Машины люди здания рекламные щиты люди люди люди машины здания машины люди люди машины машины машины люди люди поезда здания люди люди люди люди люди люди рекламные щиты машины люди люди машины машины машины люди машины люди рекламные щиты рекламные щиты рекламные щиты люди люди здания поезда машины машины люди люди машины здания машины люди машины люди люди...
Тея вздохнула.
Со временем даже потрясающий вид из её квартиры стал просто ещё одной обыденной частью жизни.
Прошло две недели с тех пор, как они прибыли в Митарио, один из крупнейших мегаполисов Соединённых Штатов Музайи.
Официально Тея работала по контракту в компании в Дин, которая импортировала иностранную мебель. По её легенде, она вместе с Клаусом и Гретой искала в Митарио информацию о первоклассной мебели, которую они могли бы привезти домой.
В данный момент они жили в двух смежных роскошных съёмных квартирах. В каждой было по две спальни, и они находились рядом друг с другом на восьмом этаже жилого комплекса в самом центре города.
Прямо под ними проходила Мэйн-стрит, и утренний трафик был таким же плотным, как и всегда. Сотни машин медленно продвигались вперёд упорядоченными рядами, пока массивные рекламные щиты вдоль дороги рекламировали товары водителям. Даже ведущие теленовостей говорили о заторах и упоминали, что правительство рекомендует пассажирам пользоваться метро.
Тея взглянула на ряды небоскрёбов, уходящих в облака. Шпили столицы Галгада впечатляли, но Митарио был совершенно другой лигой. Если один небоскрёб был тридцать этажей в высоту, то следующий — сорок, а тот, что за ним, — пятьдесят, словно их строители соревновались или что-то в этом роде. В наши дни никто не удерживал рекорд «самого высокого здания в мире» дольше двух лет.
Это действительно заставляет осознать, какое же мы захолустье…
Она снова вздохнула.
В Республике Дин пробки случались раз в сто лет, если вообще случались. Телевизионных трансляций у них тоже не было. Только старое доброе радио. И уж точно у них не было метро. В их больших городах только-только появились пригородные поезда, а в глуши нередко можно было увидеть людей, всё ещё едущих в конных повозках. К тому же, можно было обыскать всю страну и не найти ни одного здания с двузначным количеством этажей.
Тея видела ряды мега-отелей, когда посещала развлекательный район на юге Дина, но по сравнению с Митарио даже они были не более чем кукольными домиками.
Затем она услышала голос Греты из-за двери её комнаты. «Тея, завтрак готов…»
Убедившись, что её одежда и причёска в порядке, Тея направилась в столовую. В воздухе витал аппетитный запах тостов и сладкого джема, пока Грета ставила тарелки на тележку.
«Спасибо, выглядит восхитительно. Но зачем тележка?» — спросила Тея.
«О, это? Я договорилась с боссом, чтобы мы сегодня позавтракали вместе. Признаюсь, я немного взволнована».
Как только Грета закончила загружать тележку, она начала её толкать. Тея предположила, что она планирует отвезти её в соседнюю квартиру, где жил Клаус.
Это было восхитительное зрелище, но одна деталь привлекла внимание Теи.
«Четыре порции, хм».
На столе стояли четыре тарелки. Весь хлеб был хорошо поджарен, но некоторые ломтики были определённо темнее других — возможно, из-за беспокойства повара.
Тея и Грета вместе подошли к соседней квартире и постучали в дверь. Вскоре Клаус открыл её. «Доброе утро вам обеим. Я ценю ваши хлопоты».
Поблагодарив Грету, он посмотрел на тележку.
«Четыре порции, да».
От него ничего не укрывалось.
Грета недовольно покачала головой. «… Не могу сказать, что это доставило мне много радости».
«Тебе действительно не стоит так утруждаться. Начиная с завтрашнего дня, готовить буду я».
Они вдвоём звучали как пара трогательных молодожёнов. Тея могла бы наблюдать за ними целыми днями.
Затем из спальни донёсся неприятный голос.
«О-о-о, что-то вкусно пахнет. Что это, завтрак? Нам повезло, Костёр! Говорю тебе, я так голоден, что слона бы съел».
