На заснеженной вершине, среди хаотичных следов и брызг крови, лед и снег растаяли, обнажив суровые зазубренные очертания массивных черных скал. События здесь разворачивались совсем недавно, но казались столь далекими, словно прошли века.
На заснеженной вершине, среди хаотичных следов и брызг крови, лед и снег растаяли, обнажив суровые зазубренные очертания массивных черных скал. События здесь разворачивались совсем недавно, но казались столь далекими, словно прошли века.
Бай Сучэ с мечом в руке поднималась на гору, за ней следовали две женщины в белом. Достигнув вершины, они оказались в объятиях безжалостной метели, и ни души вокруг. Но сквозь рев бури слышался слабый детский плач — то далекий, то близкий. Бай Сучэ тихо хмыкнула, заметив край пеленки, выглядывающий из расщелины неподалеку. В расщелине слабо всхлипывал младенец — всего несколько месяцев от роду, его лицо посинело и почернело от холода. Без немедленной помощи ребенок не протянет долго.
Бай Сучэ с мечом в руке поднималась на гору, за ней следовали две женщины в белом. Достигнув вершины, они оказались в объятиях безжалостной метели, и ни души вокруг. Но сквозь рев бури слышался слабый детский плач — то далекий, то близкий. Бай Сучэ тихо хмыкнула, заметив край пеленки, выглядывающий из расщелины неподалеку. В расщелине слабо всхлипывал младенец — всего несколько месяцев от роду, его лицо посинело и почернело от холода. Без немедленной помощи ребенок не протянет долго.
— Сестрица Бай, кто... — тихо начала одна из женщин в белом, следовавших за Бай Сучэ. — Чей это ребенок? Как он здесь оказался?
— Сестрица Бай, кто... — тихо начала одна из женщин в белом, следовавших за Бай Сучэ. — Чей это ребенок? Как он здесь оказался?
Бай Сучэ покачала головой в ответ.
Бай Сучэ покачала головой в ответ.
— Я тоже не знаю. Это так странно. Почтенный Наставник и Тан Лицы сражались здесь, как вдруг появился младенец?
— Я тоже не знаю. Это так странно. Почтенный Наставник и Тан Лицы сражались здесь, как вдруг появился младенец?
Другая женщина в белом вмешалась:
Другая женщина в белом вмешалась:
— У меня есть ответ. Сестрица Янь спасла этого ребенка из семьи охотников в горах перед нашим восхождением. Видимо, Почтенный Наставник очень дорожит этим дитя.
— У меня есть ответ. Сестрица Янь спасла этого ребенка из семьи охотников в горах перед нашим восхождением. Видимо, Почтенный Наставник очень дорожит этим дитя.
— Если Почтенный Наставник им дорожит, тогда мы должны убить его, сестрица Бай! — воскликнула женщина в белом, её голос резко повысился, когда она стремительно выхватила меч. — Позвольте мне рассечь его надвое одним ударом!
— Если Почтенный Наставник им дорожит, тогда мы должны убить его, сестрица Бай! — воскликнула женщина в белом, её голос резко повысился, когда она стремительно выхватила меч. — Позвольте мне рассечь его надвое одним ударом!
Бай Сучэ нежно подняла младенца из расщелины, её палец коснулся его лица и обнаружил, что оно тревожно холодное — холоднее самого льда. То, что ребенок выжил в этом безжалостном месте, было само по себе чудом.
Бай Сучэ нежно подняла младенца из расщелины, её палец коснулся его лица и обнаружил, что оно тревожно холодное — холоднее самого льда. То, что ребенок выжил в этом безжалостном месте, было само по себе чудом.
— Ты хочешь убить его?
— Ты хочешь убить его?
— Точно! Привязанности Почтенного Наставника слишком рассеяны; я хочу однажды стать единственным средоточием его сердца! — заявила женщина в белом, её голос нес леденящую жажду убийства.
— Точно! Привязанности Почтенного Наставника слишком рассеяны; я хочу однажды стать единственным средоточием его сердца! — заявила женщина в белом, её голос нес леденящую жажду убийства.
