В кабинете пилотов, отрезанном от гула пассажирского салона, царил собственный мир безмятежного уединения.
Лучи солнца пробивались сквозь форточки, придавая фальшивую теплоту холодному глянцу приборной панели.
Руки командира корабля Ван Вэйфу лежали на штурвале уверенно и твердо – эту холодную металлическую рукоять он сжимал вот уже тридцать пять лет.
От цветущего молодого парня до седин на висках: лучшие годы своей жизни он отдал этому небу, некогда любимому до беспамятства.
Этот полет должен был стать венцом его карьеры, самым славным и памятным – его прощальным рейсом перед выходом на пенсию.
По заведенному порядку, едва судно выйдет на крейсерский эшелон, он собирался поприветствовать пассажиров по громкой связи, разделить с ними эту гордость и поставить красивую точку в своей воздушной биографии.
Но теперь ему не светило даже слово сказать.
Смена самолета словно насильственно вырвала страницу из сценария его жизни, обратив все приготовления в балаган.
Заикнись он сейчас о «последнем дежурстве», и пассажиры осыплют его лишь раздраженными проклятиями.
В глазах затуманилось, и синева за бортом выцвела, превратившись в больничные стены с их мертвенно-белой побелкой.
Лицо жены отчетливо проступило перед ним. И вовсе не такой, какой она улыбалась на той фотографии, а изможденной до неузнаваемости тяжким недугом, истончившейся до пары огромных глаз на иссушенном лице в последние недели.
Он летал всю жизнь, честно и без нареканий, не допустив ни единого промаха.
Он был гордостью компании, примером для всей молодой смены пилотов.
Тот самый топ-менеджер отдела кадров как-то раз, после торжественного собрания, по-свойски похлопал его по плечу и с пеной у рта клялся, что в виде исключения внесет требующиеся его женде дорогие импортные таргетные лекарства в специальный медицинский фонд корпорации.
Он поверил.
Как последний дурак, возложил все надежды на то легковесное обещание.
Однако стоило тому высокопоставленному чину пойти на повышение и сменить кабинет, как посулы обратились в макулатуру, которую тут же бездушно пустили под шредер.
Новое начальство умело оперировать лишь казенными терминами вроде «регламент», «процедуры» и «затягивание поясов ради общего блага».
Ага, ради общего блага.
Прибыли компании росли из года в год, дивиденды верхушки пухли на глазах, а рядовому персоналу оставалось лишь слушать про «неблагоприятную макроэкономическую обстановку» и урезать зарплаты одну за другой.
Он распродал квартиру, скинул машину, взвалил на плечи неподъемные долги, обошел с протянутой рукой всех знакомых и родственников, до кого мог дотянуться.
Но выиграть гонку со смертью ему было не суждено.
В момент, когда жена закрывала глаза, в ее взгляде не таилось обиды – лишь бесконечная тоска и нежелание расставаться с ним.
И чем сильнее она выказывала это, тем невыносимее сжималось сердце Ван Вэйфу, пока боль окончательно не переродилась в глухую, всепоглощающую ненависть к этой бесчувственной системе.
Последней соломинкой, переломившей хребет верблюду, стала та самая тощая справка с результатами предпенсионной медкомиссии.
Наследственный рак – злейшая насмешка безжаlостной судьбы.
Он лишился всего. Ни дома, ни любимого человека, ни здоровья, а вскоре предстояло лишиться и главного предмета гордости – самой профессии.
Потому-то, когда второй пилот и стюардессы вышли на него с идеей поддержать забастовку из-за зарплат и использовать «возврат в аэропорт» как рычаг давления, он согласился почти без раздумий.
Его больше не волновали ни деньги, ни условия труда.
Ему хотелось лишь в последний раз в небе, которому он отдал все силы, выплеснуть накопившуюся за полжизни ярость и обиду самым радикальным из возможных способов.
Пусть те толстосумы из кабинетов, попивающие коллекционный чай и хладнокровно обрекшие его жену на гибель, воочию увидят, на что способен загнатый в угол тихоня.
«Зуу-зуу...»
Грызня и возня, доносившиеся из пассажирского салона, напомнили назойливый жужжащий рой и вырвали его из оцепенения.
