Применение любой магии в корне менялось в зависимости от уровня мастерства. Появление новой категории характеристик значительно упростило бы оценку точной природы чьих-либо способностей.
На ум приходили две возможные способности, подходящие под систему Окна статуса. Одна из них наверняка оказалась бы очень полезна в жизни, а вторая выглядела настолько читерской, что граничила с откровенным мошенничеством. Учитывая обстоятельства, последняя казалась более вероятной, но даже при этом она была настолько абсурдной, что Айра покачала головой, силой заставляя себя умерить ожидания.
Физическое состояние оставляло желать лучшего: её уже довольно давно мутило от головокружения, и в любой момент она была готова рухнуть без чувств. Отдых стал её главным приоритетом.
— В задании ведь нет ограничений по времени? — уточнила она.
Выглядевший слегка обиженным камушек закивал всем телом. Находя его до невозможности милым, Айра шутливо надкусила его, отчего крошечное создание заёрзало, похоже, от смущения. Как ни посмотри, а характер у этой штуки был странный. Но раз уж она такая милая, этого вполне достаточно.
Всё ещё подрагивая, она рассеянно ковырялась в остывшей еде на прикроватной тумбочке, прежде чем забраться под одеяло. Голова была такой тяжёлой, что стоило ей коснуться подушки, как она вырубилась, словно её оглушили ударом.
Однако из-за слабого здоровья сон выдался беспокойным.
Во сне она возвращалась в фамильное поместье, услышав, что старший брат женится. Она везла с собой свёрток с удивительными вещицами, созданными в Магическом Городе: Лабиринте, и родные тепло встретили её по возвращении. Вот только все они выглядели значительно старше с их последней встречи — настолько, что лица едва угадывались.
«Они правда моя семья?»
Она так давно их не видела, что и сама не знала... Теперь, когда она задумалась об этом, она не могла вспомнить лица родных из прошлой жизни. Сможет ли она вообще вспомнить близких из этой? В заминке отец с размытым лицом положил руку ей на плечо.
— Айра, ты должна защитить поместье.
Она уже намеревалась ответить: «Хорошо», как вдруг в ужасе отпрянула. Некогда гармоничная картина семейного уюта исчезла, сменившись обломками разбитой повозки. Из-под искореженного металла сочилась кровь, а из руин торчала бледная, безжизненная рука. Она даже не могла закричать — отшатнувшись назад в страхе, она чуть не споткнулась.
Громовой удар заставил её инстинктивно обернуться. Возвышающийся шпиль — гордый символ поместья Солар — рушился.
Мощное землетрясение безжалостно сотрясло всю территорию. Айра бросилась прочь от рушащегося здания и тут же обо что-то споткнулась, упав на землю. Это была деревянная вывеска, когда-то принадлежавшая чьей-то лавке. Проведя рукой по тщательно вырезанной эмблеме четырёхлистного клевера, она огляделась: каждый дом, некогда дававший приют людям поместья, превратился в пепел и обломки, полыхая в адском пламени.
Ни единого уцелевшего здания. Ни одного выжившего. Лишь Айра осталась свидетелем тотального опустошения.
Стоило ей остолбенело замереть на месте, как из разверзшихся чёрных пастей прямо из земли вырвались жуткие создания, объятые пламенем. То были не просто звери; их чудовищные формы бросали вызов воображению. От их рыка по спине побежали мурашки, когда они бросились на неё.
Она понимала, что нужно бежать, но тело отказывалось слушаться. Она стояла не шевелясь, пока одно из существ не ринулось вперёд, проглотив её целиком своей разверзнутой пастью...
Она вздрогнула и с хрипом проснулась.
— Ка-какого чёрта...
Её била крупная дрожь, а тело просквозило насквозь — холодный пот лился градом. Усталость давила на плечи, а остаточный озноб пробирал до костей, но кошмар потревожил её слишком сильно, чтобы оставаться в постели.
Поместье Солар располагалось на самой возвышенности в округе, а покои лорда — где теперь жила Айра — занимали самый верхний этаж. Благодаря этому из окна открывался отличный обзор на все владения. Дрожа от холода, она долго стояла у стекла, наблюдая, как с утренней суетой поместье постепенно оживает.
Жуткие отголоски ночного кошмара наложились на реальность: суетящийся за окном двор расплылся в образе выжженной, пепельной пустоши. Она крепко зажмурилась, а затем снова распахнула глаза.
«Должно быть, бремя власти давит на меня куда сильнее, чем я думала».
Тяжело вздохнув, Айра осушила стакан воды и снова забралась под одеяло. Сон сморил её мгновенно, но, к счастью, на этот раз обошлось без кошмаров.
Для любого мага Пробуждение было заветной целью и в то же время предметом страха. Процесс невероятно нагружал и разум, и тело: в лучшем случае это грозило постельным режимом на несколько дней, а в худшем — приводило к инвалидности или безумию.
Хотя некоторым магам удавалось пройти Пробуждение больше десяти раз и дожить до глубокой старости, такие случаи были редкостью. С другой стороны, хватало и тех, кто погибал, не выдержав даже первой попытки.
По этой причине Айра провела в постели несколько дней. К счастью, вместо боли её одолевала лишь непреодолимая сонливость вперемешку с головокружением. Она крепко спала, ненадолго просыпалась при появлении слуги, ела и снова проваливалась в сон. Когда приспичало по нужде, она вставала, справляла дела, пользовалась возможностью принять горячую ванну, съедала оставленную слугами холодную еду и снова ложилась спать.
