Для Лу Чжао, как для переселенца, величайшим оружием во вселенной был Топор Паньгу, обладавший непревзойдённой мощью сотворения Небес. Легенды гласили, что, сотворив Небеса, этот топор распался на три части: диаграмму тайцзи, знамя Паньгу и колокол Хаоса. Замысел Лу Чжао как раз и заключался в том, чтобы выковать и освятить каждую из трёх частей по отдельности, а затем соединить их воедино, возродив легендарный Топор Паньгу.
Каждая из трёх частей хранила в себе особую способность, а соединённые вместе, они обретали сокрушительную, не знающую равных в мире разрушительную мощь. И даже если артефакты вновь разделялись, их уникальные силы оставались неизменными и вечными.
Нежданная находка сияющего бессмертного золота стала для Лу Чжао невероятным подарком судьбы, сделав заветную цель ещё ближе.
— В моих руках уже есть чёрное золото с драконьим узором и сияющая платина, — произнёс Лу Чжао, заставив колокол накрыть его защитным куполом. — Два этих бессмертных золота как раз подойдут, чтобы выплавить диаграмму тайцзи. Поместив её в тайное царство Моря Колёс, я положу начало своему великому пути.
Укрывшись под сенью колокола, защищавшего от бушующего пламени, он безбоязненно шагнул в Огненный предел. Колокол был отлит из бессмертного золота, и огонь на внешних территориях не мог причинить ему ни малейшего вреда — расплавить такой металл был способен лишь жар в самом сердце огненных глубин.
Лу Чжао неуклонно продвигался вперёд, пока вскоре не достиг четвёртого слоя Огненного предела. Здесь смертельная опасность подстерегала любого, кто ещё не достиг ранга Бессмертная терраса. Однако Лу Чжао не просто укрывался колоколом от палящего зноя — он непрерывно поглощал и постигал законы пламени, подчиняя себе стихию огня. Ведь лишь овладев этими законами в совершенстве, он мог заняться ковкой артефактов в самом пекле.
Обычный культиватор не осмелился бы даже приблизиться к Огненному пределу, но величайшие мастера неизменно избирали это место для ковки артефактов: здешнее пламя таило в себе загадочную силу, помогавшую придавать оружию форму и запечатлевать в его сути законы и принципы Дао. Это место никогда не было спокойным: в пору затишья здесь ещё можно было находиться, но стоило яростным волнам огня взметнуться к небесам, как отступать приходилось даже могущественным существам.
Переступив границу Огненного предела, Лу Чжао тут же ощутил, как на него накатила удушливая волна жара. Бушующий алый свет грозил испепелить всё сущее, обратив в прах любую осязаемую материю. Вокруг клубился раскалённый чад, но Лу Чжао был готов к этому: Небесная Техника Пожирания Дао уже действовала в полную силу, жадно поглощая законы огня из окружающего пространства.
С каждым новым слоем Огненного предела законы пламени неуловимо менялись, становясь всё более грозными и могущественными. Лу Чжао непрерывно вбирал их в себя, накапливая внутреннюю мощь. Каждое усвоенное проявление закона давало ему всё больший контроль над огнём; подчиняя же себе пламя, он обретал с ним неразрывную связь, что позволяло проникать глубже в самое пекло и противостоять ещё более свирепому огню.
По мере того как Лу Чжао уходил всё глубже, языки пламени вокруг начали менять свой оттенок, а температура огня возрастала в геометрической прогрессии. Ступив в пределы Пятой ступени, он почувствовал дыхание настоящей опасности: плоть уже не справлялась сама по себе, и пришлось задействовать божественную силу для защиты тела.
Когда же он достиг Шестой ступени, даже щит из божественной силы не спасал от смертоносного жара — казалось, само тело вот-вот разорвёт на куски. Впрочем, опасность была терпимой: здесь он всё ещё мог выдерживать натиск стихии.
Но когда он перешёл в Седьмой слой, даже полная концентрация божественной силы не спасала плоть от непрерывного растрескивания: кровь и соки словно выкипали досуха. Несмотря на глубокое постижение законов огня и внушительный контроль над стихией, здешняя смертоносная мощь уже превосходила пределы его возможностей.
