Брат Лишань с зайцем в руках быстрым шагом шёл по переулку. Почти дойдя до выхода, за забором он заметил Сяо Фэн, которая в этот момент во дворе срывала овощи — судя по всему, собиралась готовить ужин.
Тут же он окликнул её:
— Сяо Фэн!
Сяо Фэн хорошо знала голос брата Лишаня и сразу же отозвалась:
— Брат Лишань, что такое?
В этот момент брат Лишань подошёл к главным воротам. Сяо Фэн тоже подбежала к ним и открыла дверь.
Лишань сказал:
— Сегодня в горах подстрелил двух зайцев, принёс одного твоему бате, потуши его сегодня вечером.
С этими словами он протянул зайца Сяо Фэн. Та осторожно протянула руки и взяла тушку. Хотя она уже видела и ела их раньше, в душе ей всё равно было немного боязно.
Лишань громко рассмеялся и произнес:
— Ничего страшного, он уже мёртв. Если не умеешь его разделывать, отдай отцу. Когда снимут шкуру, хорошенько вымочи в воде, чтобы убрать запах, а потом привыкнешь и перестанешь бояться.
Сказав это, Лишань повернулся и уже хотел уходить. Сяо Фэн, глядя на зайца в руках, замерла на пару секунд, а затем вдруг окликнула его:
— Брат Лишань!
Лишань обернулся. Их взгляды встретились, и на мгновение повисло неловкое молчание.
Лицо Сяо Фэн слегка покраснело, и она заговорила:
— Больше не ходи в горы в ближайшее время. На днях старик У встретил медведя и едва унёс ноги. Этот косолапый, наверное, ещё не ушёл далеко. Подожди ещё немного, а потом уже отправляйся в горы, иначе слишком опасно.
Услышав это, Лишань почувствовал тепло на душе. Глядя на ласковый взгляд Сяо Фэн, его сердце забилось чаще.
Он попытался сделать вид, что сохраняет невозмутимость, и ответил:
— Пустяки. У меня крепкая судьба, это косолапый должен обходить меня стороной.
С этими словами он громко рассмеялся и зашагал домой.
Напряжение в сердце Сяо Фэн немного отпустило. Глядя на зайца в руках и вытянув правую руку так далеко, как только возможно — боясь, что зверь вдруг оживёт и укусит её, — она крикнула отцу и побежала в главную комнату.
Дни шли за днями, всходы на полях подрастали с каждым днём. Кроме прополки и прореживания ростков, никакой другой работы пока не было.
Сяо Фэн в последнее время тоже редко выходила со двора, целыми днями пряталась дома и, кроме как на приёмы пищи, почти не покидала свою комнату.
Старик Чжан с женой даже недоумевали: что же случилось с ребёнком?
В разгар сельхозработ она была такой весёлой, каждый день улыбалась и болтала, а в последнее время даже носа из дома не кажет.
В полдень того дня Сяо Фэн по-прежнему сидела в комнате. Мать постучала в дверь и вошла.
Услышав стук, Сяо Фэн торопливо засунула рукоделие в спрятанное за спиной одеяло. Прежде чем она успела вытащить руки, мать уже перешагнула порог.
Она увидела, что в правой руке дочки зажата иголка с ниткой, а левой та спешно пытается отдёрнуть в сторону вышивку, выглядя при этом ужасно суетливо.
Мать бросила взгляд на лежащее рядом одеяло и заметила выглядывающий красный краешек.
Будучи женщиной опытной, она сразу всё поняла: дочка занималась какой-то тайной вышивкой! А та вышивка, что лежала на виду, была лишь для отвода глаз.
Мать присела на край канна. Сяо Фэн немного подвинулась влево и снова поправила одеяло. Все эти мелкие движения не укрылись от материнских глаз.
Нарочно поддразнивая дочь, мать произнесла:
— Фэн, вышиваешь?
Сяо Фэн с лёгким смущением выдала короткое угу и даже показала матери наполовину вышитый шёлковый платок с фениксом.
Осмотрев работу, мать одобрила:
— Вышито неплохо, очень хорошо.
Затем она взглянула на Сяо Фэн и добавила:
— Я пришла проведать тебя. Мы с твоим отцом заметили, что ты уже несколько дней не выходишь из комнаты, и решили, что у тебя плохое настроение! А ты, оказывается, вышиванием занята! Зря мы только с твоим батькой волновались.
С этими словами она хихикнула.
Старик Чжан тем временем курил у входа, ожидая ответа от старухи. Услышав доносившийся из комнаты смех матери и дочки, он слегка повернул голову, прислушиваясь.
