Теа вышла на балкон, и прохладный морской бриз овеял ее разгоряченную кожу.
Подол ее пеньюара развевался.
Она сделала глоток ледяного чая, заказанного в номер. Приятный вкус дарджилинга, наполнивший ее рот, не только охладил тело, но и помог успокоить сердце.
Перед ней расстилался ночной городской пейзаж. Отели сгрудились вместе, их мерцающие огни делали их похожими на одиноких огромных гигантов. Она сомневалась, что где-либо еще в Республике можно найти вид столь же впечатляющий.
На другой стороне балкона Моника при свете лампы для чтения листала роман. Рядом с ней стопкой лежало больше дюжины других книг. Она явно намеревалась провести весь отпуск за чтением. Каждая книга в стопке была шаблонным любовным романом, где молодые люди встречались и глубоко влюблялись.
Моника огрызнулась на Тею, прежде чем та успела даже заговорить. «Это интеллектуальное любопытство, вот и все. Не то чтобы я действительно увлекалась этими штучками про мальчиков и девочек».
– Что? Я ничего не говорила.
– У тебя был такой взгляд.
– Ну, тут ты меня поймала.
«Кроме того, – сказала Моника, все еще в основном сосредоточенная на своей книге, – оденься, прежде чем выходить сюда».
– Почему? Не похоже, чтобы кто-то смотрел.
– Я ведь здесь, не так ли?
– Хм-хм. Если хочешь, я могу выйти голой?
– ...Я так тебя ненавижу.
Уверив Монику, что она просто шутит, Теа села на стул рядом с ней.
Моника раздраженно захлопнула книгу. «Что? Это из-за Матильды?»
– Эрна и Аннет сейчас спят, так что я хотела спросить, что ты на самом деле чувствуешь.
– Я чувствую, что нам следовало ее бросить. Не то чтобы Аннет ее помнила или что-то в этом роде. – Она укоризненно посмотрела на Тею. – Так зачем ты дала это глупое обещание?
Конечно же, Моника была против.
Теа вспомнила обещание, которое дала матери Аннет...
Женщина представилась как Матильда.
Она была инженером из соседнего Королевства Лайлат, и, согласно ее визитной карточке, работала в компании, производящей тяжелое машиностроение. Теа узнала это название. Компания существовала недолго, но это была крупная корпорация, известная во всем мире своей высококачественной работой. У них также была надежная гарантийная программа, по которой они отправляли инженеров из своего головного офиса в Лайлате для личного устранения любых поломок оборудования.
Матильда была одним из таких инженеров. Она приехала в отель, чтобы починить фонтан, и, судя по всему, была хорошо знакома с Республикой Дин.
– Четыре года назад я взяла ее с собой в Республику, но мы попали в железнодорожную аварию. Меня доставили в больницу, но ее нигде не могли найти...
Теа и три другие девушки сидели за столиком у бассейна, пока Матильда рассказывала им свою историю. Матильда знала о родинке на затылке Аннет, и, присмотревшись, они определенно увидели сходство между ними. Похоже, она говорила правду о том, что является матерью Аннет.
Несмотря на чудесное воссоединение, Теа испытывала смешанные чувства по этому поводу.
– Я и понятия не имела, что она еще жива. Видите ли, ее настоящее имя...
Матильда назвала имя, которое Теа не узнала, но, очевидно, это было настоящее имя Аннет.
Упомянутая особа склонила голову набок. «Кто это? Я не понимаю, йоу».
– Что?.. – Глаза Матильды расширились от шока.
«Аннет, – сказала Теа, – почему бы тебе не пойти поиграть с Эрной?»
– Вот это я понимаю!
Аннет обняла Эрну за шею и ухмыльнулась. «Эрна, пошли играть с водяными пистолетами!» – прокричала она, таща несчастную блондинку к бассейну. Глаза Эрны, полные отчаяния, резко контрастировали с радостным выражением лица Аннет. «Пожалуйста, нет. Пожалуйста, кто-нибудь, спасите меня...» – умоляла она.
Тее было жаль ее, но она решила проигнорировать ее мольбы.
Как только предмет разговора исчез, Теа начала объяснять. «Итак, если вкратце... у нее амнезия».
Она изложила свою историю просто, при необходимости добавляя ложь.
