Айра поплелась обратно в трактир, волоча ноги от усталости. В нынешнем положении ей приходилось экономить на всём, так что гостиница оказалась убогой и обветшалой — в такой не то что магу, даже заезжему лорду остановиться стыдно. К тому же в этом Болни повсюду кишели последователи Морунки, из-за чего над входом в трактир покачивались три деревянных цветка.
Она купила какое-то странное блюдо — то ли копчёную курицу, то ли утку — и выпивку. Ей казалось, что без рюмки сегодня уснуть просто не удастся. Вспомнив все тяготы после прибытия в Солар, Айра почувствовала, как в ней разгорается жгучая ненависть к тому, кто погубил её семью.
Поскольку в комнате даже не нашлось стола, Айра уселась прямо на кровать и принялась за свою скромную выпивку. Запивая крепким алкоголем жестковатое мясо копчёной птицы, она тяжело вздохнула. Камень, казалось, пытался её утешить: он шлёпнулся прямо ей на щеку, прилипнув к коже.
«Интересно, сколько я выручу, если распродам всё из своего пространственного кармана и куплю еды?»
Дойди дело до худшего, Айра решила, что ей придётся самой отправиться за провизией. Во всяком случае, в её личном пространстве места хватило бы телеги на две. Какой же маршрут выбрать ради наибольшей эффективности? Размышляя об этом, она вызвала карту.
— Хм, вот замок лорда. Этот путь должен вести к ущелью Далум... а это дорога, по которой я раньше ездила в Собретц. Самый короткий путь до Болни... ох и узкий же он. Телегам там едва разъехаться.
Каждый путь отмечался контрольной точкой, указывавшей на земли, которые он соединял. Айра то приближала, то отдаляла карту в поисках самого быстрого и удобного маршрута, как вдруг замерла. Нахмурившись, она снова уменьшила масштаб. Обычно отображались лишь земли Солара, но теперь, находясь в Болни, она разглядела всё куда подробнее.
— Задействовать карту.
По приказу Айры её запасы маны резко иссякли, и на карте зажглись разноцветные точки. Так проявились существа, которых смогла уловить поисковая магия в Болни. С трудом подавляя подступающую от резкой траты сил тошноту, она принялась внимательно изучать карту.
Бледные щёки раскраснелись от выпивки, глаза жадно заблестели от сосредоточения, и взгляд Айры скользнул от трактира к лавке торговца, у которого она сегодня побывала, а затем к месту, где сидела почтовая птица, протянувшись вплоть до самого горного хребта. Вскоре её взгляд замер на одной точке.
На лице Айра расцвела широкая улыбка. Она уже подняла палец, чтобы ткнуть в скопление точек, но тут же взмахнула рукой в воздухе. Стоило потоку маны прерваться, как точки на карте застыли, будто законсервированные.
— А ведь эту тропку можно использовать как дорогу, пожалуй?
— буркнула Айра, перепроверяя себя, чтобы убедиться, что ей ничего не мерещится.
—...Если подумать, у нас в владениях тоже есть чем поживиться, верно?
Безумно хихикая, она наконец сдалась под натиском алкоголя и усталости и рухнула назад. С глухим стуком стукнувшись головой или спиной о стену, она завалилась на кровать.
— Наши владения... нужно срочно раздобыть денег...
Пьяная волшебница блаженно бормотала, погружаясь в глубокий сон. Даже во сне Айра не переставала улыбаться, а над её головой всё ещё мерцало окно карты.
Вскоре камень прижался к раскрасневшемуся лбу своей хозяйки. Его крошечные глаза-точки ярко заблестели, уставившись на карту. Из точки, куда был устремлен взгляд духа, слабым светом протянулась тропинка из синих огоньков.
Дух закрыл глаза, и все точки на карте исчезли, оставив лишь одну-единственную красную. Этот алый огонёк, находившийся совсем неподалёку, на миг моргнул и растворился вместе с окном карты.
— Добро пожаловать, госпожа.
Стоило Айре войти, как рабы-лабиринтщики хором поприветствовали её, низко поклонившись. Она было прошла мимо по привычке, но вдруг остановилась и склонила голову набок. Работников было меньше обычного.
— Куда кто-то из них подевался?
Услышав её вопрос, старейший из рабов, не смея поднять глаз, почтительно ответил.
— Обен скончался сегодня утром.
— Я же велела быть предельно осторожными при кормлении зверей.
Айра легко цокнула языком. Сколько бы она ни предупреждала, по меньшей мере раз в месяц находился дурак, который нарушал правила безопасности и погибал в зубах твари.
— Какими бы красивыми, милыми или внушительными ни казались звери, которых я держу, они способны убить человека в одно мгновение. Я повторяла вам бесчисленное количество раз, что они требуют деликатного и особого ухода.
На этой неделе Айра сняла с полки толстую книгу и с глухим стуком опустила её на стол. Это был важнейший фолиант, на каждой странице которого она подробно записала все меры предосторожности.
Все рабы оказались преступниками, убившими не одного человека, прежде чем их поймали и приговорили к смертной казни. Иногда суть их злодеяний вызывала у Айры отвращение, но она старалась нести за них ответственность, даже несмотря на их ожесточенные сердца. Увы, лишь двоим удалось отбыть десять лет каторги и выйти на свободу — остальные вечно проваливали правила безопасности.
Один из них, даже умудрившись скрыться из виду, снова совершил преступление и попался. На этот раз ему даже не даровали милость стать рабом Айры, и он закончил свои дни как настенных часов у одного старшего мага.
