Лагерь на хребте Цанюнь поражал своими масштабами: здесь стояли главные силы войск округа Сюэньян.
Бескрайнее море палаток, колышущиеся знамена и громогласные крики тренирующихся солдат создавали впечатление куда более грозной и строгой силы, нежели полуразрушенный форпост у станции Хубянь.
После того как часовые подобрали Ли Сюаньцана и Чжан Чанлиня, их немедленно доставили в палатку военных лекарей.
Оба были сплошь покрыты ранами и находились при смерти.
Особенно досталось Ли Сюаньцану – на его теле насчитывалось больше десятка глубоких ран, а жизненная энергия была практически исчерпана, и если бы не его выдающаяся физическая закалка, он бы давно отдал Богу душу.
Местные лекари обладали огромным опытом и имели при себе лучшие целебные пилюли, но даже им потребовалось двое суток, чтобы вытащить Чжан Чанлиня с того света.
Раны Ли Сюаньцана оказались тяжелее, но стабилизировать его состояние удалось гораздо быстрее.
Хотя сражаться он пока не мог, его жизни больше ничего не угрожало, оставалось лишь набраться сил.
Чжан Чанлиня же из-за тяжелейшего состояния пришлось эвакуировать в тыл.
Сам же Ли Сюаньцан поправлялся в лазарете, ежедневно принимая отвары, выписанные лекарями.
Его плоть от природы отличалась исключительной крепостью, а постоянный прирост силы в один процент помогал восстанавливаться не по дням, а по часам.
Всего за пять дней он встал на ноги, и большая часть ран затянулась.
В тот же день после полудня к нему в палатку пожаловал Ван Сюаньшань в сопровождении армейского писаря.
Ван Сюаньшань больше не выглядел жалко, как во время недавнего бегства – облаченный в парадный офицерский мундир, он выглядел внушительно и строго.
До него уже дошли слухи о том, как Ли Сюаньцан на собственном горбу вынес из боя раненого сотника, и теперь он смотрел на подчиненного с нескрываемым одобрением.
Поскольку Чжан Чанлинь отправился на лечение в тыл, командир решил прибрать к рукам толкового бойца.
Ни один военачальник не откажется от такого человека: чистого происхождения, сильного и при этом преданного делу.
─ Ли Сюаньцан, приказ командования поступил: остатки гарнизона станции Хубянь вливаются в состав войск округа Сюэньян, за тобой сохраняется твое прежнее подразделение под моим началом. ─
Поднявшись с койки, Ли Сюаньцан почтительно сложил руки в приветствии.
Писарь развернул свиток с приказом и громко зачитал:
─ Десятник Ли Сюаньцан проявил выдающуюся доблесть при защите рубежей, прикрывая отступление и участвуя в прорыве кольца окружения. ─
─ Приказываю: вернуть в прежнее звание десятника, зачислить в сводный отряд бывшей станции Хубянь под командование десятка регулярных воинов. Поступить в подчинение комбата Ван Сюаньшаня, немедленно явиться в казарму для приведения людей в боеготовность и ожидать приказа к выступлению. ─
Он по-прежнему оставался десятником и командовал теми же людьми, однако теперь подчинялся напрямую Ван Сюаньшаню, из-за чего его реальный вес в войсках заметно вырос.
Ли Сюаньцан не выказал ни малейшего недовольства и низко поклонился: ─ Слушаюсь! ─
Когда писарь удалился, Ван Сюаньшань дружески похлопал его по плечу:
─ Людей в лагере не хватает, поэтому я выделил тебе десяток опытных ветеранов из других частей. Пусть они не твои старые товарищи, но каждый из них – закаленный в боях вояка. ─
─ Отдохни, приведи людей в порядок, скоро на границе станет жарко, работы нам хватит. ─
Пытаясь заручиться поддержкой Ли Сюаньцана, командир батальона постарался обеспечить его лучшими бойцами.
