Прежние ступени совершенствования при переходе на Уровень Четырёх Крайностей уже не давали прежнего качественного скачка в мощи: лишь неустанно раскрывая скрытый потенциал, культиватор мог крупица за крупицей наращивать боевую силу. Огромным подспорьем здесь служило постижение императорской сутры — главного оплота гордости древних святых земель.
Опираясь на её незыблемый фундамент, даже обладатель смертного тела превосходил любых бродячих культиваторов, ибо глубочайшие истоки внутренней силы открывались ему несравненно полнее.
В следующий миг Лу Чжао яростно привёл в движение небесное деяние, призывая к себе окружающие законы. В то же мгновение над бесплодной пустошью расплескались бесчисленные законы мироздания, мгновенно обретая осязаемую плотность и с головой затопляя его бурлящим потоком первозданной сути.
В унисон содрогнулись Пять великих сокровищниц его тела — казалось, будто сразу пять Великих Императоров одновременно затянули священные песнопения. Лу Чжао замер недвижимым изваянием: его плоть уподобилась семицветному лазуритовому стеклу, а многочисленные великие Дао и беспредельные законы принялись омывать бренную оболочку, возводя его в ранг сияющего божества.
Так законы подвергали Лу Чжао священному омовению, закаляя каждый дюйм его естества. Они хлынули внутрь, проникая в самые сокровенные уголки, а плоть и меридианы с ненасытной жадностью поглощали их, вбирая в себя живительную силу и непрерывно укрепляясь. Вскоре каждая клеточка его тела вошла в глубочайший резонанс с нисходящими законами.
От этого всеобъемлющего отклика он вспыхнул: вокруг взметнулось до небес ослепительное божественное пламя, а тело истончилось до совершенной прозрачности, явив сквозь плоть сияющий остов костей и внутренние органы. В глубине его чрева забурлила сила Пяти Элементов, подчиняясь круговороту творения и разрушения — взаимопорождение Пяти Элементов сменялось их взаимным сдерживанием, то плавно циркулируя в прямом порядке, то яростно обращая ток вспять.
Даже Дворец Дао Пустоты, казалось, расширился в бесчисленное множество раз, целиком вобрав в себя истинное тело Лу Чжао, который восседал в самом его средоточии, непрестанно творя священные речения.
Сила, рождённая откликом пяти внутренних органов, стремительно растеклась по всему естеству, напитывая плоть и запуская всеобщую трансформацию. Из каждой поры на теле Лу Чжао засочилась густая багровая кровь, вынося наружу въевшуюся скверну и скопившиеся в плоти примеси. Отжившие слои омертвевшей кожи осыпались прахом, уступая место новому покрову — нежному, словно у новорождённого младенца, но таящему в себе сокрушительную мощь.
Кровотечение вскоре унялось, но следом из пор проступила серая вязкая масса — копившиеся в костях примеси и бесполезные ороговевшие частицы, исторгнутые наружу. По мере их очищения сквозь полупрозрачную плоть открылось истинное великолепие костей Лу Чжао: они лучились мягким сиянием, точно драгоценный нефрит. В них не осталось ни единого изъяна или крупицы примесей — совершенная чистота, способная вызвать жгучую зависть у любого другого культиватора.
Точно так же преобразилась и физическая оболочка, окончательно избавившись от всего лишнего. Глубочайшая трансформация плоти завершилась, одарив Лу Чжао поистине колоссальной выгодой.
Он резко поднялся на ноги, и само небо и земля содрогнулись от этого движения. Лу Чжао устремил взор к звёздному небу; густые пряди волос разметались по плечам, обновлённая кожа блестела благородным глянцем, а вокруг взметнулась буря непреодолимого величия. Его аура стремительно разрасталась, выплескивая наружу сокрушительную мощь, присущую рангу Четыре Предела. Ступив на Уровень Четyrёх Крайностей, Лу Чжао неминуемо призвал на свою голову собственное великое бедствие Четырёх Пределов.
В следующее мгновение весь мир вокруг потонул в беспросветной мгле: свинцовые, налитые яростью облака скорби сошлись над головой, намертво запечатав весь небосвод.
Первая небесная скорбь не таила особой угрозы — с небес низвергались самые обычные молнии. Распахнув рот, Лу Чжао с силой втянул в себя воздух, разом проглотив огромный сноп бушующих разрядов. Он жаждал не просто поглотить электрическую стихию, но и обуздать сокрытый в ней путь грома — один из бесчисленных законов великого мироздания, силу, которой ему надлежало овладеть.
Пронзив тело, молнии стремительно растеклись по всем тканям. Пока электричество проводило закалку тела, усвоенный путь грома раскрывал культиватору свои тайны, наделяя его глубоким пониманием этой стихии и позволяя встречать новые удары со все большим спокойствием.