Другая сказала:
Другая сказала:
— Мы должны просто оставить его на произвол судьбы. Раз Почтенного Наставника здесь нет, нам следует скорее вернуться.
— Мы должны просто оставить его на произвол судьбы. Раз Почтенного Наставника здесь нет, нам следует скорее вернуться.
Бай Сучэ тихо вздохнула.
Бай Сучэ тихо вздохнула.
— Вы... Сяо Хун слишком хорошо вас обучила, внушив желание истреблять и старых, и малых... Вы действительно намерены убить этого ребенка? — держа младенца на правой руке, она провозгласила: — Кто попытается причинить вред этому дитя, первым испытает мою новую технику меча. Как вам это?
— Вы... Сяо Хун слишком хорошо вас обучила, внушив желание истреблять и старых, и малых... Вы действительно намерены убить этого ребенка? — держа младенца на правой руке, она провозгласила: — Кто попытается причинить вред этому дитя, первым испытает мою новую технику меча. Как вам это?
— Хорошо! — крикнули две женщины в белом, атакуя одновременно, их молниеносные мечи были нацелены прямо в Фэнфэна в объятиях Бай Сучэ.
— Хорошо! — крикнули две женщины в белом, атакуя одновременно, их молниеносные мечи были нацелены прямо в Фэнфэна в объятиях Бай Сучэ.
Раздался звон металла о металл, за которым последовал общий крик. Мгновение спустя две фигуры были отброшены в воздух и рухнули со скалы — не будучи Тан Лици, снабженными Алым Шелком Парящего Червя, они были обречены на смерть.
Раздался звон металла о металл, за которым последовал общий крик. Мгновение спустя две фигуры были отброшены в воздух и рухнули со скалы — не будучи Тан Лици, снабженными Алым Шелком Парящего Червя, они были обречены на смерть.
Расправившись с обоими нападавшими одним движением, Бай Сучэ стояла с безмятежным и неизменным выражением лица, её рукава развевались на ветру. Она прижимала Фэнфэна к себе, направляя свою энергию в него, чтобы изгнать холод, завладевший его телом.
Расправившись с обоими нападавшими одним движением, Бай Сучэ стояла с безмятежным и неизменным выражением лица, её рукава развевались на ветру. Она прижимала Фэнфэна к себе, направляя свою энергию в него, чтобы изгнать холод, завладевший его телом.
— Истинная героиня, — раздался тихий смех сквозь бурю. — Барышня Бай, этот удар был великолепен.
— Истинная героиня, — раздался тихий смех сквозь бурю. — Барышня Бай, этот удар был великолепен.
Бай Сучэ резко обернулась и обнаружила фигуру, словно возникшую из ниоткуда, стоящую позади неё у подножия высокой скалы.
Бай Сучэ резко обернулась и обнаружила фигуру, словно возникшую из ниоткуда, стоящую позади неё у подножия высокой скалы.
Одетый в серое одеяние с широкими рукавами и наполовину забрызганный кровью, мужчина тем не менее излучал неоспоримое изящество. Стоя с развевающимся на ветру одеянием, его поза не выдавала ни следа усталости. Это был не кто иной, как Тан Лицы.
Одетый в серое одеяние с широкими рукавами и наполовину забрызганный кровью, мужчина тем не менее излучал неоспоримое изящество. Стоя с развевающимся на ветру одеянием, его поза не выдавала ни следа усталости. Это был не кто иной, как Тан Лицы.
— Тан Лицв... — сказала Бай Сучэ, держа наготове клинок Дуань Цзе и глядя на него без страха. — Чего ты хочешь?
— Тан Лицв... — сказала Бай Сучэ, держа наготове клинок Дуань Цзе и глядя на него без страха. — Чего ты хочешь?
Тан Лицы легко прижал правую руку к животу.
Тан Лицы легко прижал правую руку к животу.
