─ Гул, раскатистый гул…
Клубы пыли застилали небо, земля дрожала и ходила ходуном, а варварская армия неслась вперед стремительным потоком.
─ Прорваться! Перебить их всех!
Обезумевшие варвары, с налитыми кровью глазами и хищными ухмылками, мчались в атаку.
─ К бою!
Взмахнув широкой рукой, Чжоу Синчжань отдал приказ, и батальон регулярных воинов мгновенно выстроился в оборонительный порядок.
Новобранцы-ополченцы забились в мелкой дрожи, их трясло, словно в лихорадке, а тела будто окаменели, наотрез отказываясь подчиняться хозяевам.
─ Не паниковать!
─ Быстро занять позиции!
─ Вы чем заняты? Почему до сих пор не рубите врага?
─ …
Под яростные крики и брань военачальников ополченцы кое-как зашевелились.
Пусть страх все еще сжимал их сердца ледяными тисками, они хотя бы перестали походить на статуи.
─ Хотите выжить – деритесь изо всех сил!
─ Тот, кто срубит головы троих варваров, получит звание регулярного воина и изменит свою судьбу!
─ Не желаете сдохнуть – рубите! Отступление лишь приблизит вашу смерть!
─ …
Голоса командиров разносились над рядами новобранцев, раздавая щедрые обещания.
─ Ах! Будь что будет, я пойду до конца!
─ Я стану регулярным воином, и никто меня не остановит!
─ Смерть – это всего лишь смерть, чего тут бояться?
─ …
Щедрая награда неизменно рождает храбрецов.
Перед соблазном переродиться в полноценных воинов не смог бы устоять ни один из призывников-трудовиков.
Боевой дух батальона ополченцев взлетел до небес, а в глазах вместо животного ужаса загорелась стальная решимость.
─ Идите сюда! Ну же!
─ Это и есть варвары? Ничего особенного, у них ведь не по три головы и не по шесть рук!
─ За их головы назначена казенная награда, сейчас я устрою им знатную бойню!
─ …
В отличие от армейских подразделений, бойцы различных банд и союзов едва сдерживали нетерпение.
─ В атаку!
Едва умолк голос Чжоу Синчжаня, как он сам бросился вперед, увлекая за собой остальных.
─ Бах!
─ Бум!
─ Аргх!
─ …
Окутанный бурлящей стадией Защитной Цзи, Чжоу Синчжань взмахом длинного копья раскидывал врагов направо и налево; один его небрежный удар косил с десяток варваров – чудовищная, несокрушимая мощь.
─ Чжоу Синчжань, не слишком-то зарывайся!
С диким ревом из рядов противника выскочил Гушо. Его аура ни в чем не уступала ци Чжоу Синчжаня, и варварский командир молниеносно ринулся на него.
─ Убирайтесь с дороги!
Столкновение двух воинов стадий Защитной Цзи не оставляло места даже для бойцов стадия Сгущения Крови, и обе стороны благоразумно расчистили поле боя.
Схватив тяжелый тесак обеими руками и взметнув его над головой, Гушо со всего маху обрушил лезвие на Чжоу Синчжаня.
С решительным лицом Чжоу Синчжань перехватил копье горизонтально, принимая на него страшный удар.
─ Дзынь!
Оглушительный металлический звон расколол воздух, во все стороны полетели снопы искр.
─ Сдохни!
Будучи давними неприятелями, они сошлись в еще более яростной, кровавой схватке.
Тем временем в глубине войска двое людей холодно наблюдали за поединком.
─ Не пора ли вмешаться? – тихонько поинтересовался седовласый старец в черном даосском халате.
─ Рано. Ни в коем случае нельзя позволить Гушо уйти, – ответил одетый ученым мужем средних лет, не проявляя ни малейшей спешки.
Целью их прибытия был именно Гушо; они жаждали заполучить его любой ценой и не собирались терпеть осечки.
─ Ааа!
─ Пх! Угх!
─ …
Сражение полыхало по всему фронту, армии сошлись в беспощадной резне.
Варваров насчитывалось около восьми тысяч, они превосходили людей численностью.
И все же, по мере того как затягивался бой, захватчики начали постепенно сдавать позиции.
─ Странно, откуда у людей столько сильных бойцов?
─ Проклятье, нас провели!
─ Людишки слишком подлы!
─ …
Среди сотен бойцов из различных группировок слабых не было вовсе: даже самый никудышный находился на стадии Закалки Тела, а обладателей стадий Закалки Костей и Сгущения Крови набралось предостаточно.
Эта сила не уступала паре тысяч закаленных регулярных солдат, а в увертливости и свирепости даже превосходила их, обращая варваров в бегство.
─ Ха-ха-ха, варвары оказались обычными слабаками!
