С тех пор жизнь Лишаня перевернулась с ног на голову.
Каждый день все его мысли и заботы крутились вокруг этого дарованного небесами сына.
Малыш ел не так уж много, но всё сплошь изысканную пищу.
К счастью, у Лишаня оставались кое-какие сбережения, к тому же каждый год он выручал круглую сумму с продажи свиней и кукурузы.
За вычетом расходов на покупку всего необходимого на следующий год оставалось немало денег — вот они-то сейчас как раз и пригодились.
Каждое утро, день и вечер Лишань заранее заваривал молочную смесь, а потом переливал её из одной кружки в другую, пока она не остывала до нужной температуры, и только после этого кормил малыша.
Можно сказать, он заботился о нём с невероятной, мельчайшей тщательностью.
Все в деревне знали, что Лишань подобрал ребёнка, поэтому то и дело заходили к нему в гости без особого повода.
Посмотреть на этого свалившегося с неба сыночка собирались все соседи, то и дело забавляя малыша.
Кто-то даже подшучивал: Братец Шань, а ты ведь еще не дал имя мальцу?
Лишань в ответ лишь горько улыбался — грамоте он не обучен и придумывать имена не умел.
Остальные тут же подхватывали шутку, наперебой выкрикивая самые разные варианты:
Гоудань, Суочжу, а то и вовсе предлагали Гоудан, Айдан и всё в таком духе. Но Лишаню ничего из этого не нравилось.
Поразмыслив, он произнёс: Наверное, ребёнок родился зимой, так пусть будет Дуншэн.
Все прислушались — звучит ладно, и быстро запомнили это имя.
Хотя у Лишаня появился сын и большую часть времени он уделял ему, домашние дела никто не отменял.
Обычно, когда ему нужно было отправиться в горы за лекарственными травами или на охоту, он оставлял Дуншэня у тетушки Юй.
В последнее время все вокруг были заняты полевыми работами, и Лишаню пришлось взять Дуншэня с собой на прополку.
К счастью, стояла хорошая погода, и замёрзнуть малышу не грозило: Лишань завернул Дуншэня в тонкое одеяльце.
Снаружи он накинул шёлковый платок, завязал концы узлами на груди, пристроив так малыша у себя на сердце, и только после этого отправился в поле с рабочим инструментом.
Если посмотреть издалека, поле пестрело сочной зеленью — стебли кукурузы вымахали уже почти в два пяди высотой.
Изумрудные ростки покачивались под дуновением лёгкого ветерка, а в перелеске порхали птицы, распевая свои звонкие и красивые песни.
Придя на свой надел, Лишань повесил свёрток с Дуншэнем на дерево у края поля.
На высоте чуть больше метра над землёй. Маленький Дуншэн в это время крепко спал, а Лишань взял мотыгу и принялся за прополку.
Летом дождей выпадало вдоволь, трава и посевы росли бурно, так что полоть приходилось каждые несколько дней.
С тех пор как появился Дуншэн, Лишань брал его с собой везде, куда бы ни отправлялся, если только не шёл вглубь гор. Сегодняшний день не стал исключением.
Лишань усердно трудился в поле, а из ближайших зарослей то и дело доносилось стрекотание букашек да шуршание мелких лягушек, пробирающихся сквозь траву.
В редких случаях у самой кромки зарослей можно было встретить греющуюся на солнышке змею, но стоило кому-то приблизиться, как она тут же уползала.
Поработав какое-то время, Лишань разогнулся, чтобы размять затёкшее тело, и его обдал лёгкий верочек.
Внезапно он заметил, что вокруг стало жутко тихо. Это была мёртвая, гробовая тишина — не слышно было ни пения птиц, ни стрекотания насекомых.
Опыт охотника подсказывал: рядом кто-то есть.
И это не заяц и не фазан — те бы уже давно улепетнули.
Лишань огляделся по сторонам, крепко сжал мотыгу обеими руками, держа её перед грудью, и прислушался к малейшему шороху.
Бросив взгляд назад, он увидел, что его сын Дуншэн всё так же мирно висит на дереве и спит.
Лицо Лишаня мгновенно покрылось холодным потом, и он со всех ног бросился к большому дереву.
В тот же миг в высокой траве неподалёку поднялась сильная возня.
Лишань разглядел серого волка — зверь был небольшой, но двигался с невероятной скоростью.
Волк первым добежал до дерева и прыгнул прямо на Дуншэня.
Два острых передних когтя с ходу разодрали шёлковый платок, оставив на нём две огромные прорехи.
Даже находившееся внутри одеяльце было разорвано на куски, наружу полезли клочья ваты.
Дуншэн громко и горько зашёлся криком.
