Гун-гэ пришёл к парадному входу и, отворяя дверь, громко позвал:
— Дядя Юй!
Услышав голос, Старик Юй обернулся к воротам, и как раз в этот момент Гун-гэ переступил порог.
Старик Юй подумал про себя: «Этот сорванец всё-таки вспомнил обо мне, решил навестить!»
Старик Юй поднялся с места, чтобы встретить гостя, и едва они сошлись лицом к лицу, как он заметил Дуншэна.
Не успел Гун-гэ и слова сказать, как Старик Юй подхватил Дуншэна на руки и прижал к груди.
Дуншэн, конечно же, отлично знал этого приёмного дедушку: он обвился ручонками вокруг его шеи и радостно улыбался.
Посмотрев на то, что Лишань держал в руках, Старик Юй усмехнулся:
— Ах ты, бродяга! Без причины и впрямь в гости не зайдёшь!
Гун-гэ с смущённой улыбкой рассмеялся, и они вместе поспешно прошли в дом.
Пока Гун-гэ непринуждённо болтал в комнате с приёмным отцом, приёмная мать быстренько отправилась на летнюю кухню стряпать.
Вскоре всё было готово, и вся семья уселась за стол, потягивая вино и наслаждаясь оживлённой беседой.
Заметив, что Лишань только и делает, что прикладывается к вину, а закусывать почти не закусывает, приёмный отец несколько раз сам подкладывал ему еду в тарелку.
Про себя он думал: «Этот сорванец и вправду умеет держать себя в руках, но мне не терпится посмотреть, когда же у него хватит смелости выложить всё начистоту».
Приёмный отец, подкладывая угощение, прищурился и бросил взгляд на Лишаня.
Лицо Лишаня раскраснелось, он слегка опустил голову.
Было заметно, что ему страсть как хочется о чём-то сказать, но никак не удаётся подобрать слова.
Приёмный отец, глядя на этого бестолкового и глупого приёмного сына, с тяжёлым вздохом приподнял пиалу с вином и произнёс:
— Шань-цзы, ты ведь сегодня не просто так заглянул, верно?
С этими словами он легонько стукнулся своей пиалой о пиалу Лишаня.
Лишань виновато ухмыльнулся, тяжело вздохнул, поднял свою пиалу, чокнулся с приёмным отцом и осушил её до дна.
Опустив пиалу на стол, Лишань наконец набрался храбрости и выпалил:
— Дядя Юй, мне полюбилась одна девушка, и я ей тоже нравлюсь. Мы оба... и-и вправду хотим быть вместе, поэтому я бы хотел попросить приёмного отца сосватать её для меня.
Услышав эту запинающуюся речь, приёмный отец испытал одновременно радость и тревогу.
Радовало его то, что приёмный сын наконец созрел для семейной жизни, а тревожило то, что после стольких слов он так и не назвал имя девушки.
Поэтому он с улыбкой произнёс:
— С этим-то проблем нет, только ты хоть скажи, чья это дочь!
Гун-гэ налил себе ещё полпиалы вина и, глядя отцу прямо в глаза, честно ответил:
— Сяо Фэн из семьи Чжан!
Слушая это, приёмный отец не на шутку изумился.
Он отложил палочки для еды и погладил бороду.
Затем бросил взгляд на Лишаня:
— Ай да сорванец, ну надо же...
Было очевидно, что приёмный отец весьма двояко смотрит на союз этих двоих молодых людей.
С одной стороны — его собственный приёмный сын, с другой — односельчанка, к тому же совсем недавно овдовевшая.
Старшее поколение всё ещё держалось за предрассудки: мол, возле дома вдовы всегда много сплетен.
Старик Юй разделял подобные взгляды.
Но раз уж сын впервые в жизни обратился к нему с такой просьбой, окатывать его с головы до ног холодной водой было нельзя.
К тому же нельзя было сказать наверняка, что этим двоим вовсе не суждено быть вместе.
Поэтому Старик Юй испытующе посмотрел на Шань-цзы:
— Ты и вправду без памяти влюблён в неё?
