Задание выполнено!
[Давайте повысим уровень перетрудившейся Пеббл]
Используйте окно карты, чтобы проверить характеристики стражников или администраторов (100/100)
Используйте окно карты, чтобы отобразить индивидуальное распределение 7+ видов животных или магических зверей (7/7)
Достигните 35% уровня одобрения (35/35)
Награда: Разблокировать одну характеристику на выбор пользователя
Недавно увядшая Пеббл, такая же перетрудившаяся, как и ее хозяйка, слабо паря перед Айрой, запустила крошечный фейерверк. Она лениво крутанулась на месте, а затем подняла свою крошечную пухлую ручку, чтобы открыть окно выбора характеристик.
[Пожалуйста, выберите одну характеристику для разблокировки как награды за задание!]
Магическая атака
Профессия
Сила
Навыки
Связанные лица (Уровень слишком низкий)
Текущие мысли (Требуется финальный уровень духовной силы ГМ)
Поразмыслив немного, Айра выбрала «Навыки». Благодаря недавнему найму новых сотрудников, как администрация, так и общественный порядок начали стабилизироваться, и ей требовались более подходящие категории характеристик для распределения ресурсов. Воспользовавшись возможностью, она решила протестировать вновь разблокированную характеристику, проверив навыки главного управляющего и администратора.
Янус обладала навыками: Стенография, Исполнение полномочий по доверенности, Управление персоналом, Точное суждение.
Навыки Гретель: Скорочтение, Административное управление, Посредничество.
Их называли «навыками», но на самом деле они больше походили на специальности. Раз уж она всё равно этим занималась, то решила проверить и навыки Янус.
Благодаря повышению уровня Пеббл разблокировала новую систему: способность просматривать окна характеристик всех существ в радиусе карты. До сих пор цель должна была находиться по крайней мере в пределах дальности визуального обзора, но теперь она видела окна характеристик людей даже за пределами своего поля зрения. Конечно, это расходовало гораздо больше маны, поэтому использовать это часто было нельзя.
В любом случае, навыки Янус были... До смешного простыми.
— Разрез, Рассечение, Удар, Превращение.
—...Погодите. Превращение?
Это должно означать превращение в ее истинный облик, верно?
Внешность магических зверей сильно отличалась от животных. Их неестественно развитые физические структуры и граничащее с невозможностью строение тел наводили ужас даже во сне. Истинный облик Янус наверняка не был исключением. Как же выглядела первоначальная форма дракона?
Айра погрузилась в бесконечные раздумья, когда испуганный голос вернул ее к реальности.
— Л-лорд Айра, чернила... Капают...
Гретель, ожидавшая окончательного одобрения после подачи отчета, засуетилась, пытаясь протянуть носовой платок. Погруженная в мысли Айра позволила чернилам залить кончик пера, и теперь они капали ей на ладонь.
— Ах, спасибо.
Она быстро вытерла их, взяла себя в руки и набросала дополнительные указания, прежде чем поставить печать на документ. Зевнув, она вернула его Гретель. Янус, помогавшая Айре с работой, посмотрела на нее с беспокойством.
— Вы выглядите неважно. Вы плохо себя чувствуете?
— М-м, нет. Я просто немного устала.
Айра потерла затылок, нывший от истощения маны. Тупая боль перерастала в полноценную головную боль. Но ее усталость была вызвана не только нехваткой маны. После поездки к тому огромному котловану с Янус в ней проснулось глубокое чувство срочности.
Основной квест по предотвращению разрушения территории требовал: приобретения талантов, повышения уровня одобрения и прокачки Пеббл до финальной стадии. Набор персонала почти завершился — остался всего один человек, — так что там спешить было некуда. Но показатели одобрения и максимальный уровень Пеббл все еще казались зыбкими.
Поэтому она с головой ушла в выполнение заданий и походы в храм назло Атерре, делая все возможное, чтобы поднять доверие к себе среди жителей. Из-за всех этих странствий и использования магии и она, и Пеббл оказались совсем перетрудившимися.
Силой выпроводив обеспокоенных Янус и Гретель под предлогом перерыва, Айра уставилась на гору бумажной работы... И внезапно подумала:
«Если бы только я была партнером Янус».
Нельзя было сказать, что за этим желанием совсем не стояло личных чувств. Но больше, чем романтическая привязанность, над ней довлело стремление защитить Солар от разрушения. Она представляла себе политические, экономические и военные преимущества, которые получит как партнера дракона.
Если бы она стала партнером Янус, то не только смогла бы предотвратить разрушение Солара и выплатить его долги, но даже если бы Болни послал настоящую армию, у нее был бы прекрасный финальный козырь, который уничтожил бы их без всяких забот. Тогда она смогла бы жить свободно как великий лорд, наконец наверстать упущенное в исследованиях магических зверей и, будучи его возлюбленной, изучать тело и разум дракона в свое удовольствие...
Возможно, она была немного эгоистична — но и что с того?
Однако Айра не тешила себя надеждой, что она уже может быть партнером Янус. Наконец, будь это так, он ни за что не остался бы в стороне и не позволил бы Солару пасть. Он наверняка воспользовался бы всеми преимуществами их связи, чтобы попытаться спасти территорию. Так что само существование обратного отсчета до разрушения было доказательством того, что она не является его партнером.