Было неясно почему, но Аннет ничего не помнила из того, что было более четырех лет назад. В версии событий Теи ей дали имя Аннет, когда ее взяли на попечение государства. Оттуда ее перевели в религиозную школу-пансион, а Теа и остальные были ее подругами, которые вместе отдыхали.
Изложив все это, она продолжила. «Мне очень жаль, мэм, но Аннет ничего не помнит о своей матери».
Матильда прикрыла рот руками. «Этого не может быть...»
– Кроме того, мы не можем просто согласиться и передать ее вам. Не в обиду будет сказано, но у нас нет никаких реальных доказательств того, что вы ее мать, и в любом случае нам пришлось бы сначала все обсудить со школой, прежде чем что-либо предпринимать.
Матильда опустила голову. Ситуация наконец-то дошла до нее. «...То есть вы хотите сказать, что моя дочь потеряла память в той железнодорожной аварии и с тех пор живет совершенно другой жизнью?»
Теа не знала, что ей ответить.
По закону Республика Дин должна была бы вернуть Аннет ее матери, если бы Матильда смогла доказать их родство. Однако это была лишь юридическая сторона истории.
На самом деле им нужно было подумать о том, чего хочет Аннет.
– ...Даже просто увидеть ее живой вот так – это уже как благословение небес. – В этот момент Матильда наконец улыбнулась. – Она кажется счастливой, и это для меня значит все.
Она с любовью смотрела на Аннет, резвившуюся в бассейне. Ее заплаканную спутницу она даже не замечала.
К счастью для них, Матильда, похоже, не собиралась заявлять о своих родительских правах и силой отбирать у них Аннет.
Она казалась тихой, сдержанной женщиной — полной противоположностью своей дерзкой, выкрикивающей «Йоу!» дочери.
Теа снова заговорила. «Аннет всегда была таким сорванцом?»
– О, безусловно. Я не могу сосчитать, сколько раз она пробиралась в мою мастерскую и начинала возиться с механизмами. Я ее даже не учила, но у нее это получалось само собой. В то время это было небольшой головной болью, но теперь это одни из моих самых теплых воспоминаний.
– Ах, так вот где она набралась своих навыков...
Все встало на свои места. Конечно же, Аннет приобрела свои инженерные знания за границей.
«Теа, – вмешалась Моника. – Нам пора. Бассейн скоро закрывается».
Это была ложь. Он был открыт еще два часа.
Однако Теа по пронзительному взгляду Моники поняла, что та хочет прервать разговор.
Теа предложила Матильде обменяться контактной информацией. Матильда сначала колебалась – «Боюсь, это не очень хороший отель...» – но в конце концов уступила. Оказалось, что стоимость ее гостиничного номера была меньше десятой части стоимости номера Теи. Неудивительно, что она немного смущалась из-за этого.
– Пожалуйста! – Расставаясь, Матильда схватила Тею за руку. – Я знаю, это эгоистично просить, но возможно ли мне поужинать с дочерью завтра вечером?
– З-завтра?..
– Я хочу сделать то немногое, что в моих силах, чтобы восполнить четыре потерянных года. Пожалуйста, есть ли какой-нибудь способ помочь мне?
Она сжала руку Теи в своей и надавила. У Теи не было возможности вырваться.
Материнская любовь – сильная вещь.
Ее немного беспокоило, как Моника на нее смотрит —
– ...Конечно. Я сейчас же забронирую для вас столик.
— но она не видела другого выбора, кроме как кивнуть.
– О, огромное вам спасибо.
Матильда низко поклонилась Тее и с поразительной энергией пожала ей руки.
Моника цокнула языком. Этот звук эхом отдался в ухе Теи.
Теа глубоко вздохнула, вспоминая произошедшее.
– А что мне оставалось делать? Отказать ей и разрушить это трогательное воссоединение?
– Трогательное? Только не для Аннет.
– Ну, а что бы ты ей сказала?
Моника на несколько секунд сделала вид, что думает. «Вы ошиблись человеком. Оставьте нас в покое, или я вызову полицию».
– Это ужасно!
– «Я сама ее родила. Она никак не может быть вашей дочерью».
– Боже, вот это был бы поворот.
– «Да, к нам часто такие приходят — сумасшедшие фанатки, пытающиеся сблизиться с нашими актрисами, притворяясь их потерянными матерями».