Всего первое испытание насчитывало девять молний; будучи заурядными по своей природе, они не обладали сокрушительной мощью, поэтому Лу Чжао без малейшего труда выдержал натиск и успешно преодолел эту начальную малую ступень небесной скорби.
Вскоре грянула вторая небесная скорбь, и на сей раз её природа разительно переменилась: вместо привычных вспышек на него обрушилась грозная небесная скорбь Инь и Ян. Она несла в себе смертоносные силы Инь и Ян, во сто крат превосходящие по разрушительности обычный гром.
Однако при виде этих разрядов глаза Лу Чжао вспыхнули ярким огнём: в его море колёс извечные первоначала уже пребывали бок о бок, и для достижения истинного совершенства ему требовалось постичь Путь Инь и Ян. Рождённые самим небом и землей гром и молнии Инь и Ян были для него бесценным даром. Не теряя ни секунды, юноша развернул над головой узор тайцзи, чтобы тот впитывал бушующую небесную скорбь Инь и Ян, принимая на себя изрядную долю сокрушительного давления.
С грохотом низверглись чудовищные молнии. Лу Чжао сам ринулся навстречу этой ярости; колоссальный океан электричества хлынул вниз, в мгновение ока поглотив парящий узор тайцзи. Уцелевшая часть разрядов обрушилась прямо на Лу Чжао — едва коснувшись бушующего огня, он ощутил пронзительную, дикую боль, словно его тело пробило насквозь бесчисленными копьями.
И это при том, что он уже прикоснулся к сути пути грома и выработал некоторую стойкость — иначе первородный гром и молнии Инь и Ян в одно мгновение обратили бы Лу Чжао в горстку пепла. На данном этапе его телосложение всё ещё безнадёжно уступало тем, кто обладал особым телосложением, и по крепости защитных сил он пока не мог с ними тягаться.
Но было у него и неоспоримое преимущество: поразительная скорость постижения законов. Хватало лишь мимолётного соприкосновения с высшими принципами, чтобы он с лёгкостью подчинял себе их частицу. Если бы молнии не сверкали столь стремительно, исчезая в долю секунды, Лу Чжао сумел бы познать путь грома куда глубже.
Но даже того, что он успел уловить, оказалось достаточно: когда ударил второй разряд, он уже встретил его во всеоружии. Вскоре отгремели все девять ударов, и вторая малая ступень небесной скорби подошла к концу.
Следом неотвратимо накатила третья небесная скорбь, явив куда более жуткое зрелище: это бедствие породили яростный гром и молнии Пяти Элементов. Нескончаемые всполохи и ослепительное божественное сияние озарили небо и землю ярче полуденного солнца — казалось, будто бушует безбрежный пожар, прожигающий саму пустоту. Разноцветные сполохи стихий сплелись в устрашающую картину, готовясь единым ударом пронзить всё мироздание.
Лу Чжао поспешно активировал дворец Дао, высвобождая наружу силу Пяти Элементов. Эта внутренняя стихия вступила в резонанс с нисходящей небесной скорбью Пяти Элементов, позволяя громовому шквалу поглотить себя для непрерывного очищения. Вскоре Лу Чжао осознал: прежде он очистил первородную материю пяти стихий не до конца. Низвергаясь, небесная скорбь Пяти Элементов сметала все шероховатости, в пыль дробя крупицы вещества и превращая их в безупречную, кристально чистую силу Пяти Элементов.
В то же мгновение громовая скорбь Пяти Элементов вонзилась прямо в пять внутренних органов культиватора. Навстречу грозе из глубин естества ринулись пять божеств — они яростно сшиблись с небесной карой, сокрушая громовую скорбь Пяти Элементов и крупица за крупицей истощая её смертоносный запас.
Не упуская ни мгновения в этом противостоянии, Лу Чжао продолжал жадно поглощать электрическую энергию, впитывая законы бушующей грозы и подчиняя себе всё новые законы мироздания.
Удары сыпались один за другим, раз за разом покрывая его тело коркой копоти; казалось, он вот-вот обратится в обугленный остов и рассыплется пеплом под яростью небесной кары. Однако, опираясь на непрерывное взаимопорождение Пяти Элементов и их взаимное сдерживание, Лу Чжао черпал колоссальную мощь и удар за ударом выдерживал эти ужасающие атаки.
Когда громовая скорбь Пяти Элементов наконец рассеялась, Лу Чжао смог на краткий миг перевести дыхание. Но не успел он перевести дух, как над ним уже бесшумно сгустилась четвёртая небесная скорбь.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...