюда вовсе не для того, чтобы слушать песни и мелодии. Так что помимо музицирования для гостей Юэяэр приходилось выполнять и всю грязную работу вроде стирки белья или подачи чая.
Заметив, как уверенно Шэнь Ин ориентируется на месте, Лю Идао слегка удивился и, хлопнув его по плечу, произвел:
— Не ожидал, брат Шэнь, что при всей своей молодости ты мастак по этой части.
— Брат Лю, разве ты не знаешь? Именно в молодости кровь бурлит так, что пар выпускать надо, — с улыбкой отозвался Шэнь Ин, и в этот момент он вылитый бывалый гуляка, собаку съевший на развлечениях в подобных местах.
— Любой мужчина не дурак поразвлечься, ха-ха, — похабно ухмылялся сидевший рядом Хуан Лаосань, лапая какую-то девку обеими руками с видом законченного сладострастника.
Перекинувшись еще парочкой сальных шуточек, троица под предводительством хозяйки разошлась по отдельным комнатам.
В комнате Шэнь Ин молча устроился за деревянным столом. Напротив него сидела продажная девка по прозвищу Юэяэр.
— Брат Шэнь, у меня еще есть деньги, мне не нужно от тебя помощи.
Юэяэр подвинула обратно стоявшую на столе пачку банкнот.
Шэнь Ин вздохнул, вернул деньги на место и проговорил:
— Сяолань, ты еще мала, тебе нужно крепче следовать здоровью. С этими деньгами ты сможешь побольше отдыхать, а в будущем... К тому же есть еще Сяо Цзиньцзы.
Шэнь Ин вдруг осекся, не зная, как подобрать слова.
— Каким будет это будущее? Кто же знает...
Юэяэр больше не стала отказываться, достала маленький вышитый кисет и аккуратно убрала туда купюры.
— Если останутся лишние деньги, смени эти бумажки на золото и серебро. Японцы здесь ненадолго, и выпущенные ими военные йены рано или поздно превратятся в никчемную макулатуру, — сказал Шэнь Ин.
— Угу, — кивнула Юэяэр, пошарила под кроватью, достала пару матерчатых туфель и протянула их Шэнь Ину. — Это я сама вышила. Пусть они сшиты из обрезков, но на ноге сидят очень мягко.
Шэнь Ин взял обувь, примерил и похвалил:
— И впрямь хороши, золотые у тебя руки, Сяолань.
Юэяэр улыбнулась, и только в этот момент на ее лице промелькнул тот самый беззаботный свет, который и подобал девушке её лет.
— Как там Сяо Цзиньцзы? — поинтересовалась она.
— Отлично. Он выучил много иероглифов в редакции, все хвалят его за ум и старание.
— Он ведь не знает, чем я занимаюсь?
— Ну что ты, — ответил Шэнь Ин. — Я сказал ему, что ты стираешь белье и работаешь служанкой на северной стороне города. А еще я рассказал, что у него есть любящая его всем сердцем, удивительная сестра.
— Никакая я не удивительная, — смущенно покраснела Юэяэр.
— Нет, труд простых людей — самое удивительное на свете, — возразил Шэнь Ин.
— Интересно, дождемся ли мы когда-нибудь мирных дней? — В её красивых глазах промелькнула робкая надежда. В эту эпоху Шэнь Ин, не считая Сяо Цзиньцзы, был для нее самым близким человеком. Когда много лет назад они с братом пришли в Синьань и падали в обморок от голода прямо у дороги, именно Шэнь Ин спас им жизни.
— Обязательно дождемсься! — кивнул Шэнь Ин. — Наступит время, когда все эти кровопийцы и лютые звери будут повержены в прах. Люди станут жить честным трудом, никто больше не посмеет угнетать бедняков, и простой народ возьмет власть в свои руки. Больше не будет ни войн, ни голода...
Шэнь Ин говорил о том, во что верил сам — это была та искра, что вела его за Коммунистической партией по пути борьбы.