— Пусть это место смертельно опасно, оно станет прекрасной обителью для того, чтобы довести до совершенства сокровищницу сердца, — ощущая испепеляющий жар, подумал Лу Чжао; перед лицом первобытной стихии он не отступил ни на шаг.
— Сердце — обитель огня, озаряющая всё сущее, — пришло к нему озарение. — Оно есть внутреннее солнце тела: подобно тому как великий мир немыслим без дневного светила, тепло сердца питает всё живое, являясь первоосновой долговечия плоти.
Клубящееся пламя, повинуясь Лу Чжао, распалось на тончайшие ручейки и сквозь поры устремилось внутрь его естества. Направляемый священными строками сутр, этот огненный поток проник прямо в сокровищницу сердца. В тот же миг сокровищница ярко вспыхнула, и из её глубин полились раскаты священных песнопений.
Его собственный врождённый чистый огонь вырвался наружу, запылав на коже и вступив во взаимодействие с приобретённым чистым огнём. Вбираемый извне приобретённый чистый огонь и врождённое пламя тела слились в нерушимой гармонии, взаимно дополняя друг друга. Лу Чжао вошёл в состояние совершенного равновесия: бушующее снаружи пламя больше не могло нанести ему урон, и он погрузился в медитацию, непрерывно поглощая огонь Огненного предела.
Спустя один час Лу Чжао наконец поднялся на ноги. Благодаря глубокому поглощению стихии он выработал иммунитет к пламени Седьмого слоя. Подобно исконным огненным созданиям, обладающим врождённой невосприимчивостью к жару из-за текущих в их жилах законов огня и существования в пламени ещё до появления на свет, Лу Чжао прошёл через схожее перерождение.
Сделав огонь частью собственной сути, он обрёл способность не только противостоять ему, но и порождать столь же сокрушительное пламя силой постигнутого Дао. Внутреннее и внешнее слились в равновесии, не позволяя чужому зною вторгнуться внутрь, и отныне огонь Седьмого слоя не мог причинить Лу Чжао никакого вреда.
Двигаясь дальше в глубины Огненного предела, Лу Чжао вскоре замер перед Восьмым слоем. Здешнее пламя переливалось семью цветами, источая невообразимый, леденящий душу жар. Ещё не ступив внутрь, он уже осознал всю чудовищную мощь этой стихии: стоило сделать опрометчивый шаг, и плоть мгновенно обратилась бы в горстку пепла. Даже при всей способности поглощать огонь он не выдержал бы такого пекла — сила семицветного пламени далеко превосходила пределы его выносливости.
Остановившись у границы Восьмого слоя, Лу Чжао воззвал к силе колокола из сияющего бессмертного золота и меча из чёрного золота с драконьим узором, направив оба оружия прямо в семицветное пламя. Под воздействием неистового жара и божественной силы хозяина два артефакта наконец пришли в движение: они стали медленно плавиться, переходя в жидкое состояние, а затем начали неспешно сливаться воедино, следуя строго выверенной траектории. Это было первое оружие, которое он ковал собственными руками — первая составная часть его будущего великого артефакта.
Два вида бессмертного золота непрерывно соединялись, постепенно образуя диаграмму тайцзи. Она величаво вращалась посреди огненного моря, пробуждая к жизни грозную силу Инь и Ян, в то время как само пламя запечатлевало на её поверхности первозданные узоры природы.
Когда слияние завершилось, от сияющего бессмертного золота осталась тонкая струйка; начав рассеиваться золотистым туманом, она готова была кануть в бушующее пламя.
— Нельзя разбрасываться подобным сокровищем! — тут же среагировал Лу Чжао.
Усилием воли он вытянул туманное бессмертное золото из огня наружу и, читая сутры дворца Дао, принялся поглощать золотистую взвесь. Подобно тому как он вбирал в себя пламя, Лу Чжао вобрал крупицы драгоценного металла прямо в собственное тело.
Они стали частью сокровищницы лёгких, наполняя её силой и доводя до идеального состояния. Благодаря столь редкому дару сокровищница лёгких обрела совершенную форму; как и сокровищница сердца ранее, она претерпела колоссальный качественный скачок и теперь многократно превосходила по мощи три оставшиеся сокровищницы.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...