Когда уведомления об уровне благосклонности одно за другим посыпались в поле зрения, Айра подняла голову. Множество системных окон сообщало, что благосклонность Акт к ней растет.
[Благосклонность Аттэры те Акт выросла на 6!]
Текущая благосклонность: -22.
[Благосклонность Аттэры те Акт выросла на 12!]
Текущая благосклонность: -10.
[Благосклонность Аттэры те Акт выросла на 16!]
Текущая благосклонность: 6.
[Благосклонность Аттэры те Акт выросла на 3!]
Текущая благосклонность: 9.
Уголки губ Айры тронула едва заметная улыбка. Похоже, Верховный жрец уже встретился со своей семьей. Проявленная забота — когда она посоветовала ему сосредоточиться на храмовых делах, пока сама отправила рыцарей благополучно вернуть его родных — принесла свои плоды: благосклонность быстро росла. Пусть показатель составлял всего 9, это всё равно стало огромным шагом вперед.
Вскоре появилось новое окно о завершении основного задания.
[Женщина, бродящая по лесу (3)]
Спасите Верховного жреца Солара от опасности. (Выполнено)
Награда: подсказка о пятом приближенном, Призрачном Шпионе.
[Поздравляем с наймом последнего приближенного! КСД]
[Вы выполнили все условия основного задания «Выживание в поместье: Как подготовиться к катастрофе» — Нанять 5 преданных приближенных!]
Галька запрыгала в воздухе, словно кролик, взволнованно запуская праздничный фейерверк. Маленькие, но яркие вспышки света разорвались прямо на ладони Айры. Тепло потревожило Януса: прижавшись к девушке и излучая жар, он дремал неподалеку. Приоткрыв один глаз, он понаблюдал за выходками Гальки, а затем принялся тыкать Айру в бок.
— Хорошо выспался?
— Навестил храм? Выглядишь довольным.
— Вполне неплохо.
Стоило только подумать, что религиозные дела в Соларе больше не станут занозой в ее сердце, как на душе у Айры теплело. Тут-то Галька и вывела финальное задание для повышения уровня.
<Задание!>.
[Давайте поднимем финальный уровень опытной Гальки!]
Раскройте личность Призрачного Шпиона (Не выполнено)
Обнаружьте таинственный источник энергии замка (Не выполнено)
Узнайте, почему лорды Соблеца и Болни нацелились на поместье (Не выполнено)
Выявите неизвестного врага, угрожающего поместью (Не выполнено).
До этих пор задания для повышения уровня в основном сводились к увеличению мастерства через просмотр окон статуса других людей. Но это финальное поручение отличалось. Айра медленно вчиталась в перечень целей.
«Похоже... Все эти задачи связаны одной общей нитью».
В этот момент ее осенило, и она с укором повернулась к Гальке.
«Погодите-ка. Разве в награду мне не обещали подсказку о Призрачном Шпионе?»
[Подсказка. Чтобы получить награду, попробуйте поговорить с Аттэрой те Акт об инциденте в Каркале!]
Ах ты, паршивец... Айра слегка сжала Гальку в знак нежной привязанности. Впрочем, она и так планировала вскоре собрать всех приближенных на стратегическое совещание. Позволив себе еще мгновение понежиться в тепле объятий Януса, она тут же переключилась на новую мысль.
«Если подумать... Неужели магия скрыта каменоломни действительно сработает против дракона?»
Айра резко поднялась. Янус, уже погружавшийся обратно в сон, встрепенулся, когда она принялась его будить. Чмокнув губами, он с явным раздражением заставил себя разлепить глаза. Словно говоря, что спускает это с рук лишь потому, что она — это она, Янус угрожающе принялся мять ее бедро, будто кусок теста. Увлеченная экспериментом Айра даже не заметила этого.
— Хочу кое-что проверить. Дай мне минутку.
— О? Тогда мне сразу раздеться?
Глаза Януса задорно блеснули, а на лице расплылась лукавая улыбка. Он задрал тонкую рубашку — непозволительно тонкую для зимы — обнажая рельефный пресс. Айра, у которой еще побаливало тело после прошлой ночи, ахнула и вцепилась в его одежду.
— Ты чего вдруг раздеваешься?
— Ты же сказала, что хочешь что-то проверить. Разве мне не следует сначала снять одежду — вспарывать мне живот или что там еще ты задумала?
— Нет, я не это...
Янус явно решил, что эксперимент Айра — какая-то ролевая игра. Но как бы сильно ни интересовались драконами, она и не думала препарировать возлюбленного, как какую-то случайную тварь с обочины дороги. Точно так же, как Янус видел в Айре особенного человека среди всех остальных, она видела в нем особенного дракона.
Получив твердый отказ, Янус мягко погладил ее руку, отчаянно вцепившуюся в его рубашку, затем притянул ее к груди и положил ладонь себе на солнечное сплетение.
— Нет? Тогда хочешь ударить меня?
Какого чёрта?.. И кем же она, по его мнению, была? А ведь ей казалось, что она ведет вполне нормальную жизнь...
Пережив краткий внутренний кризис, Айра поняла, что странным здесь был как раз Янус. Она помогла ему одеться обратно, обернула вокруг его шеи шарф и вытолкала из замка. Всё еще сонный Янус неохотно тащился следом.