– Пожалуйста, не придумывай Аннет странные предыстории.
– Суть в том, что тебе следовало ей отказать. – Закончив свой странный этюд, Моника пожала плечами. – Она хочет забрать Аннет у нас. Ты ведь понимаешь, насколько это опасно, не так ли?
Теа рефлекторно оглянулась через плечо.
На кровати Аннет спала как убитая. Она отказалась от сна в подвешенном состоянии, но ее поза во сне была не лучше прежней. Одна ее нога вытянулась до соседней кровати, и она пинала Эрну по лицу.
– Ты хочешь позволить ей уйти из «Фосфора»?
– «...............»
Теа рассматривала такую возможность.
Если Матильда в итоге заберет Аннет домой, Аннет больше не сможет оставаться в «Фосфоре». Ей придется покинуть мир шпионов и жить обычной жизнью гражданки Лайлата.
– Слушай, это очевидно не вариант. – Моника торжествующе рассмеялась. – Команде она нужна. Даже я должна отдать ей должное, понимаешь?
Она достала что-то из кармана — пару совершенно одинаковых длинных бумажников рыжевато-коричневого цвета.
– Это идеальная копия. – Она встряхнула один из бумажников, и из него выпали три маленьких шарика. – Ей потребовался всего один взгляд на мой бумажник, чтобы сделать это. Выглядит точно так же, как то, что можно купить с полки магазина, но в нем есть хитрость. Если немного щелкнуть, он выстреливает этими прыгучими мячиками. Это метательное оружие из металла, покрытого резиной, и благодаря этому я могу носить три таких с собой в обычном старом бумажнике.
Аннет унаследовала это инженерное мастерство от Матильды.
Однако хватило бы одних инженерных навыков, чтобы создать такую идеальную копию?
«Это, должно быть, потребовало невероятной способности к запоминанию», – заметила Теа.
– Довольно иронично, иметь амнезийку с великолепной памятью. Она запомнила, как это выглядело, с одного взгляда, а затем создала оружие, которое выглядело идентично. Это чертовски мощный трюк.
Теа разделяла мнение Моники.
Аннет была бесценным членом «Фосфора». Они не могли позволить себе ее потерять.
«Кстати, – спросила Моника, – а что думает по этому поводу виновница торжества?»
– Она сказала, что ей «все равно, йоу».
Теа как можно беспристрастнее объяснила ситуацию Аннет, и реакция Аннет была в лучшем случае прохладной. Она не выказала ни капли интереса к своей матери.
Для Аннет Матильда была просто незнакомкой.
– Тогда это решает дело. – Моника хлопнула в ладоши. – К черту обещание. Мы сваливаем, прежде чем эта женщина успеет внушить Аннет какие-нибудь странные мысли...
– Но на мой взгляд, это может быть хорошей возможностью для Аннет.
– Прошу прощения?
– Я собираюсь сдержать обещание и позволить Матильде и Аннет снова встретиться завтра.
Мрачное выражение промелькнуло на лице Моники. В ее глазах горела смесь неверия и презрения. «Зачем? Их все равно снова разлучат. Какой смысл позволять им сближаться?»
– «.........»
– Или что, ты серьезно думаешь передать ее?
Теа покачала головой. Дело было не в этом.
Она знала, что ведет себя нерешительно, но не могла заставить себя поверить, что разлучать эту мать и дочь – правильно.
– Она была пуста.
– Что?
– Вот что я почувствовала, когда заглянула в сердце Аннет. Там ничего не было. Никакой причины хотеть быть шпионкой — и никакой причины оставаться с «Фосфором». Все, чем она руководствуется, – это удовольствие и неудовольствие.
Теа была единственной, кто заглянул в сердце Аннет, поэтому только она могла понять, насколько жутко было найти там лишь это простое, детское желание.
«Я хочу вырасти».
– Не знаю, как ты, но я думаю, это довольно извращенно. Когда мы идем на миссии, мы рискуем своими жизнями. Но дело в том, что у нее нет ни воспоминаний, ни чувства цели. Позволять такой, как она, рисковать жизнью просто ради удовлетворения своего любопытства мне не по душе. Она... Как бы это сказать? Я хочу, чтобы у нее была более прочная основа, чем это.