Клаус нахмурился и распахнул дверь спальни. «А кто сказал, что тебе что-нибудь достанется?»
Внутри находился худой мужчина, связанный с головы до ног — Роланд, он же Труп.
Его руки были заведены за спину, и он был весь перевязан ремнями, скреплёнными множеством замков. Даже само его состояние уже походило на пытку, но элитный убийца казался невозмутимым.
Он беззаботно улыбнулся им с кровати. «Ну же, парень, будь человеком. Я же законный информатор, помнишь?»
«Который отказывается дать нам хоть какую-то полезную информацию».
Роланд небрежно отмахнулся от язвительного замечания Клауса. «Слушай, просто забудь обо всём этом и развяжи меня уже. Мне нужны свободные руки, чтобы есть тосты, понимаешь».
«………» Клаус взял тарелку с тостами и поставил её на пол перед Роландом. «У тебя же есть рот, не так ли?»
«… Ты когда-нибудь слышал выражение „жестокое обращение с военнопленными“?»
«Ты серьёзно думаешь, что у пленных шпионов есть права?» — выплюнул Клаус, уходя. Он даже не хотел дышать одним воздухом с Роландом.
«Учитель, — сказала Тея, — вы действительно уверены, что привозить его было хорошей идеей?»
«Он единственный, кто знает, как выглядит Пурпурный Муравей. К сожалению, это делает его ценным для нас».
Клаус звучал не слишком довольным этим фактом, и Тея прекрасно понимала его чувства. Её мнение о Роланде было таким же низким, как и его. В конце концов, этот человек провёл свои дни, убивая политиков и секретных агентов по всему миру. Кто знал, сколько людей погибло от его рук?
Внезапно Грета подошла к Роланду с ножом и вилкой. С каменным выражением лица она начала резать его тост.
Вот это был сюрприз. Никто не ожидал, что она добровольно решит его обслужить.
Роланд поблагодарил её, но Грета проигнорировала его. «Я… у меня есть к вам несколько вопросов».
Её голос был напряжённым. У неё были проблемы с общением с мужчинами.
«Да неужели?»
«Вы помните Оливию?»
Тея узнала это имя. Это была шпионка, с которой сражалась Грета. Оливия была ученицей Роланда, и она использовала своё положение горничной у крупного политика для оказания поддержки имперским шпионам.
«Что? Конечно, помню», — ответил Роланд. «А что с ней?»
«Вы… действительно любили её?»
«О да, конечно. Мне достаточно было сказать ей, что я люблю её, и она была готова пойти на риск и отдать за меня жизнь. Что касается пешек, то лучше не бывает—»
Тост врезался Роланду в лицо.
И тарелка тоже, для верности.
Красный клубничный джем выглядел почти как кровь, стекая по его телу.
«Грета, — позвал её Клаус. — Успокойся».
«Да, сэр… Простите…»
Бросив тарелку, Грета вышла из спальни и плотно заперла за собой дверь. «Тея, ты не могла бы заглянуть ему в сердце?» — тихо спросила она. «Чем скорее мы вытащим из него эту информацию, тем скорее сможем сбросить его в море».
«Никогда не думала, что ты такая мстительная!»
Очевидно, Роланд навлёк на себя её гнев.
Тея вздохнула. Обычно Грета успокаивала её, а не наоборот. «Я понимаю, что ты чувствуешь, но я не могу. Я пыталась снова и снова, но он никогда не теряет бдительности».
У Теи был особый талант — способность заглядывать в сердце любого, с кем она встречалась взглядом.
Однако с элитными шпионами это было легче сказать, чем сделать. Она предпринимала бесчисленные попытки использовать это на Роланде, но каждая из них заканчивалась неудачей. Каждый раз он отводил взгляд прежде, чем она успевала получить то, что ей нужно. Вероятно, это срабатывали его шпионские инстинкты, подсказывая ему быть осторожным с ней.