─ Благодарю вас, господин. ─
Ли Сюаньцан прекрасно видел, к чему клонит командир, и не стал противиться.
В армии всегда существовали группировки, и иметь за спиной сильного покровителя было куда лучше, чем пробиваться в одиночку.
Зачастую, чтобы подняться наверх, мало было личных заслуг – нужно было, чтобы тебя поддерживали влиятельные люди.
Если за твоей спиной никого нет, то даже за выдающиеся подвиги награда достанется другому, если только ты не обладаешь силой, заставляющей трепетать всех вокруг.
─ Ты парень крепкий, тренируйся усерднее и постарайся поскорее достичь поздней стадии Закалки Тела. Тогда я похлопочу перед командованием, чтобы тебя произвели в сотники. ─
Ван Сюаньшань бросил приманку, от которой было трудно отказаться.
Переход от десятника к сотнику был серьезным рубежом, преодолеть который удавалось далеко не каждому за всю жизнь.
Получив под свое начало сотню воинов, можно было не только прославить свой род, но и заставить считаться с собой уездное начальство.
На сердце у Ли Сюаньцана шевельнулось волнение – Ван Сюаньшань не просто бросал слова на ветер, у него действительно были рычаги, чтобы помочь ему подняться.
─ Подчиненный не посрамит вашего доверия! ─
Сжав кулаки, Ли Сюаньцан твердо решил выложиться в грядущих боях на полную катушку.
─ Ступай в казарму и обустраивайся! ─ бросил Ван Сюаньшань, после чего его телохранитель проводил бойца к новому месту дислокации.
От некогда сотенного гарнизона Хубяня уцелело лишь чуть больше полусотни человек, которых разместили в западном секторе лагеря.
Варвары не оставляли попыток добить отступающих, и даже самопожертвование сотника не позволило Ван Сюаньшаню уйти без потерь.
Многие из его приближенных полегли в стычках, да и самому командиру пришлось несладко.
Тем не менее, костяк уцелел, и вскоре двор должен был прислать пополнение.
Выделенный ему шатер оказался простым, но чистым и аккуратным, ничем не уступая палаткам прочих офицеров, а довольствие и снаряжение выдавались в полном объеме.
Личное жилище десятника стояло отдельно, внутри имелись топчан и стойка для оружия – куда лучше прежней полуразрушенной будки на заставе.
Вскоре к входу ровным строем подошли десять воинов в исправных доспехах.
Все они были ветеранами со следами былых боев на лицах и смотрели на нового командира с нескрываемым уважением.
Многие из них помнили его подвиги на заставе, а те, кто не видел своими глазами, были наслышаны о его бесстрашии.
─ Приветствуем господина десятника! ─
Грянул дружный хор голосов.
Обведя взглядом подчиненных, Ли Сюаньцан холодно кивнул, источая ауку человека, прошедшего через мясорубку.
─ Отныне мы – братья по оружию. На тренировках, в карауле и в бою каждый выполняет свой долг: за заслуги – награда, за проступки – кара. ─
Короткие слова прозвучали весомо и не допускали возражений.
─ Слушаемся! ─ отозвались старые солдаты с новой порцией почтительного страха.
Следующие несколько недель Ли Сюаньцан без устали гонял подчиненных на тренировках, попутно укрепляя собственное тело.
Спустя полмесяца его силы приблизились к уровню поздней стадии Закалки Тела.
В схватке с равным противником он был уверен, что сумеет одолеть его за счет превосходящей физической мощи.
Над лагерем сгущались тучи: хотя масштабных столкновений еще не было, в воздухе уже пахло грозой.
Более трех тысяч воинов собрались в одном месте, в то время как варвары стягивали к хребту основные силы, и грань войны грозила порваться в любой момент.
─ Ну же, покажите себя! ─
В глазах Ли Сюаньцана полыхал огонь; никакого страха не было, лишь томительное ожидание схватки.

Комментарии

Загрузка...