Никто из толпы не посмел вымолвить ни слова. Люди молча наблюдали, как Сун Цы расправляется с кричавшей женщиной, оставляя ее тело в луже крови.
Теперь они воочию убедились в безжалостном нраве нового Последователя, раз и навсегда усвоив правило: переходить ему дорогу смертельно опасно.
Цзы Юнь и Хоуцзы молча переглянулись, отметив для себя этот эпизод и взглянув на Сун Цы по-новому.
Заполучив топливо, троица не стала задерживаться и тронулась в обратный путь на автомобиле.
У них оставалось не больше получаса, чтобы воссоединиться с колонной.
Приближались сумерки, а значит, следовало убираться от проклятого места как можно дальше.
Днем аномалии были скованы, зато с наступлением темноты обретали полную свободу передвижения.
Задерживаться рядом с деревней означало навлечь на себя смертельную угрозу.
Сун Цы вел не трехколесный мотороллер, а полноценную легковушку.
Машина и все пожитки погибшей четы автоматически переходили к нему.
Вскоре колонна машин, ревя моторами, вновь собралась у главных ворот деревни Хуадун.
Из громкоговорителя на головном внедорожнике разнесся призыв: ─ Через три минуты колонна начинает движение.
Обитатели деревни поспешно стягивались к дороге.
Минуло три минуты.
─ Выдвигаемся! Все за мной, не отставать, никому не отставать! – разнеслось над дорогой.
Моторы взревели хором, и вереница машин тронулась в путь.
─ Постойте! Мой отец еще не вернулся!
─ Ууу, мой муж ранен, он больше не может крутить педали, возьмите нас кто-нибудь!
─ У меня мотор заглох, что делать?!
Хор отчаянных криков не смог затормозить движение колонны.
Спустя час окончательно стемнело.
Однако останавливаться никто не собирался, автомобили продолжали нарезать километры в темноте.
Еще через час транспорт наконец сбавил ход.
─ Стоим здесь, соблюдать бдительность, – голос капитана из динамиков пронесся над лагерем.
Люди стали глушить двигатели, торопливо раскидывая палатки для ночлега.
─ Слышал? В нашем отряде, кажется, прибыло – еще один Последователь объявился.
─ Правда? Кто такой? Какая у него сила?
─ Да пес его знает, болтают всякое. Вроде бы зовут Сун Цы.
─ Сун Цы? Никогда не слышал.
─ Ну, раз так, теперь у нас аж пять Последователей наберется, с такими силами и аномалии не страшны...
Тем временем в самом большом шатре впереди колонны горел свет. Обстановка внутри оказалась спартанской, но вполне функциональной: стол, стулья и даже кое-какое подобие кровати.
Вокруг стола собрались четверо.
Сун Цы, Цзы Юнь, Чжан Кайсюань и Чжоу Вэньбинь.
Чжоу Вэньбинь приветливо улыбнулся: ─ Поздравляю с пробуждением, теперь ты пятый Последователь в нашей команде. Меня зовут Чжоу Вэньбинь, я Последователь 1-й последовательности Водитель. Моя способность позволяет с помощью корабельных сканеров заранее фиксировать присутствие аномалий поблизости – любая тварь на подходе не останется незамеченной.
Цзы Юнь – Маг молний, отвечает за дистанционный урон и контроль.
Чжан Кайсюань – Гигант, берет на себя ближний бой и защиту.
Линь Бяо – Оборотень, спец по ближнему бою и выслеживанию. Пусть по живучести он уступает Кайсюаню, убить его крайне сложно. В этот раз он чудом выжил, но на полное восстановление уйдет время.
Цзы Юнь уже рассказала мне про твою способность. Сотворение вещей... признаться, сам вижу такое впервые, чем-то смахивает на Механика или Призывателя.
С этой минуты ты полноправный член нашего отряда со всеми привилегиями, но и спрос с тебя будет по уставу.