«Давайте пока не будем о нём беспокоиться», — сказал Клаус. «Мы можем найти Пурпурного Муравья другими способами. Мы знаем, что он вмешивается в экономическую конференцию в Тольфе, так что с завтрашнего дня я начну проверять участников. Как только мы выясним, кто такой Пурпурный Муравей, мы сможем его схватить».
Он продолжил.
«Вы двое отвечаете за остальных».
Тея и Грета решительно кивнули ему.
«Поняла».
«Конечно…»
С этого момента им предстояло определять курс действий команды.
Закончив есть, Тея вернулась в свою с Гретой квартиру.
Было восемь утра, и город по-настоящему ожил. Звуки автомобильных гудков непрерывно доносились с главной дороги. Это было идеальное время для шпионов, таких как они, чтобы приступить к работе.
Последние две недели они посвятили тому, чтобы слиться с толпой. Тея усердно работала как настоящая сотрудница мебельной компании и действительно посетила несколько мебельных магазинов. Если бы кто-нибудь посмотрел на неё, то увидел бы лишь молодую карьеристку, и если бы полиция остановила её для допроса, у неё нашлись бы ответы на любые их вопросы.
Всё шло по расписанию, и теперь пришло время начинать разведывательную работу.
Тея заварила чай и села за обеденный стол. «Хорошо, ну, эм… Грета, не могла бы ты подытожить, где мы сейчас находимся?»
«Конечно. Я сейчас же этим займусь».
С этими словами Грета достала блокнот и записала всю имеющуюся у них информацию.
Название миссии: Охота на человека в Митарио.
Цель: Захватить Пурпурного Муравья и собрать информацию о Змее.
Предположение: Змей связывается с важными игроками на экономической конференции в Тольфе и манипулирует ими в интересах Империи.
Пункт 1: Разместить членов «Пламени свечи» вокруг различных важных игроков и поручить им поиск вражеских шпионов.
Пункт 2: Как только мы найдём вражеских шпионов, допросить их, чтобы выяснить, где находится Пурпурный Муравей.
Дополнение: Клаус будет действовать независимо. План состоит в том, чтобы он тщательно проверял всех подозрительных лиц, с которыми столкнётся.
«Спасибо, — сказала Тея. — Это, в общем-то, всё и подытоживает, не так ли?»
Освежив память с помощью записки, она вырвала страницу и подожгла её спичкой.
Теперь она лучше понимала, что им нужно делать, и насколько трудно это будет.
«Полагаю, это само собой разумеется, но у нас острая нехватка реальной информации о нашем противнике. Мы, по сути, действуем вслепую», — отметила она.
«Это правда, — ответила Грета. — Однако мы знаем, где нам нужно быть — на экономической конференции в Тольфе. Чем больше мы будем копать, тем больше вероятность столкнуться с другими шпионами».
«Интересно, что делают оперативники из других стран?»
«Подозреваю, нам не нужно о них беспокоиться. Босс уже связался с нашими союзными странами. Соединённые Штаты и все остальные на нашей стороне уже знают, что им нужно остерегаться Империи».
Тея кивнула.
Пока что им нужно было сосредоточиться только на Галгаде. Если бы они попытались учесть Королевство Лилат, Содружество Фенд, Соединённые Штаты Музайи, Королевство Бумал и все остальные участвующие страны, они бы никогда ничего не добились.
«Хорошо, так что первое, что мы должны проверить, это, эм…»
Она не могла вымолвить ни слова.
Она перебрала всю миссию вдоль и поперёк, но теперь её мысли отказывались собираться воедино. Её товарищи по команде были разбросаны по всему городу, и она понятия не имела, какие приказы им отдать.
Действительно ли я гожусь в командиры?
На конференции присутствовали сотни ключевых игроков, а если учесть всех остальных участников, то это число превышало десять тысяч. Теперь задачей Теи было выяснить, кого из них следует поручить расследовать её союзникам. Более того, у каждого члена «Пламени свечи» были свои сильные и слабые стороны. И что ещё важнее, их различные точки проникновения подходили для разных задач. Тея должна была всё это учесть.
Слишком много всего нужно держать в голове!
Она схватилась за голову.
Она не могла этого сделать. Это было невозможно.
