Вице-адмирал Китакадзэ смотрел на бушующий на полётной палубе пожар.
Стоявший рядом командир аварийно-спасательной службы «Акаги» кричал в переговорную трубу:
— Ангар! Ангар! Запустить углекислотную систему пожаротушения!
Однако из переговорной трубы не доносилось никакого ответа.
Командир аварийно-спасательной службы посмотрел на вице-адмирала Китакадзэ:
— Нет ответа. Переговорная труба, должно быть, перебита взрывом.
Вице-адмирал Китакадзэ:
— А телефон?
— Уже перегорел. Именно из-за ненадёжности телефонной системы при пожаре и была установлена переговорная труба, — сказал командир аварийно-спасательной службы.
Вице-адмирал Китакадзэ нахмурился:
— Отправляйся в ангар лично и командуй. Обязательно запустите углекислотную систему пожаротушения.
— Есть! — Командир аварийно-спасательной службы повернулся и покинул мостик.
Капитан «Акаги», весь в поту, доложил вице-адмиралу Китакадзэ:
— Господин вице-адмирал, руль правого борта, возможно, повреждён близким разрывом. Рулевая плоскость заклинила в положении поворота. Теперь, даже если с мостика переложить руль до отказа, корабль будет просто кружить на месте.
— Что? — повысил голос вице-адмирал Китакадзэ.
Пожар и прочее ещё можно было попытаться взять под контроль силами аварийно-спасательной службы, но если корабль терял управляемость, он превращался в неподвижную мишень посреди моря.
Капитан «Акаги»:
— Рулевой механизм заклинило. Теперь мы можем только кружить на месте.
— Быстро ремонтируйте! — рявкнул вице-адмирал Китакадзэ, словно от громкости его крика неисправность могла самоустраниться.
Капитан, однако, оставался невозмутим:
— Хотя мы ещё не установили точную причину неисправности, но если это повреждение внешней конструкции из-за близкого разрыва, то ремонт, возможно, удастся произвести только в порту. Но если корабль будет постоянно кружить, он не сможет самостоятельно вернуться в порт.
— Господин командующий, пожалуйста, перенесите свой штаб на крейсер. Наш корабль уже...
— Я не позволю тебе говорить такие упаднические речи! — Вице-адмирал Китакадзэ повернулся и, опёршись обеими руками о леера мостика, посмотрел на охваченную пламенем палубу. — Я не позволю! С тех пор как я стал командующим авианосной ударной группой, «Акаги» — мой флагман! Я буду сражаться вместе с ней до последней минуты! Если её не удастся спасти, я исполню долг адмирала Империи!
'Так называемый долг адмирала, естественно, подразумевал гибель вместе с кораблём. Этому ВМС Фусо научились у своего учителя — Королевского флота Соединённого Королевства'.
— Кака! (Ваше превосходительство!) — Начальник штаба флота шагнул вперёд. — Если вы перейдёте на крейсер и продолжите командование, то сможете применить свои знания и опыт. По крайней мере, сможете уничтожить ту группу эсминцев Союзных Государств, которая прорвалась в наш строй!
Вице-адмирал Китакадзэ резко обернулся, несколько секунд смотрел на начальника штаба, затем сказал:
— Возможно, ты прав. К тому же я могу последовать примеру врага и возглавить атаку надводных кораблей на вражеские авианосцы!
Начальник штаба:
— Верно!
Авиационный штабной офицер Ханэда также добавил:
— Командование авианосцами можно передать контр-адмиралу Ямагути с «Хирю». Он — «отчаянный рубака» Объединённого флота и непременно справится с задачей.
Вице-адмирал Китакадзэ не ответил, а заходил взад-вперёд по мостику.
Проходив так несколько минут, он глубоко вздохнул:
— Сначала перенесите мико и священный алтарь Его Величества Императора на крейсер.
Начальник штаба:
— Кака! Если вы останетесь здесь...
