— Нет, стой...
Янус облизал губы. Айра подумала, что всё дело в крови во рту, и понадеялась, что ему не нравится вкус её носового кровотечения. Когда она робко отступила, Янус, к её удивлению, не стал преследовать её. Его глаза всё ещё сияли от возбуждения, но настроение почему-то слегка упало.
Озадаченная Айра наблюдала, как Янус шарит по своему телу, слегка подрагивая. Он сунул горячую руку под холодный затылок девушки и легко цыкнул языком.
— Холодно?
Пристально вглядываясь в кровь, просачивающуюся сквозь пальцы, прикрывавшие её нос и рот, спросил Янус. Только тогда Айра поняла, что дрожит от холода. Она планировала лишь ненадолго выйти наружу, но время на улице неожиданно затянулось, и теперь её пробирала дрожь, когда остаточное тепло от их занятий сошло на нет.
— Ага, немного холодно...
— Но это же считается тёплой погодой. Ты что, такая хрупкая?
— Смешно слышать такое от человека, чьё тело создано для невероятных нагрузок, что было очевидно по его максимальному запасу здоровья в 9 999 999 единиц. Айра пошарила в кармане пространственного кармана в поисках платка, чтобы прикрыть нос и рот. Янус внимательно окинул взглядом её бледное лицо.
— У тебя хроническая болезнь?
— Нет, просто... У меня легко идёт кровь из носа, когда я устаю.
— Было обидно слышать вопросы о хронической болезни только из-за банального носового кровотечения. Всё дело было в простой усталости.
— Вопреки своим недавним угрозам изводить её до тех пор, пока она не потеряет сознание, Янус теперь тепло прижимал её к себе, пока кровотечение не остановилось. Его телесное тепло было настолько нежным, что от этого в носу противно защипало. Когда кровотечение утихло, Айра смочила чистый носовой платок водой, вспомнив слова Януса.
«А ещё это был первый раз, когда кто-то так жаждал меня увидеть».
— Она знала: он имел в виду, что ему просто приснился сладострастный сон, но сердце всё равно глупо трепетало. Девушка отчаянно пыталась подавить зарождающуюся привязанность и чувства к Янусу, но всё было тщетно. Сопротивляться влюбленности оказалось невероятно трудно.
— Ты скоро вернешься в Солар?
— Да. Всё уже закончено...
— Может, вернемся вместе?
— спросил Янус, забирая у Айры влажный платок, чтобы вытереть ей лицо. Он убедился, что на коже не осталось и следа крови, аккуратно сложил ткань и вытер ей руки. Застигнутая врасплох его нежностью, она кивнула, вдруг почувствовав себя жадной.
«...Может, попросить его остаться в моих землях еще немного?»
— Он пришел в поисках возлюбленной и провел вдали от Солара почти десять лет. В душе Айра лелеяла надежду — пусть и крошечную, — что той самой разыскиваемой возлюбленной окажется она. Даже если она не была его суженой, разве нельзя постараться стать для него близким и родным человеком? Их показатель благосклонности составлял всего четыре единицы, но, возможно, он вырастет, если они продолжат проводить время вместе.
— Эти жадные мысли хаотично кружились в уме. Она знала, что потакать таким желаниям — верный путь к катастрофе, но ничего не могла с собой поделать. Стоило Айре открыть рот, как Янус разомкнул объятия, словно прочитав её смятение.
— Твое пальто у входа, верно? Вот оно. Давай сначала найдем какую-нибудь таверну поблизости, чтобы согреться.
— Айра сглотнула слова, которые уже готовы были сорваться с губ, и кивнула. И правда, было слишком холодно. Возвращение в Солар неминулоемо принесло бы горы работы, а заболеть сейчас стало бы настоящей катастрофой. Сляг она с простудой, главный управляющий наверняка рухнул бы от переутомления.
— Айра молча проводила взглядом удаляющегося Януса. Скрестив руки на груди, она стала ждать, но почему-то его возвращение затянулось.
— Он что, до этих пор не нашел мое пальто?
— буркнула она, когда послышались шаги. Девушка подняла глаза к выходу из переулка, но Януса нигде не было. Вдруг перед ней материализовался парящий камень с тревожным сообщением.
<Емергенкй Варнинг!>.
— Прямо за тобой...
— А?
— Айра нахмурилась. Оповещение появилось и исчезло настолько быстро, что она даже не успела его прочесть. Когда она испуганно вскинула руки, камень успокоился, и плашка «Тревога» растворилась в воздухе.
— Разве ты только что не выдало экстренное предупреждение?
