Море невзгод — Глава 32 читать онлайн

После того как они покинули пиршественный зал, Шао Яньпин отвел Тан Лицы в уединенную боковую комнату для приватной встречи. Чи Юнь, поначалу горевший желанием присоединиться, был учтиво, но непреклонно выпровожен таинственным гостем, после чего в гневе удалился в свою комнату и заснул. Обменявшись любезностями, ветераны мира боевых искусств постепенно разошлись. Некоторые воспользовались случаем порыбачить при луне и западном ветре на задней горе, другие удалились в свои покои для практики или медитации — каждый следовал своим уникальным обычаям и стилю.

В боковой комнате горел светильник, свет которого был отрегулирован до совершенства — ни слишком ярко, ни слишком тусклo. Войдя, Тан Лицы увидел женщину в зеленом одеянии, сидящую у светильника, руки которой искусно управлялись с иглой и нитью. Она старательно вышивала маленькую детскую фигурку на благопожелательном нагруднике. Когда Тан Лицы вошел, она подняла взгляд и мягко улыбнулась ему.

Он полагал, что стал неуязвим для удивления, но неожиданно был застигнут врасплох.

— Барышня А Шуй...

Шао Яньпин усмехнулся:

— Похоже, вы старые знакомые. Барышня А Шуй, я знаю, что ваш путь сюда был нелегким. Не спешите, поговорите, а я извинюсь.

Он закрыл дверь, его улыбка отражала веселье при мысли о том, что Тан Лицы, молодой и поразительно красивый, возможно, сплетет новую романтическую главу этой ночью.

А Шуй аккуратно спрятала вышивальный мешочек обратно в одежду и встала, приветствуя его:

— Господин Тан.

Тан Лицы потянулся к стоявшему рядом сандаловому креслу, опираясь на него, чтобы усесться, его движения сопровождались тихим кашлем. Переведя дыхание, он спросил:

— Как вы оказались здесь?..

Протянув руку, чтобы помочь, А Шуй присела перед ним на корточки.

— Вы ранены?

— Не стоит беспокоиться, — сказал Тан Лицы с легкой улыбкой. — У вас должна быть важная причина, чтобы осмелиться прийти сюда.

Его лицо, хотя и бледное, отмеченное вечерней усталостью и болью, несло румянец от вина. Под светом лампы это придавало ему неожиданно чарующий вид.

— Павильон Фэнлю сейчас расположился недалеко от горы Хаоюнь, в лесу Бифэн, — объяснила А Шуй, доставая из одежды платок и протягивая его Тан Лицы. — Сегодня вечером он взял меня выпить в зал Ваньфэн, а когда опьянел, исчез.

Ее глаза устремились на лицо Тан Лицы, когда она добавила:

— Вот так я и оказалась здесь.

— Вы пришли... увидеть Фэнфэна или увидеть меня? — мягко спросил Тан Лицы, его вопрос уводил в сторону от объяснений А Шуй.

Его дыхание все еще несло слабый запах алкоголя, придавая опьяняющее, дурманящее качество тускло освещенной комнате.

Она тихо вздохнула:

— Я... действительно очень хотела увидеть Фэнфэна, но я также пришла к вам.

Ее глаза смотрели не на Тан Лицы; вместо этого она разглядывала свои собственные пальцы, бледные и изящные в свете лампы.

— Я слышала... — она слегка замялась, голос дрогнул, — что вам в последнее время нездоровилось.

— Я... никогда не был здоров, — тихо сказал Тан Лицы. — С момента рождения и до сих пор я никогда по-настоящему не был здоров. Но какое это имеет значение?

Застигнутая врасплох его откровенностью, она подняла взгляд, пораженная.

— Вы... в плохом настроении?

Взгляд Тан Лицы плавно поднялся, ресницы затрепетали, когда он молча смотрел на нее. Затем он расплылся в безудержной улыбке.

— Я никогда не отличался хорошим настроением, разве вы не заметили?

Она держала его взгляд, не нарушая молчания, ее облик оставался спокойным и собранным под мягким светом лампы. Ее выражение было лишено удивления или страха; вместо этого глаза искрились интенсивной сосредоточенностью, свидетельством ее спокойного и проницательного духа — возможно, того самого сокровища, что несло ее по самым тернистым тропам жизни.

Тан Лицы больше ничего не сказал. Вместо этого он медленно протянул руку, нежно коснулся ее лба и провел рукой вниз, закрывая ей глаза.

— Если вы будете продолжать смотреть на меня этими глазами, я их заберу... Не открывайте их.

Она закрыла глаза и хранила молчание.