В какой-то момент обеспокоенная служанка поинтересовалась, не заболела ли госпожа и не стоит ли позвать лекаря. Айра лишь ответила, что хочет спать, и заверила её, что всё в порядке. Выпив стакан воды, она вновь забылась сном.
Так продолжалось по кругу: еда, сон, еда, сон...
Даже оправившись от последствий Пробуждения и чувствуя себя полностью отдохнувшей, Айра продолжала лежать в постели. Холод отбивал всякое желание выходить наружу, а главное — ей хотелось хоть немного отсрочить встречу с туманным будущим.
«Я всего лишь девчонка из глуши в Магическом Городе. С какого чёрта я должна управлять целым поместьем?»
Мысль о том, что ей придётся в одночасье взять бразды правления в свои руки, казалась непосильной. Тяжело вздохнув, она рассеянно покрутила в пальцах духа-камушек. В тот же миг, словно больше не в силах ждать, в комнату снова вошел дворецкий.
— Леди Айра, вы проснулись?
—...Да.
Услышав её голос, дворецкий распахнул дверь и уверенно шагнул внутрь. Айра узнала этого сдержанного и педантичного юношу, но имя никак не хотело всплывать в памяти. При первой встрече она была полностью поглощена похоронами, а теперь, проспав столько времени, снова всё позабыла. Стоило ей поддаться любопытству, как мана в теле качнулась, и перед глазами вспыхнуло Окно статуса.
ОЗ:???
ОМ:???
Физическая атака:???
Магическая атака:???
Расположение:???♡.
Ах да. Его звали Джинас. Фамилию она так и не вспомнила, да и система, судя по всему, её ещё не отметила.
Айра провела ревизию окна заданий, которое не открывала уже несколько дней.
<Задание!>.
[Повысить уровень милого камушка.]
✔ Изучить характеристики 10 человек (1/10)
□ Познакомить милый камушек с 10 людьми (0/10)
Награда: Разблокировка новой категории характеристик.
К счастью, просмотр уже знакомого Окна статуса всё ещё засчитывался в прогресс задания. Открыв характеристики Джинаса десять раз, она могла бы закрыть первую задачу, но это казалось довольно неэффективным. Не успела она обдумать это, как Джинас заговорил — в его голосе звучало уважение, смешанное с едва уловимой строгостью.
— Вы плохо себя чувствуете? Позвать лекаря?
— Нет, теперь всё в порядке...
Под пронзительным взглядом Джинаса Айра почувствовал укол совести и больше не могла оправдывать своё безделье. С неохотой она приподнялась на постели.
— Я переживал, поскольку ваша болезнь затянулась на довольно долгий срок, но рад слышать, что вы оправились. В таком случае, не желаете ли позавтракать сегодня утром с замковой стражей?
Почему-то ей показалось, что на словах «затянулась на довольно долгий срок» был сделан особый акцент. Чувствуя себя виноватой, Айра покорно кивнула.
— Мм, ладно. Давай так.
— Понял. Я распоряжусь насчет банкетного зала. Пожалуйста, спускайтесь без спешки.
Сохраняя ледяную официальность, больше похожую на невидимую стену, Джинас покинул комнату, затворив за собой дверь.
Спустя мгновение Айра сообразила, что ей стоило познакомить с ним Милый Камушек ради продвижения задания. Но прежде чем она успела погрузиться в раздумья, появился следующий посетитель.
— Леди Айра, доброе утро. Я Ботелло Делло, старший слуга. Я заботился о вас в детстве — вы случайно не помните меня?
Прежде чем Айра успела вызвать Окно статуса, мужчина приветствовал её глубоким поклоном. Его стареющее лицо показалось смутно знакомым, и когда она покопалась в памяти, всплыло туманное воспоминание.
— Ох, вы... вы ведь заваривали мне медовый чай с лепестками сушеных цветов и ловили для меня снежных бабочек...
— Ах! Какая честь, что вы помните меня.
Ботелло был явно тронут тем, что Айра помнит его спустя столько лет. Он быстро отвернулся, чтобы украдкой смахнуть слёзы, и Айра сделала вид, что ничего не заметила.
— Если будет угодно, впредь я бы хотел служить вашим личным камердинером.
— Я буду только рада.
Ботелло ухаживал за Айрой с предельным вниманием, но на его изборожденном морщинами лице то и дело проступала глубокая скорбь по семье Солар, которой он служил так долго. Проведя с её родными куда больше времени, чем сама Айра, он, судя по всему, был куда ближе к ним, чем она когда-либо.
Заметив, что его глаза снова наполнились слезами, Айра смущенно решила сменить тему. Она залезла под одеяло, вытащила Милый Камушек и вызвала его Окно статуса.
— Смотри! Это очаровательный дух, которого я создала. Его зовут Камушек, и отныне мы будем держаться вместе.
Реакция оказалась... несколько бурной.
Слёзы на глазах Ботелло мгновенно высохли, сменившись проблеском тревоги.
Духи были обычным делом в Магическом Городе, но за его пределами маги встречались очень редко — большинство людей за всю жизнь не видели ни одного. А за магами вечно тянулся шлейф жутких слухов. К несчастью, добрая половина этих сплетен оказывалась правдой, из-за чего во рту у Айры остался горький привкус.
Даже ей приходилось признать, что по меньшей мере половина всех магов напрочь лишена рассудка.
Разумеется, она относилась к другой половине.

Комментарии

Загрузка...