Сун Цы судорожно втянул воздух. Он знал, что аномалии жутки, но даже не подозревал, до какой безумной степени. Лишь объединив усилия, целая плеяда последователей способна совладать с аномалией на ранг ниже, да и то – лишь погрузить её в сон, не имея возможности уничтожить окончательно.
Сталкиваясь с равной себе аномалией, последователь мог рассчитывать лишь на одно: бежать. Бежать изо всех сил, как можно быстрее.
Хорошо хоть днём аномалии не смеют показываться наружу, иначе человечество давно бы сгинуло.
Словно бы о чём-то вспомнив, Сун Цы осведомился: ─ Командир, а ты знаешь, сколько всего последователей 2-й последовательности в нашей стране?
Командир покачал головой и ответил: ─ Точное число мне неведомо, но я знаю другое: их мало, до обидного мало. В том Исследовательском институте Сверхъестественного, где я состоял до того, как его сожрали аномалии, наберется от силы трое последователей 2-й последовательности.
Совершить прорыв с 1-й последовательности до 2-й – задача невероятной сложности.
Помимо поглощения и усвоения колоссального количества тайсуя, требуется ещё и завершить ритуал возвышения.
Как раз об этом я и собираюсь рассказать – о самом ритуале.
Стоит лишь любому последователю полностью исчерпать потенциал своей ступени, как в его сознании сам собой всплывает образ ритуала для перехода на следующую.
Преодолеть преграду можно лишь после того, как ритуал будет исполнен.
Мой путь начался с предельного развития 1-й последовательности Водителя и перехода ко 2-й – Штурману. Требуемый для этого ритуал гласит: собрать автоколонну, возглавить её в качестве капитана и уводить людей от нападений аномалий на протяжении десяти дней. При этом общая численность колонны должна составлять не менее двухсот душ.
Сун Цы прозрел: бесчисленные вопросы обрели наконец свои ответы в этот самый миг.
До него дошло множество важнейших сведений.
Неужели таков он, закрытый мирок последователей?
Обычным людям никогда не соприкоснуться с ним, никогда не вообразить его изнанку.
Раньше Сун Цы полагал, что командир Чжоу Вэньбинь – этакий бескорыстный спаситель из посленуклонной эпохи, безвозмездно помогающий простолюдинам. Оказывается, всё дело в требованиях его собственного ритуала.
Задача и впрямь не из лёгких. Интересно, сколько дней командир уже продержался? И сколько ему ещё осталось до заветной 2-й последовательности?
Чжоу Вэньбинь докурил сигарету до фильтра, вдавил окурок в пепельницу и с усилием прокрутил, после чего заговорил: ─ А теперь я озвучу несколько условий.
1. Никому из обычных людей нельзя разглашать информацию, которой я с вами поделился.
2. Добычу, что последователи добывают за пределами лагеря, необходимо сдавать мне в объёме двадцати процентов.
3. Когда кто-то из последователей готовится к возвышению, все прочие члены колонны обязаны изо всех сил помогать ему в этом деле.
Кто готов с этим мириться – остается.
Кто не согласен – волен покинуть автоколонну.
Взгляд Чжоу Вэньбиня мгновенно заострился, казалось, он способен пронзить взглядом любые преграды, и впился прямо в глаза Сун Цы.
У Сун Цы не было причин отказываться. Пребывание под крылом автоколонны и соседство с последователем-водителем сулило куда большую безопасность, а установленные правила сулили колонне куда более упорядоченное развитие.
И что важнее всего – этот командир не так прост, ему наверняка ведомы куда более глубокие тайны.
Единственное огорчение заключалось в том, что сам Сун Цы пока ещё не стал последователем. При удобном случае стоит попытать удачу и расспросить об этом командира.
Не раздумывая долго, Сун Цы тут же дал согласие: ─ Я остаюсь, командир. Все эти условия мне по плечу.
─ Отлично, давайте выпьем за это!
Командир Чжоу Вэньбинь первым поднял бокал, Сун Цы и Сунь Кайсюань последовали его примеру, а Цзы Юнь сжала в пальцах бутылочку с молочным чаем.
Задерживаться надолго не стали – вскоре все разошлись по собственным палатткам.
Сун Цы наконец-то получил возможность нормально поесть.
Припасы, собранные им лично, добавленные к барахлу из старенького фургончика и поклаже из машины той самой тетки, создавали ощущение, будто он сменил лук на пушку: тут нашлось всё – кастрюли, сковородки, растительное масло, соль, уксус и приправы.
