— Это еще не всё! — Прогремел голос Линь Юйчэна.
Едва перерезав сухожилия Линь Ли и Линь Ци, он короткими, точными выпадами Меча, Разрубающего Золото, повредил ключевые меридианы в их телах. Десятилетия упорной культивации превратились в прах в одно мгновение.
Леденящие душу крики огласили окрестности – зрелище было не для слабонервных. Однако Юйчэн бил расчетливо: он не собирался их убивать, но был намерен заставить обоих испить чашу страданий до дна.
Как командир охотничьего отряда, он знал толк в подобных делах. Он бесчисленное количество раз проделывал это с пойманными монстрами, чтобы те не могли сопротивляться. На этот раз подопытными стали соплеменники.
— Капитан Линь, вы... — простонал один из них.
— Помолчи. Отправишься со мной к главе рода. Если во всём чистосердечно признаетесь, возможно, доживете свой век калеками в каком-нибудь городке для простых смертных. А если нет... — Юйчэн не стал заканчивать фразу, но цена лжи была понятна без слов.
Отобрав у них мечи и мешочки для хранения, он передал трофеи сыну. Юнмао принял их без лишних церемоний, хотя изучить содержимое пока не успел.
— Пойдем, Юнмао, — сказал отец. — Нам пора к твоему старшему дяде. Мы вытащим на свет того, кто затеял эту подлость.
Юнмао молча кивнул и последовал за отцом в главный зал поместья.
.../...
Родовое гнездо семьи Линь располагалось на самой вершине Горы Облаков и Туманов. Воздух здесь был так густо насыщен духовной энергией, что каждая пора тела, казалось, открывалась навстречу благодатному потоку. Практиковать в таком месте было одно удовольствие.
Юнмао невольно подумал о своем Утесе Тысячи Пиков. Его духовная почва постепенно преображала землю, а количество растений росло с каждым днем. Со временем его обитель ни в чем не будет уступать этой вершине.
В зале заседаний царила тяжелая атмосфера.
Глава рода Линь Юйхуань восседал на почетном месте, бесстрастно взирая на распластанных на полу братьев, которые то и дело заходились в стонах.
По бокам расположились второй дядя Юнмао – Линь Юймо, третий дядя – Линь Юйкай и сам Линь Юйчэн. Юнмао скромно встал за спиной отца.
У каждого на лице читались свои мысли.
Линь Юйчэн хмурился так, что на лбу пролегла глубокая складка. На его сына нападали уже не в первый раз, но теперь он поймал злоумышленников за руку.
Линь Юйкай сидел мрачнее тучи, стараясь не смотреть в сторону пленных стражников.
Линь Юймо же с нескрываемым интересом рассматривал то братьев на полу, то самого Юнмао, словно прикидывая что-то в уме. Много лет назад он потерпел неудачу при попытке прорыва на стадию Возведения Основания, из-за чего его культивация откатилась до восьмого уровня Закалки Ци. Если бы не та неудача, в семье Линь сейчас было бы на одного сильного мастера больше.
После того случая Юймо оставил службу в охране и занялся делами Зала Снабжения. Юнмао внимательно присмотрелся к нему: второй дядя не производил впечатления человека, сломленного судьбой. Напротив, в его осанке и взгляде порой проскальзывала властность, не свойственная простому завхозу.
Пока Юнмао размышлял, тишину нарушил голос Линь Юйхуаня.
— Линь Ли, Линь Ци, вам есть что сказать в свое оправдание? — Голос главы рода был полон мощи. Тяжелое давление практика стадии Возведения Основания навалилось на братьев, лишая их воли к сопротивлению.
Линь Юйчэн уже вкратце обрисовал ситуацию. Но прежде чем стражники успели открыть рот, вмешался Линь Юйкай:
— Линь Ли, Линь Ци, хорошенько подумайте, прежде чем отвечать! Вас никто не посылал патрулировать Утес Тысячи Пиков. С чего бы вам самовольно туда заявляться и пытаться навредить племяннику Юнмао?
В его словах сквозила явная угроза: Юйкай отчаянно пытался обелить себя.
Линь Юйчэн взглянул на него в упор. — Третий брат, насколько мне известно, эти двое – твои доверенные люди. Хочешь сказать, их выходка никак с тобой не связана? — Произнес он низким, вибрирующим от сдерживаемого гнева голосом.
— Я не отдавал приказа патрулировать утес, — стоял на своем Юйкай. — Это была их личная инициатива.
— Вот как? — Усмехнулся Юйчэн. — А кто сказал, что их поймали именно на Утесе Тысячи Пиков?
Юйкай на мгновение растерялся, поняв, что сболтнул лишнего.
— Ну... Юнмао ведь пришел вместе с тобой. Разве он не там живет?
Юйчэн не сводил с него холодного взгляда. Теперь он был почти уверен: приказ отдал именно Юйкай.
— И откуда же тебе так точно известно, где именно находится Юнмао? — Вкрадчиво спросил он.
— Юнмао мой племянник! — Поспешно воскликнул Юйкай. — Что плохого в том, что дядя интересуется делами младшего родственника?
Чем больше он оправдывался, тем глубже загонял себя в ловушку. Линь Юйхуань и Линь Юймо всё поняли. Лицо главы рода потемнело от ярости. Он вдруг осознал: в этом деле наверняка замешан его собственный сын, Линь Юнжун. Тот в последнее время слишком часто виделся с третьим дядей. Неужели они вместе замыслили избавиться от Юнмао?
— Линь Ли, Линь Ци! — Прогремел Юйхуань. — Говорите правду, иначе... — Давление его божественного сознания стало почти невыносимым. Любая ложь в такой момент означала немедленную смерть.
— Мы всё скажем... — прохрипели братья, не выдержав напора. И они заговорили, прямо указав на Линь Юйкая как на главного зачинщика.
У Линь Юйкая подкосились ноги, он едва удержался в кресле. Первым порывом было вскочить и прикончить предателей на месте, но он чувствовал на себе тяжелый, предостерегающий взгляд Юйчэна.
— Третий брат... — начал глава рода. — Как же ты мог так предать наше доверие?
— Семья Линь сильна своим единством, будь то главная ветвь или побочная. Охотники, стражи, мастера растений, снабженцы – мы все части одного целого. Только так мы можем процветать. И вот теперь мой родной брат, ослепленный корыстью, направляет оружие против своего же племянника. Что же мне с тобой делать?
Братья-стражи были мелкими сошками. Их меридианы разрушены, культивация потеряна – их ждало изгнание. Но как поступить с братом? И, что еще страшнее, как поступить с собственным сыном, если его вина подтвердится?
Линь Юйкай дрожал, покрываясь холодным потом.
— Брат... то есть, глава! — Подал голос Линь Юймо. — Я считаю, что потворствовать междоусобицам нельзя. Наказание должно быть максимально суровым.
Как старший родственник, он искренне симпатизировал Юнмао. К тому же он давно недолюбливал Юйкая за его скрытность и коварство.

Комментарии

Загрузка...