— Что это? Янус впервые попросил о встрече первым? — Айра машинально проверила своё окно статуса. Уровень благосклонности не изменился. Похоже, предложение не было связано с ростом благосклонности. Если только они не встретятся завтра... неужели у него проснулась совесть? — мысленно усмехнувшись, Айра легко ответила.
— Завтра мне не совсем удобно.
— М? Занята работой? Послезавтра тоже подойдёт.
— Послезавтра у меня тоже плотный график.
После череды отказов Янус вопросительно приподнял правую бровь. Окинув его взглядом, пока он откинулся назад и подпер подбородок рукой, позволяя мускулистой груди расслабиться в очень впечатляющей позе, Айра подобрала свой плащ.
— Начиная с завтрашнего дня я отправляюсь в деловую поездку в Соблец и меня не будет какое-то время.
Это была не просто отговорка — чистая правда. Айра как следует набросила плащ, застегивая его спереди. Несмотря на дневное время, ночью температура падала разительно, становясь несравненно ниже. При упоминании Соблеца Янус выпрямился, издав едва слышное мычание.
— Соблец, значит? Когда вернёшься?
— Точно не скажу... Я там впервые, так что вернусь, как только закончу дела. Хотя бы недели две-три?
Янус поднялся и накинул капюшон на голову Айры, затянув его с неожиданной для человека с уровнем благосклонности всего в три сердечка нежностью. Это походило на то, как возлюбленные провожают друг друга в дорогу, и Айра полушутя-полусерьёзно бросила смущенную шпильку.
— Только не вздумай флиртовать, пока меня не будет.
— Не переживай. В этом плане я не разочаровываю своих любовниц. Да и сам я намерен заняться делом.
Пока Айра закатывала глаза, Янус мягко потрепал её по подбородку. Затем она спросила.
— И что именно это значит?
— Базовые обязанности любовника. Не изменять, не бить, не убивать.
Э-э... ну да, обязанности действительно базовые. Но чтобы пунктик насчёт «не убивать» шёл в обязательном списке... неужели он так часто промышляет убийствами?.. Потеряв дар речи, Айра умолкла, пока Янус завязывал шнурки капюшона красивым бантиком.
— Партнеры очень важны для меня.
С этими словами Янус нежно поцеловал её, прощаясь перед отъездом.
<Тревога!>
Хозяйка, пора просыпаться! Ваш будильник звонит!
Оглушительный звон будильника вонзился прямо в мозг Айры, резко вырвав её из глубокого сна. Она инстинктивно прикрыла уши руками, хотя звук был ненастоящим, и утреннее побуждение от камня звучало в уме еще целую минуту, пока не смолкло.
— Уф, ох...
Будучи совой по натуре, Айра находила утренние побуждения духа одновременно действенными и мучительными. Снаружи все еще было темно. Заставив себя разлепить тяжелеющие веки, она Ковыляя выбралась из постели.
Шагнув из теплой постели, тело задрожало от прохлады. Ей хотелось поспать хотя бы еще часок, но пришлось заставить себя двигаться.
«Сегодня как раз тот самый день».
Сегодня был идеальный момент, чтобы понаблюдать за магическими цепями Белого Замка Лорда, построенного пятьсот веков назад. Предпринималось немало попыток исследовать кирпичи, напольное покрытие и черепицу башен, но все они неизменно пресекались главным управляющим, который словно из ниоткуда возникал всякий раз, когда Айра слонялась без дела.
Поэтому она выбрала раннее утро, когда все крепко спали. Айра тихонько оделась и на цыпочках проскользнула по темному коридору, где мерцали лишь дежурные фонари. Пересекши коридор на первом этаже, она скрытно пробралась в чайную комнату.
На этот раз ее целью стал кирпич внутри камина. В отличие от стен или пола, следы вмешательства здесь остались бы незаметными. Заглянув внутрь и обнаружив, как и ожидалось, горы сажи и пепла, она окружила себя тонким слоем воздуха, смело шагнула в камин и принялась страстно шарить руками по кладке.
— Так-так, хм... Разумеется, разобрать это обычными методами невозможно. Уф, хм... Ага-а. Тогда нужно нанести в щель растворитель, чтобы временно отключить защиту, а потом поддеть...
Выбравшись наружу, чтобы достать из пространственного кармана растворитель, Айра в недоумении замерла, а затем снова влезла в камин. Ее пальцы, защищенные магией, искусно манипулировали кирпичами. Она о чем-то глубоко задумалась и склонила голову набок, как вдруг...
—...Что вы здесь делаете?
— Ай!..
Вздрогнув, Айра попыталась быстро встать, но со всего маху ударилась головой. В глазах заискрились звезды, сосредоточенность пропала, и сотворенное заклинание рассеялось.
Измазанная сажой, Айра простонала, выползая из камина. Закашлявшись и приподняв голову, она увидела Джинаса с фонарем в руке — выглядел он уставшим, но безупречно одетым.
— С какой стати вы здесь в такую рань...
— Взаимно, что вы делаете здесь на рассвете...
