Плач Дуншэна всё не утихал.
В этот момент с дальнего склона горы со свистом прилетела стрела.
Она вонзилась прямо в правую сторону туловища волка. Волк испустил пару жалобных повизгиваний, резко повернул голову, пытаясь укусить место, куда вонзилась стрела, но, покрутившись пару раз и так и не дотянувшись, испустил дух.
Второй волк, увидев, что товарищ пал, тоже повернул назад и нырнул в заросли, а спустя мгновение выбежал на склон горы с другой стороны.
Тут же со свистом прилетела ещё одна стрела, прямо целясь в убегающего зверя, но, к сожалению, её преградило дерево, и в конце концов тот волк тоже скрылся из виду.
Лишань посмотрел в сторону, откуда прилетела стрела, и спустя мгновение из леса быстрым шагом выбежал охотник из их же деревни, старик Се.
Увидев окровавленную, обагрённую багрянцем руку Лишаня, он торопливо снял верхнюю одежду и туго перевязал ему рану на руке.
Затем он помог снять с дерева ребёнка. Маленький Дуншэн к тому моменту плакал уже тише — возможно, просто выплакался и устал. Старик Се поддержал Лишаня, и они вместе быстрым шагом вернулись в деревню.
На этот счёт Лишань и впрямь пострадал тяжело: мало того, что была повреждена левая рука, так на спине ещё остались три следа от волчьих когтей, да и правая нога оказалась разодрана.
Поскольку раны были слишком глубокими, стоило им вернуться домой и сделать простейшую перевязку, как Дядя Юй и остальные тут же запрягли мула в телегу и повезли Лишаня в больницу при посёлке.
К моменту прибытия в больницу Лишань уже потерял слишком много крови и был без сознания.
Он пролежал в больнице два дня, прежде чем прийти в себя. К счастью, вовремя подоспел старик Се — в противном случае, даже если бы его не загрызли волки, он бы умер от страшной потери крови.
В таком случае ни взрослый, ни ребёнок не выжили бы.
По величайшей удаче, небеса были милосердны. Пережив такое испытание, впредь Лишань стал куда осторожнее: отправляясь в поле, он неизменно брал с собой лук и тесак, а ребёнка всякий раз оставлял дома у тётушки Юй.
В конце концов, со всех сторон деревню окружали горы, и дикие звери то и дело выходили из чащобы в поисках пищи.
Вернувшись из больницы домой, Лишань провёл в постели добрых полтора месяца, прежде чем раны окончательно зажили.
В этот период дядья и тётушки продолжали помогать ему присматривать за посевами, Сяо Фэн пару раз приносила еду, а однажды даже помогла Лишаню сменить повязку.
Время летело быстро, и в мгновение ока пролетело два года.
Лишань стал ещё крепче и мускулистей; за эти два года детская мягкость сошла с его черт, уступив место примеси зрелости.
Дуншэн тоже заметно подрос и уже вовсю ходил. Его большие глаза так и бегали по сторонам, а пухлые щёчки пылали здоровым румянцем — ребёнок был донельзя милым.
Вот только говорить он всё ещё не умел и по-прежнему издавал лишь невнятные звуки: а-а-а.
Ребёнку исполнилось два года, и по всем канонам он уже должен был разговаривать. Лишань расспрашивал деревенских стариков, но те в один голос уверяли, что некоторые дети начинают говорить поздно, и это обычное дело. Хотя на душе у Лишаня скребли кошки, видя, что во всём остальном малыш абсолютно нормален, он не стал слишком сильно тревожиться.
Последние два года центр жизненных интересов Лишаня сосредоточился на Дуншэне. Ребёнок был слишком мал, и оставлять его надолго он не осмеливался, а постоянно утруждать других тётушек тоже было неудобно, поэтому он стал куда реже ходить в горы.
Лишь летом, когда на склонах появлялось вдоволь целебных трав, он выбирался в чащу; если же домашние запасы истощались, он просил Дяжу Юя прикупить немного нужного зелья в посёлке.
Кроме того, поскольку из-за частых домашних хлопот он не мог надолго отлучаться, Лишань рассудил, что сидеть сложа руки без толку, и лучше найти себе какое-нибудь занятие.
Тогда он достал все свои сбережения и купил двух коров — быка и корову.
Теперь хлопот по хозяйству прибавилось сполна.
Поскольку ребёнок был мал, обычно он играл прямо во дворе.
Изредка Лишань брал его с собой прогуляться в переулок, и всякий раз, завидя за углом чужую собачку, Дуншэн неизменно бросался в погоню, получая от этого неизъяснимое удовольствие.
Было очевидно, что собак он по-настоящему обожает.
И вот у собаки Пятого дяди из деревни снова родилась целая уйма щенков.
Лишань специально заглянул к нему и попросил одного коричневого щеночка. В деревнях держали лишь обычных дворовых псов, по-научному именуемых китайскими деревенскими собаками.
