Услышав такое, Чжоу Сыцзин поспешно чиркнул спичкой и поднес огонь к сигарете Гао Шэнпина.
– Старший брат Гао, вы же знаете, я человек пришлый, из провинции Цзинь. Все эти бэйпинские правила и церемонии мне знакомы лишь понаслышке. Посоветуйте, какие тонкости нужно соблюсти, отправляясь с визитом к меру Цзяну?
Гао Шэнпин затянулся и неторопливо пояснил: ─ Он начальник, ты подчиненный. Визит этот можно обставить и как служебный, и как частный. Если оформлять по службе, подается официальное прошение о должности, где указано, в каком управлении ты состоишь. На второй раз договариваешься с управляющим в особняке Цзяна о времени, когда мэр сможет принять. Ну а на третий раз – сам визит. Впрочем, первые два раза тебе и ездить не придется, я все улажу за тебя.
Чжоу Сыцзин поинтересовался: ─ Брат Гао, а что принято дарить при личной встрече?
Гао Шэнпин загадочно ухмыльнулся и промолчал.
Тут все зависело от того, как именно Чжоу Сыцзин собирался преподнести себя.
Если он видел в Цзян Шияо лишь своего начальника, то хватило бы пары коробок пирожных, местных деликатесов или, для придания интеллектуального лоска, редких письменных принадлежностей.
Но если он метил в приближенные к Цзяну люди и хотел сделать из него ступеньку для собственной карьерной лестницы, подход требовался иной. Те, кто поумнее, отправлялись на улицу Люличан за антикварными свитками – непременно с уговором, что в случае чего картину можно вернуть и обменять на деньги. Люди попроще действовали грубо, но прямо: дарили пару крупных золотых слитков. Способ топорный, зато сразу видна искренность намерений!
Заметив, что Гао Шэнпин молча улыбается, Чжоу Сыцзин мгновенно все понял.
Сложив руки в приветственном жесте, он поклонился: ─ Брат Гао, премного благодарен! Если мне посчастливится пойти в гору, я непременно устрою пир в знак благодарности за ваше наставление.
Гао Шэнпин изначально и рассчитывал зацепиться за мэра Цзяна через этого человека, а потому широко и непринужденно махнул рукой: ─ Брось ты! Мы хоть знакомы недавно, но сошлись душа в душу, так что к чему эти чужие слова, брат Чжоу?
После этого Гао Шэнпин поручил Линь Цзэ занести визитную карточку в особняк Цзяна, а сам лично отправился туда, чтобы согласовать с управляющим время аудиенции для Чжоу Сыцзина.
К фигуре Чжоу Сыцзина, столь высоко ценимой японцами, Цзян Шияо отнесся со вниманием и назначил встречу на вечер через два дня в своей резиденции.
Тут Чжоу Сыцзина закружил целый вихрь хлопот.
Зная о старомодных привычках мэра Цзяна, он отложил в сторону европейские костюмы, съездил в ателье «Жуйфусян» заказать традиционный длинный халат с камзолом и поручил Линь Цзэ закупить самые разные подарки.
Денег у него водилось вдоволь – одни только японские премии исчислялись тысячами серебряных долларов. В итоге он накупил и письменных принадлежностей, и провинциальных деликатесов Цзиньской земли, каждого наименования понемногу, а для особого случая приготовил коробочку из ценной древесины. Излишне говорить, что внутри лежали те самые маленькие морские гады.
Накануне назначенного визита Чжоу Сыцзин даже устроил генеральную репетицию, заставив подыграть ему Гао Шэнпина и Линь Цзэ.
Даже видавший виды Гао Шэнпин внутренне поражался тому, до чего же этот сукин сын готов стелиться ради продвижения по службе!
– Брат Гао, младший брат Сяо Линь, вы только посмотрите: когда я войду в особняк и предстану перед мэром Цзяном, мне сначала поклониться и сказать слово, или сперва заговорить, а потом отвесить поклон?
Гао Шэнпин призадумался: ─ Хм, ты подошел к делу основательно, брат Чжоу. Пожалуй, лучше сначала высказать приветствие, а уж потом кланяться – так солиднее.
Чжоу Сыцзин засомневался: ─ Но вдруг я произнесу приветствие, мэр Цзян мне ответит, а я в этот момент как раз буду согнут в поклоне? Как тогда быть?
Линь Цзэ подсказал: ─ Начальник Чжоу, думаю, можно поступить иначе. Вы входите в дверь, говорите на ходу, приближаетесь, заканчиваете фразу – и тут же отвешиваете поклон. Старый господин Цзян повидал на своем веку немало, он непременно подождет окончания поклона, прежде чем заговорить.
Чжоу Сыцзин поразмыслил – дельный совет!
И принялся тренироваться заново.
– Младший чиновник, заведующий Управлением тылового снабжения Чжоу Сыцзин, издавна мечтал выразить свое почтение и прибыл с визитом к мэру Цзяну.
