— Простите... что?
Блум, только что кипевший от гнева на безответственного бывшего командующего рыцарями, вдруг опешил.
Но главный управляющий был на грани нервного срыва, администратор оказался совсем бесполезен, а теперь еще и место командующего рыцарями пустовало.
Без командующего рыцарями в имении не было никакой безопасности.
Айра впервые достал печать лорда и с громким стуком штампанул приказ о назначении Блума командующим рыцарями.
Лицо Блума мгновенно побледнело, и он торопливо рухнул на колени.
— Милорд, но я... я ведь даже не был заместителем командира.
— В каком смысле?
Выслушав его, Айра наконец сложил полную картину происходящего.
Прежний командующий рыцарями, прослуживший долгие годы, погиб в той роковой автомобильной аварии.
Его место занял заместитель, оставив свой прежний пост вакантным. Подходящей замены не нашлось, и Блума временно назначили исполнять эти обязанности.
— К тому же я родом из Аксиона.
— Ах да, ты же чужак, так что это проблема? Понял-понял. Именно поэтому теперь ты командующий рыцарями.
— Что?!
Сейчас было не до бессмысленной скромности.
Не раздумывая, Айра сунул приказ о назначении Блуму в руки и сразу перешел к сути дела.
— Главный управляющий говорил, что караван торговцев отправился в путь. Ты знаешь, каким маршрутом они должны были следовать?
Несмотря на растерянность, Блум послушно ответил.
— Я уже несколько раз сопровождал торговцев, так что маршрут знаю. Караван направляется в деревню примерно в дне езды от имения, проходя через ущелье Далум. Оттуда мы сможем узнать, где они находятся.
Ого.
Новоиспеченный командующий рыцарями поневоле оказался в десять раз полезнее прежнего администратора этого имения.
Айра одобрительно похлопал Блума по плечу.
— Отлично. Тогда отправь солдат на поиски торговцев. Это срочное и очень важное задание, так что подойди к нему со всей ответственностью.
Блум на мгновение замер, глядя на документ о назначении. Затем его лицо помрачнело, а в глазах появилась решимость.
Прижав письмо к груди, он убежденно ответил.
— Слушаюсь, милорд!
[Благосклонность Блума выросла на 12.]
Текущая благосклонность: 78♡.
...С каких пор его благосклонность подскочила так сильно?
Впрочем, оно и понятно — его ведь только что повысили.
Ощущалось это несколько непривычно, но по крайней мере перемены были к лучшему...
С выражением глубокой благодарности на лице Блум вышел из кабинета.
Надеясь, что тот вернется с хорошими новостями, Айра сделал пару глотков уже остывшего чая, пытаясь успокоиться.
В ту же секунду перед ним всплыло системное окно.
[Подсказка. Текущий командующий рыцарями имения Солар впал в легкое состояние Берсерка. Эффективность работы увеличена на 20%!]
—...Берсерк?
Какого черта?
Это же не игра, с чего бы навешивать на человека такие ярлыки?
Айра уже давно подозревал, что этот разумный камень отличается довольно острым языком, когда дело доходило до оценки людей.
И словно в подтверждение его мыслей появилось новое уведомление.
[Подсказка. Текущий лорд имения Солар обладает чертой «Фаник-монстролюб».]
— Монстролюб? Помилуйте. В Лабиринте водились извращенцы куда хуже меня.
Раздраженно вздохнув, Айра с легким писком смахнул камень.
Срочно требовалось выплатить долг в триста селлов, но не менее важным делом было восстановление рухнувшей стены, которая развалилась всего за один день.
Чтобы отстроить ее заново, требовались деньги, время и рабочие руки — всего того, чего в имении отчаянно не хватало.
Если в таких условиях нагрянут монстры или чужаки, это станет катастрофой.
Пока же Айра приказал солдатам возвести деревянные частоколы взамен разрушенных стен.
Тяжелораненых и оставшихся без крова жителей разместили на территории имения, пока они не окрепнут.
На решение этих срочных вопросов взамен рухнувшему управляющему и никчемному администратору ушел целый день.
Один из драгоценных семи дней на уплату долга был безнадежно потерян.
К счастью, проспав целые сутки, Янус вроде бы немного пришел в себя.
Он зашел в кабинет с мрачным выражением лица и рухнул на колени.
— Глубоко прошу прощения. Я совершил непростительное святотатство перед моим лордом. Пожалуйста, покарайте меня так, как сочтете нужным.
Теперь, когда бред отступил, мысли его снова текли ясно.
Судя по тому, насколько бледным стало его лицо, он наверняка вспомнил свои безумные обвинения в адрес Айры — будто тот убил собственную семью.
Это раздражало, но Айра решил закрыть на это глаза.
По правде говоря, в нынешнем хаосе прощение было единственным выходом.
— Если ты и вправду сожалеешь, лучше помоги мне.
Я намерен во что бы то ни стало найти способ выплатить долг в триста селлов.
Янус, до этого отчаянно опускавший голову, медленно поднял взгляд.
На мгновение в его глазах промелькнуло: «Это невозможно. Имение обречено».