Он округлил глаза, скривил губы и вдруг тоже фыркнул со смешком.
Подума про себя: «Женщины — это поистине странно, и пойми их, о чём они думают».
Такой резкий переход от тревоги и беспокойства к радости невероятно поднял старику Чжану настроение.
Затем он с наслаждением сделал последнюю затяжку, завёл руки за спину и зашагал к выходу, отправившись прогуляться по переулку.
На самом деле мать Сяо Фэн тоже догадалась обо всём если не на десять, то на девять частей.
Раз Сяо Фэн последние дни носа из дома не кажет, значит, она наверняка мастерит вышивку для кого-то другого.
А заставить дочь собственными руками заняться рукоделием да ещё и прятать его от всех мог только Сяошаньцзы.
Интуиция матери не обманула: Сяо Фэн действительно шила стельки для брата Лишаня.
Как-то раз, воспользовавшись тем, что брат Лишань выпивал с её отцом, она втайне измерила размер его обуви, а в последние дни сидела дома и делала стельки.
Надо сказать, что Сяо Фэн была на редкость милой девушкой: мало того что лицом уродилась красавицей, так ещё и рукодельницей знатной. Для стелек она использовала три слоя хлопчатобумажной ткани: посередине находился толстый слой хлопка, а сверху и снизу — по тонкому слою красной хлопчатобумажной ткани. Форма была вырезана безупречно.
Края прошиты густо и аккуратно, а на самой поверхности крест-накрест шло множество строчек для прочности.
Но главным было то, что с лицевой стороны золотыми нитками вышивался маленький феникс — смотрелось это трогательно и празднично.
Сяо Фэн сшила всего пять пар: по одной оставила отцу, матери и себе, а две другие, большего размера, предназначались брату Лишаню.
На следующее утро Лишань колол во дворе дрова. Сяо Фэн подошла к калитке.
Заглянув в щель засова, она увидела, что брат Лишань занят делом, и громко позвала его:
— Брат Лишань!
Этот оклик привлёк внимание не только Лишаня, но и Дуншэна.
Дуншэн с радостным гудением бросился к воротам, и Лишань тоже отложил топор, чтобы встретить гостью.
Сяо Фэн подошла к брату Лишаню, заложив руки за спину, поджала губы и молчала.
Её большие глаза хлопали, когда она смотрела на него.
Сама она покачивалась из стороны в сторону, словно цветок на ветру.
Дуншэн, держа в руке погремушку, подпрыгивал и смеялся. Лишань от удивления даже растерялся.
С улыбкой глядя на Сяо Фэн, он спросил:
— Чего это ты, Фэн?
Только тогда Сяо Фэн заговорила:
— Протяни руку.
Но прежде чем Лишань успел протянуть руку, Дуншэн первым вытянул свою, рассмешив обоих взрослых.
Затем Лишань, смеясь и недоумевая, спросил:
— А зачем протягивать?
Сяо Фэн ответила:
— Не твоё дело, сначала протяни.
Зная, что Сяо Фэн не переубедить, Лишань послушно протянул руку.
Сяо Фэн бросила на брата Лишаня взгляд, резко шлёпнула свёрток ему на ладонь, затем погладила Дуншэна по головке и пустилась бежать со двора.
Прежде чем Лишань успел сообразить, в чём дело, Сяо Фэн уже скрылась из виду.
Лишань посмотрел на свёрток в своей руке — это оказался предмет, завёрнутый в красную ткань.
Он осторожно развернул её, и внутри обнаружилась аккуратная стопка изящных стелек. Лишань сразу же заметил вышитого на них феникса.
Он взял одну стельку и сжал её в руке. Густое и мягкое ощущение мгновенно разлилось по всему телу тёплым потоком, ударив прямо в макушку.
Пришлось признать: в этот момент мужчина окончательно и бесповоротно пропал.
Если в те времена, когда девушка только выходила замуж, его симпатия к ней походила на небольшой ручеек — чистый и освежающий, —
то теперь его сердце было переполнено глубокой любовью.
Это было непреклонное решение прожить с ней всю жизнь и твёрдая вера защищать её до конца дней.
Лишань прижал стельки к груди, а правой рукой обнял сына за пояс.
Яркое солнце не могло соперничать с пылающим светом в его душе, а бурная река не шла ни в какое сравнение с волнением в его груди.
Взбудораженное сердце Лишаня ещё долго не могло успокоиться, и лишь спустя долгое время он пришёл в себя.

Комментарии

Загрузка...