— И всё же в такие времена оставлять место администратора вакантным никак нельзя. Поэтому Ран Гретель, сын Рана Граффни, займёт эту должность и расплатится с долгами вместо отца.
Человеком, чьи показатели Айра видела накануне, оказался не кто иной, как Ран Гретель — тот самый юноша, что носил еду своему томящемуся в темнице родителю. Он был точной копией отца, но в отличие от Граффни, его показатель интеллекта действительно впечатлял. Айре казалось, будто сами небеса преподнесли ей идеального кандидата на блюдечке.
— Ран Гретель будет служить в замке день и ночь без жалованья, пока растраченные армейские средства не будут возмещены сполна. Ран Граффни останется под домашним арестом, пока его сын полностью не искупит вину.
Услышав это, Ран Граффни разрыдался и рухнул на колени. Хотя сурового наказания удалось избежать, то, что его любимому сыну пришлось искупать грехи за него, не принесло ни капли радости пухлому, залитому слезами лицу. Блум, наблюдая за рыдающим мужчиной, позволил своему суровому лицу чуть-чуть смягчиться.
— Чиновника, присвоившего казённые деньги, найдут и схватят. Что же до его наказания, решение останется целиком за командующим рыцарями.
Закончив говорить, Айра внимательно окинула взглядом администраторов и рыцарей. Представители обеих групп зашептались между собой, и вскоре на большинстве лиц проступило неохотное одобрение. Администраторы сочли исход вполне сносным: Граффни сместили, но его место занял сын, так что удар не был слишком сокрушительным. К тому же Граффни уже давно немолод.
Рыцари же, напротив, остались очень довольны. Расплата сына за грехи отца казалась им унизительным наказанием, а то, что теперь военные получали полную власть над судьбой предателя, радовало ещё больше. К тому же, их грела мысль, что украденные средства наконец могут вернуться к ним.
Разумеется, больше всех радовалась Айра. Сколько же боли ей пришлось вытерпеть из-за бестолковости бывшего администратора! Она ломала голову над тем, как от него избавиться, и вот теперь это дело о растрате само преподнесло ей идеальный повод.
Именно поэтому Ран Гретель сегодня стоял в кабинете с пачкой бумаг в руках. Айра с ног до головы окинула взглядом розоволосого юношу, после чего вновь открыла его окно статуса.
ОЗ: 2546.
ОМ: 1489.
Физ. Атк.: 187.
Маг. Атк.:???
Расположение: 35♡.
[Подробнее]
Титул: Новоиспеченный администратор.
Профессия:???
Сила:???
Интеллект: 302.
Навыки:???
Список титулов: [Клик!]
Новоиспеченный администратор, Чадо администратора.
Связанные лица:??? [Клик!]
Текущие мысли: Станут доступны по достижении финального уровня Духа ГМ.
Даже при беглом взгляде это окно статуса приводило её в восторг. Интеллект Граффни едва дотягивал до сотни, а у его сына перевалил за три сотни. Поддавшись любопытству, Айра мимоходом спросила об этом, и парень с застенчивой улыбкой признался, что его главное хобби — чтение.
Вдобавок ко всему он уже помогал отцу с бумажной волокитой, так что работа не была для него темным лесом. Рос он впопыхах, излазив с братьями и сестрами все окрестные горы, поэтому его запас здоровья легко вынесет переработки. То ли из-за чувства вины за поступки отца, то ли по самой своей природе, юноша отличался исключительным усердием и надежностью — на него определенно можно было положиться. К тому же он не был склонен вляпываться в нелепые истории.
На всякий случай Айра проверила и главный квест — и да, Ран Гретель оказался той самой недостающей деталью.
<Квест!>
[ [Выживание территории: на уровне Подготовка перед лицом бедствия]]
Спасите территорию до истечения времени (Д-137)
✔️ Достигните ≥ 60% одобрения территории (33/60)
✔️ Наберите 5 преданных вассалов (4/5)
❌ Достигните финального уровня Духа ГМ.
Награда:??% населения территории выживает.