Губы его чуть приоткрылись, но вместо слов он медленно кивнул.
В его уставших серых глазах — пусть совсем чуть-чуть — забрезжил слабый свет.
— Благодарю за милосердие, милорд.
[Благосклонность Хесс Лу Джинаса выросла на 1.]
Текущая благосклонность: 4♡.
...Серьёзно?
Я простил его, а он дал мне всего одно жалкое очко?
Почему Блум и Джинас такие до ужаса крайности? / Почему Блум и Джинас такие безумные экстремалы?
И всё же Джинас оказался по меньшей мере в десять раз компетентнее администратора и раз в пять полезнее командира рыцарей.
Услышав, что Айра отправила солдат на поиски торговца, он потёр всё ещё тёмные от недосыпа глаза, пытаясь стряхнуть остатки усталости.
— Если торговец добрался до деревни за ущельем Далум, мы сможем связаться с ними с помощью дрессированных зимних ястребов.
Если мы вернём товар, который они везли, и продадим его, то запросто выручим триста селлов.
Впрочем, отправка солдат ничего не изменит. Пару дней назад я уже нанял двух быстрых наёмников, но они так и не вернулись.
Его голос звучал мрачно и неуверенно.
Айра легко постучала пальцами по столу.
В крайнем случае они могли продать несколько артефактов из Лабиринта, что как раз покрыло бы эти триста селлов.
Но беда заключалась в том, что в поместье они явились с пустыми руками.
А пространственный артефакт телепортации, который позволил бы им мгновенно вернуться, находился в руках Шинже.
Настоящей проблемой было время.
— А как насчёт храма Морунки? Мы могли бы попросить их о помощи?
Каким бы унизительным ни было влезать в долги, это всё равно в тысячу раз лучше, чем отдавать поместье Соблетцу или Болни.
Однако лицо Джинаса помрачнело ещё сильнее, и он покачал головой.
— Ничего не выйдет. Отношения семьи Солар с храмом Морунки в последнее время сильно испортились.
Услышав это, Айра вспомнила их встречу в трущобах...
Верховный жрец Морунки, Атерра те Акт.
Этот пронзительный взгляд, который так неотступно следил за ними, вдруг обрёл смысл.
— Почему у нас плохие отношения?
— Прошлый лорд... довольно сильно притеснял храм.
Нынешний Верховный жрец никогда не согласится на сотрудничество.
Чем дальше Айра вникала в дела, тем больше неприятностей всплывало на поверхность.
Это напоминало луковицу: один слой дурных новостей сменялся другим.
Куда уж хуже-то?
Поместье без плодородных земель и шахт, зато с горами долгов.
Семья в ссоре с единственной крупной религиозной силой в округе.
Рухнувшая защитная стена.
Сбежавший командир рыцарей.
Бестолковый администратор.
Новоиспечённый лорд без какого-либо опыта.
И в довершение всего — неизбежная гибель.
Айра впервые до конца поняла, почему Джинас на мгновение потерял рассудок.
Теперь же стало предельно ясно, почему Джинас так отчаянно добивался, чтобы поместье досталось именно Айре.
У него просто не оставалось выбора.
Пусть Айра и вызывала кое-какие подозрения, пусть они могли в любой момент бросить поместье и вернуться в Лабиринт...
У Джинаса не было иного выхода, кроме как поставить на них совсем всё.
Осознав, насколько одиноким всё это время был Джинас, Айра даже немного пожалела его.
Желая хоть немного утешить его, Айра пару раз похлопала его по плечу и сказала.
— Ладно, я пойду немного осмотрю стены.
— Да, милорд. Будьте осторожны.
Голос Джинаса звучал ровно, но в нём по-прежнему сквозило смирение, когда он потянулся к высокой стопке бумаг перед собой.
Едва выйдя из кабинета, Айра накинула плащ и тихонько ускользнула из замка.
И хотя теперь они официально считались лордом, Айра пока не намеревалась раскрывать свою личность за пределами замка.
И дело вовсе не в каком-то хитроумном плане...
А потому, что существовал кое-кто, о ком они старательно избегали думать.
Янус Резедт.
Первое, что всплыло в памяти, — вовсе не окно выбора плохой концовки...
А тот поцелуй.
Грубый, властный, совсем неожиданный поцелуй.
Айра с досадой прикусила язык.
Они стиснули зубы, заставляя себя вспомнить, что Янус — непредсказуемый, жестокий и опасный человек.
В тот день Янус разительно отличался от того мужчины, которого, как казалось Айре, они знали.
Никакого беспечного наёмника, пьяно танцующего на улицах.
Никакого игривого бродяги, бросающегося фривольными фразочками.
Тот Янус исчез.
Пока что Айра решила сблизиться с ним, скрывая свою истинную личность.
«...И у меня дурное предчувствие.
На всякий случай стоит подготовиться к худшему — как и говорил Джинас».
К тому же для выполнения задания было лучше, пока что сохранить личность Айры в тайне.
Если бы их лицо стало слишком узнаваемым, свободно передвигаться по поместью стало бы куда труднее.

Комментарии

Загрузка...