Теплые пальцы Тан Лицы постепенно отошли от ее щеки, словно сеть, мягко поднимающаяся прочь. И хотя сети больше не было, она все еще чувствовала себя пойманной в нее.

В этот момент Тан Лицы заговорил тихо:

— Я никогда по-настоящему не был счастлив... В детстве я жаждал свободы, но ее не было. Позже я покинул родителей ради абсолютной свободы, и эта свобода едва не уничтожила меня. Я хотел друзей... но никто не желал, никто не осмеливался подружиться со мной. Когда я понял, что они избегали меня, потому что моя свобода пугала их — я нашел это смехотворно забавным. Я отрекся от этой смехотворной свободы, чтобы вернуть родителей и друзей. Но то, что обретено после потери, всегда кажется не совсем нашим, не так ли? Словно сон... Я часто сомневаюсь, искренни ли возрожденные привязанности. Если все, что я ценю — ложь, то что же истинно? У меня никогда не было многого, и я не желаю ничего терять... — его голос стал мягким и глубоким, когда он продолжил: — Я полон решимости ничего не терять, но я уже потерпел утраты. Что мне делать?

Она долго молчала, пока ее губы не начали слегка приоткрываться. Внезапно его теплая рука накрыла ее рот.

— Не говорите, — сказал он.

Что потеряно — потеряно безвозвратно. Можно научиться терпеть и принимать это, возможно, найти что-то новое, чтобы заполнить пустоту и почтить память о потерянном. Или можно отрицать и уклоняться, убеждая себя, что никогда ничего не теряли. Или, возможно, сдаться безумию, освобождая себя от бремени утраты. Какой еще выбор есть? С его рукой все еще на ее губах, она медленно открыла глаза, чтобы посмотреть в его.

У него были закрыты глаза, мерцающая слеза дрожала между ресницами.

Да... после утраты... все еще можно плакать...

Комната долго оставалась безмолвной. Наконец Тан Лицы медленно отвел руку.

— Простите, я просто немного... — Он прислонил лоб к тыльной стороне ладони. — Я немного переполнен...

А Шуй слегка улыбнулась.

— Я не совсем уловила, что вы говорили ранее, господин Тан, но это нормально, — на мягко постучала по тыльной стороне его другой руки. — Господин Тан, вы занимаете ключевое положение, оказывающее значительное влияние на мир боевых искусств. Грандиозная задача по уничтожению Павильона Фэнлю и искоренению пилюли Девяти Сердец требует всех ваших усилий. Вы должны остро осознавать тяжкое бремя, которое несете. Жизнь и будущее многих скромных женщин, таких как я, зависят от ваших действий... — она тихо вздохнула. — Как и многие, я обременена бесчисленными заботами и тревогами. Однако в данный момент нашим приоритетом должно быть искоренение Павильона Фэнлю и пилюли Девяти Сердец.

— Ммм... — Тан Лицы на мгновение закрыл глаза, затем открыл их вновь с мягкой улыбкой. — Можете ли вы поделиться тем, что вас тревожит?

Его прежняя смута, казалось, рассеялась, облик теперь был спокойным и уравновешенным.

— Я... — начала она тихо. — Я...

Она замолчала, не в силах закончить, и встала с приглушенной улыбкой.

— Мне следует идти.

Тан Лицы встал, чтобы проводить ее. Его проницательные глаза уже разгадали ее секрет с того момента, как он увидел ее вышитый нагрудник. Она, вероятно, носила ребенка Лю Яня. Эта молодая женщина, не искушенная в боевых искусствах и часто становившаяся жертвой похищений и нападений, теперь вынашивала двоих детей от разных отцов. Одного она оставила на попечении чужих людей, а будущее другого оставалось неопределенным... Несмотря на то, что она была в ловушке зловещего культа, вынуждена к служению и окружена подозрениями и опасностью, она решила не покончить с жизнью в столь ужасном положении.

Она вышла, удаляясь прочь. Шао Яньпин тщательно организовал ее отбытие. Мечник сопроводил ее в оживленный город неподалеку, отвел в чайную на чай и представление, а затем незаметно исчез. Павильон Фэнлю в конце концов найдет ее, предполагая, что она забрела в это место после того, как Лю Янь бросил ее.

Тан Лицы прислонился к двери, прижав руку к груди.

Она обладала природной притягательностью, ее элегантность была утонченной и глубоко укорененной в самой ее сущности, делая ее неотразимой для любого мужчины. И все же не это тонкое очарование делало ее наиболее пленительной...

Внезапно за дверным полотном раздался резкий звук. Клинок меча пронзил его насквозь, нацелившись прямо в спину Тан Лицы.

Со звоном что-то вылетело из теней, столкнулось с мечом и слегка изменило его траекторию. Лезвие на миг блеснуло, прежде чем исчезнуть в темноте.