Сун Цы сделал глоток воды из фляжки: ─ Договорились, капитан. Рад присоединиться к «Справедливости». К слову, что за привилегии положены бойцам?
Чжоу Вэньбинь полез в карман, вытащил пачку сигарет, выбил одну зубами и щелкнул зажигалкой. Затянувшись, он выпустил к потолку струю сизого дыма.
Улыбка исчезла с его лица, сменившись маской суровости: ─ Поговорим о секретах. Когда-то мне довелось послужить в Исследовательском институте Сверхъестественного.
Исследовательский институт Сверхъестественного.
Зрачки Сун Цы сузились. Это название было ему хорошо знакомо: так называлась секретная государственная структура, созданная после падения Багровой Луны для борьбы с ее последствиями.
Вот только организация эта отличалась предельной закрытостью, и никто толком не знал ни ее точного местонахождения, ни состава.
В сети удавалось отыскать лишь жалкие обрывки слухов.
Заметив перемену в лице парня, капитан продолжил без тени удивления:
─ Да-да, именно в том самом институте. Правда, я был лишь пешкой низшего звена и многого не ведал.
Но кое-какие базовые вещи вам объяснить могу.
Это и есть ваша первая привилегия.
А если захотите копнуть глубже – извольте расплачиваться припасами.
Сун Цы кивнул: ─ Ясно.
─ Тайсуй. Для простого смертного это яд, но для Последователя – истинная амброзия, – капитан осторожно извлек из потайного кармана аккуратный белесый кусочек. – Принимая тайсуй, Последователи ускоряют свой рост и сокращают путь к новому рангу.
Сун Цы мысленно ахнул. Вот оно что.
Теперь стало понятно, почему Линь Бяо едва не погиб, но пер вперед ради этой проклятой плоти.
─ Тайсуй невероятно редок, а его добыча сопряжена со смертельным риском: там, где он появляется, почти всегда крутятся аномалии. Сами они его не едят, зато сверхъестественные звери обожают пожирать тайсуй ради силы.
В дикой природе большинство таких залежей уходит подножкам мутировавших зверей.
К тому же тайсуй бывает разным. Красный тайсуй – скверна, порожденная Багровой Луной, завидев его, бегите без оглядки и даже не смейте прикасаться.
Белый тайсуй подходит для употребления Последователями. Слыхал я еще про серебряный тайсуй более высокого порядка, но это на уровне байок, своими глазами не видел.
Капитан замолчал, затянулся сигаретой и медленно выпустил дым. В его глазах промелькивала тень далеких воспоминаний.
Сун Цы молчал, жадно впитывая каждое слово.
Прежде ему ничего об этом не доводилось слышать. Сначала он думал, что капитан просто удачливый вояка, сколотивший банду за счет личной силы.
Реальность оказалась совсем иной.
Прежние автоколонки, что ему встречались, рассыпались при первой же встрече с монстрами именно потому, что держались на одних кулаках их лидеров.
─ Найти кусок белого тайсуй таких размеров в какой-то глухой деревне – большая удача. Но еще больше меня поразило другое: та красная тварь, что едва не сжила вас со свету, явно была аномалией 2-го ранга.
На лице капитана промелькнул страх: ─ И у зверей, и у аномалий есть своя иерархия: 1-й ранг, 2-й ранг, 3-й...
Что зеркально отражает ступени Последователей: 1-я последовательность, 2-я последовательность...
Даже боевые Последователи 1-й последовательности едва способны сдерживать аномалию 1-го ранга, и если не унести ноги вовремя, смерть неизбежна.
Лишь бойцы 2-й последовательности могут нанести серьезный урон твари 1-го ранга, да и то в компании нескольких узких специалистов удается лишь погрузить ее в анабиоз.
Хорошо еще, что дело происходило днем, когда силы монстра были ослаблены, иначе вам живыми оттуда не выбраться.

Комментарии

Загрузка...