Линь Юйкай, обливаясь холодным потом, не удержался и сполз со стула прямо на пол. От былого величия практика на пике Закалки Ци не осталось и следа.
— Нет! O(>_<)o Не надо! Я всё осознал, брат!
— Юнмао, племянник, дядя совершил ошибку! — Запричитал он, глядя на юношу. — Замолви за меня словечко перед отцом!
Линь Юнмао даже не шелохнулся. Его лицо оставалось бесстрастным: просить за человека, который желал ему смерти, он не собирался.
— Четвертый брат, ну хоть ты скажи!
— Третий брат, ты поступил подло, — отрезал Линь Юйчэн. — После того как ты поднял руку на моего сына, ты мне больше не брат. Крепость не взять снаружи, если она крепка. Но если предатель внутри – любая стена рухнет.
Слова сурового охотника били наотмашь.
— Верно сказано! — Подвел итог Линь Юйхуань.
— Правом главы рода я объявляю: Линь Юйкай за злоупотребление властью и покушение на жизнь сородича приговаривается к смерти. Но, памятуя о его прошлых заслугах перед семьей, я заменяю казнь лишением всей культивации и пожизненным надзором за родовым алтарем.
— Что же до Линь Ли и Линь Ци – они изгоняются в города смертных и навечно вычеркиваются из семейных списков. Запомните: если кто-то из вас посмеет назваться членом семьи Линь, вы будете немедленно казнены.
Троица застыла в немом отчаянии. Для практика такой приговор был немногим лучше смерти. Но жалеть их было некому – они сами выбрали свой путь.
.../...
Линь Юнмао облегченно выдохнул, вновь оказавшись на своем Утесе Тысячи Пиков. Одним врагом, таившимся в тени, стало меньше.
Большинство родственников, таких как второй дядя Юймо или младшая тетя Юйлянь, относились к нему по-доброму. Хотя Линь Юйкай так и не выдал Линь Юнжуна, Юнмао понимал: тот получил урок и вряд ли посмеет действовать открыто в ближайшее время.
Устранить Юнжуна было куда сложнее. Он – сын главы рода, и даже если бы нашлись прямые доказательства его вины, Линь Юйхуань наверняка постарался бы смягчить удар. Здесь требовалась иная стратегия.
.../...
Родовой алтарь семьи Линь.
Род Линь, известный в окрестностях горной цепи Цинъян, процветал уже в шестом поколении. Алтарь был уставлен табличками предков, а воздух здесь всегда был пропитан ароматом благовоний. Раньше за этим местом присматривал специальный служитель, теперь же эта «почетная» обязанность легла на плечи Линь Юйкая.
Всего несколько часов назад глава рода лично разрушил его меридианы. Для Юйкая это было горше самой гибели.
Он никогда не блистал талантом и лишь к зрелым годам дополз до седьмого уровня Закалки Ци. Амбиции жгли его изнутри, пока судьба не улыбнулась ему: в руинах пещерной обители древнего практика он нашел манускрипт с запретной техникой сжигания жизненной силы.
Благодаря ей он сумел достичь пика стадии, но заплатил сполна – его волосы поседели раньше времени, а лицо покрылось морщинами. О переходе на стадию Возведения Основания не могло быть и речи.
Однако он не жалел, ведь сила позволила ему стать капитаном стражи и заставить окружающих считаться с собой. Его дружба с Линь Юнжуном была холодным расчетом: племянник рано или поздно должен был занять место отца. Стать опорой будущему главе рода – это была отличная инвестиция.
Сейчас Юйкай сидел на холодном полу алтаря, не в силах даже подняться. В тишине раздались негромкие шаги. Молодой человек вошел внутрь, почтительно зажег благовония и лишь затем повернулся к калеке.
— Третий дядя, позвольте мне помочь вам встать...
Юйкай горько усмехнулся:
— Юнжун, на твоем месте я бы сейчас и близко не подходил к этому месту. Ты слишком привлекаешь внимание. Люди догадаются, что это ты хотел убрать Юнмао.
Перед ним стоял Линь Юнжун.
Он помог дяде подняться и тихо произнес:
— Вы и так много для меня сделали. То, что случилось с вами – моя вина. Если бы я бросил вас сейчас, испугавшись подозрений, я бы не стоил и ломаного гроша.
Юйкай тяжело вздохнул:
— Жаль только, что пацан выжил. Мы недооценили его... или тех, кто стоит у него за спиной.
— Не беспокойтесь, дядя. Я сам со всем разберусь. Когда я стану главой рода, Линь Юнмао в этой семье не останется.
Юнжун был раздосадован: все его хитроумные планы разбивались вдребезги, не причиняя Юнмао ни малейшего вреда. Просить помощи у отца было бесполезно – Линь Юйхуань был слишком принципиален и никогда бы не пошел на преступление ради прихоти сына.
— Когда я займу место главы, я обеспечу вам достойную жизнь, — пообещал Юнжун.
Линь Юйкай удовлетворенно кивнул – он не ошибся в своем выборе. Превозмогая боль, он достал свой мешочек для хранения и торжественно вложил его в руку племянника.
— Юнжун, здесь всё, что я накопил за полжизни. Забирай. Я хочу, чтобы ты как можно скорее совершил прорыв и возглавил семью.
Как только Юнжун достигнет стадии Возведения Основания, он сможет сменить отца, и тогда для Линь Юйкая снова наступят хорошие времена.
Обменявшись еще парой фраз, Линь Юнжун с притворным сокрушением покинул алтарь. Но едва он отошел на достаточное расстояние, его лицо преобразилось, а на губах заиграла торжествующая улыбка.
«Цель достигнута».
Он уже успел незаметно проверить содержимое мешочка. Богатства там было немерено: камни, пилюли, техники, редкие материалы... Похоже, на посту капитана стражи дядя не стеснялся набивать карманы.
Но главным сокровищем был темно-красный нефритовый свиток, от которого исходила едва уловимая зловещая аура. Та самая техника быстрого роста сил. Если он сам начнет её изучать, то расправиться с Линь Юнмао будет проще простого.
Юнжун не хотел ждать годы, пока его культивация вырастет естественным путем, а Пилюлю Закладки Фундамента было не так-то просто достать. Если он промедлит десять-пятнадцать лет, Юнмао сам может достичь небывалых высот. Этого он допустить не мог.

Комментарии

Загрузка...