Применив Перемену неба и земли, Лу Чжао заодно сменил и одежду. В следующее мгновение, вновь показавшись на людях, он уже выглядел совершенно иначе: вернув свой истинный облик, юноша неспешно зашагал прежней дорогой прочь из святого города.
— Чёрт возьми, опять этот приём! — стоило белесому туману окутать улицу, как двое преследователей мигом смекнули, что их провели, и бросились в клубящуюся пелену.
Однако на месте от Лу Чжао не осталось и следа. Вокруг сновали лишь незнакомцы, среди которых они не могли признать ни единого лица. Озирая чужую, равнодушную толпу, оба едва не сходили с ума от ярости, но поделать ничего не могли — оставалось лишь бессильно кипеть в глухом бешенстве.
Лу Чжао, разумеется, знал, кто эти двое, и понимал, что положение их отнюдь не низкое: оба являлись Верховными старейшинами двух мелких сект, а их сила пребывала в тайном царстве превращения в дракона — хотя им, конечно, было далеко до Верховных старейшин великих религиозных сект. У Лу Чжао хватало неотложных дел, к тому же в схватке с ними исход был не предрешён, иначе за подобную слежку он давно выманил бы их за городские стены и прикончил.
— Пока живите, — Лу Чжао обернулся и зашагал прочь из святого города, — вот шагну в Четыре Предела, тогда на вас и испытаю свою силу.
Он держал путь на север, направляясь к древней земле Яочи, лежавшей в непосредственной близости от древней шахты Тайчу.
По мере приближения к древней шахте Тайчу Лу Чжао начал приводить в движение сутру Западного Императора. Пусть это были лишь разрозненные, неполные строки, они позволяли ему ощутить витавшие здесь законы. Ведомый ими, он мог безошибочно определить местоположение древней Яочи. Ведь на исконных землях Яочи неизбежно должны были остаться законы Западного Императора — именно поэтому Лу Чжао в своё время расспросил Святую деву Яочи и выведал у неё крупицы сутры Западного Императора.
— В этой стороне слабо ощущаются законы, — быстро определил направление Лу Чжао.
Он взвинтил скорость и устремился туда, откуда исходили законы. Чем ближе он подбирался к древней Яочи, тем отчетливее и яснее они становились.
— Всё-таки нашел, — произнес Лу Чжао, вглядываясь в далекую линию горизонта.
Вдали мерцало чудесное видение воспаряющего бессмертного Яочи — разумеется, то был лишь остаточный след Дао, который уловил Лу Чжао, благодаря чему и вычислил точное место. В итоге среди красных песков он отыскал засыпанный Нефритовый колодец.
Спускаясь всё глубже по древнему колодцу и преодолев под землей добрых несколько десятков ли, Лу Чжао наконец выбрался с противоположной стороны, очутившись у высохшего озера.
Двигаясь вдоль чаши озера, он вскоре увидел впереди множество павильонов и теремов. Однако все эти строения наполовину обрушились: пускай их и покрывали узоры Дао, за столь долгие годы даже они не устояли перед всесокрушающим дыханием времени. Пробираясь дальше в глубь руин, Лу Чжао увидел бессмертный пруд, некогда принадлежавший Яочи.
Едва приблизившись к нему, Лу Чжао сразу почуял неладное. В этом месте витали некие лазурные законы, источавшие неприкрытую враждебность ко всякому обычному культиватору. Взглянув на водную гладь, он обнаружил, что вода буквально кишит ими — лазурные законы заполняли каждую пядь пруда. Если культиватор пробудет в соприкосновении с такой водой слишком долго, эти лазурные законы неминуемо разъедят его изнутри.
— Это проклятие, — не сводя глаз со зловещего марева, пробормотал Лу Чжао. — В точности такое же, как сила проклятия в источниковых камнях: оно само стремится проникнуть внутрь культиватора.
Обычные законы культиватор мог постичь, обуздать или впитать лишь после глубокого осмысления. Проклятие же действовало иначе — оно самовольно и агрессивно вторгалось в тело культиватора.
— Пускай сила проклятия и необычна, она всё равно остаётся частью великого Дао, — негромко рассудил Лу Чжао, — а значит, я тоже могу ее постичь.
Он слегка прикрыл глаза и попробовал поглотить немного силы проклятия. Вскоре ему удалось подчинить себе некоторую ее часть и даже научиться высвобождать это проклятие по собственной воле.
— Этого пока хватит, а остальное постепенно выведу позже, — решил Лу Чжао. — Проклятий под моим началом уже немало, чтобы расправиться с обычными врагами, более чем достаточно.
Покинув берега необычного бессмертного пруда, Лу Чжао вышел к горной гряде.