— В сегодняшней битве было две странности... Во-первых, почему Мэй Хуа И Шу и Куан Лань У Син, первые воины Павильона Фэнлю, не смогли вступить в бой? Во-вторых, учитывая беспримерную хитрость барышни Хун и мастерство в искусстве стратегических манипуляций, почему она отсутствовала на поле битвы? Её отсутствие привело к драматическому повороту на утесе Циншань, оставив силы Павильона Фэнлю без предводителя и в замешательстве. Естественно, могут быть бесчисленные объяснения, но наиболее правдоподобным для меня кажется... наличие предателя внутри Павильона Фэнлю. Этот человек не просто тайный агент, но может влиять на тактические распоряжения барышни Хун и даже тайно препятствовать Мэй Хуа И Шу и Куан Лань У Син, не давая им выполнить приказы, — он посмотрел на Бай Сучэ с улыбкой и продолжил: — Барышня Бай, с вашей беспримерной мудростью, храбростью и самоотверженностью, вы воистину устанавливаете стандарт, перед которым многие воины цзянху склоняются с почтением.
— В сегодняшней битве было две странности... Во-первых, почему Мэй Хуа И Шу и Куан Лань У Син, первые воины Павильона Фэнлю, не смогли вступить в бой? Во-вторых, учитывая беспримерную хитрость барышни Хун и мастерство в искусстве стратегических манипуляций, почему она отсутствовала на поле битвы? Её отсутствие привело к драматическому повороту на утесе Циншань, оставив силы Павильона Фэнлю без предводителя и в замешательстве. Естественно, могут быть бесчисленные объяснения, но наиболее правдоподобным для меня кажется... наличие предателя внутри Павильона Фэнлю. Этот человек не просто тайный агент, но может влиять на тактические распоряжения барышни Хун и даже тайно препятствовать Мэй Хуа И Шу и Куан Лань У Син, не давая им выполнить приказы, — он посмотрел на Бай Сучэ с улыбкой и продолжил: — Барышня Бай, с вашей беспримерной мудростью, храбростью и самоотверженностью, вы воистину устанавливаете стандарт, перед которым многие воины цзянху склоняются с почтением.
Бай Сучэ не отрывала взгляда от Тан Лицы, клинок Дуань Цзе в её руке мерцал холодным светом. После долгой паузы она тихо вздохнула.
Бай Сучэ не отрывала взгляда от Тан Лицы, клинок Дуань Цзе в её руке мерцал холодным светом. После долгой паузы она тихо вздохнула.
Тан Лицы сделал шаг ближе, протягивая руки к Фэнфэну в её объятиях. Бай Сучэ передала ребенка ему, как раз когда первый свет зари появился позади неё. Наблюдая, как Тан Лицы нежно прижимает к себе младенца, её взгляд медленно смягчился.
Тан Лицы сделал шаг ближе, протягивая руки к Фэнфэну в её объятиях. Бай Сучэ передала ребенка ему, как раз когда первый свет зари появился позади неё. Наблюдая, как Тан Лицы нежно прижимает к себе младенца, её взгляд медленно смягчился.
— Ты действительно... отличаешься от него.
— Ты действительно... отличаешься от него.
— Чи Юнь, с его детским сердцем, видит лишь поверхность вещей, — сказал Тан Лици. — И всё же, несмотря на злой язык и упрощенное мышление, он не бессердечный человек.
— Чи Юнь, с его детским сердцем, видит лишь поверхность вещей, — сказал Тан Лици. — И всё же, несмотря на злой язык и упрощенное мышление, он не бессердечный человек.
Бай Сучэ снова вздохнула.
Бай Сучэ снова вздохнула.
— Бессердечный он или нет, я, Бай Сучэ, никогда в этой жизни не выйду за него замуж, — она мягко убрала выбившиеся пряди волос с лица. — Когда мой отец обручил меня с Чи Юнем, я была по-настоящему несчастна, и действительно, я сбежала со свадьбы по собственной воле... Теперь, когда я с Павильоном Фэнлю, свадьба и подавно невозможна. Господин Тан, вам не нужно ходатайствовать за Чи Юня. В этой жизни... пусть вопрос брака останется в покое.
— Бессердечный он или нет, я, Бай Сучэ, никогда в этой жизни не выйду за него замуж, — она мягко убрала выбившиеся пряди волос с лица. — Когда мой отец обручил меня с Чи Юнем, я была по-настоящему несчастна, и действительно, я сбежала со свадьбы по собственной воле... Теперь, когда я с Павильоном Фэнлю, свадьба и подавно невозможна. Господин Тан, вам не нужно ходатайствовать за Чи Юня. В этой жизни... пусть вопрос брака останется в покое.