Тут лицо Гун-гэ стало абсолютно серьёзным, и он твёрдо произнёс:
— Дядя Юй, я в этой жизни женюсь только на ней!
Старик Юй шумно втянул воздух и на мгновение задумался.
Затем решительно сказал:
— Ладно! Завтра я пойду потолкую со стариком Чжаном. Только ручаться за успех не берусь: у старика Чжана нрав ой какой крутой! Если он упрётся и откажет, вам двоим лучше бросить эту затею по добру по здорову!
Услышав это, Гун-гэ почувствовал лёгкое разочарование.
Он-то рассчитывал, что приёмный отец даст согласие без лишних слов, а оказалось, что в устах отца это дело выглядит весьма туманным.
И без того захмелевший Гун-гэ от таких новостей мгновенно протрезвел наполовину.
Он послушно налил приёмному отцу полпиалы вина, они снова чокнулись и сделали по глотку.
Старик Юй бросил на приёмного сына укоризненный взгляд:
— Ах ты, паршивец.
Гун-гэ виновато ухмыльнулся и снова принялся за еду.
На следующее утро Старик Юй отправился прямиком к дому семьи Чжан.
Старик Чжан, заметив гостя, поднялся навстречу и приветливо заговорил:
— Ого! Дядя Юй, какими судьбами тебя к нам занесло? Сто лет тебя не видел.
Старик Юй был тертым калачом, поэтому с широкой улыбкой ответил:
— Разве можно прийти к тебе просто так и не доставить хлопот? Тебе ведь придётся ещё и угощение для меня готовить. А вот ты, старик Чжан, совсем забыл дорогу к моему дому.
Старик Чжан громко рассмеялся и поспешно зазвал Старика Юя в дом.
Они прошли в главную комнату, уселись на стулья и, попивая чай, завели беседу.
Спустя какое-то время старик Чжан произнёс:
— Дядя Юй, ты ведь сегодня не просто языком почесать пришёл? Наверняка у тебя есть какое-то дело?
Старик Юй не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к сути:
— Я сегодня здесь по делу особой важности — хочу посватать невесту для твоей Сяо Фэн.
Услышав о чём речь, старик Чжан испытал целую бурю смешанных чувств:
— Эх, дядя Юй, ты же знаешь положение в нашей семье: Сяо Фэн только-только потеряла мужа и осталась вдовой. Если она вздумает снова выходить замуж в такое время, над нами же вся деревня смеяться будет! К тому же девочка только-только начала приходить в себя, она и сама не примет новое замужество!
Старик Юй кивнул и согласился:
— Верно говоришь, с тех пор прошло совсем немного времени. Заводить разговор о свадьбе в такой момент и вправду не совсем к месту... Ну ладно, давай отложим этот разговор на потом.
С этими словами Старик Юй сделал движение, будто собирается встать и уйти.
Старик Чжан поспешно остановил его и с упрёком произнёс:
— Старый друг, ты закинул удочку, а теперь уходишь! И о каком же пареньке речь? Ты до сих пор не сказал ни слова, только душу мне травишь!
Старик Юй снова опустился на стул, отпил глоток чая и с улыбкой сказал старику Чжану:
— Этот парень из нашей же деревни, ты его прекрасно знаешь.
Сказав это, Старик Юй сделал паузу и посмотрел на старика Чжана, который вперил в него взгляд полный нетерпения.
Тогда Старик Юй усмехнулся и продолжил:
— Этот парень — никто иной, как Шань-цзы.
Услышав это, старик Чжан отвернулся и сделал глубокую затяжку.
Выпуская колечки дыма, он поинтересовался у Старика Юя:
— Это Шань-цзы подослал тебя?
Старик Юй заранее догадался, что старик Чжан задаст именно этот вопрос.
Если бы он сказал, что Шань-цзы попросил его об этом, старик Чжан мог бы заупрямиться.
А если бы соврал, что тот ни при чём, старик Чжан мог отговориться тем, что молодые ничего не знают, поэтому он решил резать правду-матку.
