Проведя множество проб и ошибок, Айра наконец убедился, что Янус способен как следует управлять магической силой. Он тут же принялся обучать дракона самой базовой физической магии.
Подобные заклинания новички среди магов изучали первыми, едва переступив порог Лабиринта, а радиус их действия мог сильно различаться в зависимости от мощи и мастерства заклинателя. На низшем уровне маг мог разве что поднять лист бумаги. На высшем — в одиночку прорубить толщу скалы с помощью чистой физической магии.
Талант Януса превзошел даже ожидания Айры. Всего за несколько минут он без труда заставил парить в воздухе кусочек вяленого мяса и даже разорвал его на части прямо на лету. Вытворять такое с первой же попытки — Айра пришел в восторг от грандиозного потенциала юноши и с еще большим энтузиазмом продолжил обучение.
Огорчало лишь одно: запас маны Януса составлял всего 87 единиц.
— Какая жалость. Будь у тебя больше маны, ты мог бы использовать поистине впечатляющие заклинания. Впрочем, впереди еще полно времени, так что мы просто будем постепенно ее наращивать.
К тому же, хоть общий объем маны и равнялся всего 87 единицам, она восстанавливалась с такой скоростью, что исчерпать ее было попросту невозможно. Драконы в любом случае жили долго. Если Янус продолжит накапливать ману, его предел естественным образом вырастет. Наконец, чем больше маны накапливал маг, тем сильнее тело приспосабливалось к ее хранению. Именно поэтому пожилые маги обычно обладали куда большим запасом маны. А что насчет долгоживущих существ вроде драконов? Эта мысль воодушевила Айру — как раз в тот момент, когда Янус закинул в рот разорванное мясо и небрежно бросил.
— Я мог бы собрать ее побольше здесь, но не буду.
— А? Почему?
Янус склонил голову набок, сжал и разжал ларец, а затем указал на крошечную точку на самом кончике мизинца.
В тот же миг его ноготь превратился в острый шип и проколол кожу. Айра пристально уставился на него во все глаза. Обычно раны Януса затягивались мгновенно, но на этот раз все было иначе. Крошечная точка так и осталась незажившей — едва заметный красный след. Айра смотрел, не моргая, после чего быстро сообразил, в чем дело, и благоговейно прошептал.
— Твое тело состоит из магии... Вот почему ты регенерируешь с такой чудовищной скоростью...
— Неужели?
Янус ответил так, будто это его вовсе не касалось, а затем небрежно добавил.
— Короче говоря, стоит какой-то части меня превратиться в ману, как она больше не возвращается в прежнее состояние.
—...Чего?
Айра в испуге подскочил и снова уставился на точечную ранку. На его лбу залегла складка, и Янус протянул руку, разгладив ее пальцем.
— Хочешь сказать, она никогда не заживет?
— Она заживает... просто очень медленно.
Убедившись, что ранка действительно никуда не делась, Айра помрачнел.
— Черт... Тогда тебе лучше прекратить изучать магию. Так ты наконец покроешься шрамами...
— Да это просто царапина.
Янус пожал плечами, словно ничего не произошло, но Айра тяжело вздохнул. Дело было вовсе не в том, что он расстроился из-за неспособности Януса колдовать — скорее, он чувствовал себя так, будто испортил безупречный драгоценный камень. Потирая отметину большим пальцем, Янус задумчиво буркнул.
— Если подумать... Смутно припоминаю одного дракона, который слегка двинулся рассудком.
— Сдвинулся?
Если уж Янус считал, что какой-то дракон сошел с ума, то до какой же степени безумия тот дошел? Айра недоверчиво уставился на него. Янус прищурился, словно копаясь в древних воспоминаниях, а затем заговорил о драконе, о котором Айра уже слышал раньше.
— Был там один ублюдок, который совсем потерял рассудок: заявил, будто его суженая не существует в этом мире, и решил выучить магию. Наконец он ее и впрямь отыскал.
— Был дракон, который выучил магию?! И когда это, черт побери, было?
— Аккурат в то время, когда так называемый Король Драконов, о котором болтают люди, откинул копыта?
Подождите-ка... Тот самый дракон? Безумец, который, если верить слухам, расколол пространственную стену и породил целый наплыв одержимых и переродившихся людей?
— И он сотворил все это лишь ради того, чтобы отыскать свою суженую?
История о драконе, пробившем пространственную стену, ходила по Лабиринту словно какая-то сказка. Согласно старым записям, однажды в городе магов вдруг объявился дракон. Какое-то время он их защищал, после чего проломил преграду между мирами и выбрал одну из волшебниц себе в пары. Когда Король Драконов Эольга погиб, чудище основало на его месте Лабиринт...