Вербовка Геры далась ей с огромным трудом, так что Айра уже готовилась к головной боли с последним вакантным местом, но кто бы мог подумать, что такой человек сам свалится ей на голову? Наблюдая за Гретелем с возрастающим удовлетворением, она даже не заметила, насколько жутко выглядит её взгляд. Гретель отшатнулся, не понимая, в чём провинился. В этот момент в дверь постучали, и в кабинет вошел Янус.
— О, администратор, вы тоже здесь? Я принес чай — не желаете ли?
Даже Янус, обычно невозмутимый до мозга костей, редкостно и ярко улыбался.
Гретель, должно быть, готовился к холодному приёму, зная о преступлениях отца, однако и лорд, и главный управляющий встретили его с распростертыми объятиями. Несколько дней он ходил как в воду опущенный. Но стоило ему приняться за дела и увидеть, как отец запустил управление, всё встало на свои места. От природы застенчивый, теперь он был задавлен бременем вины, и с каждым днем его плечи опускались всё ниже. Чем добрее к нему относились Айра и Янус, тем сильнее он увязал в пучине самоуничижения.
— П-пожалуйста, титул «администратор» — это слишком. З-зовите меня просто Гретель... Умоляю...
Он едва не плакал, но ни Айра, ни Янус не спешили его успокаивать. И в мыслях не было относиться к нему холодно — ни капли. Их план заключался в том, чтобы окружить парня заботой, придавить чувством вины и долга до тех пор, пока он сам добровольно не вгрызутся в кресло администратора. С тех пор как Гретель вышел на работу, лорд и управляющий, до смерти умотанные делами, наконец-то получили возможность спать по четыре-пять часов в сутки. *еводчика: в оригинале «лорд» используется по отношению к Айре, чей титул в новелле — лорд / правитель).*.
После чаепития, на котором новоиспеченный администратор сошел сто потов, Айра стал собираться на выход. В последнее время Солар превращался в зимний город, и его гардероб больше походил на тяжелые доспехи. Каждое утро дороги заносило снегом, а ледяной ветер пробирал до костей. Перед тем как выйти наружу, он натянул перчатки, сапоги на меху и толстую мантию поверх пальто с кроличьей опушкой.
Как обычно, чтобы не привлекать внимания, он ускользнул из замка с помощью заклинания телепортации. Шагая к дому Януса, Айра крутил в голове мысль, которая уже давно не давала ему покоя.
«Если подумать, средний возраст замковых вассалов подозрительно мал».
И дело касалось не только четырех вассалов под его собственным началом. Большинство ветеранов, служивших здесь до появления Айры, либо погибли, либо подались в другие земли. Единственным оставшимся старожилом был Ботелло — главный слуга, сейчас настолько дряхлый, что он едва передвигал ноги. Прошлый главный управляющий сорвался в горах и погиб. Предыдущий командующий рыцарями скончался. Заместитель же командира тут же сбежал, стоило ему получить повышение.
«Если списать всё это на совпадение или «смену поколений», мне проще заменить собственный мозг декоративной безделушкой».
Учитывая тайминг, Айра не сомневалась: в истории с заменой Граффни на скамье подсудимых по делу о военной растрате тоже кто-то искусно замешан.
Был еще один человек, который, хоть и не был вассалом, недавно лишился поста — Атерра Те Акт. Но когда Айра копнул глубже, выяснилось, что бывший Верховный жрец вовсе не умер и не уехал. Он якобы слег с болезнью, однако проверка возле храма показала, что для своего возраста здоровье у мужчины вполне крепкое. Недуг у него действительно имелся, но самый обычный, старческий.
«Подозрительно... Донельзя подозрительно...»
Погруженный в раздумья, он добрался до дверей Януса. Отогнав назойливые мысли, Айра подошел и вежливо постучал. Дверь тут же распахнулась, явив миру Януса с таким выражением лица, которое красноречиво говорило: «Ты? Стучишь?»
Айра озарил всё вокруг сияющей улыбкой.
— Если у тебя есть время... Не хочешь сходить со мной на свидание?
