Хотя пространственные техники Дворца Иллюзорного Рассеяния и были весьма изощренными, дальность перемещения оставалась слишком ничтожной, чтобы оторваться от мастеров уровня Святого Сына. Впрочем, Лу Чжао преследовал иную цель: он лишь отсекал бесполезную мелкую сошку.
Ему требовались исключительно Святые Сыны — только от них была реальная польза. Обычные культиваторы находились на слишком низком уровне, в их телах почти не было законов, а поглощать крохи их сути оказалось бы слишком хлопотно. Куда выгоднее сойтись в бою с сильнейшими и сорвать богатейший куш.
Бескрайняя пустошь за пределами святого города расстилалась голой равниной. Здесь негде было укрыться — идеальное место для беспощадной битвы.
— Ха-ха, а ты не лишен самосознания, раз сам выбрал это место своей могилой! — донесся ледяной насмешливый голос.
— Отдай источниковый камень, и я подарю тебе достойную смерть, — прозвучало следом.
— Твоя источниковая техника весьма полезна, мне даже жаль тебя убивать. Стань моим рабом, и я сохраню тебе жизнь!
Эти надменные выкрики один за другим врывались прямо в духовное море Лу Чжао.
— Целых шесть мастеров уровня Святого Сына, — заложив руки за спину, Лу Чжао цепким взглядом окинул равнину. — Надеюсь, вы меня не разочаруете. Сумею ли я ступить на второй уровень Четырех Пределов и создать собственную тайную технику — зависит лишь от вас.
На краю неба и земли с бешеной скоростью приближались шесть фигур в черных мантиях. Все они тщательно скрыли свой облик, и с первого взгляда невозможно было распознать, кто именно скрывается под капюшонами.
— Господа, сначала убьем его! — проговорил один из нападавших. — А источниковый камень в его руках разделим потом.
— Разумно, — согласно отозвались остальные.
Между ними не возникло и тени раздора: каждый четко понимал главную цель. Люди подобного полета не поддались бы на пустые провокации и не стали бы вступать в смертельную схватку с другими Святыми Сынами раньше времени. Понимая это, Лу Чжао даже не пытался тратить силы на бесполезные попытки стравить их меж собой.
Свист!
Один из преследователей ударил первым. В его руках изогнулся огромный зеленый лук; тетива вспыхнула мягким золотистым светом. По мере натяжения сияние разгоралось все ярче и яростнее, пока не уподобилось ослепительному солнцу, залившему ослепительными лучами небо и землю.
В следующий миг воздух содрогнулся от грохота бури, словно в небесах зародился свирепый шторм. Раскаты грома заглушили все вокруг, и то место целиком потонуло в ревущем буйстве стихии.
В то же мгновение золотой луч разорвал небосвод — стрела, напитанная сокрушительной Силой, устремилась прямо к Лу Чжао. Небо и земля изменились в лице, ветра взвыли в неистовстве. Там, где проносился золотой луч, поверхность земли распарывало, будто исполинским плугом, оставляя за собой чудовищную зияющую борозду.
Остальные Святые Сыны на экстремальной скорости ринулись следом за летящей стрелой. Ни у кого из них не было сомнений, что Лу Чжао падет под этим ударом, и каждый спешил лишь затем, чтобы первым завладеть источниковым камнем.
Но Лу Чжао наконец начал действовать: из глубин его тела вырвалась величественная диаграмма тайцзи. Она с гулким рокотом ринулась навстречу смертоносному наконечнику.
Между небом и землей взметнулись законы Инь и Ян. Сплетаясь и сталкиваясь, эти первозданные силы окутали золотую стрелу плотным вихрем, принявшись методично ее стирать. От соударения законов во все стороны разошлась чудовищная волна.
Пространство задрожало, твердь под ногами готова была провалиться в небытие. Ввысь взметнулось сияние бессмертных, рассыпаясь мириадами благодатных всполохов, точно дивные гигантские бутоны, источающие первозданную смертоносную жажду. В одно мгновение золотая стрела растаяла без следа, безжалостно уничтоженная законами тайцзи.
Однако к этому моменту оставшиеся пять Святых Сынов уже подобрались вплотную.
Первым налетел Святой Сын Даянь. Сжимая в руках золотой гигантский меч, он сверкнул клинком, обрушивая вперед ослепительный золотой свет меча. С высоты небосвода низринулись три полосы врождённого божественного света; из них зародились три души меча, преобразившись в высший зародыш меча, каждый из которых резонировал с великим Дао.
