После схватки на плацу, где Ли Сюаньцан одолел ветерана Чжоу Мана, во всей округе станции Хубянь не осталось никого, кто посмел бы смотреть на нового командира свысока.
Покой длился около полумесяца, однако напряжение на границе не ослабевало ни на миг.
Разведчики то и дело докладывали, что варварские племена собирают остатки сил и втайне сговариваются с пограничными чудищами, явно замышляя крупное вторжение.
Завершив дневной патруль, Ли Сюаньцан вместе с Чжоу Сином и остальными вернулся в лагерь как раз в тот момент, когда туда входила толпа из нескольких сотен человек.
Большинство составляли простые крестьяне с землистыми лицами и в лохмотьях.
─ Шевелитесь быстрее! ─ орали воины, подгоняя новоприбывших.
─ Это крестьяне, прибывшие отбывать воинскую повинность.
При виде этих людей в памяти Ли Сюаньцана всплыло прошлое.
Два года назад он сам точно так же, не сумев выплатить налоги, был насильно уведен сюда, на станцию Хубянь.
─ В этом году родителям, старшей сестре и младшей должно быть чуточку легче.
Он поневоле вспомнил родных. Спустя два с лишним года скитаний, когда он сможет вернуться домой?
Теперь он сам стал регулярным воином и даже переправил семье те десять заработанных серебряников, так что их жизнь должна была немного наладиться.
─ Идемте! ─ отбросив мысли, Ли Сюаньцан увел своих людей.
В последующие дни поток новобранцев не иссякал, и общая численность прибывших крестьян перевалила за тысячу.
Желая побыстрее обучить их основам выживания в бою, Ван Сюаньшань приказал включить новичков в общие тренировки вместе с регулярными солдатами.
Лагерь наполнился атмосферой тревоги: казалось, каждый куст и дерево готовы были сорваться с места, все вокруг ощущали жуткое давление.
У-у! У-у!
Резкий и пронзительный сигнал тревоги пронзил небеса, раскатившись по всей станции Хубянь.
─ Враги! Крупномасштабное нападение!
─ Варварская армия наступает, прикрываясь ордой демонических тварей!
─ К оружию!
─ …
В лагере мгновенно началась суматоха. Защитники в спешке натягивали доспехи, хватали оружие и бросались к оборонительным рубежам.
Нынешнее вторжение обещало быть куда опаснее прежних.
Свирепые варвары и жестокие демоны-яо действовали рука об руку, многократно усиливая смертоносность атаки.
─ За мной! ─ скомандовал Ли Сюаньцан, собирая пятерку своих бойцов.
Облачившись в полные доспехи, они со всех ног помчались к восточному горному проходу для организации обороны.
Там местность была ровной, а потому прорыв грозил случиться именно там – это направление являлось главным вектором атаки неприятеля.
Бросив взгляд вдаль, он увидел сплошную черную пелену у самого горизонта.
Тысячи варваров выстроились в боевые порядки, сжимая в руках массивные топоры и кривые сабли, источая чудовищную жажду крови.
Среди их рядов шныряли десятки покрытых шерстью низших демонов с оскаленными клыками. От них веяло могильным холодом, а когти фосфоресцировали ядовитым блеском.
─ Столько демонов, нам конец.
─ Это же целый строй отборных тварей, нам их не удержать.
─ Проклятье, варвары объединились с нечистью!
─ …
Лица многих ветеранов побледнели, ладони вспотели, а сердца наполнились отчаянием.
Обычному воину трудно тягаться с варваром один на один, а теперь врагов были полчища, да еще и при поддержке нечисти – как тут устоять?
Взглянув на наступающие порядки врага, Ли Сюаньцан подобрался, его взор сделался ледяным.
Тем временем Ван Сюаньшань поднялся на крепостную стену и громовым голосом обратился к подчиненным:
─ Варвары идут резать лагерь, а нечисть – жрать людей! Выжить можно только в бою до последнего, хотите жить – сражайтесь изо всех сил!
Отступать им было некуда: поражение означало смерть для каждого, причем смерть мучительную.
Грох, грохот…
Земля содрогалась под копытами и ногами, поднимая столбы пыли, и передовой отряд неприятеля уже несся к укреплениям.
─ Убить! Растоптать Хубянь! ─ взревел вождь варваров.
Орда ринулась в атаку с дикими воплями, следом неслись демонические тварей с блестящими на свету когтями, целясь прямо в брешь обороны.
─ Стреляйте! ─ взмахнул саблей Ван Сюаньшань, и тучи стрел закрыли солнце.
Вжик, вжик-вжик…
Ливни стрел обрушились на врага, но десятки демонов вырвались вперед.
Обладая молниеносной реакцией и толстой шкурой, они не обращали внимания на воткнувшиеся древки.
Стрелы лишь слегка притормаживали их натиск, но не могли остановить бегство, да и боезапас быстро исчерпывался.
─ В атаку! ─ заорали командиры.
В мгновение ока противники сошлись врукопашную, и началась страшная резня.
─ Пф!
─ А-а!
─ Ур-р!
─ …
Крики ужаса сменялись звериным рычанием нечисти, от которого стыла кровь в жилах.
Один за другим падали бойцы, обагряя землю багровой кровью.
─ Нет, не подходите!
─ Спасите меня, кто-нибудь, помогите!
─ Бежим!
─ …
Недавно прибывшие на службу крестьяне никогда не нюхали пороху, и вид этой мясорубки лишил их рассудка.
Тела новобранцев оцепенели, они могли лишь смотреть, как на них надвигается смерть.
─ Держать строй! Не пускать их внутрь!
Чжао Чанлинь лично удерживал восточный проход, испытывая колоссальное давление.
Пф!
С десяток демонов прорвали авангард, с легкостью расправляясь с пехотой, и защитная линия затрещала по швам.
Рррау!
особенно свирепствовал пепельно-серый демон семи футов ростом.
Смяв два ряда обороны, он взмахом ядовитых лап разорвал стоявших на пути воинов, грозя окончательно прорвать заслон.
Остальные солдаты не смели и близко подойти к чудищу, пятясь назад.
Чжао Чанлинь был скован схваткой с сильным варваром и физически не успевал прийти на помощь.
Видя, что тварь вот-вот прорвет позиции, он донельзя распалился, но заметив нерешительность подчиненных, разъярился еще сильнее.
Быстро окинув взглядом поле боя, сотник выделил глазами Ли Сюаньцана, который как раз рубил врагов направо и налево, и заорал во всю глотку:
─ Ли Сюаньцан! Останови эту тварь, не пусти ее в лагерь!
Этот демон достиг средней фазы Закалки Тела и лишь на волосок отставал от высшей.
5-й сотник понимал, что юноша уступает чудищу по силе, но сейчас оставалось уповать лишь на то, что он продержится до подхода подкреплений.
─ Есть! ─ без тени сомнения отозвался Ли Сюаньцан и в одиночку бросился с копьем наперевес навстречу чудовищу.
─ Глупец!
─ Сами напросились на тот свет.
─ Чистой воды безумие.
─ …
Сотники и командиры звеньев скривились в усмешках: бросаться на монстра в одиночку было равносильно самоубийству.
─ Ха-ха-ха, Ли Сюаньцан, ну погоди же сдохнуть! ─ злорадствовал рубившийся неподалеку Чжоу Ман, предвкушая момент, когда тварь разорвет ненавистного выскочку на куски.

Комментарии

Загрузка...