Дождь не прекращался целый день, но к вечеру постепенно стих.
В этот момент Лишань готовил дома ужин, пока Дуншэн спал во внутренней комнате — наигравшись за целый день, мальчик сильно устал.
Алый огонь в печи отражался на смуглом лице Лишаня, мерцая то ярче, то тусклее. Рядом с деревянной крышкой котла клубился пар; смешавшись с дымом, он поднимался к балкам потолка в сенях, извиваясь, паря и клубясь... Одного этого облачка дыма и пара было достаточно, чтобы составить самую живописную картину деревенского быта.
Лишань сидел у печи, сосредоточенно подкладывая дрова, и засмотрелся на огонь так, что глаза от напряжения затуманились. Через некоторое время он смутно почувствовал, что атмосфера вокруг как-то изменилась. Словно под влиянием какого-то предчувствия, он резко повернул голову — и этот поворот едва не испугал его до смерти.
Он увидел, что в дверях стоит Сяо Фэн и смотрит прямо на него, улыбаясь всей душой.
Заметив, что Лишань-гэ наконец обернулся к ней, Сяо Фэн невольно прикрыла рот рукой и хихикнула.
Лишань тоже с улыбкой поднялся, взял стоявшую рядом табуретку, и они вдвоем уселись перед печным огнем... Эта до боли знакомая сцена казалась произошедшей всего лишь вчера. Парные тени на полу выглядели точно так же, как год назад, но чувства в сердцах обоих теперь были совершенно иными. Год назад один терзался сомнениями, а вторая все понимала, но прикидывалась незнающей; теперь же оба питали в груди теплое и искреннее чувство.
Так они сидели рядышком, глядя на ярко пылающие дрова.
Первым заговорил Лишань:
— Фэн, ты ужинала?
Этот вопрос рассмешил Сяо Фэн: столько времени собиралась с мыслями, а выдала такую глупость.
Сяо Фэн тихонько хихикнула, затем положила голову на колени и послушно посмотрела на Лишаня-гэ.
— Гэ, у тебя случайно нет мне что сказать? — произнесла она. — Сейчас здесь только мы вдвоем, никого больше нет. Что хотел сказать — говори! Что угодно говори.
Изначально Гун-гэ вовсе не нервничал, но стоило Сяо Фэн договорить, как его сердце бешено заколотилось. Даже без отблесков пламени лицо Гун-гэ наверняка покраснело бы донельзя.
Гун-гэ подвинул табурет так, чтобы сидеть прямо напротив Сяо Фэн. Бросив на нее взгляд, он глубоко вздохнул и вымолвил:
— Фэн, на самом деле... я начал любить тебя уже давно. Мы с тобой выросли вместе, и я знаю, что ты добрая, честная и хорошая девушка. Особенно твой прямой и открытый характер — он и впрямь всем по душе. С тех пор как появился Дуншэн, мы стали видеться еще чаще, и постепенно я полюбил тебя еще сильнее. Но ты ведь знаешь, между нами слишком большая разница в возрасте. Если мы поженимся, то, не говоря уже о твоих родителях, и в деревне начнут злословить. Я сирота с малых лет, меня вырастили всем миром, и я не могу вести себя эгоистично и не считаться с мнением дяди и тети. К тому же ты знаешь условия в моем доме: по хозяйству я один, и если ты выйдешь за меня замуж, то неизбежно испил бы чашу лишений и тягот. Вместо того чтобы мыкаться со мной в бедности, не лучше ли тебе найти хорошего человека, выйти замуж и прожить жизнь в спокойствии и довольстве?
Довольно этого, Гун-гэ посмотрел на Сяо Фэн. Глаза девушки уже были полны слез.
Слезы ручьями катились по ее щекам: одна дорожка протянулась прямо к руке, другая упала в ямочку у носа, переполнила ее и, перелив через край, побежала по другой стороне лица. Сяо Фэн даже не пыталась их вытереть, ведь это была ночь, когда слезам позволялось течь рекой, а оба они больше ничего друг от друга не скрывали.Сяо Фэн выпрямилась и пару раз вытерла слёзы рукавом, а затем с улыбкой сказала Гун-гэ:
— Брат, я не виню тебя, ты всё правильно говоришь.Я понимаю все эти даоли, и то, что мы не сошлись раньше — это воля Небес. Небеса сначала велели нам испить горечи, пройти через испытания и повзрослеть, а потом...