Она вспомнила, как Аннет ответила, когда команда воссоединилась, как она вела себя, когда они все стояли перед могилой «Инферно», и все те разы, когда она говорила, что быть с ними «весело». Оглядываясь назад, все это казалось таким опасно ни к чему не обязывающим.
– Мы с тобой действительно не сходимся во взглядах, не так ли? – В голосе Моники прозвучала резкость. – Мне плевать с высокой колокольни на личную жизнь моих товарищей по команде. Благо команды должно быть на первом месте.
Другими словами, она считала, что потребности группы должны иметь приоритет над чувствами ее членов.
Это был совершенно законный взгляд на вещи — очень в духе Моники.
«Я не прошу тебя помогать», – ответила Теа. – «Все, что тебе нужно сделать, – это сидеть сложа руки и наблюдать».
– О да?
– Если ты считаешь мою последнюю причину лицемерной, тогда позволь мне перефразировать. Не думаешь ли ты, что интересам «Фосфора» послужило бы то, если бы Аннет нашла надлежащий мотив для желания быть шпионкой?
В нынешнем состоянии Аннет была настолько непостижима, что ее невозможно было контролировать.
– «.........»
Моника замолчала. Она посмотрела на огни города, затем с некоторой неохотой заговорила. «...Хорошо, делай что хочешь. Если это поможет держать ее в узде, я не буду тебе мешать».
– Я ценю это.
Пусть и неохотное, но Теа получила одобрение Моники. Это было большим облегчением.
Затем Моника подняла два пальца. «У меня два условия».
– Рассказывай.
– Я тоже иду на ужин. Мне нужно убедиться, что у тебя не возникнет никаких странных идей насчет передачи Аннет.
– Это нормально. А второе?
– Строго говоря, это скорее просьба, чем условие.
Моника раздраженно ткнула большим пальцем в сторону двух их товарищей по команде в комнате.
– Тебе нужно остаться с этими двумя и убедиться, что они меня не опозорят.
– ГР-Р-РА-А-А! Перестань убегать! Я сама для тебя это выбрала!
– Но мне это не нравится, йоу. Я выгляжу в этом как ребенок.
– Заткнись! Никто не спрашивал, чего ты хочешь!
Аннет изо всех сил пыталась убежать, но Моника с криками и воплями тащила ее обратно.
Они были в своем номере люкс, и Моника устроила дебош эпических масштабов. Первое, что она сделала тем утром, – позвонила в магазин одежды и велела им привезти весь каталог платьев. Когда они это сделали, она на месте выбрала одно и попыталась натянуть его на Аннет.
Платье ей шло, это было безошибочно. Однако его пастельный цвет и дизайн с оборками были ей не по вкусу, что вызвало у нее редкое проявление сопротивления.
– Я взрослая, зрелая леди, поэтому хочу носить что-нибудь покруче!
Несмотря на настойчивость Аннет, Моника не выказала ни капли милосердия. Она прижала свою напарницу к кровати, сорвала с нее пижаму и силой натянула на нее платье.
Тее стало как-то жаль Аннет.
– Знаешь, Моника... Я не понимаю, почему ты не можешь просто позволить ей надеть то, что ей нравится...
– Потому что она выберет что-нибудь ужасное, вот почему. – Моника категорически отвергла ее предложение. – Если Аннет выйдет оттуда в непотребном виде, это плохо отразится на нас как на ее подругах.
– Э-это из-за твоей гордости?
– Черт побери, сиди уже смирно. Мы могли бы закончить здесь два часа назад.
Выражение лица Моники было прямо-таки леденящим кровь, когда она наконец запихнула Аннет в платье. Аннет болтала ногами взад-вперед. «Это щекотно, йоу!» Невозможно было понять, жалуется она или наслаждается.
В стороне Эрна, одетая в классическое черное платье, с ужасом наблюдала за их битвой. Грубое поведение Моники так ее напугало, что она забилась в угол комнаты. «Я... я... я пойду приготовлю завтрак. У нас есть тот хлеб и джем, которые мы купили вчера...»
– Ни с места, – рявкнула Моника.
– Джем разлетелся по всей моей одежде!
– Это было быстро, даже для тебя. – В голосе Моники прозвучало раздражение. Она цокнула языком. – Теа, пойди постирай платье Эрны. Я хочу, чтобы оно было здесь чистым через пять минут.
