Благодаря личному вмешательству второго пилота Ли Чжэня, который заверил пассажиров авторитетом своей профессии и невозмутимым тоном в том, что разворот назад абсолютно исключен, а также последовавшим извинениям от Чи Цинлань и других стюардесс, паника в салоне понемногу сошла на нет.
Большинство людей обладали здравым смыслом, и раз уж члены экипажа выступили с личными гарантиями, допытываться дальше никто не стал.
Порядок восстановился, но тягостное ощущение чудом избегнутой катастрофы оставило в воздухе липкий осадок.
Чжао Цяньмин испустил долгий, изнуренный вздох и распластался на кресле, словно из него вынули весь скелет.
Пропитанная холодным потом рубашка намертво прилипла к спине, леденя кожу.
Никакого разворота. Огненный шар из кошмара пока отменялся.
Он машинально повернул голову, глядя на Чжан Лина через проход.
Парень по-прежнему хмурил брови, отрешенно вглядываясь в окно. Такая невозмутимость разительно контрастировала с общим расслаблением пассажиров, из-за чего только что отпустившее было сердце Чжао Цяньмина вновь ухнуло вниз.
В его глазах Чжан Лин выглядел «предсказателем» более высокого порядка.
Если его собственный дар провидца носил хаотичный, болезненный и пассивный характер, то Чжан Лин умел выстраивать логику из обрывков информации и просчитывать детали, о которых тот даже не подозревал.
Именно реакция Чжан Лина служила истинным барометром ситуации.
— Слу... слушай, брат, — наклонился к нему Чжао Цяньмин, все еще не избавившись от дрожи в голосе. — Мы... мы теперь в безопасности?
Говорил он тихо, но Линь Яя и сидевший неподалеку Ван Чжаньцзюнь, не сводивший с них глаз краешком воротника, дружно навострили уши.
Пальцы Линь Яя впились в ткань платья до белизны в суставах. Она отчаянно старалась держать лицо, но в чистых глазах плескалась та же жажда услышать хоть какую-то гарантию.
Ван Чжаньцзюнь без лишних движений переменил позу, подавшись корпусом вперед.
Ему тоже не терпелось узнать, какую еще шокирующую правду выдадут эти двое.
Не обращая внимания на всеобщее внимание, Чжан Лин отвел взгляд от окна и посмотрел на бледного как полотно собеседника.
На его изрытое усталостью лицо с красными от недосыпа и переживаний белками глаз.
Для избалованного офисного клерка пережить два подряд столь реалистичных и кошмарных видения и не сойти с ума окончательно – уже чудо.
Он знал: давить на него дальше нельзя.
Поэтому складки на лбу Чжан Лина понемногу разгладились, и он кивнул:
— Да, все кончено.
Он дружески похлопал Чжао Цяньмина по плечу, выдержав максимально уверенную интонацию.
— Две самые опасные фазы миновали. Дальше долетим до Сучжоу спокойно и без приключений. Расслабься, мы в безопасности.
Успокаивающая ложь подействовала на расшатанные нервы Чжао Цяньмина лучше любых транквилизаторов.
— П... правда?
— Чистая правда. — В улыбке Чжан Лина сквозила убедительная сила.
Тело Чжао Цяньмина наконец полностью расслабилось.
Мощная волна накопившейся усталости накрыла его с головой.
Не прошло и минуты, как отяжелевшие веки захлопнулись, голова безвольно склонилась набок, и он провалился в глубокий сон.
Слышавшие их разговор Линь Яя и Ван Чжаньцзюнь заметно полегчали в лице, тоже сбросив часть напряжения.
Однако сам Чжан Лин, глядя на посапывающего соседа, насупился пуще прежнего.
В безопасности? Как бы не так!
В словаре господина Смерти слово «отступление» отсутствовало напрочь.
Успокоить Чжао Цяньмина требовалось лишь для того, чтобы иметь под рукой стабильный «радар предварительного предупреждения», а не готовую в любой момент сорваться с цепи истеричку.