Тан Лицы оглядел её с головы до ног.
Тан Лицы оглядел её с головы до ног.
— Нежная, как хлопковая роза снаружи, но твердая, как нефрит в сердцевине. Семья Бай должна быть безмерно горда тем, что имеет такую дочь.
— Нежная, как хлопковая роза снаружи, но твердая, как нефрит в сердцевине. Семья Бай должна быть безмерно горда тем, что имеет такую дочь.
— Под руководством моего отца я посвятила себя праведному пути цзянху, — ответила Бай Сучэ, слегка приподняв брови. — Даже если я умру, оклеветанная всеми, у меня не будет сожалений.
— Под руководством моего отца я посвятила себя праведному пути цзянху, — ответила Бай Сучэ, слегка приподняв брови. — Даже если я умру, оклеветанная всеми, у меня не будет сожалений.
Её тон был спокоен, её выражение лишено горечи, воплощая несгибаемый дух и моральную честность, превосходящую многих мужчин.
Её тон был спокоен, её выражение лишено горечи, воплощая несгибаемый дух и моральную честность, превосходящую многих мужчин.
Тан Лицы замолчал и посмотрел Бай Сучэ в глаза. Мимолетная улыбка восхищения промелькнула на его губах, когда их взгляды встретились.
Тан Лицы замолчал и посмотрел Бай Сучэ в глаза. Мимолетная улыбка восхищения промелькнула на его губах, когда их взгляды встретились.
С наступлением рассвета заснеженные горы ожили, купаясь в чистом утреннем свете, и Бай Сучэ внезапно ощутила легкое смятение в сердце. Несмотря на хрупкий облик, её дух стремился высоко, а действия были эффективны и яростны, даже более, чем у мужчин. Такое глубокое, непоколебимое внимание было тем, чего она никогда прежде не испытывала.
С наступлением рассвета заснеженные горы ожили, купаясь в чистом утреннем свете, и Бай Сучэ внезапно ощутила легкое смятение в сердце. Несмотря на хрупкий облик, её дух стремился высоко, а действия были эффективны и яростны, даже более, чем у мужчин. Такое глубокое, непоколебимое внимание было тем, чего она никогда прежде не испытывала.
— Сбежав из семьи Бай, чтобы избежать договорного брака, я встретила грозных врагов и получила тяжелые ранения, а затем была спасена Сяо Хун, — поделилась она. — Это привело меня в Павильон Фэнлю, где я возглавила тридцать шесть Одетых в белое служанок. Хотя Лю Янь носит титул лидера, именно Сяо Хун по-настоящему всем управляет. Почтенный Наставник, непостоянный по натуре, редко занимается делами павильона, сосредоточиваясь в основном на создании пилюли Девяти Сердец. Над Сяо Хун стоят Восточная и Западная Принцессы. Это не женщины, а практики уникальной и грозной техники боевых искусств. Эта техника превращает мужчин в женщин к девятой стадии, а после полного овладения ею они возвращаются в свой изначальный мужской облик, обретая после этого вечную молодость.
— Сбежав из семьи Бай, чтобы избежать договорного брака, я встретила грозных врагов и получила тяжелые ранения, а затем была спасена Сяо Хун, — поделилась она. — Это привело меня в Павильон Фэнлю, где я возглавила тридцать шесть Одетых в белое служанок. Хотя Лю Янь носит титул лидера, именно Сяо Хун по-настоящему всем управляет. Почтенный Наставник, непостоянный по натуре, редко занимается делами павильона, сосредоточиваясь в основном на создании пилюли Девяти Сердец. Над Сяо Хун стоят Восточная и Западная Принцессы. Это не женщины, а практики уникальной и грозной техники боевых искусств. Эта техника превращает мужчин в женщин к девятой стадии, а после полного овладения ею они возвращаются в свой изначальный мужской облик, обретая после этого вечную молодость.
— Насколько высоко Мэй Хуа И Шу и Куан Лань У Син стоят в Павильоне Фэнлю? — спросил Тан Лицы. — А как насчет оставшегося члена Семи Облачных Цветов, И Тао Сань Сэ — он тоже в Павильоне?