Грета предложила ей спасательный круг. «… Для начала, почему бы нам не связаться со всеми?»
«Д-да, конечно. Давайте так и сделаем».
«Думаю, нам, вероятно, следует убедиться, что они успешно осуществили свои проникновения, прежде чем мы начнём отдавать им приказы».
Она высказала верное замечание.
На самом деле, это были азы командования и управления. Тея была унижена тем, что упустила из виду нечто столь элементарное.
«Э-это наша Грета, всегда на высоте. Знаешь, я как раз собиралась сказать то же самое—»
«Конечно. А вот их расписание на сегодня».
Грета протянула ей блокнот, который приготовила заранее. В нём был полный список местонахождения их товарищей по команде, учитывающий всё: от расписания автобусов и метро до загруженности дорог.
Это была Грета — всегда усердная и наблюдательная.
Кстати, это напомнило Тее кое-что.
«Скажи, Грета. Во время вашей последней миссии, разве не ты отвечала за отдачу приказов?»
«Это была всего одна операция, но да».
Грета вместе с Лили, Сибиллой и Сарой успешно захватили вражеского шпиона живьём. И благодаря подробным инструкциям, которые она дала, они сделали это, не полагаясь на Клауса вообще.
Честно говоря, я бы хотела, чтобы она просто взяла всё на себя!..
Навыки Греты явно превосходили её собственные. Тея полностью доверила захват Роланда Клаусу, её выручила Моника во время их битвы с Департаментом военной разведки, и в конечном итоге вражеский шпион рассмеялся ей прямо в лицо.
«Не волнуйся, Тея. Я уверена, ты прекрасно справишься».
Несмотря на ободрение Греты, Тея не смогла набраться ни капли уверенности.
Пока что мне просто следует следовать указаниям Греты…
Это была жалкая отговорка для командира, но Тея не знала, что ещё делать.
Тея и Грета солгали, сказав, что им обеим по двадцать три. На самом деле им было всего по восемнадцать, но обращение с ними как с несовершеннолетними ограничило бы их возможности во многих отношениях. Когда они вышли на улицы Митарио, они были одеты в сшитые на заказ костюмы и нанесли макияж, который делал их старше.
Главная экономическая конференция была не единственным событием в городе. Её сопровождало множество деловых переговоров, политических фандрайзинговых вечеринок и закрытых встреч по вопросам военного значения. В общей сложности, вероятно, проводилось более тысячи собраний различного масштаба. Это была одна из причин, по которой конференция проходила в течение такого длительного периода времени.
И это были не только политика и экономика. Митарио также был крупным культурным центром, где проходило всё: от всемирно известных показов мод до получивших международное признание кинофестивалей.
Всё это к тому, что там было огромное количество людей. Едва ли можно было пройти по улице, не столкнувшись с кем-нибудь или не задев кого-нибудь.
Небоскрёбы возвышались над Теей и Гретой, пока они шли мимо длинных рядов застрявших в пробке машин.
Затем они заметили толпу, собравшуюся перед одним из зданий.
Было шокирующе видеть, что город мог стать ещё более шумным, чем он уже был.
Похоже, только что прибыл министр иностранных дел какой-то зарубежной страны, и его машину окружили папарацци на пути к подземной парковке. Вспышки фотокамер освещали воздух.
Репортёры стояли на пути машины и протягивали микрофоны и диктофоны.
«Министр, каковы ваши мысли в преддверии этой встречи с Королевством Лилат?» «У меня есть несколько вопросов относительно политики умиротворения Галгада!»
Старик, сидевший на заднем сиденье машины, отвечал на их вопросы молчанием и хмурым взглядом.
Думаю, неважно, из какой ты страны, репортёры везде одинаково настырны.
Родители Теи держали газету, так что это зрелище было ей хорошо знакомо. И всё же…
«Эй, старик, мы тут с тобой разговариваем! Скажи уже что-нибудь, чёрт возьми!»
— одна молодая, сквернословящая репортёрша особенно привлекла её внимание.
Тея в шоке посмотрела на неё.
Это была Сибилла, одетая в костюм и колотившая по окну машины.