Самолет ровно шел по трассе добрых полчаса, за окном застыл однообразный океан облачности, казалось, само время остановилось.
Чжан Лин расстегнул ремень и поднялся под предлогом сходить в туалет.
Стоило ему выйти из кабинки, как у дверей его поджидала Чи Цинлань.
Она уже переоделась в другую форму взамен той, что помял в панике Чжао Цяньмин, и теперь изящным силуэтом вырисовывалась в проходе, напоминая прохладный цветок белой магнолии.
Мягкое освещение коридора подчеркивало фарфоровую белизну ее шеи и утонченный профиль, придавая образу легкий налет таинственности.
— Господин Чжан. — Заметив его, она заговорила первой.
— Зови меня просто Чжан Лин.
— Хорошо, Чжан Лин.
Взгляд стюардессы казался сложным: в нем смешались благодарность, оценка и нескрываемое любопытство. — Спасибо за помощь, ты выручил меня дважды за день.
Первый раз – когда утихомирил потерявшего рассудок пассажира.
Второй – когда подсказал правильную стратегию успокоения людей.
Будучи профессионалом, она прекрасно понимала: без тех нескольких фраз, отведенных от темы «забастовки» в сторону обычного сочувствия, последствия могли стать катастрофическими.
Теоретически все это знали и сами, но сообразить такое на месте, в критической ситуации – совсем другое дело.
— Пустяки. Мне тоже не улыбалось устраивать здесь побоище, — вежливо отозвался он.
— Для тебя пустяки, а для меня и всего экипажа – огромная услуга.
Интонации Чи Цинлань звучали искренне. — Я перед тобой в долгу.
В долгу?
Внутри у Чжан Лина что-то екнуло.
Сейчас ему как воздух требовалась информация – максимум информации, а опытный старший бортпроводник являлся для этого идеальным источником.
Его мозг заработал на полную мощность, хотя внешне лицо приняло свойственное возрасту наивное выражение смущения.
— Сестрица Чи, ты преувеличиваешь. На самом деле... звучит, конечно, неловко, — он потер затылок, отводя глаза с деланной застенчивостью. — Не мог бы я... кхм, напроситься на твои контакты?
Стоило ему произнести это, как на полсекунды в проходе повисла звенящая тишина.
Холодные глаза Чи Цинлань чуть сузились.
Она посмотрела на симпатичного парня с чистой кожей: только что испытанная благодарность и симпатия моментально сменились снисходительным пониманием в духе «я так и знала».
В свои тридцать два года, будучи одним из лиц компании, она повидала немало тех, кто под видом благодарности пытался выпросить номер телефона.
От сальных бизнесменов и возомнивших о себе мажоров до вот таких смазливых мальчиков с претензией на уникальность – сценарий всегда оставался неизменным.
Эх, мужчины...
От подобных попыток подкатить ее обычно воротило.
Впрочем, учитывая его неоценимую помощь сегодня, отшивать парня в грубой форме было бы некрасиво.
Губы Чи Цинлань тронула легкая улыбка:
— Что, малыш, решил приударить за мной? Извини, я гожусь тебе в старшие сестры, да к тому же еще и мать-одиночка.
Она намеренно выделила голосом последние слова, которые обычно отпугивали девяносто девять процентов потенциальных ухажеров.
Однако реакция Чжан Лина разрушила все ее шаблоны.
Сперва он изумленно вытаращился на нее, а затем залился еще большим румянцем смущения и замахал руками:
— Нет-нет-нет, Сестрица Чи, ты все не так поняла!
— Я... я пишу романы в сети и как раз собираюсь запустить историю на авиационную тематику. А тут столько всего пережил, показалось безумно драматичным... вот и подумал, не согласишься ли ты побыть моим профессиональным консультантом, подсказать реальную изнанку нашей кухни? Разумеется, за гонорар!
Объяснение звучало... стройно, складно и безупречно.
Чи Цинлань всмотрелась в его искренний, слегка смущенный взгляд, не в силах с ходу отделить правду от вымысла.

Комментарии

Загрузка...