Дойдя до этого места, Сяо Фэн умолкла и посмотрела на Гун-гэ.
Под их перекрестившимися взглядами Гун-гэ продолжил:
— А потом мы будем жить вместе, и умрём в один день.
Едва затихли эти слова, как Сяо Фэн шагнула вперед и закрыла брату рот ладонью.
Легкий тонкий аромат ударил в нос, и у Гун-гэ мгновенно закипела кровь. Больше он не мог сдерживать переполнявшее его сердце волнение и единым движением заключил Сяо Фэн в объятия.
Гун-гэ крепко прижимал к себе Сяо Фэн, прильнув к ней всем телом. Сяо Фэн уткнулась ему в плечо, ее руки тоже крепко обвивали Гун-гэ. Сяо Фэн счастливо улыбалась, и ямочки на ее щеках свидетельствовали о том, как сильно она сейчас радовалась. А Гун-гэ, обнимая Сяо Фэн и вспоминая всё, что было между ними за эти годы, сам не заметил, как из его глаз покатились слезы радости.
Дым и жар от очага по-прежнему поднимались кверху, а из трубы на крыше валил густой белый дым. Белый дым уплывал в небо, извиваясь, колыхаясь и клубясь в лунном свете...
На следующий день Гун-гэ встал спозаранку. Стоило ему открыть глаза, как в памяти всплыли вчерашний разговор с Сяо Фэн и ее теплое объятие.
Не успел он всласть помечтать, как в голову пришла новая трудная задача: раз уж они с Сяо Фэн признались друг другу в чувствах, то следующим шагом нужно как можно скорее идти в дом дяди Чжана свататься.
Это дело и вправду заставило Гун-гэ немало поломать голову, ведь когда старик Чжан приходил к нему раньше, он наотрез отверг саму мысль о том, что дочь хочет быть с ним. И теперь главным вопросом оставалось то, как заставить старого господина Чжана кивнуть в знак согласия.
Гун-гэ сидел под деревом во дворе и тщательно размышлял. Обычно они с дядей Чжаном ладили прекрасно, и выпивая по рюмочке-другой, то и дело подшучивали друг над другом, но если завести речь о том, чтобы выдать за него дочь, старик Чжан вполне мог и отказать.
Гун-гэ аж затылок заболел от раздумий — как ни крути, а хорошего выхода он придумать не мог.
И в тот самый момент, когда он совершенно растерялся и зашел в тупик, он вдруг вспомнил про своего приемного отца. Историю с усыновлением можно было отнести к делам минувших дней — с самого детства Гун-гэ звал Старика Юй не иначе как дядя Юй, а тот из-за глубоких дружеских чувств с отцом Шаньцзы относился к старшему племяннику с исключительной теплотой, учил его охоте и стрельбе из лука, учил тому, как поступать и жить по совести.
К тому же у Старика Юй не было сыновей, имелись лишь две дочки, которые уже давно вышли замуж, поэтому старик в душе и впрямь считал Шаньцзы родным сыном. В итоге при свидетелях из деревни Старик Юй официально усыновил Шаньцзы.
Став одной семьей, они временами вместе брались за любую работу по хозяйству и за его пределами, а изредка Гун-гэ даже брал с собой Дуншэна навестить приемных дедушку и бабушку.
При этой мысли Гун-гэ мгновенно воодушевился: пусть приемный отец сам выведает намерения старика Чжана. Уж перед лицом приемного отца старик Чжан, даже если и не захочет, вряд ли ответит отказом с порога.
Тогда Гун-гэ взял за руку Дуншэна, прихватил две бутылки сивухи, купил на улице запеченного гуся и отправился прямиком к дому приемного отца.

Комментарии

Загрузка...