Произнося эти слова, он еще и вышагивал по комнате, завершая реплику глубоким поклоном.
Гао Шэнпин с Линь Цзэ едва успевали следить за цирковыми номерами.
Наклонившись к уху Линь Цзэ, Гао Шэнпин шепнул: ─ Видал? Чтобы выбиться в чины, требуется именно такое упорство. Мне до него далеко, иначе не прозябал бы столько лет в Третьем внешнем районе, так и не пробравшись в управу.
Линь Цзэ тихо ответил: ─ Как бы старательно он ни усердвал, все равно работает на ваше благо.
От этих слов у Гао Шэнпина на душе стало радостно, хотя он изо всех сил сдерживал улыбку.
Он думал о том, что эта комбинация позволяет ему и задание штаба военной полиции выполнить, и дружбу Чжоу Сыцзина закрепить, да еще и дорожку к самому Цзян Шияо проложить. Такой шанс – всё равно что мем про падшего кумира на швейной машинке: упустить невозможно!
Между тем Линь Цзэ продолжал хмуриться, то и дело бросая взгляды на репетирующего Чжоу Сыцзина.
Вскоре тот заметил это и спросил: ─ Младший брат Сяо Линь, что-то не так?
Линь Цзэ поспешно улыбнулся: ─ Нет-нет, начальник Чжоу тренируется прекрасно, слова звучат учтиво, и в манерах ни единого изъяна.
Чжоу Сыцзин решил, что тот просто стесняется говорить прямо: ─ Я же вижу, как ты хмуришься, братец. Есть что сказать – говори! Мы последние дни днюем и ночеваем вместе, разве о чем-то нельзя поведать открыто?
Гао Шэнпин тоже поддакнул: ─ Верно, Шэнминь, режь правду-матку.
Линь Цзэ словно решился на что-то: ─ Начальник, начальник Чжоу, раз уж вы просите, я осмелюсь высказаться. Визит к мэру Цзяну – дело благое, но в таком виде, боюсь, он вас особой чести не удостоит.
Чжоу Сыцзин, пребывавший в состоянии постоянной тревоги за свой успех, тут же встревожился: ─ Младший брат Сяо Линь, с чего ты взял?
– Подумайте сами: хоть вас и наделили важными полномочиями, в глазах старого господина Цзяна вы чиновник с маковое зернышко. Во-вторых, вы человек не местный, провинциал. В других ведомствах народ коренной бэйпинский, у каждого за спиной раскидистая сеть теток и племянников, родственные связи повсюду, а у вас? Так что мэр Цзян неизбежно посмотрит на вас свысока.
Чжоу Сыцзин прикинул – а ведь Линь Цзэ прав! Драгоценное замечание.
– Брат Линь, не утаивай, подскажи, как быть?
Линь Цзэ вздохнул: ─ Эх, раз уж вы сами спросили... Мы с вами сошлись характерами, и я желаю вам добра. Кому другому я бы и слова не сказал!
– Верно! Верно! Вы с начальником Гао – мои благодетели. Если в будущем вам потребуется помощь, и я хоть чуть-чуть скривлюсь, пусть меня сукиным сыном зовут!
– Чтобы мэр Цзян зауважал вас, нужно во-первых, опереться на чужое могущество. На чье же? Разумеется, на японское. Конечно, японца с собой не потащишь, но начальник Гао – особа, приближенная к штабу жандармерии. Если он поедет с вами и будет присутствовать при встрече, будто бы по личному приказу японцев охраняя вашу безопасность, разве вес вашего визита не возрастет?
Чжоу Сыцзин пришел в восторг: ─ А во-вторых?
– А во-вторых, нужен шик. Взять хотя бы одежду: пусть халат прост, но карманные часы должны быть золотыми, на шапке – нефритовая пуговица, а трубку кури исключительно с мундштуком из слоновой кости. Словом, все – от одежды до транспорта – должно стоять на ступень выше, чем у остальных. Больше мне ничего на ум не приходит. Подумайте, можно ли еще где-то пустить пыль в глаза?
Чжоу Сыцзин забросил поклоны, опустился на стул и глубоко задумался.
Гао Шэнпин тем временем молча показал Линь Цзэ большой палец: парой фраз тот устроил так, что поездка самого Гао на встречу с мэром приобрела самый что ни на есть законный вид!
Поразмыслив с минуту, Чжоу Сыцзин выдал: ─ Брат Линь, про одежду и прочие мелочи ты сказал верно. Насчет угощения у них дома – харчами не перебирают, а жилье чужих глаз не радует. Думаю, можно блеснуть именно средством передвижения. Наша машина – маленький форд, выглядит как-то... не солидно...
Радостный Гао Шэнпин тут же взял инициативу на себя: ─ Пф, пустяки! У меня в районе как раз есть одна контора по прокату. Возьмем напрокат «Кадиллак» – вот это машина! Пусть форд идет впереди расчищать дорогу, а ты поедешь на ней!

Комментарии

Загрузка...