Слушая его рассказ, Юэяэр смотрела на него сияющим взором. Лишь в эти минуты её истерзанная старым миром душа наполнялась живым теплом.
— Как же хочется пожить в такую эпоху, — тихо вздохнула она.
— Брат Шэнь, знаешь? Мне вчера сон приснился. Будто мои папа и мама далеко-далеко, я кричу им, а они не отзываются. Небо черным-черно, самолеты японцев кружат черными воронами и гудят низко-низко. И мой дядя... весь в крови. А Сяо Цзиньцзы смеется надо мной. Мне так страшно, страшно, что я больше никогда их не увижу...
По красивому лицу Юэяэр скатились две слезинки.
Сердце Шэнь Ина пронзила острая боль. Он шагнул вперед, прижал девушку к груди и продолжил слушать её сбивчивый лепет:
— А потом я снова увидела луну... Желтую-желтую, прямо как надломившаяся лунная лепешка. Я так хочу есть, мне до смерти хочется съесть этот кусочек луны...
Шэнь Ин терпеливо слушал её бред, пока Юэяэр постепенно не заснула у него на руках, свернувшись калачиком, точно раненый котенок, с застывшими на ресницах слезинками.
В мирное время такая девушка, как Юэяэр, наверняка была бы милой и всеми любимой соседской девчонкой. Но в эту проклятую эпоху люди жили хуже призраков. Тяжким грузом на них давили не только жестокие японские захватчики, но и вся гнилая, убогая система старого общества.
Старый мир действительно превращал людей в нечисть!
Шэнь Ин был всего лишь обычным человеком. У него не было сил перевернуть небо и землю, и он никак не мог помешать этому обществу превратить Юэяэр в продажную девку — оставалось лишь помогать ей всем, чем мог. Вот почему он так часто приходил сюда, находя всевозможные предлоги, чтобы поддерживать её заработок. Он давно воспринимал Юэяэр как младшую сестру, и только рядом с ним она сбрасывала броню и становилась самой собой.
Уж лучше быть мирной собакой, чем человеком в эпоху смут! Шэнь Ин прочувствовал эти слова как никто другой. Только изгнав японских захватчиков, только когда партия, искренне радеющая за простой народ, возьмет власть в свои руки, люди обретут настоящее счастье!
Шэнь Ин сжал кулаки. Теперь он чувствовал себя еще более обязанным помочь Чжао Шанго.
Дождавшись, пока Юэяэр крепко занет, Шэнь Ин на цыпочках уложил ее на кровать, вышел в главный зал и выпил пару пиал чая.
Стоило ему залить в себя несколько пиал, как из комнат показались Лю Идао и Хуан Лаосань. Увидев, что Шэнь Ин уже давно сидит на месте, Хуан Лаосань хмыкнул с ухмылкой:
— Молодец, парень, однако шустро ты управился.
Шэнь Ин отговорился дежурной фразой, подозвал хозяйку, расплатился по оставшемуся счёту, и троица навеселе покинула заведение.
В последующие дни Шэнь Ин при каждом удобном случае наведывался на северную сторону. Без дела он звал Хуан Лаосаня и Лю Идао выпить, и не прошло и полумесяца, как они стали такими закадычными друзьями, будто штаны на двоих делили.
Тогда, выбрав подходящий момент, Шэнь Ин намекнул Хуан Лаосаню, что хочет вывезти из города одного торговца опиумом под видом лавочника из мануфактурной лавки, дабы тот мог провернуть кое-какие делишки. Он заранее сунул ему на чай два серебряных юаня, и Хуан Лаосань с пеной у рта поклялся, что всё будет в лучшем виде. Договорившись о смене, в которую дежурил Хуан Лаосань, Шэнь Ин вернулся домой и передал эту весть Чжао Шанго.
Услышав новость, Чжао Шанго очень обрадовался. Он достал из кармана серебряные монеты, положил их на стол и сказал:
— Когда я пробирался в город, у меня при себе были серебряные доллары — думал пустить их на оперативные расходы. Но теперь вижу, что у тебя им самое место, считай это компенсацией за твои хлопоты, пока ты залечиваешь раны.