Проверив прогресс улучшения поместья, Айра увидела цифру 19%. Рост явно замедлился. С такими темпами обратный отсчет мог завершиться раньше, чем закончатся улучшения, и это тревожило. Янус несколько раз зевнул, явно планируя покончить со всем побыстрее и вернуться в постель. Вдруг он подхватил Айру на руки.
— Куда мы?
— На востоке есть каменоломня...
Она чуть не прикусила язык, когда Янус сорвался с места прямо посреди фразы. Холодный ветер защипал глаза, а когда она снова их открыла, они уже стояли перед каменоломней. Честно говоря, это оказалось удобно — в знак благодарности Айра легко хлопнула Януса по руке.
— Ну и что нам здесь делать?
— Я наложила на эту каменоломню маскирующие чары. Активирую их изнутри, а ты скажешь, сможешь меня отыскать или нет.
— Хм, звучит просто.
Айра шагнула в каменоломню, а Янус остался снаружи, скрестив руки и наблюдая за происходящим так, будто всё это было какой-то игрой. Она вставила артефакт в паз на стене и задействовала чары. Раздался мягкий гул, и заклинание успешно вступило в силу.
Эти чары сокрытия при активации вызывали помехи в памяти — люди даже не смогли бы вспомнить, где находится вход в каменоломню. Перед глазами оставалась лишь отвесная каменная стена.
Поначалу Янус наблюдал беззаботно. Но стоило заклинанию активироваться, как он напрягся.
Он нахмурился и принялся шагать туда-сюда возле входа в каменоломню. Убедившись, что чары действуют даже на драконов, Айра довольно улыбнулась и продолжила наблюдение.
Янус принюхался, выискивая запахи, а затем постучал рукой по обрыву. Он побродил вокруг входа, склонив голову с остолбенелым выражением лица, после чего неожиданно плюхнулся прямо на землю.
Чего это он удумал?
Испытывая любопытство, Айра наблюдала, как он высоко занес руку. Сложив ладонь в виде острого клинка, он вонзил ее прямо в землю. Промерзшая зимняя почва подалась так легко, будто это был свежий хлеб. В этот же момент Галька в панике выскочила из ее руки.
[Тревога! Обвал через 5 секунд!]
[флашед ред] Слово [Тревога!] замигало красным по всему телу Гальки. Почти одновременно с этим на руке Януса начали проступать чешуйки. Из глубины земли донесся глухой гул — стон самой тверди, предвестник надвигающегося землетрясения. Объятая ужасом Айра завизжала и вылетела из каменоломни.
— Ты что творишь, чёрт побери?!
Увидев выбежавшую Айру, Янус вытащил руку из земли и ухмыльнулся. Чешуйки исчезли, с ладони осыпалась земля. К счастью, тряска быстро прекратилась — так же вдруг, как и началась.
— Ты же сама велела меня найти?
— Я просила сказать, сможешь ли ты меня отыскать, а не устраивать землетрясение!
На убежищах Айры стояли защитные чары, внутри хранился солидный запас еды, так что от обрушения она бы не погибла — но всё равно, ее чуть не заживо погребли под завалами. Сердце колотилось как безумное. Тяжело вздохнув, она спросила.
— Ну и? Думаешь, смог бы меня найти?
— Неа. Ни запах, ни звуки, ни твое присутствие — всё исчезло в мгновение ока. Это было... Очень занятное заклинание.
Янус говорил с улыбкой, но выглядел явно недовольным. Его сжатые кулаки зловеще хрустнули, и Айра тут же отключила маскирующие чары. Напряжение в воздухе немного спало, когда Янус шагнул внутрь каменоломни, осматривая помещение.
— Вставляешь эту штуку в стену, и она активируется?
— Да, даже человек без магии сможет легко ей воспользоваться.
— Серьезно? Я хочу попробовать.
Не задумываясь, Айра протянула ему еще один компонент. Янус вставил его в стену, задействовал заклинание изнутри, а затем снова деактивировал. Когда он вытащил артефакт, раздался громкий треск — деталь переломилась.
— Ой. Не рассчитал силу.
— Ничего страшного. У меня в пространственном кармане их полно...
Айра потянулась за новым компонентом — но замерла. То вовсе не было случайностью. Прищурившись, она посмотрела на Януса, который одарил ее очаровательной улыбкой.
— Можно я одну сломаю?
Она сразу поняла, какое именно слово он пропустил — убежище.
— Нет.
— Да ладно, разве не весело? Ты же любишь проводить стресс-тесты.
— Ты имеешь в виду разрушить его. И нет! Это место предназначено для спасения жителей поместья.
— Ха-ха... Но если бы я захотел его уничтожить, ты смогла бы меня остановить?
Янус рассмеялся с таким видом, будто ему было совсем плевать, выживут горожане или погибнут. Стоило ему тыльной стороной ладони постучать по стенам каменоломни, как Айру бросило в холодный пот. Что же в маскирующих чарах так сильно его разозлило?
Неужели ему настолько претило само ощущение того, что он исчезает?.. Пусть даже на мгновение? Серьезно? Это же было всего лишь мгновение...

Комментарии

Загрузка...