Местом для свидания были руины, о которых Айра упоминал ранее. Дорога туда занимала около полудня верхом — достаточно близко, чтобы добраться без труда, и достаточно далеко, чтобы уединиться. Остальные были заняты молитвами в храме или борьбой за выживание. Никому нет дела до каких-то полуразрушенных развалин.
«Сегодня я во что бы то ни стало подниму это расположение...»
Бросив взгляд на неторопливо ехавшего рядом Януса, Айра вновь укрепился в своей решимости. Он даже попросил Камушек о максимальной поддержке.
Прибыв на место, они спешились, привязали лошадей неподалеку и шагнули в пределы руин.
Погода в последнее время испортилась быстро, и озеро у подножия руин уже затянуло тонкой ледяной коркой. Солнечные лучи сверкали на глади замерзшей воды, словно гигантское зеркало, а на заднем плане высились массивные потрескавшиеся каменные колонны. Рушащиеся стены, сорная трава, пробивающаяся сквозь трещины плит — сцена выглядела точь-в-точь как иллюстрация из романа.
Что ж, я маг, чей возлюбленный — дракон, моя жизнь и так похожа на роман...
Судя по всему, Янусу место пришлось по душе. Айре оно тоже нравилось. Руины — остатки некогда процветавшей территории, существовавшей еще до появления Солара — будили его ученый интерес.
— И правда жаль. Не будь здесь магозверей, это место с его источниками воды стало бы прекрасным домом. *еводчика: ma-звери — магозвери).*.
Судя по масштабам, сотни лет назад здесь кипела жизнь. Айра предполагал, что магозвери начали появляться здесь лишь после гибели защищавшего эти земли дракона. Он провел пальцами по контурам высеченного на стене барельефа. Перед огромным зверем был вырезан крошечный человечек. Глядя на бесчисленные изображения драконов и людей, Айра задумчиво буркнул.
— Должно быть, они безумно любили друг друга.
— Не совсем. Чувства были односторонними. Да и те продлились всего около сотни лет.
Янус усмехнулся и постучал пальцем по тому самому месту, которого только что касался Айра. Барельеф с фигурой человека осыпался, словно пересушенное печенье. Нахмурившись от такого вандализма, Айра резко повернулся к нему.
— В смысле «всего около сотни лет»? В хрониках написано, что территория просуществовала триста.
— Технически, рушилась она двести лет. Человек умер, дракон горевал около сотни лет, а затем улетел. И еще сто лет земля постепенно приходила в запустение.
Ни в одной из прочитанных Айрой хроник об этом не упоминалось. В документах говорилось, что дракон нашел пару, земля процветала три века, а умерли они в один день. Достав из пространственного кармана блокнот, он принялся записывать информацию — и вдруг уставился на Януса.
Глаза его сузились.
— Янус... Только не говори мне, что ты жил в те времена? Ты видел всё своими глазами? И вообще, сколько тебе лет?
— Я прожил дольше большинства людей... Но воочию этого не застал.
Пока он говорил, Янус двигался быстрее, чем мог уловить человеческий глаз, и выхватил блокнот из рук Айры. Прекрасно понимая, что состязаться с ним в физической силе бесполезно, Айра даже не пытался отнять вещь обратно. Он наивно полагал, что у него есть козырь.
Эта иллюзия развеялась в мгновение ока.
— С какого чёрта ты записываешь мой график сна и рацион?
Она вела записи на древнем языке, которым пользовалась очень редко — разве что за пределами подземелья, — однако Янус без запинки зачитывал вслух ее дневник наблюдений. Айра бросилась вперед с опозданием, но Янус легко отступил в сторону. Применять магию она не смела: а вдруг повредит блокнот?
— Повышенная сопротивляемость холоду и пищевые предпочтения. Сильная толерантность к веществам класса эстраматола... Погодите, когда это вы успели мне его скормить?
Препараты класса эстраматола были газообразные снотворные без цвета и запаха...
— Высокая устойчивость к веществам класса мондафиры, астеофама и гажималгама-2?.. Что это вообще такое?
Успокоительные, паралитики, стимуляторы... И еще кое-какие мелкие соединения без запаха...
К несчастью для Айры, ни одно из них не подействовало.

Комментарии

Загрузка...