Шэнь Ин не стал ломаматься и молча забрал деньги. В последнее время он только и делал, что угощал Хуан Лаосаня с Лю Идао, да покупал лекарства и еду для Чжао Шанго. На скромное жалование рядового городового ему было не вытянуть всё это, а поскольку он не занимался поборами с простого народа, финансы неизменно пели романсы.
Надо будет подумать о том, как раздобыть постоянный источник доходов, крутилось в голове у Шэнь Ина. Как говорил председатель Мао: нет зерна в руке — и цыплят не подманишь. Раз уж он занялся разведывательной работой, ему никак не обойтись без связей в самых разных кругах, а угощения и подарки — дело обязательное. Без денег вести подпольную деятельность будет крайне тяжело.
Способ выбраться из города нашелся, но требовалось продумать всё до мелочей. Шэнь Ин стал планировать подготовку: он купил в аптеке пузырек специального раствора для выведения родинок. Особенность этого средства заключалась в том, что при нанесении на абсолютно здоровую кожу оно покрывало её буграми.
Он велел Чжао Шанго намазать лицо этой жидкостью, и не прошло и двух часов, как кожа покрылась сплошной россыпью красных прыщей и слегка опухла. Что же касается бороды — учитывая, что Чжао Шанго пришел в город гладко выбритым, сбривать растительность сейчас тоже не имелось нужды. Густая щетина в сочетании с омерзительной сыпью делала его лицо неузнаваемым процентов на семьдесят-восемьдесят.
Шэнь Ин также купил Чжао Шанго темные очки, шляпу с низкими полями и длинный халат. Стоило нарядить его во всё это, как Чжао Шанго преобразился до неузнаваемости: если только кто-то очень близкий не стал бы в упор всматриваться в его черты, угадать прежнего человека было решительно невозможно. И уж тем более это не удалось бы сделать по грубым ориентировкам, где сходство едва достигало двадцати процентов.
Завершив приготовления, Шэнь Ин разыскал рикшу Шитоу, к которому питал полное доверие. Шитоу обычно промышлял извозом на улице Чансин. Однажды он вез двух японцев, а когда в конце поездки попросил с них плату за проезд, те страшно разозлились и избили его деревянными мечами и палками до крови. К счастью, мимо проходил Шэнь Ин: он остановил японцев и на их же языке уговорил их уйти, иначе беднягу Шитоу вполне могли забить до смерти.
Помня об этом спасении, Шитоу относился к поручениям Шэнь Ина с исключительным усердием, а поскольку он смертельно ненавидел захватчиков, Шэнь Ин мог не опасаться утечки информации.
Наблюдая за действиями Шэнь Ина, Чжао Шанго мысленно кивал. Пусть тот молод, но его осмотрительность и педантичность в делах полностью отвечали требованиям подземной работы. Со временем из него получится отличный разведчик.
Перед самым отъездом они обсудили порядок дальнейшей связи. Тогда же Чжао Шанго высказал одно предложение:
— Из соображений безопасности я считаю, что тебе необходим псевдоним!
Шэнь Ин задумался, вернулся в комнату, достал словарь и протянул его Чжао Шанго. Тот открыл книгу: страницы были сплошь усыпаны бабочками. Самых разных расцветок, невероятно красивые, они были бережно и аккуратно закреплены на страницах тонкими бамбуковыми лучинками.
— Можете звать меня Бабочкой, — с улыбкой произвел Шэнь Ин.
Его мать очень любила бабочек, и в её имени тоже был иероглиф, означающий бабочку. В детстве Шэнь Ин часто видел, как молодая мама ловит бабочек среди цветов и коллекционирует их разноцветные крылья.
Все эти крылья достались ему в наследство, и теперь Шэнь Ин решил использовать их в качестве условного знака для связи, выразив тем самым тоску по матери.

Комментарии

Загрузка...