В здешних местах не росло ни единой травинки: отовсюду вздымались отвесные утесы и каменистые кручи, под ногами не было и следа почвы — сплошь исполинские валуны да голые камни. Но вскоре Лу Чжао замер, пораженный открывшимся зрелищем: на каменной стене был высечен образ женщины, производивший впечатление сотворенного самими небесами узора Дао. Пускай это был всего лишь барельеф, в нём ощущались естество Методов Дао и дивное состояние единения неба и человека.
Округу переполняли сложнейшие законы — их ощутил бы даже самый заурядный смертный. Что уж говорить о Лу Чжао: здесь ему казалось, будто он шагнул в бескрайний океан законов.
Не задерживаясь надолго, Лу Чжао двинулся в глубь каменных гор. Минуя один утес за другим, он натыкался на множество необычных наскальных рисунков. Среди горных круч ему особенно бросились в глаза барельефы, на которых неизвестный мастер пытался вывести Боевую Тайну.
Следуя чужому ходу мысли, Лу Чжао тоже попробовал развить тайную технику. Однако после череды попыток, пусть смутное чутье и появилось, чего-то неуловимо недоставало, отчего довести начатое до конца так и не удалось. Впрочем, эти наработки могли сослужить великую службу в будущем — помочь ему создать собственную тайную технику, способную соперничать с самой Боевой Тайной.
— Я ведь ещё не видел саму Боевую Тайну, — Лу Чжао прекратил попытки и перенёс все внимание на сутру Западного Императора, — так что по одним лишь ошибочным наскальным рисункам постичь её целиком не удастся. Сперва нужно увидеть, как её применяет кто-то другой.
Поднявшись на соседнюю вершину, он увидел высеченное на скале небесное солнце.
Небесное солнце на утесе таило в себе законы, которые в то же мгновение вошли в резонанс с Лу Чжао. Эти особые законы пробудили отклик в сокрытых внутри него строках, и полученное от Святой девы Яочи писание невольно пришло в движение. В следующий миг перед ним вспыхнули бесчисленные знаки, выстраиваясь в стройные ряды священного текста.
То было полное писание — свиток Дворца Дао из сутры Западного Императора. Скорость, с которой Лу Чжао постигал сокровенное, поражала воображение: он уловил всю суть буквально в мгновение ока.
В этот миг над каменным утесом великое Солнце, подобно колоссальной горе, заполнило собой весь небосвод. Окрестности озарило ослепительно-белым сиянием, будто настал ярчайший день. Лу Чжао, пребывая в самом сердце небесного солнца, неподвижно восседал в позе лотоса; лицо его дышало безмятежностью и отрешенностью от мирской суеты — он целиком погрузился в сокровенное царство Дао.
Мгновение спустя великое Солнце растаяло, а Лу Чжао уже до конца постиг сокровищницу сердца.
Вслед за этим он направился к другим каменистым горам, поочередно постигая остальные барельефы Западного Императора. Высеченные на камне тексты не представляли для него ни малейшей сложности: если другим для постижения требовались направляющие ключи к писанию, то Лу Чжао не сдерживали подобные ограничения. Вскоре все Пять великих сокровищниц были собраны воедино и непрерывно циркулировали во дворце Дао Лу Чжао.
— В этом и кроется превосходство сутры Западного Императора: она на куда более глубоком уровне пробуждает силу Пяти Элементов и куда лучше приспособлена под взаимопреодоление Пяти Элементов, тогда как свиток Дворца Дао Несмертной небесной техники опирается на взаимопорождение Пяти Элементов — два совершенно противоположных пути, — уяснил Лу Чжао по завершении постижения.
В обеих этих императорских сутрах тайное царство Дворца Дао обладало своими неповторимыми достоинствами. Ранее, постигнув Несмертную небесную технику, он уже создал первоначальный набросок свитка Дворца Дао. Теперь же, заполучив сутру Западного Императора, он сопоставил обе основы и довел собственный свиток Дворца Дао до совершенства, сделав его еще более созвучным своему телосложению.
В то же мгновение вокруг Лу Чжао проступили бесчисленные новые знаки, плотно окутав его со всех сторон. То были строки созданного им свитка Дворца Дао — именно сейчас он явил его миру. Внутри его тела новый свиток Дворца Дао уже пришел в движение: подвластная его воле сила Пяти Элементов заструилась по дворцу Дао.
— Взаимопорождение Пяти Элементов, — прошептал Лу Чжао, погружая сознание во дворец Дао.
Силы Пяти Элементов потекли во дворце Дао полноводной рекой, насыщая каждую его сокровищницу. Первой плоды пожала, разумеется, сокровищница сердца: сокрытое в ней дао огня огласило всё гулким рокотом, порождая сгусток огня Дао. Под пылающим жаром этого огня Дао сокровищница сердца Лу Чжао отозвалась мощным резонансом; сердце забилось чаще, заставляя кровь во всем теле бурлить и закипать.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...