Ин Хуаньхуань с озадаченным видом потерла лоб, не в силах постичь происходящее: ─ Неужели мне суждено сгинуть в этом месте?
– Нет, ни за что на свете!
С этими мыслями она сложила руки рупором у рта и неуверенно окликнула: ─ Есть тут кто-нибудь?
Эхо, отразившись от стен, многократно усилилось, прозвучав чисто, звонко и на редкость красиво.
Глаза Ин Хуаньхуань блеснули: такое местечко вполне сгодилось бы для проведения концерта или кинопоказа.
Не оставляя надежды, она продолжила кричать: ─ Ау! Отзовитесь, здесь кто-нибудь есть?
─ Есть тут кто живой? Да откликнитесь же наконец!
─ Помилуйте, неважно кто – демоны, духи, нечисть любая, пусть хоть кто-нибудь выйдет и молвит слово!
...
─ Какая же высшая сила приволокла меня сюда... Хотите убить или четвертовать – так скажите прямо! С какой стати это творится? Причину-то назовите!
...
Ин Хуаньхуань с перерывами звала почти полчаса, пока силы окончательно не оставили ее, и она не рухнула без чувств на пол.
В животе заурчало, взгляд расфокусировался, и она забормотала себе под нос:
─ Затащили сюда силой, а покормить забыли? Я голодная, я даже ужинать не садилась...
Едва затихли ее слова, как из ниоткуда возник мужчина в алых одеждах древнего покроя.
Уперев руки в боки, он взмыл взгляд к потолку и громогласно расхохотался: ─ Ха-ха-ха! Истинно говорю, одарен я природным талантом и отмечен благоволением самих небес!
Ин Хуаньхуань опешила от столь внезапного появления незнакомца и испуганно опустила взгляд на собственные ладони.
Мысленно она перепроверила: никаких волшебных ламп или прочих чудесных вещиц при ней точно не было.
Заметив же, что силуэт незваного гостя подрагивает и струится, напоминая то ли призрака, то ли демона, она не сразу сообразила, друг он ей или враг.
В голове Ин Хуаньхуань пронеслись лихорадочные догадки:
То ли этот тип – порождение ее собственных мрачных мыслей, случайно вызванных к жизни проклятием собственного «злого языка»;
То ли после перемещения в иной мир у нее активировался какой-то «уникальный навык», и перед ней материализовался некий дух-хранитель!
Поразмыслив немного, она решила испробовать самый модный нынче среди авторов романов приём.
И тогда Ин Хуаньхуань, все еще колеблясь и замирая от страха, робко позвала:
─ Система, милая система, это ты?
Кто бы мог подумать, что этот оклик напугает человека в красном до полусмерти!
Он отпрянул назад, едва не споткнувшись, и рявкнул во всю мочь:
─ Кто здесь? А ну выходи!
Не успел он закончить фразу, как их взгляды встретились.
В тот же миг фигура незнакомца с легким шорохом растворилась в воздухе.
...
Ин Хуаньхуань тоже ошеломило такое развитие событий: от неожиданности она всем телом откинулась назад, и рана на руке чиркнула о каменный пол...
Но взвыть от боли она не успела – пространство под ее ладонью мгновенно залилось ярким светом!
Ин Хуаньхуань замерла, пораженная до глубины души.
Сложные, затейливые волновые узоры брызнули от нее во все стороны...
Словно раскрывающиеся один за другим лепестки цветка – одновременно великолепные и смертельно опасные!
Уставившись на знакомый орнамент, а затем на свою пустую правую руку, Ин Хуаньхуань вдруг озарило:
─ Неужели я угодила внутрь того самого камешка? Меня что... проглотил камень?
– ...Тогда кем был тот парнишка в алых одеждах... Демоном? Призраком? Или ожившим духом камня?
Вспомнив самодовольную физиономию того хвастуна, Ин Хуаньхуань покрылась холодным потом.
– Что за радость должна была случиться, чтобы он так заливался смехом?
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как воображение живо нарисовало картины того, как чудища пожирают людей ради приумножения своей силы.
─ Неужели я, Ин Хуаньхуань, вот так бесславно сгину без вести и стану пропавшей без совести, найдя свой конец в этой глуши?
– Нет, погодите-ка, я же пропала уже после возвращения в жилой комплекс...
# Малоизвестная актриса бесследно исчезла из квартиры, полиция не имеет никаких зацепок, а причина гибели остается загадкой? #
# Боже... неужели первый в моей жизни горячий тренд в поисковиках будет посвящен именно этому? #
При этой мысли Ин Хуаньхуань решила идти ва-банк: обратившись к пространству, она принялась неуклюже кланяться во все стороны, бормоча скороговоркой:
─ Неведомая высшая сила, что зазвала меня сюда! Коли имеешь к мне какую-то нужду, молви прямо. Я, Ин Хуаньхуань, клянусь: покуда это не против небесного закона и не нарушает запретов, сделаю всё, что в моих силах, и пройду сквозь огонь и воду, не ведая страха!