Выходит, дело было вовсе не в банальной скуке?..
Неудивительно, что у «Лабиринта» такое земное название. Его наверняка придумала суженая того безумного дракона — первая владычица Лабиринта, которую перенесло сюда с Земли.
Айра застыл на месте, потрясенный внезапным озарением, в голове у него складывалась совсем новая историческая картина. Тем временем Янус озирался по сторонам, словно выискивая, на чем бы испытать свою новообретенную магию. Айра извлек из подпространства магическое устройство.
— Хочешь попробовать ударить по нему магией?
То, что он вытащил, напоминало силовой тренажер — это был измерительный прибор, который вычислял скорость, мощь и эффективность физической атаки мага, после чего выдавал результат в баллах. Янус тут же врезал по нему магией. Шкала показала 1-й уровень из 10. Но Айра разглядел еще одну цифру.
Точно так же, как когда игрок атакует монстра в игре, над головой Януса всплыло число. Цифра эта равнялась восемнадцати.
«Двузначное? Вообще-то это даже мило».
Он наблюдал, как Янус продолжает колотить по устройству, и каждый раз над ним вновь появлялась злосчастная цифра 18. Лицо Айры сделалось сложным. На слух это число отчетливо напоминало одно очень специфическое ругательство.
— По крайней мере, ты должен осилить 2-й уровень.
То ли из гордости, то ли из упрямства, но Янус вдруг увеличил запас маны — судя по всему, каким-то образом заглянув в собственное окно характеристик — и довел его ровно до сотни. После чего с легкостью прорвался на 2-й уровень.
Развеселившись, Янус продолжил лупить по прибору. Наблюдая за ним, Айра подумал.
«Похоже, Галька в полном бешенстве...»
Несмотря на возросшую мощь, число над головой Януса по-прежнему показывало 18 — точь-в-точь как раньше. Айра буквально физически ощущал ярость Гальки, которая наверняка до этих пор кипела от злости после того, как побывала в самом центре событий и воочию оценила устройство глотки Януса. Поскольку сам Янус этого не видел, Айра позволил своему маленькому фамильяру выпустить пар.
Немного передохнув и помогая Янусу, Айра рухнул обратно в кресло и вернулся к работе. Даже с появлением нового административного штата бумажная волокита на его столе казалось бесконечной. Стоило делам хоть немного сдвинуться с мертвой точки, как на него обрушивалась новая волна забот. На этот раз причиной тому стал предстоящий трехдневный фестиваль, который проводился перед самым началом настоящей зимы.
Расписание выглядело следующим образом: в первый день храм объявлял об открытии праздника. Следующие два дня особняк лорда распахивал свои ворота и раздавал простому люду еду. Ну а в финальный день служители храма провозглашали об окончании гуляний.
В результате с ума сходил не только сам Айра, но и все его приближенные вместе с челядью особняка.
— Текущий уровень одобрения: 51%... Мне нужно поднять его еще на 9%, чтобы достичь максимальной отметки. А этот фестиваль — просто золотая жила, я никак не могу упустить такую возможность.
Прежде о подобном фестивале нечего было и думать из-за стесненных финансов. Но теперь Сола не была оябязана никому ни цента. Вдобавок ко всему, они только что сорвали огромный куш с Соблетса. Благодаря этому Джинах выглядел поистине счастливым, составляя список товаров для раздачи народу.
Лихорадочно соображая, как бы поднять рейтинг одобрения во время празднества, Айра открыл окно карты.
— Пока что никаких подозрительных шевелений...
С тех пор как Айра перехитрил Орсанга в Джумени, у него вошло в привычку каждые три часа проверять перемещения Соблетса через карту.
— Соблетс не станет нападать на Солу с ходу.
Сбывая шкиттовый шелк, Айра тщательно следил за тем, чтобы имя Солы не слетало ни у кого с языка — чтобы не давать Соблетсу ни малейшего повода для войны. Именно поэтому для внешних торговых дел он использовал изгнанников из клана Лан, а не кого-то напрямую связанного с Солой.
Благодаря этим усилиям у Орсанга пока не было предлога развязать войну. Однако Айра знал, что долго это не продлится.
— Рано или поздно он что-нибудь придумает...
Орсанг отличался жестокостью и непомерной гордыней. Он ни за что не проглотил бы такое унижение. Скорее всего, он уже точил меч в ожидании идеального предлога для удара. И все же на лице Айры не было и тени страха — лишь намек на усмешку.
— Да и похрен. Все равно это проще, чем возиться с Янусом.
Подумав об этом, Айра еще мгновение посмотрел на карту, после чего закрыл ее и с головой ушел в работу.

Комментарии

Загрузка...