Такие собаки отличались нравом мирным, преданностью хозяевам, сообразительностью, да к тому же были неприхотливы в еде и легки в уходе.
В тот самый день, когда щенок только оказался в доме, Дуншэн пришёл в неописуемый восторг и с ходу уцепился за малыша.
Лишань тут же бросился вперёд, пытаясь оттащить сына, смертельно боясь, как бы щенок не укусил ребёнка.
Однако перед Дуншэном щенок покорно терпел любые ласки, не делая попыток ни убежать, ни взбрыкнуть, и лишь после этого Лишань наконец успокоился.
С того дня у Дуншэна появился собственный друг — Ванцай.
Дуншэн спал в одной комнате с Ванцаем, а проснувшись, тут же принимался играть со щенком.
Ванцай и вправду оказался на редкость послушным псом: за пределы двора он почти никогда не отлучался.
Если у ворот случалось какое-то движение, он лишь выбегал взглянуть на гостя и тут же возвращался обратно.
Иногда же, завидев, как маленький Дуншэн семенит к калитке, пёс даже преграждал ему дорогу, не выпуская наружу. Глядя на это, Лишань чувствовал глубокое умиротворение.
Вырастил отличную собаку, — невольно бормотал он про себя.
Впрочем, дружелюбие Ванцая распространялось исключительно на Лишаня с сыном. Стоило во двор пожаловать чужаку,
как пёс преображался: он грозно лаял, и даже тётушка Юй поначалу неизменно нарывалась на его лай, и лишь со временем, привыкнув к ней, пёс перестал лаять.
Дни шли за днями, и Лишань с утра до ночи крутился по хозяйству, управляясь разом и с дворовыми делами, и с домашними.
Приходилось совмещать роли и отца, и матери. В один из таких полудней Лишань как раз замешивал свиной комбикорм, собираясь покормить свиней,
пока маленький Дуншэн резвился во дворе — для их дома подобная картина давно стала привычной рутиной.
Замесив корм, Лишань направился к свинарнику, как вдруг маленький Дуншэн, словно до смерти перепуганный,
заголосил басом у загона для скота, а Ванцай принялся вторить ему, заливаясь звонким лаем на самый загон.
Услышав это, Лишань бросил бадью с кормом и бросился к коровнику. Добравшись до места, он прояснил картину:
оказывается, две коровы сошлись в садке.
Бык взгромоздился на корову, и оба животного были сейчас в самом разгаре страсти.
Дуншэн решил, что они дерутся, и потому заливался криком, требуя, чтобы они немедленно прекратили.
Но откуда малышу было знать, что подобные вещи по щелчку пальцев не остановишь!
С сердитым выражением на лице Дуншэн вцепился в отцовскую одежду, указывая пальцем на коров.
По всему было видно, что он хочет заставить отца разнять дерущихся животных. Лишань невольно расхохотался.
Похлопав Дуншэна по головке, он ласково произмолвил:
— Ничего страшного, сынок, они просто балуются! Всё хорошо.
С этими словами Лишань увлёк сына на середину двора и сучил ему в руки резиновый мяч.
Вскоре Дуншэн увлёкся игрой с мячом в компании Ванцая.
Лишань же в самом благодушном настроении отправился кормить свиней. В мыслях он уже прикидывал, что после этой случки у коров вскоре появится телёнок, а спустя всего пару лет поголовье увеличится в несколько раз.
Каждая корова сулила хорошую выручку, так что в будущем непременно придётся расширять хлев.
Эти два года, наблюдая за тем, как Дуншэн постепенно подрастает, тётушки невольно испытывали скрытую тревогу.
В конце концов, мальчик не был родным сыном Лишаня, а потому никто не мог поручиться, что в один прекрасный день неявятся его настоящие родители и не потребуют вернуть ребёнка — и тогда все труды пойдут прахом.
Самым же главным было то, что, обзаведись Лишань сыном, ему стало бы куда труднее найти себе жену.
Какая порядочная девушка из хорошей семьи согласится выйти за мужчину с ребёнком на руках?
Это же значит войти в дом и с порога стать мачехой, да и молва по деревне пойдёт не самая лестная.
Да и сам Лишань вовсе не горел желанием искать жену. Стоило тётушкам завести об этом речь, как он отговаривался тем, что сперва нужно разыскать настоящих родителей Дуншэна.
Кроме того, он неизменно прикрывался покупкой коров: мол, все деньги ушли на скот да на постройку хлева, так что на свадьбу свободных средств совсем не осталось.
На самом деле на душе у самого Лишаня тоже скребли кошки.
При нынешнем положении дел в его доме любая девушка, связавшая с ним судьбу, немиделимо хлебнет лиха. Мало того, что домашних хлопот невпроворот и придётся горбатиться в поте лица, так ещё и само клеймо мачехи чужого ребёнка не сулило ничего доброго.
Взвесив всё это, Лишань решил пока оставить мысли о женитьбе и плыть по течению, разбираясь с проблемами по мере их поступления.

Комментарии

Загрузка...