Пока Айра ничего не подозревала, от Атерры те Акта веяло леденящим холодом — казалось, она совершила против него какое-то страшное, личное оскорбление. В его манерах не было и намека на почтение к госпоже.
— Я пришел сюда сегодня, чтобы вынести вам предупреждение, моя госпожа.
— Как ты смеешь?! Неважно, что ты Верховный жрец, недопустимо так разговаривать с госпожой!
Джинах, молча сносивший всё это, наконец потерял терпение и повысил голос. Айра не столько злилась на Акта, сколько была тронута тем, как Джинах заступается за нее. Словно уловив ее мысли, Акт сузил глаза и в упор уставился на нее.
— Разве не вы, моя госпожа, неоднократно проявляли неуважение к Божеству?
Айра лишь невозмутимо посмотрела на него в ответ. Эта холодность, казалось, лишь сильнее разозлила его — лицо Акта окаменело, а по бледным чертам пробежала резкая изморозь.
— Солар — это обитель Морунки! Сама эта гора — священная плоть Божества. Каждая чистая белая крупица камня здесь подобна фрагменту Ее костей. И всё же вы смеете добывать и продавать Ее кости? Это вопиющее святотатство. Немедленно прекратите работы в каменоломне!
— Как ты смеешь говорить такое перед лицом госпожи!
Напряжение в зале накалилось: Джинах кипел от ярости из-за неуважительного тона, тогда как Акт и Айра резко выдохнули. Айра же, спокойно опустив чашку с остывшим чаем, нарушила тишину совсем неожиданными словами.
— Значит ли это, что наш Господский замок находится примерно на уровне седьмого шейного позвонка?
—...Вы надо мной издеваетесь?
Голос Акта прозвучал хрипло, скребя по горлу. Айра пожала плечами и закинула ногу за ногу.
— Нет, я вполне серьезно. Если вы вдруг заявляете, что мы добываем кости Морунки... разве тогда не получается, что каждый дом в Соларе уже построен из Ее костей? Даже храм Солара возведен из этих же священных камней.
Ее довод был неоспорим, но Акт, явно подготовившийся к такому отпору, плавно парировал.
— Солар приютился в божественных объятиях. Это не воровство, а священное убранство, сформированное как часть Ее тела. Вывозить же эти кости за пределы Солара — совсем другое дело.
Айра не уступала и продолжала гнуть свою линию.
— С какой стати только Солар считать объятиями Морунки? Разве все горы этого мира — не Ее владения? И каждое место, окруженное горами, — не Ее руки? Разве Морунка не приняла бы с радостью прекрасное и священное убранство, созданное за пределами Солара?
Какое-то время они обменивались ледяными взглядами. Смысл, таившийся за этими взглядами, был предельно ясен.
«А она сильна лишь языком, да?»
Спор каким-то образом скатился в теологические дебаты, и поскольку Айра не намеревалась сдавать позиции ни на шаг, глаза Верховного жреца налились ядом.
— Нет! Ваши помыслы нечисты! И больше того — разве вы не делаете это, чтобы покрыть долги территории за счет продажи божественных костей? Я слышал, что благодаря вашему предшественнику Солар погряз в долгах на десять тысяч целлов.
При этих словах Айра наконец нахмурилась. Долг, оставленный ее отцом, — 10 000 целлов — по-прежнему оставался строжайшей тайной. Во всем замке все детали знали только она, Джинах и Ботелло. Даже когда армия Болни подступила к их воротам, большинству горожан сказали лишь одно: «Эти ублюдки из Болни пришли напасть на наши земли».
Но у Акта, как у Верховного жреца, был доступ к подобной информации. Впрочем, тайного всегда становится мало. И всё же, если слухи о долге еще не начали распространяться по территории, во всем этом было что-то подозрительное...
Айра уставала возиться с Актом. Сегодня у нее горы работы, к тому же она уже упустила идеальную возможность поднять расположение Януса. Она не намеревалась терять ни секунды больше.
— Вот как? Значит, вы против бизнеса в каменоломне. Но какая жалость — главный храм, похоже, придерживается иного мнения.
—...Что вы имеете в виду?
Айра извлекла из личного пространственного кармана документ. Бумаги плавно возникли прямо в воздухе, заставив Акта отшатнуться и настороженно сделать шаг назад. Заметив это, Айра намеренно повела документ магией, разворачивая его перед самым его лицом. Акт вчитался в парящую бумагу с небольшого расстояния, и лицо его застыло.
— Лицензия на бизнес... выданная храмом?
— Именно, Акт. Я хочу сказать следующее: сколько бы вы ни жаловались, главный храм в Соблецце уже одобрил эту деятельность. Хотите сказать, что ваше мнение весомее их?