Перед лицом неизвестности страх всегда принимает чудовищные масштабы.
Ин Хуаньхуань изо всех сил старалась держаться с достоинством.
Пусть ее тело и дрожало от ужаса, она продолжала изо всех сил сжимать кулаки, впиваясь ногтями в недавнюю рану на ладони – боль помогала заглушить панику.
Кривя губы в подобии улыбки, она лихорадочно перебирала в памяти слова, стремясь выражаться как можно витиеватее и поддерживая ровный, механический темп речи:
─ У меня дома престарелые родители, чью доброту я еще не успела толком отблагодарить, и младшая сестрица – сущая малышка, совсем одна она не справится. А в деревне живет старый желтый пес, исправно стороживший дом круглый год, – я ведь еще должна ему ящик импортных консервов. Кошка на моем попечении гуляет сама по себе, бог весть, натворила ли бед, да и золотые рыбки в аквариуме в квартире только что избежали верной смерти, сидят голодные, я и покормить их не успела...
Самá я человек из мира шоу-бизнеса, живу в служебной квартире, на входе охрана и камеры, да и профессия публичная, на виду у всех. Если я вот так испарюсь средь бела дня, поднимется страшный шум, а вашей репутации будет нанесен урон – разве это разумно?
Едва ли ее слова возымели действие, но сияющие узоры пространства, доселе подобные праздничным фейерверкам, вдруг забились в судорогах...
Словно в зависшем компьютере.
Сердце Ин Хуаньхуань екнуло, и она решила закрепить успех:
─ Может, сторгаужемся? Вы отпустите меня домой. Сама я – кожа да кости, весу во мне от силы фунтов восемьдесят, к тому же вечно на диетах, ни грамма жира, сплошная жесткая мускулатура. Человечина – мясо волокнистое, горькое, совсем несъедобное. К тому же созданиям с великой судьбой дороги карма и благополучие: убийство невиновных навлекает дурную карму, вредит небесному промыслу и тормозит духовное развитие.
Она замолчала на мгновение, мысленно прикинув остаток на банковской карте, и скрипнув зубами, пошла ва-банк:
─ Пускай телесной пользы от меня никакой, но кое-какие сбережения имеются. Отпустите меня назад – буду безмерно благодарна... Бумажные деньги для жертвоприношений, благовония, скот и птицу, рыбу со свининой и свежие фрукты – всё стану преподносить в дар круглый год, клянусь палить по три лучины ладана на рассвете и впотьмах без перерыва, дабы помогли они вам быстрее вознестись и достичь нирваны!
Стоило ей договорить, как узоры в пространстве запестрели белой рябью, точь-в-точь как экран старого телевизора при плохом сигнале.
─ Эй, это еще что за фокусы?
Ин Хуаньхуань растерялась, не понимая, согласился невидимый собеседник или отказал, и потому робко уточнила:
─ Вы расслышали не всё? Давайте... я повторю сначала?
Поразмыслив над своей речью, она решила, что из-за волнения толком не прочувствовала момент, и собиралась выдать монолог с куда большим драматизмом.
Но прежде чем она успела раскрыть рот, чья-то невидимая мощная длань намертво зажала ей рот.
Остолбенев от ужаса, Ин Хуаньхуань широко распахнула глаза, решив, что безумный похититель все-таки решил ее прикончить.
На глазах мгновенно выступили слезы, и в голове вихрем пронеслись картины предсмертных видений...
Однако многократно сильнее этого горя накатила чудовищная, всепоглощающая волна эмоций. В мгновение ока она окутала ее с головой...
Прищурившись, Ин Хуаньхуань попыталась разобраться в своих ощущениях:
Там были изумление, растерянность и тяжелое... ничем не прикрытое раздражение от того, что ее побеспокоили.
Узоры перед глазами начали сворачиваться в бутон, испуская мерцающие искры...
Сжавшись в стремительный вихрь, Ин Хуаньхуань под звучный плевок была вышвырнута каменным пространством наружу.
...
Моргая от непонимания, она тупо смотрела по сторонам, чувствуя, как в голове звенит пустота.
В ноздрях стоял отчетливый запах речной рыбы, а по щекам катились крупные слезы.
Опустив взгляд, Ин Хуаньхуань увидела у своих ног всё те же осколки разбитого аквариума.
Она вернулась в гостиную собственной квартиры.
Ин Хуаньхуань медленно разжала ладонь...
Сиявший давеча камушек постепенно потух, вновь приняв свой прежний сероватый вид.
В этот момент у самого уха раздался глубокий, исполненный древнего величия голос:
─ Хэхэ!

Комментарии

Загрузка...