— Насколько высоко Мэй Хуа И Шу и Куан Лань У Син стоят в Павильоне Фэнлю? — спросил Тан Лицы. — А как насчет оставшегося члена Семи Облачных Цветов, И Тао Сань Сэ — он тоже в Павильоне?
Бай Сучэ покачала головой.
Бай Сучэ покачала головой.
— Все они действуют по тайным приказам Сяо Хун и редко появляются открыто. Что касается И Тао Сань Сэ, я не знаю, заманила ли его Сяо Хун в ловушку. Я никогда не видела его.
— Все они действуют по тайным приказам Сяо Хун и редко появляются открыто. Что касается И Тао Сань Сэ, я не знаю, заманила ли его Сяо Хун в ловушку. Я никогда не видела его.
Взгляд Тан Лицв переместился с её лица на темные скалы, всё ещё хранящие следы битвы.
Взгляд Тан Лицв переместился с её лица на темные скалы, всё ещё хранящие следы битвы.
— Так что, похоже, Павильон Фэнлю — логово затаившихся тигров и спрятанных драконов. Мы не можем действовать опрометчиво или легкомысленно их провоцировать... Хотя Лю Янь может быть номинальным лидером Павильона, кто на самом деле дергает за ниточки — это загадка. Сяо Хун, Восточная и Западная Принцессы, даже кто-то, всё ещё скрывающийся за кулисами — все они могут быть ключевыми игроками.
— Так что, похоже, Павильон Фэнлю — логово затаившихся тигров и спрятанных драконов. Мы не можем действовать опрометчиво или легкомысленно их провоцировать... Хотя Лю Янь может быть номинальным лидером Павильона, кто на самом деле дергает за ниточки — это загадка. Сяо Хун, Восточная и Западная Принцессы, даже кто-то, всё ещё скрывающийся за кулисами — все они могут быть ключевыми игроками.
Ивовые брови Бай Сучэ слегка изогнулись.
Ивовые брови Бай Сучэ слегка изогнулись.
— Именно так.
— Именно так.
Взгляд Тан Лицы задержался на снежном просторе, прежде чем медленно вернуться к лицу Бай Сучэ. Его голос смягчился.
Взгляд Тан Лицы задержался на снежном просторе, прежде чем медленно вернуться к лицу Бай Сучэ. Его голос смягчился.
— Вам пришлось многое вынести.
— Вам пришлось многое вынести.
Бай Сучэ на мгновение замерла, затем отвела взгляд.
Бай Сучэ на мгновение замерла, затем отвела взгляд.
— Не так уж много. Если я переживу то, что впереди, я подставлю свою шею под клинок Чи Юня. Прощайте.
— Не так уж много. Если я переживу то, что впереди, я подставлю свою шею под клинок Чи Юня. Прощайте.
Она развернулась и ушла, плавно и стремительно, как журавль, взмывающий в полет.
Она развернулась и ушла, плавно и стремительно, как журавль, взмывающий в полет.
Фэнфэн, теперь уютно согревшийся в объятиях Тан Лицы, выплакался и уснул, его щеки были отмечены дорожками слез. Тан Лицы нежно погладил его, взгляд был устремлен в направлении, где исчезла Бай Сучэ. В вопросах ума и хитрости Чи Юнь не ровня своей невесте. Они двое могли бы стать идеальной парой — какая досада.
Фэнфэн, теперь уютно согревшийся в объятиях Тан Лицы, выплакался и уснул, его щеки были отмечены дорожками слез. Тан Лицы нежно погладил его, взгляд был устремлен в направлении, где исчезла Бай Сучэ. В вопросах ума и хитрости Чи Юнь не ровня своей невесте. Они двое могли бы стать идеальной парой — какая досада.
Когда первые лучи рассвета отбросили багровое сияние на кристальный снег, Тан Лицы с Фэнфэном в руках воспарил прочь.
Когда первые лучи рассвета отбросили багровое сияние на кристальный снег, Тан Лицы с Фэнфэном в руках воспарил прочь.

Комментарии

Загрузка...