Услышав это, Айра почувствовала, как внутри неё забурлил целый водоворот чувств: злиться ли ей на то, что Янус столько времени пытался её убить, или же... Радоваться, что наконец у него ничего не вышло? Вспомнив, что Янус уже дважды спас ей жизнь — когда рушились стены и здания, — она решила добавить ещё немного очков в пользу последнего.
— Но ты ведь всё равно до конца не уверен, верно? Что, если я тебе не пара? Ты всё равно собираешься убить меня и уничтожить мои земли? Как же удобно быть драконом. Можно просто истреблять людей, пока не найдёшь ту самую единственную.
Едва она это сказала, в груди у неё неожиданно вспыхнуло странное чувство, и она сама не заметила, как скатилась до сарказма. Янус же ответил без тени раздражения.
— Давай будем точны. Я сказал «пара», а не «супруг». К тому же, знаешь ли, я тоже рискую жизнью. Я ведь не ожидал, что моей парой окажется такой ужасный маг, как ты.
Рискует он жизнью, надо же. Смешно слышать такое от существа, которое едва не прикончило её столько раз, тогда как ей приходилось взрывать дорогие артефакты просто ради выживания. Айра презрительно фыркнула.
— Так в чём же разница между парой и супругом?
Истинно научный подход — начать с определений. Янус, удивительно охотно, ответил плавным тоном.
— Супруг означает, что ты единственный человек, с которым я могу делить ложе. Пара же означает, что между нами возникает глубокая эмоциональная связь.
Ему обязательно было так напирать на интимную близость? У Айры возникло смутное ощущение, что к супругам Янус относится скорее как к постоянным партнёрам для постели. Судя по тому, как он это преподнёс, драконы вообще не способны испытывать эмоциональную привязанность ни к кому, кроме своей истинной пары.
— Конечно, даже если ты не моя пара, я не стану тебя убивать.
Он сказал это своим обычным ленивым, высокомерным тоном.
— Ты слишком забавна. Честно говоря, даже если ты не моя пара... Меня это вполне устраивает.
Его взгляд скользнул по ней — тяжёлый и тягучий, как масло, — и он облизнул губы, словно испытывал жажду.
— После нашей последней схватки я представлял, как ты умираешь. Меня это взбесило. Захотелось стереть всё в порошок. То же самое было бы, убей тебя кто-нибудь другой.
По его лицу мелькнула ледяная тень — должно быть, он вспомнил о покушении. Он с досадой цыкнул языком.
— Люди до ужаса хрупкие. Чуть сильнее заденешь — и от них ничего не остаётся.
Затем он буркнул, почти про себя: — Наверное, стоит кормить тебя мясом почаще. Ты немного прибавила в весе. Его взгляд скользил вверх и вниз по телу Айры, и почему-то это не вызывало отвращения или страха. Напротив, Айра почувствовала... Странное волнение. Искорку удовольствия. Торжество.
Одно можно было сказать наверняка: это чувство оказалось очень приятным. И дело было вовсе не в трепет от приручения дракона или осознании того, что она его пара. Сердце забилось чаще, грудь слегка приподнялась и медленно опала. Она бережно спрятала эту эмоцию, чтобы разобраться в ней позже.
— Хм, ладно. Значит, ты считаешь, что я твоя пара, и даже если это не так, убивать меня не станешь. Спасибо, что прояснил.
— сладко сказала Айра. Рыжие брови Януса дёрнулись. Явно не такой реакции он ожидал, и Айра мысленно ухмыльнулась. Она уже всё просчитала.
Значит, я твоя пара, да?
Она позволила себе насладиться этим моментом — в душе распустился тонкий цветок мести. Сколько ей пришлось выстрадать из-за этого дракона? Она до этих пор таила обиду на те дорогие магические куклы и инструменты, которые были разбиты в сердцах из-за него.
Даже если я не твоя пара, ты всё равно не можешь меня убить?
Она почти физически ощущала, как меняется расстановка сил. Надменный дракон, который видел в людях лишь хитроумных зверей, теперь оказался в проигрышном положении. Она живо представила, как подминает под себя Соблец и Болни — тех лордов, что осмеливались насмехаться над Соларом, — и расширяет свои владения, а рядом с ней шествует дракон.
Но тут её здравый смысл вернулся на круги своя. Она вовсе не намеревалась бросаться ему на шею только потому, что обрадовалась такому раскладу. То, что Янус не мог её убить, ещё не делало её его рабыней.
К тому же Янус оставил лазейку для сомнений. «Может быть» его пара. Драконы «обычно» не убивают своих пар. «Обычно» вовсе не значит «никогда». Айра хотела свести к минимуму любые риски. К тому же было очевидно, что Янус в любом случае не из тех, кому нравятся покорные партнёры.
— А теперь я пойду потолкую с лордом Арганом... Ты остаёшься?
Её голос звучал неизменно мило и вежливо, но Янус нахмурился, словно услышал нечто оскорбительное. «Как знаешь», — легко пожала плечами Айра и перевела взгляд на Аргана.
— Лорд Арган. Ну и... Кто с вами это сотворил?
Янус одарил Аргана столь острым и холодным взглядом, что им можно было резать сталь. Арган побледнел, беззвучно открывая и закрывая рот, а затем торопливо отвернулся и забился в угол, словно пытаясь раствориться в стене.
— Это вся история, которую мы услышим?