– ...Как скажете, мэм.
Моника весь день была такой, отдавая остальным указания с точностью до минуты. Время от времени она начинала на них кричать.
– Мы идем туда, чтобы ее оценить. Неужели ты не понимаешь, что она будет делать то же самое?
Вот что она рявкнула, когда разбудила их всех в пять утра. Затем она принялась готовить наряды и проводить им ускоренные курсы по столовому этикету, чтобы они не опозорились в модном ресторане, куда собирались.
Теа вздохнула, высушивая платье Эрны. «Знаешь, я определенно понимаю, почему ты не вписалась в свою академию».
– Я же говорила, я намеренно делала спустя рукава.
Это был единственный пункт, который она отказывалась уступать.
В конце концов, их приготовления заняли почти весь день.
К тому времени, как они добрались до вестибюля отеля и вызвали такси, солнце уже клонилось к закату.
– Ну же, поехали. И не смей пачкать одежду по дороге. Это тебя касается, Эрна.
– Закат слишком яркий... – Когда они добрались до стоянки такси, Эрна прищурилась. – Мне нужно его избежать.
– Что я только что сказала?! Что ты, по-твоему, делаешь, прямиком несясь к той луже?!
Моника схватила Эрну за шкирку и швырнула ее в такси.
После долгой череды испытаний и невзгод Теа и остальные наконец добрались до места назначения.
Ресторан располагался прямо на побережье, и стена, выходящая к морю, была полностью стеклянной, открывая прекрасный вид на закат. Его интерьер и скатерти были почти ослепительно белыми. Теа тщательно изучала путеводитель, чтобы выбрать идеальное место.
Матильда терпеливо ждала их внутри, как и договаривались. На ней была та же повседневная блузка, что и накануне, и, увидев их, она поклонилась. «А, здравствуйте снова».
Теа изящно улыбнулась и провела группу в обеденный зал. «Аннет и Матильда, вы двое за тем столиком».
Она позвонила заранее и позаботилась зарезервировать два столика.
Матильда застыла. «М-мы не все вместе?..»
– Хм? Нет, я подумала, вы двое захотите провести немного времени наедине.
– Д-да, полагаю, вы правы. Я сделаю все возможное.
Почему-то она казалась напряженной.
Весь смысл ужина заключался в том, чтобы Матильда и Аннет могли провести немного времени вместе. Теа знала, что если два столика объединить, они будут только мешать.
Она, Моника и Эрна направились к своему столику.
«Теперь подождем», – сказала Теа. – «У одной из них может быть амнезия, но они все равно семья. Мне интересно посмотреть, что мы сможем узнать из их разговора с Аннет».
«Да... если они вообще будут разговаривать», – ответила Моника.
Их столик находился немного поодаль от столика Матильды и Аннет.
По настоянию Моники Аннет распустила волосы. Обычно она небрежно их завязывала, но теперь они ниспадали прямо, с выпрямленными кудрями, чтобы подчеркнуть ее природное обаяние. Она была совершенной, очаровательной красавицей. Лишь бы она не говорила. И не двигалась.
Надежда была на то, что Матильда похвалит ее волосы и платье, и это поможет завязать разговор, но—
– «................................................»
– «................................................»
— вместо этого они просто сидели в молчании ужасно долгое время.
Матильда теребила руки, глядя на Аннет.
Аннет сидела отсутствующе с тонкой улыбкой, застывшей на ее лице.
– «................................................»
– «................................................»
После еще одного затянувшегося молчания Матильда наконец растопила лед.
– Итак... Аннет? Тебя ведь так теперь зовут, да?
– Ага.
– У тебя все хорошо? Ты не поранилась, не болела?
– У меня все в порядке, йоу.
– О, это так приятно слышать. Я думала о тебе со вчерашнего вечера, знаешь. Прошло целых четыре года. Я так волновалась, что ты могла подхватить какую-нибудь болезнь или что-то в этом роде.
– О, эй, я тоже.
– Ты тоже беспокоилась обо мне? Это так мило с—
– Нет, о своем здоровье.
– «........................»
– «........................»
– «................................................»
– «................................................»
Моника склонила голову набок. «А? Что с ними не так?» – тихо спросила она.
«Они нервничают. Я прекрасно понимаю, что они чувствуют», – прошептала в ответ Эрна.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...