Янус рассыпал камни маны лепестками цветов, а затем опустил полный мешок рядом с Айрой. Мешок глухо шлёпнулся на землю, извергнув из себя лавину сверкающих самоцветов. Кроха, гордо устроившись на вершине горы подарков, захлопал своими похожими на гальку ручками.
«Вот, использовать это для» — На, купи себе что-нибудь вкусненькое.
«Ох, танкс...» — О-ой, спасибо...
Айра ожидал, что из мешка выпрыгнет какое-нибудь чудище, поэтому вид камней маны слегка его разочаровал, впрочем, не слишком сильно. Он улыбнулся. Этого добра наверняка хватило бы, чтобы побаловать вкусненьким не только его самого, но и всех жителей владения.
Он силой маны придвинул стул и сделал приглашающий жест.
«Коме сит. Тере’с» — Садись. Еды ещё полно. Давай поедим вместе.
Айра подвинул Янусу большой кусок мяса. Тот плюхнулся на стул и немедленно вгрызлся в еду — судя по всему, он изрядно проголодался.
Приближённые, до этого с отвисшими челюстями пялившиеся на мешок с камнями маны, вернулись к трапезе. Их раскрасневшиеся лица озарились улыбками, послышался смех. В последнее время в Соляре было не так уж много поводов для радости, так что они искренне наслаждались праздничным пиром. Даже Нильма Арган смогла выдавить из себя слабую улыбку. Пир выдался на славу.
После банкета Джи раздал еду жителям владения. В таком бесплодном месте, как Соляр, разделение трапезы имело глубокий культурный смысл. Благодаря щедрым финансам свою порцию получил почти каждый житель. Вдобавок им перепало по нескольку мелких камней маны — чтобы пару часов топить ими очаги. Это подняло показатель одобрения на 1%.
Когда празднество закончилось, Айра прогулялся по внутреннему двору, чтобы немного развеяться. Настроение у него было прекрасное, и он даже замурлыкал под нос, но продолжалось это недолго: уже через минуту он задрожал от холода, прижимая к груди трясущегося Кроху, и поспешил обратно, заметив шагающего ему навстречу Януса.
Айра просиял и бодро предложил.
— Не хочешь спуститься в деревню вместе, впервые за долгое время?
Получив в подарок целый мешок камней маны, Айра решил, что ради такого дела можно и потерпеть холод пару часов. В последнее время Соляр превратился в ледяное королевство, так что для него это был серьезный шаг.
«Если подумать, как-то нечестно шить одежду только для слуг, верно? Пожалуй, стоит сотворить пару нарядов и для Януса... Из скиттового шелка».
Наряды придется сделать тонкими, летними, ведь Янусу было жарко даже зимой. Пока Айра оценивающе разглядывал его с ног до головы, Янус ловко обвил рукой его талию.
«Фирст, лет ме гиве» — Сперва дай вручить тебе настоящий подарок на день рождения.
«Биртдай пресент? Васн’т» — Подарок на день рождения? Разве вон тот мешок — не подарок?
— Это я просто по пути подобрал, пока подарок искал.
Этот огромный мешок с камнями маны — и не подарок? Неужели он припрятал настоящий где-то в другом месте, чтобы не пугать гостей в банкетном зале? Или, может, он поймал какого-то ужасающе редкого зверя?
«Погодите-ка, Янус ведь не из тех, кто заботится о чужих чувствах».
Сгораемый от любопытства Айра последовал за ним. К его удивлению, Янус привел его в кабинет. Распахнув дверь, дракон с эффектным жестом сказал: «Тадам!». Айра огляделся, но ничего похожего на подарок не заметил.
«Если он сейчас нацепит на себя ленточку и заявит: „Я твой подарок«, мне придется изображать дичайший восторг».»
Мешок, полный камней маны, благотворно повлиял на настроение Айры, так что он с улыбкой повернулся к Янусу.
— Так а где же подарок?
Погодите... Если подарок — это сам Янус, было бы потрясающе. Целый великолепный дракон, и весь мой...
«Овер тере.» — Вон там.
Айра проследил за направлением пальца Януса — и широко раскрыл глаза. Сам того не осознавая, он прикрыл рот рукой от потрясения. Пустующее прежде место в витрине оказалось полностью занято. Янус наконец-то вернул его драгоценную коллекцию, которую так бессердечно отнял.
Ошеломленный Айра бросился к витрине.
«...Хух?» —...А?
Стеклянная банка на освободившемся месте была ему прекрасно знакома — но вот то, что лежало внутри, было совсем другим. Там покоился огромный шар размером с голову младенца, похожий на безупречно ограненный багровый рубин.
«Тис ис...» — Это...
Посвятив годы изучению различных магических зверей и сбору их глаз, Айра сразу понял, что перед ним образец, которого он прежде никогда не видел. Он прижался к стеклу так близко, что нос почти касался поверхности, а от его дыхания стекло покрылось испариной.