Даже министр был ошеломлён её поведением. Он немного опустил окно машины и сердито крикнул на неё. «Ч-что, я никогда! Из какой страны, говоришь, ты, девчонка?!»
«Я из „Случайных времён“ Республики Дин, и что с того? Важнее то, противоречат ли ваши утренние комментарии протоколу заседания департамента, опубликованному вчера, или нет?»
«Прошу прощения?! Ч-что за чушь вы несёте?!»
«Слушай, я просто прошу тебя прояснить несколько… Постой, эй! Хватит закрывать передо мной окно! Ай, чёрт!»
Она с силой, которую обычно можно было ожидать в кулачном бою, просунула руку в открытое окно и направила микрофон ему в лицо.
Грета понизила голос и объяснила ситуацию Тее. «Сибилла работает журналистом-стажёром. Благодаря своему положению, она может контактировать с политиками и бюрократами со всего мира».
«Понимаю. Ну, надеюсь, она не попадёт под арест…»
У Теи были некоторые опасения, но, похоже, Сибилла всё держала под контролем.
Машина вырвалась из окружения репортёров и направилась на парковку. Репортёры, окружавшие её, вздохнули и разошлись.
Сибилла не отличалась от них. «Чёрт, он удрал», — простонала она, подходя к Тее и Грете.
В тот момент, когда она прошла мимо них, она что-то сунула Тее в карман. Тея услышала тихий шёпот у своего уха. «Я стащила у этого министра визитницу. Надеюсь, пригодится».
Должно быть, она сделала это в тот короткий миг, когда просунула руку в окно. Никто ничего не заподозрил.
Затем, с небрежным «ладно, где там следующий сенсационный материал?», она исчезла в толпе.
Судя по всему, репортёр Сибилла была в состоянии добиться хороших результатов.
Следующим местом, куда Грета привела её, был ресторан, примыкающий к вокзалу.
Внутри Тея услышала весёлую мелодию. Она предположила, что у них играет пластинка, но вскоре обнаружила, что музыка на самом деле живая. На сцене в глубине зала играл джаз-банд, чтобы посетители ресторана могли наслаждаться живой музыкой во время обеда.
Митарио был известен как родина джаза, и подобные выступления не были редкостью в его ресторанах и барах.
Однако для Теи это был первый раз, когда она слышала джаз вживую. Всё это казалось очень изысканным.
Мягкая мелодия фортепиано сливалась с трубой и саксофоном, и все они объединялись в единую прекрасную гармонию. Несмотря на то, что это был для неё новый опыт, звук обладал очень успокаивающим качеством.
Тея и Грета заняли места прямо у сцены.
Теперь они могли видеть джазовый секстет вблизи и во всей красе. Они были одеты в белые фраки и стильные шляпы, а трубач и пианист выглядели действительно шикарно. Остальная публика явно разделяла это впечатление. В частности, многие присутствующие молодые женщины смотрели на музыкантов с восторгом в глазах.
И крайним правым участником группы… была Моника.
«………»
Она была одета в мужской фрак и играла на тенор-саксофоне.
Она ничуть не выглядела неуместно.
«По-видимому, она начала с уличных выступлений, и её завербовала группа в тот же день», — объяснила Грета.
К этому моменту Тея уже перестала удивляться. Речь шла о Монике.
«Эту группу часто нанимают играть на вечеринках и светских раутах, устраиваемых политиками, — продолжила Грета. — Насколько я слышала, они пользуются огромным успехом у жён этих политиков…»
Другими словами, план состоял в том, чтобы Моника использовала своё положение музыканта для ведения тайной деятельности.
Когда группа закончила песню, Моника сошла со сцены и подошла к их столику.
«Эй, вы двое. Что так уставились? Вы мои фанатки, что ли?»
«Нет. Возвращайся уже на сцену», — ответила Тея.
«Простите, девочки, но сегодня вечером я вся занята. Какой-то важный шишка нанял нас дать концерт на его вечеринке».
Она подмигнула им и вернулась на сцену. Она держалась немного высокомерно, но, по-видимому, именно это и нравилось дамам.