Многие бандиты скрещивали клинки с неприятелем впервые и с удивлением обнаруживали, что слухи о непобедимости дикарей сильно преувеличены.
─ Руби их!
Расстановка сил изменилась, и регулярная армия, воодушевленная переменой, ринулся вперед с удвоенным рвением.
─ Еще одного, мне нужен всего один…
─ Я обязан стать регулярным воином и защитить семью!
─ Никому не дозволено мешать мне разить врагов!
─ …
Батальон новобранцев окончательно потерял рассудок в хоротеке боя. Прежний ужас испарился, в глазах отражались лишь силуэты неприятелей.
Насильно согнанные на бойню люди слишком хорошо прочувствовали пропасть между сословиями.
Шанс изменить собственную судьбу находился прямо перед ними, и они цеплялись за него зубами.
─ Бах!
Чжоу Синчжань и Гушо обменялись чудовищными ударами, отчего обоих одновременно отбросило назад.
─ Свист!
В этот миг из-за спины варварского командира молнией вылетела смертоносная струя ци меча.
Только что скрестивший оружие с Чжоу Синчжанем Гушо еще не успел восстановить силы. Почувствовав смертельную угрозу, он резко изменился в лице.
Варвар судорожно развернулся, чудом избежав коварного укола.
─ Пх!
Увернувшись от меча, он не смог уйти от заранее нацеленной ладонной волны.
Тяжелая ци пробила грудную клетку Гушо навылет, швырнув его тело далеко назад.
─ В атаку!
Не давая Гушо перевести дыхание, старик в черном, ученый и Чжоу Синчжань ринулись наперерез, намереваясь прикончить его на месте.
─ Подлы… ─ выдохнул захлебывающийся кровью варвар.
Многократно схватываясь с Чжоу Синчжанем, Гушо уже понес тяжелые раны, а теперь, приняв на себя удар чудовищной ладони и угодив в ловушку трех мастеров стадий Защитной Цзи, он оказался в безвыходном положении – надежды на прорыв почти не осталось.
─ Плохо дело, господин в опасности!
─ Живо на помощь господину!
─ За мной, руби их!
─ …
Заметив угрозу командиру, варварские офицеры перепугались не на шутку и попытались прорваться на выручку.
─ Сначала о собственной шкуре подумайте!
─ Вы отсюда никуда не денетесь.
─ Всем оставаться на местах! – …
Сильнейшие воины из армейских рядов и банд намертво заблокировали подходы, наглухо отрезав любую помощь.
─ Проклятье!
Связанные по рукам и ногам человеческими мастерами, варвары сами едва держались на ногах и помочь Гушо уже не могли.
Под градом ударов троицы раны Гушо множились; он превратился в исчерпавшего все ресурсы зверя, загнавшего себя в тупик.
─ Всем отбой! Отступаем!
Поняв, что исход предрешен, Гушо отдал приказ к отходу.
─ Добить его!
Чжоу Синчжань и его спутники окончательно отбросили сдерживающие рамки, излучая небывалую жажду крови.
─ Назад! Живо назад!
Варварское войско покатилось назад, бросая оружие и спасаясь бегством.
─ Преследовать! Вырезать до последнего!
Люди бросились в погоню за отступающими, пользуясь удобным моментом.
Ни бандиты, ни регулярные солдаты с новобранцами не собирались упускать шанс заслужить заслуги и добить врага.
Изнуренные бегством варвары несли огромные потери, пока не достигли неизбежной преграды на пути к спасению – ущелья Хэйфэнгу.
─ Появились! К бою, не упустить ни одного гадины! – крикнул Чжоу Сюн, который со своими людьми давно затаился в засаде, сжимая оружие и неотрывно глядя вперед.
─ В атаку!
Увидев бегущих варваров, Чжоу Сюн первым ринулся из укрытия.
─ Руби! – скомандовал Ли Сюаньцан, взмахнув копьем, и его сотня последовала за ним.
─ Плохо, засада!
Внезапное нападение повергло варваров в панику и полный хаос.
И без того перепуганные беглецы не смогли оказать ни малейшего сопротивления тысячам свежих воинов.
─ Пх!
─ Ах!
─ Угх!
─ …
Это походило не на битву, а на безжалостную бойню.
Всегда задиравшие нос и презиравшие людей варвары теперь падали один за другим.
─ Ха-ха-ха, до чего же славно!
─ Прикончу вас – и стану пятидесятником!
─ Сдохните все! – …
Тысячи воинов пылали азартом: перед ними лежала легкая, дармовая боевая слава.
Спустя всего лишь час две тысячи варваров были уничтожены.
Правда, по мере того как наплыв беглецов нарастал, сопротивление усиливалось, и людские ряды стали нести потери.

Комментарии

Загрузка...