И он прямо заявил старику Чжану:
— Дядя Юй, скажу тебе без утайки: Шань-цзы и Сяо Фэн питают друг к другу самые нежные чувства, осталось лишь получить твоё благословение. К тому же, по моему разумению, эта парочка — идеальная пара: он молод и хорош собой, она под стать ему! Ну что скажешь, старый друг?
Старик Чжан сначала тяжело вздохнул, а затем задумчиво произнёс:
— Шань-цзы парень хороший, я и сам к нему привязан. Ты, наверное, не знаешь: Сяо Фэн ведь изначально всем сердцем хотела выйти замуж за Шань-цзы, да мы с её матерью тогда воспротивились. Если теперь они снова сойдутся, меня будет мучить совесть! Уж лучше бы я тогда пошёл на поводу у этой девчонки.
С этими словами он снова вздохнул, а Старик Юй подхватил:
— Эх, и вправду судьба злодейка! Старик, что было, то прошло, в таких делах нет правых и виноватых, все ведь старались ради блага детей. Так почему бы на этот раз не уступить желаниям молодых?
Старик Чжан виновато криво улыбнулся, кивнул и в конце концов произнёс:
— Ишь ты, Шань-цзы тоже глаз положил на мою дочку, а я ведь ни сном ни духом! Вот ведь сорванцы!
Заметив, что дело сдвинулось с мёртвой точки, дядя Юй поспешил развить успех:
— Старик, ты и сам справедливо заметил: в этом году Сяо Фэн и вправду не стоит играть свадьбу. Давай подождём окончания праздников, а как придёт весна, так всё и устроим, идёт?
Старик Чжан облизал губы, помрачневшее выражение лица вмиг исчезло.
Он довольно рассмеялся и твёрдо ответил:
— По рукам!
Старик Юй налил в обе чайные чашки по полпорции чая.
Они чокнулись чашками, с удовольствием отпили по глотку и продолжили оживлённую беседу.
Тем временем дома в полном нетерпении томился Гун-гэ.
Приёмный отец отсутствовал так долго, что нервы Гун-гэ были натянуты как струна.
Ближе к полудню он наконец дождался возвращения приёмного отца.
Стоило им встретиться, как Гун-гэ заметил, что лицо отца слегка раскраснелось и выглядело довольно суровым.
У Гун-гэ сердце ушло в пятки, и он тут же бросился расспрашивать о сватовстве.
Старик Юй посмотрел на нетерпеливо вглядывавшегося в него Шань-цзы и, не выдержав, прыснул со смеху.
По одному этому виду Гун-гэ сразу понял, каков результат: приёмный отец просто решил над ним подшутить.
Он с улыбкой спросил приёмного отца:
— Получилось?
Приёмный отец с улыбкой погрозил Шань-цзы пальцем, уселся на стул во дворе и от начала до конца пересказал приёмному сыну всё, о чём они договорились со стариком Чжаном.
Шань-цзы внимательно слушал, кивая в ответ на каждое слово отца, и камень наконец свалился с его души.
Гун-гэ уселся на каменные ступеньки во дворе, думая о том, что скоро и у него появится жена, и невольно расплылся в улыбке.
Затем он подумал о том, как сильно обрадуется Сяо Фэн, когда услышит эту весть.
После этой мысли ему стало ещё сильнее не терпеться поскорее увидеться со своей возлюбленной.
Ближе к вечеру Сяо Фэн пришла к Гун-гэ домой — Дуншэн к тому времени уже спал.
Они сидели на каменных табуретах во дворе, Сяо Фэн прижалась к груди Гун-гэ.
Гун-гэ приобнимал её правой рукой за плечи, и они вместе любовались луной.
Луна в эту ночь была наполовину круглой, и сердца их казались такими же половинками.
Но стоило им соединиться, как они образовывали идеальный круг. Они сидели так молча, ни слова не говоря друг другу.
Ведь впереди у них была целая жизнь, чтобы вдоволь наговориться, прочувствовать всё до конца и прожить этот долгий путь...

Комментарии

Загрузка...