— Штаб сначала переходит на крейсер. Мне нужно ещё немного подождать, — вице-адмирал Китакадзэ повернулся и посмотрел на бушующий на полётной палубе пожар. — Ведь всего полчаса! Всего полчаса, чтобы завершить позиционирование! Неужели Империи не суждено получить эти роковые тридцать минут?!
Капитан «Сорю» не терзался такими сомнениями, как вице-адмирал Китакадзэ.
После мощного взрыва на мостике чудом почти никто не пострадал. Капитан Мацусита Тайдзиро и вовсе не получил ни царапины.
Он тут же по переговорной трубе вызвал все посты для доклада об обстановке, но обнаружил, что все посты молчат, никто не отвечает.
Более того, скорость «Сорю» упала до четырёх узлов, а рулевой механизм практически не реагировал. Фактически, корабль сейчас просто дрейфовал в море.
Капитан Мацусита Тайдзиро тут же принял решение:
— Покинуть корабль! Всем немедленно собраться на шлюпочной палубе! Я имею в виду, тем, кто ещё жив.
После отданного приказа офицеры тут же покинули мостик. Авиационный командир Танака, уходивший последним, обернулся и увидел, что капитан Мацусита Тайдзиро сидит на своём месте.
— Господин капитан?
Капитан Мацусита Тайдзиро:
— Я ещё немного здесь побуду. Можете не обращать на меня внимания.
Танака несколько секунд смотрел в лицо капитана, всё понял и отдал ему честь:
— Я обеспечу благополучную эвакуацию госпожи мико и священного алтаря.
— А, полагаюсь на тебя.
Танака повернулся и покинул мостик. Спускаясь по трапу, он услышал, как со стороны мостика доносится протяжная мелодия энка (прим.: жанр японской песни).
Он остановился, постоял на трапе, молча дослушал первый куплет, а затем снова отдал честь.
Авианосец «Кага». Капитан-лейтенант Кацураги, приложив неимоверные усилия, наконец, вместе с подчинёнными смог открыть заклинившую дверь и выбраться на полётную палубу.
Затем он с открытым ртом уставился в сторону островной надстройки... вернее, туда, где раньше была островная надстройка.
Островной надстройки больше не существовало. Вместе с мешками с песком, привязанными к леерам, всё исчезло без следа.
Капитан-лейтенант Кацураги на мгновение почувствовал слабость, колени подкосились, и он чуть не упал на полётную палубу, но его тут же подхватили подбежавшие подчинённые.
— Господин капитан-лейтенант, что делать? — спросил подчинённый.
Капитан-лейтенант Кацураги немного подумал и сказал:
— На шлюпочную палубу! Вперёд!
Он с трудом выпрямился и по памяти пошёл в сторону шлюпочной палубы, но, не пройдя и нескольких шагов, остановился.
Потому что впереди полётная палуба исчезла.
Он стоял на краю внезапно образовавшегося обрыва и, посмотрев вниз, увидел, что ангар полностью исчез, осталась лишь горящая огнём пропасть. Эта пропасть была настолько широкой, что даже шлюпочной палубы не было видно.
Капитан-лейтенант Кацураги, глядя на всё это, вдруг почувствовал, как его охватывает горе, и, закрыв лицо руками, заплакал.
— Господин капитан-лейтенант! — сказал подхвативший его подчинённый. — Мы можем пойти на нос, там есть надувные спасательные плоты! Эсминец нас спасёт!
Капитан-лейтенант Кацураги не сразу ответил, а начал вытирать слёзы. Через несколько минут он снова принял суровый вид, выпрямился, как подобает офицеру Империи, и сказал:
— Ты прав! На нос, к надувным спасательным плотам!
Затем он повёл группу людей к носу, оставив позади внезапно образовавшуюся пропасть.
Контр-адмирал Ямагути с горечью смотрел на три горящих на море эскадренных авианосца.
Стоявший рядом с ним начальник штаба Второго авианосного дивизиона сказал:
— Гордость Императорского флота... Цвет Императорского флота за какие-то десятки секунд...
— Не поднимайте боевой дух врага! — рявкнул контр-адмирал Ямагути. — Сейчас соотношение сил три к трём, у нас ещё есть шанс! Во-первых, нам нужно развернуться против ветра и принять авиагруппы, находящиеся в воздухе!