Айра коллекционировал глаза потому, что именно они ярче всего отличали магических тварей от обычных существ. Кроваво-красный глаз, плавающий внутри банки, выглядел так, будто в идеальную сферу заточили кипящую лаву.
Обычные биологические глаза не сохраняют столь безупречную круглую форму после извлечения. Глазные яблоки окружены мышцами, склерой, к ним прикреплены зрительные нервы. Но этот... Он походил на драгоценный камень. По его поверхности змеились золотые молниеносные узоры, напоминающие нервные узлы и волокна. С тыльной стороны чернели три отверстия — скорее всего, места, где раньше крепились мышцы и нервы.
Это было поистине прекрасно. Айра зачарованно разглядывал находку, чувствуя себя так, будто впервые видит образец инопланетной жизни.
— Неужели это... То, о чем я думаю?
Голос его звучал хрипло. Бледно-серо-голубые глаза Айры сияли, как звезды, когда он инстинктивно потянулся прикоснуться к уголкам глаз Януса. К счастью, регенерация того, кто стоял перед ним, не оставила и следа от повреждений или боли. Его ОЗ все так же равнялись 9 999 999.
«Велл, И хаве» — Ну, у меня много глаз, да и восстанавливаются они день-два.
Янус бросил это так легко, будто ничего не произошло. Переполненный эмоциями Айра приложил руку к груди и прерывисто выдохнул. Без сомнений, это был лучший подарок на день рождения за всю его жизнь. Всё раздражение и обида на Януса растаяли, как снег.
Снаружи стояла холодная зима, но в сердце Айры царила весна — нет, вовсю полыхало лето.
Подумаешь, его характер... Нет, его «драконятство» слегка того! Он ведь даже не человек! Драконам позволено чудить! Пусть порой он ведет себя раздражающе, но он принял человеческий облик и старается подстроиться под темп Айры...
Айра не удержался и поднял банку в воздух силой маны, чтобы изучить со всех сторон. Наблюдавший за ним с ухмылкой Янус оперелся локтем на парящую банку и усмехнулся.
— А ты знала? Это самый маленький из всех моих глаз.
Айра, который смотрел на банку как на величайшее сокровище на свете, моргнул и поднял взгляд.
— Это самый маленький?
Эта штука размером с голову младенца? Сколько же тогда у Януса глаз? Три? Пять? Больше десяти?
— Самый большой примерно... Вот такой.
Янус широко раскинул руки, очертив круг почти в полный обхват. Глаза Айры затряслись в паническом экстазе. Обычно даже у гигантских магических зверей глаза не достигали таких размеров. Крупные создания чаще обладали множеством фасеточных глаз, а не одним огромным.
«Ич ее сис» — Каждый глаз видит по-своему. Самый крупный похож на мистический глаз-самоцвет.
«Ич ее сис» — Каждый глаз видит по-своему? Серьезно?
Подобных знаний о магических звере еще не удавалось заполучить никому в мире. Айра затрепетал от восторга, его щеки залил яркий румянец. Янус ухмыльнулся, явно довольный произведенным эффектом.
— Если ты согласишься снова пойти со мной...
— Ты дашь мне еще?
Айра перебил его на полуслове, его дух захватило от предвкушения. Улыбка Януса стала шире.
«Оне ее еверй» — По глазу каждые десять лет.
«Т-Тен еарс пер» — Д-десять лет за один глаз...
Айра сглотнул. На его пылающих щеках мелькнуло колебание, но оно не продлилось и секунды. Не успев толком сообразить, что делает, он уже кивал. Наконец... Это же глаза дракона. Тот самый образец, о котором он так мечтал. Шанс, выпавший раз в жизни.
— [«Окай. Лет’с дате.] — Ладно. Давай встречаться. Начиная с сегодняшнего дня. День первый.»
Стоило ему дать согласие, как Янус счастливо рассмеялся и поцеловал его. Ощущая себя так, будто он парит на облаках, Айра с жаром ответил на поцелуй и водрузил банку обратно на витрину.
В этот момент Айра не просто проникся к Янусу симпатией — пожалуй, он и вправду влюблялся.
Пусть это прозвучит меркантильно, но всё же... Он не представил, что сможет полюбить кого-то еще так же сильно, как Януса. Стоявшее перед ним существо было не просто венцом творения среди магических зверей — порой ему казалось, что перед ним такой же человек, равный ему по духу.
— [«Алригхт, дай оне] — Ладно, считай, день первый. За следующие десять лет. Но... Есть одно условие.»
— Условие? Какое? Просто скажи, любое!
выпалил Айра, готовый пойти на любые жертвы. Янус обнял его так нежно, словно самый любящий партнер на свете, и прошептал на укр.
— Пока что... Давай сохраним наши отношения в тайне от остальных.

Комментарии

Загрузка...