Чжрать и пить всласть целую неделю – не возникнет ни единой проблемы.
Горючего тоже оставалось вдоволь. В ближайшие дни Сун Цы не собирался рисковать и отправляться на вылазки за припасами; он намеревался спокойно отсиживаться в машине, выжидая моментов для выбора новых хекстек-модификаций.
Мысли о грядущем ночном обновлении хекстеков уже заставляли его предвкушать событие.
Развести огонь, приготовить еду.
Сегодня Сун Цы решил устроить себе праздник живота в качестве запоздалой мести за треволнения: заварить две пачки лапши быстрого приготовления, добавив к ним колбаску и два варёных яйца в соевом соусе.
Окружающие то и дело бросали на него завистливые взгляды – в нынешнюю эпоху после конца света подобная трапеза выглядела поистине роскошным пиром.
Некоторые начали горько сожалеть, что сегодня не последовали за остальными в деревню Хуадун ради мародёрства, а теперь могли лишь сглатывать слюну, глядя, как другие уплетают деликатесы.
Впрочем, не все в автоколонне решались соваться в деревни за припасами: многие до сих пор до смерти боялись столкнуться с аномалиями и сгинуть в лапах чудовищ.
Лишь припёртые к самому краю голодной смерти люди бросали вызов смертельной опасности ради провизии.
Иные же скорее предпочли бы умереть с голоду, чем осмелиться взглянуть аномалии в глаза.
Подобное поведение Сун Цы прекрасно понимал и разделял на собственном опыте, ведь когда-то и сам принадлежал к числу таких трусов.
Неподалёку, возле роскошного внедорожника марки Land Rover, тоже развели костер для стряпни.
Двухметровый здоровяк-толстяк и тощая красавица в чёрных чулках делали вид, что заняты готовкой, хотя то и дело косились в сторону Сун Цы.
Выражения на их лицах сменялись с калейдоскопической быстротой, отражая сложнейшую гамму чувств, но тревога в глазах не гасла ни на секунду.
─ Толстяк, что же делать? Похоже, Сун Цы и вправду последователь. Я ведь сегодня ляпнула ему дерзости, вдруг он решит со мной поквитаться?
Красотка в черных чулках Ма Жунжун дрожала от страха и паники, наслушавшись от водителей историй о том, как некий смельчак на заправке оскорбил Сун Цы и тут же был им люто и беспощадно казнен.
Лицо толстяка сделалось мрачным и сосредоточенным. Подобный исход не стал для него откровением, однако он горько сожалел, что упустил шанс наладить с Сун Цы деловые отношения, а теперь из-за этой дуры рядом мог навлечь смертельную угрозу на них обоих.
Ма Жунжун приходилась ему подружкой – они сошлись всего несколько месяцев назад.
─ А что еще остается? Пойдем кланяться и просить прощения. Думаешь, с чего бы это я раньше пытался ему помогать и одаривал бесплатными вещами? Я сразу смекнул, что парень непрост, ─ раздраженно бросил толстяк. ─ Как только поедим, соберем всё, что есть в машине, и отдадим Сун Цы. Будем надеяться, мои прежние любезности хоть немного смягчат его гнев.
─ Толстяк, ты у меня такой хороший... ─ Ма Жунжун растрогалась до слёз, но тут же помрачнела от жадности. ─ Отдать ему вообще всё? А что мы станем жрать завтра? Давай хоть часть себе оставим?...
─ Твою мать! Жизнь висит на волоске, а ты о жратве думаешь! Пока я рядом, неужто еды не раздобудем? ─ рявкнул толстяк с видом человека, разочарованного в чужом скудоумии.
Ма Жунжун умолкла и молча принялась набивать рот едой.
...
Наевшись от пуза, Сун Цы принялся наводить порядок.
Толстяк волок огромный ящик, доверху набитый припасами, а следом за ним семенила длинноногая красавица в чулках – так они и приблизились к стоянке Сун Цы.
─ Чего вам? ─ поинтересовался Сун Цы.
─ Я привел свою девчонку просить прощения, ─ с предельно серьезным, искренним и виноватым лицом, напоминающим провинившегося школьника, произнес толстяк. ─ Здесь всё, что осталось в нашей машине из припасов. Надеюсь, ты сможешь простить её за недавнюю дерзость.
Толстяк вытолкнул вперёд замершую девицу и приказал: ─ Говори.

Комментарии

Загрузка...