Авиационный штабной офицер очень удивился:
— Сейчас? Атака врага, возможно, ещё не закончилась!
— Если вражеские авианосцы отправили авиагруппы одновременно, они должны были прибыть примерно в одно и то же время. Больше авиаударов не будет, оставшиеся авиагруппы наверняка нас пропустили.
Контр-адмирал Ямагути внезапно замолчал и посмотрел на ту эскадру эсминцев, окружённую кораблями охранения.
— Странно, у врага всё время был эсминец, поддерживавший с нами контакт. Они не должны были нас пропустить. Неужели у врага тоже проблемы с радиосвязью?
Авиационный штабной офицер покачал головой:
— Возможно, уровень подготовки авиагруппы недостаточен, они просто не смогли долететь до того места, где могли бы принять радиосигнал эсминца.
Контр-адмирал Ямагути:
— Такая вероятность есть. Но мы должны рискнуть. У авиагрупп в воздухе скоро закончится топливо, верно? Мы должны по крайней мере принять наши собственные авиагруппы, чтобы иметь достаточно самолётов для продолжения атак.
— Лево на борт, идти против ветра!
Одновременно с тем, как рулевой громко повторил: «Ле-е-ево на-а-а бо-о-орт!», офицер связи с радиограммой в руке поднялся на мостик:
— Получена радиограмма с «Акаги». Штаб авианосной ударной группы переходит на «Тонэ». Командование авианосной ударной группой временно передаётся контр-адмиралу Ямагути. Конец сообщения.
Контр-адмирал Ямагути спросил:
— Упоминается ли о местонахождении вице-адмирала Китакадзэ? Он тоже перешёл на «Тонэ»?
— В радиограмме не упоминается.
Контр-адмирал Ямагути цокнул языком:
— Немедленно приказать «Сёкаку» и «Дзуйкаку» (Ван И) приблизиться к нам, сосредоточить силы охранения! Мы должны принять авиагруппы, находящиеся в воздухе, а затем атаковать! Уточнить у второго разведывательного самолёта с «Тонэ» местоположение вражеского авианосца! Кроме того, запросить наш запущенный разведывательный самолёт «Комета», обнаружил ли он вражеский авианосец!
— Есть! — Офицер связи вытянулся по стойке смирно и отдал честь. — Господин Ямагути, желаю вам успеха в бою!
Контр-адмирал Ямагути слегка кивнул.
Авиагруппа капитана Нагаи была как раз готова к посадке.
Теперь ему оставалось только смотреть с воздуха, как горит его родной авианосец «Акаги».
Он не мог больше на это смотреть, опустил голову и увидел указатель уровня топлива на приборной панели. Топлива в левом и правом баках почти не осталось.
Вероятно, ещё минут десять полёта, и самолёт превратится в безмоторный планер.
Хорошая новость заключалась в том, что японские самолёты обладали неплохими планирующими характеристиками. Даже при вынужденной посадке на воду у пилота было достаточно времени, чтобы выбраться из самолёта.
Проблема была в том, что такое сокрушительное поражение повергло капитана Нагаи в глубокое уныние.
Будучи одним из самых опытных командиров авиагрупп, капитан Нагаи, лишь взглянув на всё по возвращении, понял, что авианосная ударная группа так и не нанесла удар по авианосцам Союзных Государств.
То есть, авианосные силы Союзных Государств, не понеся никаких потерь, нанесли сокрушительный удар по трём авианосцам Империи.
В этот момент по радио внезапно кто-то вызвал:
— «Хирю» вызывает авиагруппы в воздухе! Наш корабль цел и невредим, разворачиваемся против ветра! «Сёкаку» (Нинчжэн) также следует за нами! Вы можете садиться у нас!
— Соберитесь! Сейчас соотношение сил всего лишь три к трём! Противнику ещё нужно принять свою ударную волну! У нас ещё есть шанс полностью их уничтожить!
09:50, флагман Пятого дивизиона эсминцев «О’Бэннон».