Узнав на собственном опыте, сколь сильна вера в Морунку в Далуме, Айра приложила немало усилий, чтобы избежать религиозных конфликтов при открытии каменоломни. Религия способна привести к куда более ожесточенным идеологическим столкновениям, чем политика. Солар фактически считался святым местом, так что с подобными вопросами следовало обращаться предельно осторожно. Именно поэтому она заранее заручилась официальным разрешением главного храма — через Далрока Логию.
Да, звание Верховного жреца значило многое. Но оно не шло ни в какое сравнение с любящим старшим братом, который по совместительству был Папой Римским.
Жваваयां желваки Акта заметно заходили ходуном, а мышцы подергивались от сдерживаемой ярости. Мгновение спустя появилось знакомое системное уведомление.
[Расположение Атерры те Акта снизилось на 7.]
Текущее расположение: –20.
—...Понимаю. Ваша воля ясна, моя госпожа. Я... перешел черту.
Натужным, сорванным голосом он бросил, что вынужден покинуть их. Резко развернувшись так, что мантии взметнулись за его спиной, Акт вышел из гостиной. Наблюдая за этим драматичным уходом, Джинах не удержался от насмешливого фырканья.
— Тц. Мужчина, который среди лета заблудится в трех соснах и насмерть замерзнет, смеет бросать вызов нашей госпоже...
Айра впервые слышала подобное выражение и удивленно обернулась на язвительное замечание. Однако Джинах сохранял привычное одухотворенное лицо, словно только что не оскорбил человека хуже последней шпаны. Айра решила сделать вид, что ничего не слышала, и перевела разговор на другое.
— Кстати... что с этим парнем не так? Мне кажется, дело тут не только в вере. Или мне мерещится, и за этим стоит нечто личное?
Айре вовсе не казалось, что Акт примчался сюда из искренней уверенности в святотатстве каменоломни. Скорее, у него была личная обида, и он ухватился за первую попавшуюся возможность затеять скачку. К тому же, то, с какой уверенностью он бросал вызов госпоже, наводило на мысль, что за его спиной кто-то стоит.
И хотя он Верховный жрец, похоже, из главного храма в Соблецце ему не поступало ни единого указания...
Айра погрузилась в глубокие раздумья, а затем спросила Джинаха о том, что уже давно не давало ей покоя.
— Если подумать, меня всегда мучил один вопрос: с чего это вдруг отец в свое время начал притеснять храм Морунки?
В отличие от нее, Джинах родился и вырос в Соларе. Он прекрасно понимал, насколько опрометчиво было так себя вести. На вопрос Айры Джинах тихо хмыкнул. Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, он понизил голос.
— Я знаю лишь то, что рассказывал ваш отец, но... давным-давно покойный лорд изначально был помолвлен с девицей из рода Атерра.
Это происходило в те времена, когда между правящим домом Солара и родом Атерра, из поколения в поколение поставлявшим Верховных жрецов, велись разговоры о браке. Но когда отец Айры еще был наследником, он наведался в Соблецц и до беспамятства влюбился в прекрасную женщину. У них завязался страстный роман, который привел к неприятностям. Именно эта женщина и стала матерью Айры.
Она тоже происходила из довольно известного рода в Соблецце, так что дом Солара без колебаний сделал ее хозяйкой поместья вместо девицы из Атерра.
Проблема заключалась в том, что мать Айры исповедовала другую веру.
Затаив обиду на такое пренебрежение, семейство Атерра принялось открыто клеймить жену лорда Солара чужеземкой и еретичкой. Взбешенный отец Айры урезал пожертвования храму. Уязвленные Атерра ответили ударом на удар, обвинив госпожу в распространении ереси на священных землях. В ответ на это отец Айры под разными предлогами изгнал из Солара нескольких жрецов.
Так вражда разгоралась всё сильнее, а между двумя домами накапливались горы сплетен и оскорблений.
— Честно говоря, до того как вы отправились в лабиринт, гонения на магов были не столь уж суровыми. Но после... храм перешел к активным действиям.
Джинах замолк на полуслове.
То есть, род Атерра целенаправленно разжигал антимагические настроения. А когда Айра спустилась в лабиринт, они использовали это как патроны для нападения на дом Солара. Обида прошлого поколения отравила нынешнее.
Айра вздохнула.
Ну конечно. Легкой жизни ждать не приходится. Эта паршивая игра — нет, проклятая территория.
По крайней мере, теперь, когда у нее имелось официальное разрешение от главного храма, Акт не сможет открыто противостоять разработке каменоломни. Проблема заключалась в другом... в тайном вредительстве.
И действительно — всего несколько дней спустя неприятности начались.

Комментарии

Загрузка...