Губы Януса тронула улыбка, но в глазах полыхало багровое пламя, снедаемое жаждой разрушения. Айра наблюдала за бесконечной сменой эмоций на лице — каждую секунду там боролись разные чувства, — и улыбнулась в ответ.
— Если тебе больше нечего сказать, продолжай.
— Хех...
Его губы растянулись в редкой, широкой улыбке. Никакой злости или раздражения — он явно искренне забавлялся.
— Я так и знал. Даже если бы я сказал, что ты моя пара, ты бы не бросилась мне на шею, верно?
Айра невинно моргнула, делая вид, что ничего не понимает. Между ними повисла странная тишина: его дикие, немигающие алые глаза уставились прямо на её холодный серо-голубой взгляд, который не дрогнул ни на секунду.
Наконец Янус поднялся, заслонив собой Айру. Его багровые глаза, еще недавно полные высокомерия, слегка потеплели. Айра вдруг подумала: а когда именно этот взгляд... Стал приобретать человеческие черты?
— Айра.
Он шагнул навстречу — тяжелой, уверенной походкой. Затем, к её величайшему удивлению, опустился на одно колено прямо перед ней. Его безупречно высеченное лицо озарило уверенная, почти соблазнительная улыбка.
— Сходишь со мной на свидание ещё раз?
— Хм...
Айра выдала предельно уклончивый ответ. Получить предложение от дракона и отказать ему — это оказалось куда захватывающе, чем она предполагала. Она решила насладиться этим моментом. Когда она демонстративно отвернулась, тёплые пальцы обхватили её за щиколотку. Поза вроде бы выглядела покорной, но хватка не оставляла сомнений — нежной её было не назвать.
— Если я кое-что сделаю для тебя... Согласишься со мной пойти?
— Что-то не хочется... Но если тебе так приспичило, почему бы тебе не поцеловать мой ботинок? Тогда я подумаю.
Стоило ей это произнести, как в глазах Януса на мгновение мелькнула ярко-синяя вспышка. Айра слегка напряглась от собственной дерзости, но, к её удивлению, в алых глазах не было и следа гнева. Напротив, пламя в них разгорелось ещё ярче.
«И правда», — подумала Айра. Разве такая мелочь, как поцелуй чужого ботинка, способна унизить столь гордое создание? Разве это вообще можно считать оскорблением?
— Ты и впрямь до безумия надменна,...
буркнул Янус, медленно подаваясь корпусом вперёд. Его пальцы змеёй скользнули вверх по штанине, поглаживая нежную кожу под коленом.
— А что, если я разозлюсь и прикончу тебя?
— Разве сможешь?
Он положил грязную подошву её ботинка себе на ладони, поднимая взгляд к её лицу. Словно доказывая всю свою извращённую сущность, даже в этой нелепой ситуации его лицо излучало нечто тёмное и чувственное. Айра надавила сильнее.
— Даже если я попытаюсь тебя убить... Ты ведь всё равно меня не тронешь, верно?
В её голосе прозвуковала уверенность, и Янус издал низкий смешок в глубине горла. Не раздумывая, он опустился ниже и прижался губами к носку её ботинка. Затем он задрал штанину выше и потерся губами о щиколотку, слегка прихватив её зубами. Когда он легко прикусил кожу чуть выше косточки, Айра невольно тяжело сглотнула.
Затем Янус впился зубами в прочную буйволиную кожу её ботинка и без всяких усилий прорвал в ней дыру. Ужасающая мощь крылась в его силе укуса.
— С какой стати мне тебя убивать? Это же чертовски весело.
Весело, надо же. Айра в этом сомневалась. Для Януса её ботинок, должно быть, ощущался как жвачка. Или того хуже — как игрушка для собак.
— Но даже если я не могу убить тебя... Что, если я вырежу твоих слуг? Твой народ?
Продолжая пережёвывать дорогой кожаный ботинок, как какую-то тряпку, Янус поднял глаза. Айра попыталась отдёрнуть ногу, но безуспешно, и выдержала его взгляд, не моргнув.
— Что может сделать простой человек? Максимум...
Она замолчала, а затем проговорила невинным, мягким голосом, нежным, как овечья шерсть.
— Максимум ты потеряешь шанс заставить меня полюбить тебя.
А после добавила сладко, почти игриво.
— Знаешь, тот дракон, что когда-то правил этими землями, наконец потерял свою пару, верно? Быть может, нас ждёт та же участь — тебя и меня. Всего лишь ещё одно повторение старой истории.
Янус расхохотался безумным смехом.
[Благосклонность Януса Резедта увеличилась на 6!]
Текущая благосклонность: 56♡
Его расположение росло быстрее, чем когда-либо — как снежный ком, летящий с горы. Ещё совсем недавно даже за единичное очко приходилось бороться изо всех сил. Айра на миг предалась абсурдной мысли: а что, если однажды шкала доберётся до сотни? На своём веку она повидала тысячи окон статусов, но даже между родителями и детьми абсолютная сотня встречалась очень редко.
— Пожалуй. Было бы занятно...
— буркнул Янус голосом человека, которого это ни капли не тревожит, и наконец выпустил её несчастный, изуродованный ботинок. В такой мороз её нога в единственном уцелевшем, но теперь дырявом ботинке мгновенно окоченела. Бросив взгляд вниз, она с досадой заметила, что в носке тоже красуется дыра.

Комментарии

Загрузка...