— Но серьезно... Как он это сделал?
Она не спросила об этом в тот момент — просто момент казался неподходящим, — но у Айры все еще оставались вопросы. Где он собрал столько магических зверей? Почему они не сбежали из котлована? Как такое разнообразие видов могло существовать, не убивая и не поедая друг друга?
Несмотря на все ее годы изучения магических зверей, их биология по-прежнему изобиловала неразгаданными тайнами. Толком не были изучены даже их методы размножения.
Магические звери внешне выглядели как животные — с мозгом, печенью, сердцем, почками и другими органами, — но кое-чего им не хватало: репродуктивных органов. Вернее, даже если что-то и походило на гениталии, оно не функционировало. Она никогда не видела, чтобы магические звери спаривались, ни разу. Не было даже яиц или потомства.
Поэтому для людей магические звери были бедствиями, которые казалось бы появлялись из земли без предупреждения и нападали на живых. К счастью, существовали земли, где магические звери не появлялись, что позволяло людям строить деревни и города.
«Если копать достаточно глубоко... Магические звери выходят наружу?»
Это объяснило бы, почему Янус выкопал такой огромный котлован. Точно так же, как удар по водному пласту порождает источник, возможно, удар по нужному слою земли заставлял магических зверей хлынуть потоком. Но настоящей загадкой было то, как он держал их под контролем.
«Может быть, драконы умеют управлять магическими зверями».
Это был логичный вывод. На самом деле в землях, управляемых драконами и их партнерами, вспышки активности магических зверей случались редко. Даже территории, некогда страдали от нападений, становились тихими и мирными. Затем, как только дракон уходил, подобно руинам у озера, магические звери возвращались.
Айра стряхнула с себя эти мысли. Из-за всех сил, потраченных на прокачку Пеббл и повышение уровня одобрения, у нее накопилась гора бумажной работы.
Закусывая лакомствами, которые принес Ботелло, она сосредоточилась — и обнаружила, что справляется с работой быстрее, чем ожидала. На улице уже стемнело, но спать было еще рано. Обнаружив немного свободного времени, она порылась в подпространстве.
Достать ли когти Янус?...Нет, лучше приберечь их до тех пор, пока не станет ясно, на каких мы началах. О, точно.
Айра извлекла Алый Блум. Хранившийся в подпространстве цветок все еще был свежим, словно его только что сорвали.
— Предполагается, что если съесть его, он стирает запах...
Она поднесла его к носу и принюхалась. Не чувствовалось даже малейшего цветочного аромата. Цветок, скрывающий от магических зверей, — возможно, он помог бы и другим территориям сократить потери?
— Гера говорила, что он растет только в дикой природе... Может, попробовать выращивать его...
Айра любила магических зверей, но не ставила их выше человеческих жизней. Они были объектами исследования, к которым она питала страсть, не к тому же. Большинство магов, изучавших магических зверей, ставили своей целью уменьшить вред людям.
— Впрочем, растения — не совсем моя специализация...
И все же ее любопытство было разбужено. Айра принялась препарировать цветок кусочек за кусочком. Она пожевала лепесток, чтобы проанализировать его вкус, раздавила его для извлечения сока, проверила реакцию на реагенты...
Она была глубоко погружена в процесс, как вдруг Пеббл на ее руке ярко вспыхнула:
[Внимание!]
[Экстренное предупреждение! Пожалуйста и немедленно используйте защитную магию!]
Увидев предупреждение, Айра мгновенно наложила на себя защитное заклинание.
Почти в тот же момент — БУМ! Оглушительная ударная волна сотрясла землю под ее ногами.
— Какого черта!?
Толчок чуть не сбил ее с ног. Айра выпрямилась, пошатываясь, и бросилась на террасу кабинета, одновременно открывая окно характеристик, чтобы проверить своих вассалов. К счастью, их шкалы здоровья не уменьшились — они были в безопасности.
Но тут — БУМ! БУМ! — грянул еще один взрыв. Каждый удар был настолько мощным, что чай в ее чашке пошел рябью, а книжные полки слегка задрожали. Айра распахнула двери террасы и сотворила заклинание. Ее тело замерцало, и похожее на мираж изображение ее самой в вычурном наряде отделилось от нее и выскочило наружу.
Оно даже издало реалистичный глухой стук, перемахнув через перила и приземлившись на землю.
А затем что-то врезалось в землю, словно метеор. Удар прогремел с силой пушечного ядра, вспахав почву и подняв тучу пыли. Пока внимание нападавшего было отвлечено иллюзией, Айра выскользнула из кабинета через террасу.
Холодный пот скатился по ее спине.
Убийца!
Соблец? Болни? Кто бы это ни был, целью явно была Айра. Удары были направлены прямо на кабинет и немедленно перенеслись туда, стоило кому-то покинуть его. Этого было более чем достаточно как доказательства.
Она торопливо вызвала окно характеристик нападавшего — и ее пробрала дрожь.

Комментарии

Загрузка...