Увидев это, Лишань взревел во всю мочь и изо всех сил помчался к сыну.
К счастью, расстояние было небольшим, и волк не успел сделать второй прыжок, как Лишань уже подскочил к дереву.
Он встал напротив хищника, занеся мотыгу. Серый волк вёл себя крайне свирепо: припав передними лапами к земле и опустив голову,
он злобно оскалил клыки, неотрывно глядя на Лишаня. Его задние лапы чуть подогнулись в готовности к прыжку, готовые в любой момент броситься на человека.
Лишань был крепким мужиком ростом под метр восемьдесят, но сейчас пасовать было нельзя.
К тому же этот серый волк оказался не слишком крупным, в руках у него было оружие, да и страха перед зверем он особого не испытывал.
Глядя на свирепого зверя перед собой и вспоминая оставшегося за спиной сына, Лишань почувствовал, как к голове прилила горячая кровь.
Он слегка подался корпусом вперёд, глядя на волка. Тот широко разинул пасть, изрыгая хриплое рычание, а с клыков непрерывно капала слюна.
Лизание лица Лишаня исказилось: брови сошлись на переносице, глаза налились яростью, губы растянулись в оскале, обнажая зубы.
Белки глаз покраснели от лопнувших сосудов, толстые жилы на шее вздулись, а сам он замер в низкой стойке — вылитый свирепый тигр с полосатой шкурой.
Человек и зверь замерли друг напротив друга, не смея первыми сделать движение.
Возможно, волк испугался нешуточного боевого пыла Лишаня: он первым убрал передние лапы, спрятал клыки,
выпрямился и завыл в небеса.
Лишань прекрасно понимал, что тот зовёт на помощь сородичей. Он не смел ослабить хватку ни на секунду,
но вовсю закричал человеческим голосом: Люди, помогите! Здесь волк, сюда все, волки идут...
Не прошло и минуты, как из кукурузного поля слева выскочил ещё один волк. Он был чуть крупнее предыдущего, и теперь два зверя заняли позиции — один слева-спереди, другой справа-спереди от Лишаня.
Тут Лишаню стало не по себе: справляться сразу с двумя волками одновременно он бы просто не успел.
Да к тому же приходилось охранять Дуншэня. Лишань лихорадочно переводил взгляд то влево, то вправо. Пользуясь тем, что оба хищника пока не атаковали,
он бросил косой взгляд вниз со склона — никого из людей поблизости видно не было, а крупные капли пота градом катились по щекам.
В мгновение ока волки пошли в атаку. Синхронно рванув вперёд, они одновременно прыгнули, целясь прямо в горло.
Лишаню некогда было раздумывать: охотничий инстинкт подсказал ему первым делом отразить нападение того, что был справа.
Он изо всех сил перехватил мотыгу поудобнее и со всего маху обрушил её на голову правому волку. Тот взвизгнул от боли и отпрыгнул назад.
Но из-за этого слева у Лишаня образовалась опасная брешь, и левый волк бросился ему прямо в лицо.
Лишань успел вскинуть руку для защиты, и зверь впился зубами в его предплечье. Забыв о боли,
он посмотрел на левого волка и со всего размаха двинул ему ногой в живот.
Дядя Юй ещё в детстве рассказывал ему, что самое уязвимое место у волка — это живот, и Лишань крепко усвоил этот урок.
Получив удар в брюхо, левый волк разжал челюсти и отскочил. Однако смертельных ранений хищники не получили и вернулись на исходные позиции.
На голове правого волка из рассечённой шерсти сочилась ярко-алая кровь.
Если же взглянуть на самого Лишаня, то его левое предплечье было прокушено в четырёх местах, откуда фонтанами била кровь.
Она залила половину руки и струйками стекала по черенку мотыги прямо на землю.
Оба волка сверлили Лишаня глазами и начали медленно переступать лапами: сместившись с лево-передней и право-передней позиций, они теперь зашли строго слева и строго справа.
Совершенно очевидно, что в таком положении Лишаню стало ещё труднее отбиваться от них одновременно.
В этот момент Дуншень продолжал истошно вопить — то ли от испуга из-за детского плача, то ли распалённый запахом человеческой крови,
услышав свирепое рычание волка справа, звери снова ринулись в атаку.
Лишань не успевал среагировать: он был один и никак не мог отразить удар сразу с двух сторон.
Не оставалось ничего другого, как отчаянно махать мотыгой то влево, то вправо, не подпуская волков близко,
и непрерывно крутиться на месте, подстраиваясь под их перемещения.
Под яростной защитой Лишаня хищникам никак не удавалось найти удобный момент для броска, и им оставалось лишь раз за разом кружить вокруг человека.

Комментарии

Загрузка...