— Хороший меч, — прохладно прокомментировал голос с конца коридора. — Если бы только...

Тан Лицы остался стоять, прислонившись к двери, выражение его лица не изменилось.

— Если бы только он был так же хорош, как вы.

В коридоре фигура ловко перепрыгнула через перила.

— Если бы он не боялся раскрыть свою личность и нанес еще десять или восемь ударов, возможно, я не смог бы остановить один или два.

Этот ничем не примечательный на вид человек был не кто иной, как Шэнь Ланхунь. Он внезапно ушел перед пиршеством ранее, но теперь появился здесь, словно все это время скрывался в тенях.

Уголки рта Тан Лицы изогнулись в лукавой полуулыбке.

— Если он действительно решил убить меня, неудача в этот раз его не остановит. Будет следующий раз, и еще один после него... кхе, кхе... Он найдет способ.

Он дважды кашлянул, прежде чем медленно отойти от дверного косяка.

— Ха-ха, вы спасли мне жизнь, позвольте мне угостить вас выпивкой.

Выражение лица Шэнь Ланхуня смягчилось в легкую улыбку.

— Спасти вашу жизнь теперь так просто? Если бы я не вмешался, вы бы убили его?

Брови Тан Лицы приподнялись, его смех приобрел дикий оттенок.

— Ха-ха-ха... Разве человек, лишенный всякого боевого мастерства и с истощенным ци, действительно еще способен убить кого-то?

Шэнь Ланхунь не присоединился к смеху, его голос оставался приглушенным, но серьезным:

— Я всегда думал, что без боевых искусств вы будете еще более безжалостным, чем с ними.

Тан Лицы повернулся, его смех тянулся за ним:

— Ха-ха, ха-ха-ха-ха... Давайте выпьем за это.

Чи Юнь называл его «белохвостой лисой». Наблюдая за его уходящей фигурой, Шэнь Ланхунь видел человека, воплощавшего и неземное очарование, и дикую раскованность, сочетая изящную грацию с безжалостной интенсивностью. Его губы дернулись в легкую усмешку — белохвостая лиса, действительно.

Тан Лицы пошел, пройдя через несколько дверей в здание. Шэнь Ланхунь на мгновение остановился, осматривая окрестности — дымоход, бочка с водой и дровяной сарай поблизости указывали, что это должна быть кухня. Тан Лицы вошел в недавно убранную кухню, теперь пустую и тихую, поскольку наступила ночь и слуги разошлись. Он направился прямо к разделочной доске и схватил поварской нож, все еще покрытый каплями воды. Его бледные пальцы погладили обух ножа, затем с внезапной улыбкой он обернулся и спросил:

— Что бы вы хотели съесть?

— Горькую тыкву, жаренную с яйцами, — ответил Шэнь Ланхунь спокойным и отстраненным тоном.

С решительным «тук» Тан Лицы с силой опустил кухонный нож на разделочную доску.

— Горькую тыкву с яйцами и красный перец с зеленым перцем.

Вскоре после этого кухонный стол в зале Шаньфэн был накрыт двумя дымящимися, ярко окрашенными блюдами: одна тарелка горькой тыквы с яйцами и другая красного и зеленого перца. Шэнь Ланхунь посмотрел на две большие чаши на столе.

— Я не знал, что вы пьете из чаш.

— Какая разница, чаша это или чашка, если можно из нее пить? — ответил Тан Лицы, делая глоток с игривым блеском в глазах. — Так же как разница между потягиванием и глотком, вино в любом случае украдено, верно?

Шэнь Ланхунь громко рассмеялся этому.

— Это ваша идея угощения?

Тан Лицы откинул голову и опрокинул чашу вина одним глотком, затем сказал небрежно:

— Вино украл я, не вы.

Шэнь Ланхунь откусил кусок горькой тыквы, задумчиво прожевал, прежде чем прокомментировать с удивлением:

— Эти яйца с горькой тыквой действительно хорошо приготовлены.

Тан Лицы подобрал стручок перца, но тут же закашлялся от его едкого аромата.

Шэнь Ланхунь посмотрел на него с любопытством.

— Не переносите острое?

— Я могу держать вино, но острота берет верх надо мной, — кивнул Тан Лицы с кривой улыбкой.

— Тогда зачем вы готовили перцы?

Тан Лицы снова улыбнулся.

— Ради удовольствия.

Шэнь Ланхунь откусил кусочек перца, смакуя его.

— Восхитительно, у вас есть талант!

Он отложил палочки и отпил вина, прежде чем перевести разговор:

— Человек сменил меч; как вы его узнали?

Загрузка главы...

Комментарии