«Каждый час их крики служат будильником. У этого старшего очень своеобразный вкус...»
Любопытствуя насчет человеческих часов, Айра вздохнула и быстро зашагала дальше. Там её ждал зверь. Шаги её по лестнице были легкими. Она миновала свою драгоценную коллекцию, даже не останавливаясь.
В конце длинного подземного коридора находилась запертая дверь. По щелчку её пальцев замок отперся, и створка со скрипом приотворилась. С замиранием сердца Айра вошла внутрь и замерла на месте. С ее губ сорвался тихий вздох восхищения.
Это был самый прекрасный зверь из всех, что она видела. Его рыжая шерсть казалась мягкой и шелковистой, а сияющие в темноте красные глаза напоминали чистейшие драгоценные камни. Гладкая белая кожа, мускулистое тело и крепкие ноги — поистине великолепное двуногое создание.
При появлении Айры алые глаза, только что хищно шарившие по комнате, на мгновение расширились, а затем сузились. Хотя она слышала, что до поимки тварь убила немало людей, Айра подошла без малейшего страха. Теперь, когда она видела её воочию, ошейник и цепи на шее и запястьях казались лишь изящными аксессуарами.
Когда она протянула руку, красный зверь вопросительно склонил голову. Айра осторожно погладила трензель во рту чудища, а затем нежно провела пальцами по его прекрасным глазам.
— Какая красота.
Из зажатого трензелем рта донесся низкий, утробный рык — казалось, зверь едва сдерживал досаду. С первого же взгляда влюбившись в него, Айра помедлила, а затем расстегнула ремни. Стоило вытащить железо, как по подбородку твари потекли струйки чистой слюны. Красноватый язык метнулся наружу, слизывая следы от удил, и Айра едва не потеряла самообладание, но вовремя взяла себя в руки.
«Нет, нельзя. Как бы я ни любила зверей, это не должно превратиться в похоть».
Приглядевшись, она заметила на его ладно скроенном теле несколько следов от хлыста. Легонько проведя пальцем по красным полосам, Айра вдруг вспомнила, что сама хлестала его, проверяя тело на прочность. Не успела она опомниться, как хлыст уже оказался в ее руке.
— Придется стерпеть боль. Хороший мальчик.
Следя за изгибом его губ, она провела по ним пальцами и ласково проговорила. Ее белые пальцы оцарапали подбородок твари, после чего она без колебаний взмахнула хлыстом. Хрясь! Резкий рассекающий звук разорвал тишину, оставив на теле багровый шрам.
Почти идеальное тело судорожно дернулось. Высеченные словно из камня мышцы туго сжались от боли, покрывшись глубокими рельефами. Стоило ей взмахнуть хлыстом снова, как грянул новый удар, и толстая красная линия пересекла его грудь и мускулистые бедра.
Из пасти зверя вырвался глухой стон. От этого звука Айра невольно возбудилась, а на свежих ранах тут же выступили тончайшие капельки крови.
Закончив проверку на прочность, Айра опустила хлыст. Она провела рукой по жестким мышцам зверя, изучая шрамы. Опустив взгляд ниже и прикидывая, не забыла ли она надеть на него штаны, она тихонько рассмеялась. Он же зверь, какие штаны. Его обнаженное тело было высечено так великолепно, будто само произведение искусства.
Очарованная его совершенным телом, Айра не заметила свирепого алого взгляда, устремленного прямо на нее. Погладив раны еще немного, Айра зачарованно прошептала.
— Интересно, внутри он так же прекрасен, как снаружи?
Сковывающая зверя цепь громко звякнула. Ее мягкие, нежные пальцы скользнули по его груди. Сердце билось слишком быстро, куда быстрее обычного. Его сердце, совсем как у человека, билось в груди.
Когда ее рука спустилась с груди на живот, она выпустила ногти. Разумеется, внутренности здесь окажутся ничуть не хуже внешней оболочки...
Потеряв бдительность от предвкушения, она вдруг ощутила резкий укол в затылке. Подняв голову, Айра встретилась взглядом со зверем. Его красные глаза пылали, как огонь. Губы, до этого сдерживавшие боль, скривились в ухмылке.
— Айра.
—...А?
Ей что, послышалось? Зверь только что заговорил? Да еще и назвал ее по имени? Растерянно моргая, Айра увидела, как зверь широко ухмыльнулся и напряг руки. Его трицепсы вздулись, и цепи с оглушительным треском лопнули.
— Чего?!
Такого Айра никак не ожидала. Она остолбенела, а освободившийся зверь уже сам сбросил оставшиеся кандалы. Не успела она опомниться, как его рука метнулась вперед, вцепившись ей в горло и перекрывая воздух. Задыхаясь, она судорожно ловила ртом. Он молниеносно сорвал цепь с ее шеи и одним движением защелкнул на ее запястье браслет. Звук защелкивающегося замка заставил ее кровь застыть в жилах.
— Нет, быть того не может! Как этот зверь...?!
Охваченная паникой, она почувствовала, как зверь сильнее затягивает цепь на ее шее, вминая ее в пол. Ощущение упирающегося в позвоночник огромного нечеловеческого члена, сочившегося прозрачной смазкой, заставило Айру содрогнуться. Пытаясь вырваться, она с ужасом поняла, что ее магия не слушается. Зверь прорычал ей прямо в ухо, больно прикусив мочку.
— Хочешь разок проткнуть демона насквозь?

Комментарии

Загрузка...