— Капитан первого ранга Том, — раздался из громкоговорителя голос Беста. — Атака успешна, тебе тоже пора уходить!
«Дзуйкаку» (Ван И) усмехнулся:
— Конечно, мы уходим! Приказываю всем кораблям поставить дымовую завесу, развернуться на месте, головной отряд становится замыкающим, максимальная скорость, уходим!
— Aye, aye, sir! (Есть, сэр!) — Капитан-лейтенант Джейсон повернулся и начал отдавать приказы.
«Дзуйкаку» (Ван И), опёршись одной рукой о нактоуз компаса, смотрел на эти три радующие глаз столба дыма.
Он вдруг подумал: 'Если сейчас уйти, не означает ли это, что я перенёс те три «инь бэй» (отрицательных ответа при гадании) от Мацзу?'
'После атаки пикирующих бомбардировщиков вражеские корабли, осаждавшие Пятый дивизион, возможно, были слишком шокированы и прекратили огонь'.
'Укрывшись дымовой завесой и развернувшись на полной скорости, вскоре только эсминцы и тяжёлые крейсеры смогут преследовать Пятый дивизион. Тогда, возможно, удастся потопить ещё пару эсминцев и тяжёлых крейсеров'.
«Дзуйкаку» (Ван И) с удовольствием размышлял: 'Дальнейший сюжет — это контратака «Хирю» под командованием Ямагути Тамона, тяжёлое повреждение «Йорктауна». Но на этот раз у Союзных Государств не три авианосца, а... «Хирю» будет атакован авиагруппами оставшихся авианосцев...'
У «Дзуйкаку» (Ван И) вдруг похолодела спина.
'Нет, у врага, кроме «Хирю», есть ещё «Сёкаку» и «Дзуйкаку» (Ван И) — два эскадренных авианосца! Причём конструкция «журавлей» (Сёкаку и Дзуйкаку) лучше, чем у «Акаги», «Кага», «Хирю» и «Сорю»: самолётов больше, общая живучесть выше, да и скорость выше!'
'Контратака трёх авианосцев — это совсем не то же самое, что контратака одного «Хирю»! И сейчас авианосцы моей армии ждут возвращающиеся бомбардировщики, затем им нужно будет принимать самолёты, так что они практически не смогут развернуться и уйти'.
'Плохо дело'.
Чем больше «Дзуйкаку» (Ван И) думал, тем сильнее у него немел затылок.
'Если нужно остановить контратаку врага...'
Он вдруг вспомнил слова капитана-лейтенанта Шарп: 'Авианосцы, будь то взлёт или посадка самолётов, должны идти против ветра'.
«Дзуйкаку» (Ван И) тут же спросил:
— Какой сейчас ветер?
Один из техников-сержантов тут же взглянул на анемометр и ответил:
— Восточный, скорость восемь метров в секунду!
«Дзуйкаку» (Ван И) снова включил внутреннюю связь:
— Боевой информационный пост, капитан-лейтенант Барбор, в это время года и в это время суток в этом районе моря обычно дует восточный ветер?
— Восточный или северо-восточный, обычно так, — тут же ответил капитан-лейтенант Барбор.
— Спасибо.
Сказав это, «Дзуйкаку» (Ван И) выключил внутреннюю связь и включил радио:
— Говорит «О’Бэннон». Джентльмены, я знаю, вы полтора часа продержались под огнём противника и все очень хотите отступить. Но сейчас мы должны занять наветренную позицию с востока.
— У врага ещё три авианосца, они всё ещё могут нанести ужасающий удар по нашей авианосной группе.
— Но чтобы поднять ударную волну, им нужно идти против ветра, то есть развернуться на восток! Мы должны им помешать!
Чайнатаун Вахуманы, перед выходом Пятого дивизиона эсминцев в море.
Господин Марк:
— Тогда, мастер, пожалуйста, погадайте ещё раз, вернётся ли он благополучно.
Мастер кивнул, снова повторил ритуал моления, а затем бросил две бамбуковые палочки на пол.
Инь бэй.

Комментарии

Загрузка...