— Что там еще? — Ван Вэйфу нахмурился, чувствуя недоброе.
Похоже, шоу срывалось раньше времени.
— Ван-гэ, я сгоняю гляну. — Второй пилот Ли Чжэнь, парень из прошлогоднего выпуска, звезд с неба не хватал, но отличался пронырливостью.
— Ступай, — махнул рукой Ван Вэйфу.
Ли Чжэнь отстегнул ремни, толкнул дверь кабины и скрылся за ней.
Не успела створка захлопнуться, как по внутренней связи до слуха Ван Вэйфу донесся четкий, уверенный голос старшего бортпроводника Чи Цинлань.
— ...Слив топлива в полете – абсолютно безопасная штатная процедура, выполняемая по строгим регламентам...
— ...Шанс подобного исхода ниже, чем вероятность того, что в нашу кабину прямо сейчас влетит метеорит...
— ...Скажите, стали бы мы шутить собственными жизнями?
У Ван Вэйфу сузились зрачки.
Провал.
Их замысел с забастовкой раскрыт посторонними.
Волна леденящего холода от ступней молнией взметнулась к макушке. Он отчетливо представлял, что ждет его по приземлении.
Компания никогда не простит капитану подстрекательство к забастовке накануне выхода на пенсию.
Его уволят без выходного пособия, лишат всех социальных гарантий, повесят клеймо неблагонадежного элемента и пустят по миру с подмоченной репутацией. Он превратится в посмешище гражданской авиации, пригвожденный к позорному столбу.
Мало того, что он подохнет в нищете и муках точно так же, как жена, так еще и уйдет без единой унции достоинства, как паршивая бродячая собака.
С какой стати?
Почему эти мерзавцы наверху благополучно греются на солнце и почивают на лаврах, а он, пахавший на них всю жизнь воловьим трудом, обязан закончить на помойке?!
Дикая, разрушительная волна вулканной лавы взметнулась из глубин его души.
Он резко вскочил, глаза налились безумным кровяным туманом, рука сама потянулась отключить автопилот и дернуть вниз тот самый рычаг, что держал на весу судьбы сотен людей!
«Щелк».
Дверь кабины отворилась, и назад вернулся второй пилот Ли Чжэнь.
Ван Вэйфу мгновенно застыл, скорректировав позу так, будто просто поднялся размять затекшую поясницу, и небрежно бросил:
— Уладили снаружи?
Движения вышли быстрыми, но в голосе прорезалась спешка, призванная рассеять внимание напарника.
К счастью, Ли Чжэнь был слишком молод и неопытен: его мысли целиком занимала только что утихнувшая буря в салоне, так что на секундное помутнение рассудка у пожилого командира он попросту не обратил внимания.
— Ван-гэ, все обошлось. Бред какой-то сумасшедший...
Ли Чжэнь плюхнулся в кресло, тяжело переводя дух, и защелкнул пряжку...
Один пассажир с катушек съехал, психовал, что мы устроим бунт и повернем назад, да так живописал последствия, словно сам все это видел вживую. Если б не реакция Чи-цзе, мы бы не успокоили публику.
Ван Вэйфу едва заметно вздрогнул. Стоя к Ли Чжэню спиной, он скривил губы в горькой, самоуничижительной усмешке.
Предчувствие?
Даже небеса откровенно издевались над ним?
Сперва подарив надежду, а затем собственными руками заталкивая в еще более мрачную бездну.
— Вот как...
Он медленно развернулся, напустив на себя невозмутимый вид – посторонний ни за что бы не признал в нем человека на грани срыва. — Я понял.
Ли Чжэнь не уловил мертвящей пустоты в интонациях командира, приняв его обычную сдержанность за избыток хладнокровия.
Уткнувшись в застекленный простор облаков за окном, он начал грезить о том, в какое кафе они пойдут после посадки.
И ни единой мыслью не коснулся того факта, что в глазах сидящего рядом ветерана, отражающих лазурь небес, погасла последняя искра жизни.
Там осталась лишь чистая, бесконечная тьма.

Комментарии

Загрузка...