Прямо перед тем, как вернуться наверх, она оставила на столе спичечный коробок. Вероятно, внутри был отчёт.
Можно было не сомневаться, что саксофонистка Моника станет активом, на который они могут рассчитывать.
Перекусив лёгкой закуской, они вдвоём покинули ресторан.
По-видимому, план состоял в том, чтобы пообедать где-нибудь ещё, и Тея примерно представляла, куда они могли бы направиться. Была одна точка проникновения, где агент, находившийся там, громко просил об этом конкретном размещении задолго до этого.
Их пункт назначения находился в здании «Вестпорт», месте проведения экономической конференции в Тольфе. На первом этаже располагался большой сетевой гамбургерный ресторан с местами на открытом воздухе.
Через десять минут после того, как они сделали заказ, официантка с пышной грудью весело принесла его.
«Спасибо за ожидание! Вот ваши чизбургер-комбо».
Это была Лили.
Она принесла им еду, одетая в униформу гамбургерной. Бургеры были толстыми и сочными, картошки фри — горы, а стаканы с колой почти переполнялись. Лили выглядела довольной как слон. Почему-то она чувствовала себя как дома в окружении фаст-фуда. Даже аккуратная красно-белая полосатая униформа ей шла.
Грета позвала её. «Простите, официантка?»
«Хм? У вас ко мне вопрос? То есть, вопрос к Лилиан Хепберн, восемнадцатилетней студентке по обмену, которая учится в фармацевтической школе Университета Митарио, живёт одна и оплачивает учёбу этой подработкой?»
Грета была настолько ошеломлена, что перестала играть роль. «… Я собиралась объяснить, кто ты, но, полагаю, ты только что избавила меня от этой необходимости».
Однако объяснять, в общем-то, и не было нужды. Тея уже знала точку проникновения Лили. Лили целую вечность твердила о том, где хочет разместиться: «где-нибудь, где я смогу есть столько бургеров, сколько захочу!»
Затем кто-то крикнул изнутри магазина. «Эй, Лилиан! Мне нужно, чтобы ты отнесла это в конференц-зал тринадцать на четвёртом этаже».
«Ну, не зря же это называют любимой едой Митарио. Заказы просто не прекращаются!» — радостно сказала Лили, оставив Тею и Грету доедать.
Эта конкретная точка предлагала доставку, и, поскольку здание «Вестпорт» находилось прямо над ними, неудивительно, что они получали много заказов от участников конференции.
«Ну, приятно видеть, что её внедрение проходит успешно», — заметила Тея.
«Это так, но… есть одна вещь, которая меня немного беспокоит», — ответила Грета.
«Правда? О, это напомнило мне. Когда ты только что позвала её, о чём это было?»
Грета посмотрела на еду, которую принесла ей Лили. «Это рыбный бургер, а не чизбургер…»
«………»
«Я немного беспокоюсь, что её уволят…»
Они посмотрели и увидели Лили с большим рюкзаком за плечами. Она как раз собиралась отправиться на доставку. «Лилиан, конец связи!» — крикнула она, убегая.
Она должна была отнести еду в конференц-зал тринадцать на четвёртом этаже.
Однако лифт, в который Лили триумфально вошла, направлялся вниз, на подземную парковку.
Когда они вернулись в свою квартиру тем вечером, Тея глубоко вздохнула.
«Теперь у нас всё готово».
Было несколько моментов, по которым она хотела бы поспорить, но в целом всё, казалось, шло по плану. Теперь им предстояло отдавать приказы и выслеживать Пурпурного Муравья.
Она не хотела тратить много усилий на ужин, поэтому взяла банку минестроне и положила её в кастрюлю с водой, прямо с банкой. Пока вода кипела, Тея напрягла слух, чтобы услышать, что происходит в соседней квартире. Она ничего не разобрала. Клаус, должно быть, всё ещё где-то отсутствовал.
«Нам нужно провести вечер, размышляя о том, как мы хотим действовать дальше, — заметила Тея. — Я бы с удовольствием обменялась идеями с Учителем, но сомневаюсь, что он скоро вернётся».
«Лишь бы он не переутомлялся…»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...