— Словно и не было никакой тревоги, элементаль невинно порхнул ей в объятия. Айра ухватила его за бока, требуя ответа, но тот лишь отвел взгляд и изобразил сердечко. Она попыталась вспомнить сообщение — там точно было написано: «Прямо за тобой».
— По спине пробежал холодок. Напрягшись всем телом, она резко обернулась — и в темноте блеснул клинок.
— Было слишком поздно! Она поспешно призвала из земли защитный барьер, но казалось, что лезвие непременно доберется до её горла первым. Однако прежде чем удар достиг цели, из темноты вырвался крик нападавшего.
— А-а-а!
— Нападавший выронил меч, хватаясь за запястье, в котором зияла кроваво-красная дыра. Другой предмет со свистом рассек воздух и вонзился ему в лодыжку. На этот раз он не смог закричать: рот убийцы сзади ловко зажали ладонью.
— Тсс, давай потише, Мишио. Шум здесь привлечет лишь лишнее внимание.
— сказал плавный голос Януса, пока он отрывал Мишио от земли. Только тогда Айра поняла, что мужчину, пытавшегося убить её, звали Мишио.
— Мишио отчаянно брыкался, колотил и царапал руку Януса, пачкая её собственной кровью. Но Янус оставался непреклонен.
— Вот, держи пальто. А то простудишься.
— Изувечив запястье и лодыжку Мишио, Янус невозмутимо протянул ей пальто. Ошеломленная Айра деактивировала наполовину поднятый барьер и на автомате приняла вещь. Хоть Янус и обеспечил их безопасность, она не забыла исподтишка отключить запоздалое экстренное предупреждение камешка.
— Камешек, покрытый испариной, тихонько вывел характеристики Мишио.
— ОЗ: 22 534.
— МП:???
— Физическая атака:???
— Магическая атака:???
— Благосклонность: -21♡.
— Пока Айра пристально разглядывала окно статуса, тихо сказал Янус.
— Если тебе слишком холодно, можешь идти вперед.
— Нет. Я пойду с тобой.
— ответила она, поспешно натягивая плотное пальто. Учитывая, что даже будучи раненым, тот обладал примерно 20000 ОЗ, Мишио явно был силен — под стать королевским стражникам Нильмы Арган.
— Шагая за Янусом, Айра теребила воротник пальто и заметила, что на нем не хватает двух пуговиц.
«Неужели оружие, которым он отделал Мишио, — это мои пуговицы?..»
— Словно какую-то тряпичную куклу, Янус без всяких усилий волок Мишио по извилистым переулкам; лицо того побледнело от ужаса. Стоило им остановиться во мраке полуразрушенного обветшалого двора, как случайные прохожие и бродяги тут же бросились наутек при виде окровавленного Мишио, которого тащили по земле.
— Ну а теперь давайте послушаем, с какой стати ты вздумал убить мою возлюбленную?
— Лишившийся краски из-за потери крови Мишио яростно задрожал. Он зажал простреленные запястье и лодыжку, намертво сжав губы. Когда Янус вытащил из ножен старый меч, лицо Мишио стало мертвенно-белым.
— Ты же знаешь, я не люблю задавать долгие вопросы.
— Айра молча наблюдала за ними со стороны, озадаченная тем, что Янус не выказывал никаких бурных эмоций, хотя его благосклонность к ней составляла всего четыре единицы. Но его полное равнодушие даже перед лицом предательства друга укладывалось в голове с трудом.
— Пойманный с поличным Мишио взмолился.
— Янус, прости на этот раз. Я же твой друг. Мы тесно дружим уже пять лет.
— Да, друзья. Именно поэтому я еще с тобой церемонюсь.
— Янус игриво ткнул Мишио кончиком меча в колено, заставив того глухо взвыть. Улыбка исчезла с губ Януса, сменившись леденящим, отрешенным взглядом багровых глаз.
— Мишио тоже почувствовал перемену. Оцепенев от страха, он пополз к Янусу.
— У меня не было денег.
— Мм? С твоими навыками на охоте можно заработать сколько угодно.
— Янус равнодушно глянул на окровавленную руку, цеплявшуюся за его штанину.
— Я всё проиграл в азартные игры, мне нужны были деньги... Я увидел, что твоя возлюбленная, кажется, неплохо выиграла. Вот я и... Попытался ограбить...
— Это была ложь. По тому, с какой уверенностью совершалось нападение, по хищному блеску в глазах в темноте — становилось очевидно: он обычный грабитель. Айра отчетливо ощутила исходящую от него смертельную жажду.
— Этот человек был настоящим убийцей, а не каким-то мелким воришкой.

Комментарии

Загрузка...