— Меч Человеческого Императора, рази! — громогласно проревел Сян Ифэй.
Высший зародыш меча устремился вниз, порождая ужасающую ци меча.
Встречая сокрушительный выпад, Лу Чжао мгновенно поглотил вражеские законы. Едва подчинив их своей воле, он принялся с головокружительной скоростью перерабатывать и воспроизводить их структуру: он испытывал новую тайную технику, намереваясь ответить ударом на удар.
Чужие законы проникли в его тело и канули в бурлящий водоворот. Лу Чжао перехватил их суть до мельчайших крупиц, в миг постигнув глубинную суть вражеского выпада. Сначала он свел сложное к простому, преобразив чужой замысел в собственную Силу, а затем вновь развернул простое в сложное — и нанес точно такой же удар в ответ!
В следующее мгновение вырвался свет меча, разделившись на три потока врождённого божественного света. Они породили зародыш меча, взывая к еще большему числу законов великого Дао. Высший зародыш меча обрушился вниз, исторгнув ци меча неизмеримо более грозную и свирепую.
Под натиском ци меча Лу Чжао атака Сян Ифэя разлетелась вдребезги за долю секунды. Остаточная волна полоснула противника по груди, отбросив Сян Ифэя назад и оставив глубокий кровавый след: он едва не оказался разрублен пополам, чуть не погибнув от собственного же приема.
— Как это возможно?! — выдохнул Сян Ифэй, словно узрел призраков.
Техника, которую он знал в совершенстве, вернулась к нему обратно, став при этом стократ мощнее и сокрушив его в единый миг. Ведь он находился на пике Четырех Пределов и стоял всего в шаге от царства Превращения в дракона! Но перед этим человеком его охватило леденящее чувство собственного бессилия.
«Нет, не то... Хоть мне и удалось провести частичное копирование, в технике все еще кроются изъяны. Раскрыть ее абсолютную мощь пока не вышло», — Лу Чжао покачал головой.
В тот же миг он повернулся и мгновенно перевел прицельный взор на следующего противника.
Тот привел в движение колоссальный колокол, испещренный мерцающими рунами. Издавая глухие удары, артефакт испустил волны разрушительной силы, накрывая Лу Чжао с головой. Колокольный звон пошел кругами, словно рябь по воде, вздымая зримые искажения в самой ткани пустоты. Всюду, где прокатывались эти звуковые волны, почва взрывалась фонтанами пыли и камня — округа на несколько ли вокруг мгновенно обратилась в руины.
Но в следующее мгновение Лу Чжао взмахнул рукой, и навстречу врагу взмыл точно такой же колокол, объятый устрашающей мощью. Два колокола с грохотом столкнулись: бесчисленные законы сдетонировали, очертания артефактов вспыхнули и рассеялись, озарив ослепительным сиянием бескрайний небосвод.
Остальные Святые Сыны тоже не стояли сложа руки, один за другим обрушивая свои самые смертоносные приемы. Но чем яростнее они нападали, тем отчетливее становилось озарение в душе Лу Чжао: его первая тайная техника обретала законченную форму — истинное искусство воздать противнику его же путём, но в куда более сокрушительном воплощении.
Битва продолжалась: Лу Чжао в одиночку противостоял шести могучим Святым Сынам. Пусть каждый из них и достиг пика Четырех Пределов, будучи способным сокрушать противников на один или два Малых уровня выше себя, против Лу Чжао, способного одолевать разрыв в пять Малых уровней, у них не было ни малейшего преимущества. Бушующее столкновение законов целиком затопило поле брани.
В горниле непрерывных схваток Лу Чжао раз за разом проверял и оттачивал новую тайную технику, непрерывно совершенствуя ее и взращивая сокрушительную мощь.
— Пора заканчивать! — расхохотался Лу Чжао. Эта битва принесла ему колоссальную жатву: он не просто довел до совершенства собственную тайную технику, но и вобрал достаточно законов, чтобы совершить продвижение на второй уровень Четырех Пределов.
— Святой меч, Разрушение Небосвода! — ледяным голосом проревел Сян Ифэй.
Вслед за его яростным кличем из глубин его тела вырвался еще один клинок. Это был золотой святой меч, сияющий слепящим золотым светом, подобно полуденному солнцу, залившему яростным блеском весь небосвод.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...