Подозрительно сдвинув брови, Джинас заметил оставленный Айрой растворитель. Он наклонился, чтобы получше рассмотреть стеклянный флакон, и его лицо мгновенно побелело.
— О боже правый, что это ради всего святого?
— Это магический растворитель. С виду он такой, но на деле творит чудеса.
Айра лучезарно улыбнулась измазанным в саже лицом. Ее и без того белые зубы в этот момент казались еще ярче.
Магический растворитель был искусственную биологическую колонию, созданную по подобию вредителей, которые пожирают магическую энергию — этаких магических жучков. И хотя для обычных людей он таил определенную опасность, для магов, умеющих обращаться с чарами, это средство было совсем безопасным и невероятно полезным.
Джинас попытался прикрыть стеклянный пузырек рукавом, но было поздно: он уже разглядел крошечных, похожих на насекомых существ, кишащих внутри. Побледнев от ужаса, он отшатнулся и предостерег.
— Немедленно отойдите от камина и верните эту гадость на место.
— Да ладно! Дайте мне всего один час, я прикрою глаза буквально на мгновение, взгляну одним глазком, а потом верну все в исходный вид!
— Нет! И думать об этом забудьте! Ради всего святого, эта зольная пыль!
Джинас завопил и поставил фонарь на пол. Вид у него был такой, будто он воочию узрел, как замок заживо сжирают термиты — в роли которых выступали крошечные, милые, но до жути пугающие существа, напоминающие прожорливых муравьев. Стоило ему собраться кого-то позвать, как Айра, осознав происходящее, напустила на себя суровый вид и выступила против Джинаса.
— Это ваш замок или мой? Вы что же, идете против своего лорда?
При этих словах Джинас остолбенел и уставился на нее.
— Моя госпожа...
Спустя мгновение Айра с тяжелым сердцем брела обратно в спальню. В отличие от Блума, власть над Джинасом была не из тех, что можно хоть в чем-то не замечать.
Наотрез проигнорировав слова Айры, Джинас немедленно позвал Ботелло. Преданный стюард, вставший ни свет ни заря, чтобы проследить за порядком в замке, тут же бросился к ней, смахнул сажу и распорядился приготовить для госпожи теплую ванну.
— Не желаете отдохнуть еще немного? Вам ведь предстоит надолго покинуть поместье.
Человек, который заботился об Айре больше всех в поместье, заговорил с беспокойством, помогая ей облачиться в плотную верхнюю одежду. Айра ответила на ходу.
— Нет, вряд ли я уже усну. Лучше собраться и выехать пораньше.
Место, где она ударилась о камин, все еще ныло. Полностью одевшись, Айра потерла маленькую шишку на лбу и направилась в столовую. Слуги уже суетились, готовя ей завтрак еще до рассвета.
Усевшись за стол, Айра щелкнула пальцами, глядя на дымящиеся блюда. Тотчас же в воздухе заскользили крошечные сгустки света в форме дельфинов. Прислуга, расставлявшая еду и тарелки, широко распахнула глаза от удивления: светящиеся рыбки резво плавали в воздухе, словно под водой, пока наконец не нырнули в графин с водой, заставив ее перелиться через край.
Вода закружилась вихрем, взмыла вверх, и спустя мгновение из графина распустились три прекрасных ледяных цветка. Ботелло кашлянул, возвращая слуг к работе, хотя те продолжали бросать вороватые взгляды на ледяные цветы, продолжая сервировку.
При любой удобной возможности Айра показывала магию обитателям поместья. Эта «сказочная магия», совсем непрактичная и служащая лишь для красоты, возымела отличный эффект: уровень благосклонности простых слуг стал постепенно расти. Особенно это касалось символики, связанной с храмом Морунки.
«К тому же вокруг особо не на что смотреть. Моя магия кажется им интересной?»
Мысленно довольно улыбаясь, она невозмутимо продолжила трапезу. К тому моменту, как она закончила есть, появился стюард с горой багажа. Хотя Айра вполне могла убрать вещи в пространственный карман, из соображений приличия перед окружающими она шла дальше своим ходом, а следовавшие за ней слуги несли поклажу.
Для раннего утра стояла необычная стужа, и стены с землей подернулись ледяной изморозью. И все же ни слуга, одетый в один лишь тонкий слой одежды, ни Джинас не выказывали ни малейшего дискомфорта. Шагая сквозь тихий, безмятежный рассвет, Джинас негромко обратился к Айре.
— Не знаю, как остальные, но я рад, что вы маг, Айра.
От столь неожиданных слов глаза Айры широко раскрылись. С тех пор как она попала сюда, ей еще никто не говорил, что рад ее магическому дару. Издав протяжное «м-м», молодой стюард добавил чуть более суровым тоном.
— При условии, что вы не пытаетесь разобрать на части сам замок.
— Мм, спасибо.
Сделав вид, что расслышала лишь половину его слов, Айра поблагодарила его. На челе Джинаса залегла легкая складка, но он лишь вздохнув махнул на нее рукой. Заметив наконец на его рукаве немного сажи, Айра мимоходом стряхнула ее с помощью магии.

Комментарии

Загрузка...