Ночная пустыня встретила путников ледяным дыханием: если днем изнывавшие от жары люди готовы были сорвать с себя последние лохмотья, то с наступлением темноты они кутались во всё, что попадалось под руку.
Только что отремонтированный школьный автобус задраил все окна, занавесив их для верности одеялами и ватниками.
В предрассветные часы стужа достигала десятков градусов ниже нуля – верная смерть для любого, кто останется без укрытия.
Сюй Лина никак не могла взять в толк, с какой стати Сюй Цзяоцзяо приспичило вытаскивать ее среди ночи на мороз.
Но общая фамилия заставила Лину набросить верхнюю одежду и покинуть салон автобуса.
Даже укутанная с головы до ног в тяжелые вещи, женщина сохраняла соблазнительные изгибы фигуры, и несколько оставшихся на ночлеге мужчин провожали ее манящий силуэт тоскливыми взглядами.
В автоколонне под началом капитана Чжу действовал незыблемый закон: абсолютное равенство.
Без личного согласия Сюй Лины никто не смел принуждать ее к тому, чего она не желала.
Даже старик Чжан, катавшийся на своем стариковском электромобиле, пытался задобрить ее огромным мешком провизии, но получил вежливый отказ.
Стоит ли говорить, какой ценностью обладала еда.
Целый мешок!
Предложи такое прочим выжившим – и те были готовы на любые безумства.
В разгар апокалипсиса не существовало ничего дороже съестного.
Однако эта загадочная женщина обладала куда большим магнетизмом, чем сестры Чжоу.
Каждое ее движение, каждый жест излучали природную грацию.
Немногие одарены подобным даром, который принято называть женственностью, в то время как остальные способны лишь жалко копировать оригинал.
Многие гадали, кем же работала Сюй Лина до конца света.
Даже сестры Чжоу проявляли немалый интерес к главной любимице колонны.
Но никто так и ничего не узнал.
Она оставалась загадкой: держала со всеми ровные отношения, приветливо улыбалась каждому, избегая как открытых конфликтов, так и излишней близости.
Потому внешность не принесла Лине никаких привилегий – черновую работу по лагерю она выполняла наравне со всеми.
Женщина сильнее запахнула воротник, выдохнула облачко пара и, притопывая от холода, подошла к ждавшей ее фигуркам.
─ Цзяоцзяо, ночь на дворе, спать пора! Чего тебе от меня нужно? ─
Одежда Сюй Цзяоцзяо превратила ее фигуру в бесформенный шар, а немытые волосенки источали тяжелый застарелый запах.
Впрочем, сама она нисколько не смущалась: в колонне так пахла половина обитателей.
Даже та же Сюй Лина пахла ненамного лучше.
─ Сестрица Лина, у меня к тебе разговор! ─
Сюй Цзяоцзяо с опаской огляделась по сторонам, и в ее глазах мелькнула тревога.
─ Брось загадки, говори быстрее, зуб на зуб не попадает! ─
─ Ну хорошо... Скажи, Лина, неужели ты не замечаешь, до чего же несправедливо устроена наша жизнь в колонне? ─
В глазах Сюй Лины промелькнула настороженность: ─ Ты о чем? ─
─ Нас всего сорок три человека, но сверхлюдей среди них четверо: трое мужчин и всего одна женщина! Разве это по-честному, сестрица? ─
Лина промолчала, лишь сделав незаметный шаг назад, чуть дальше от собеседницы.
Цзяоцзяо меж тем впала в некое подобие экстаза: ─ Мы сутками моем салоны, стряпаем на всю ораву, а они... они обращаются с нами как с вещью! ─
─ Неужели тебя это не возмущает? ─
─ С какой стати эти мужики жируют бездельниками, а мы горбатимся за миску баланды? ─
─ Разве это справедливо? Нет, это грабеж! ─
зло выплюнула Сюй Цзяоцзяо.
Лина не выказала ни маэмоций на слова обезумевшей девицы, оставшись с абсолютно холодной головой.
Она уже жалела, что вообще вышла из автобуса.
Эта дура окончательно рехнулась.
─ И чего ты добиваешься? ─
все же поинтересовалась Лина.
─ Я хочу навести порядок! Сделать так, чтобы каждый в этой колонне был сыт, обут и имел право голоса! ─
─ Я во всем разобралась, сестрица: эти сверхлюди вовсе не так страшны, как кажется. ─
─ Сама видела сегодня: этот Чэнь Е – он ведь тоже одаренный, а на ремонте вел себя ничуть не лучше нас! ─
─ Неужели не понимаешь? Вся их сила – мыльный пузырь! ─
─ У меня всё спланировано. Чэнь Е – слабейший среди них, начнем с него. ─
─ Заполучим контроль над этим механиком – и изменим всю автоколонну... ─
─ Ты станешь моим заместителем, я – командиром, мы построим новый апокалиптический рай... ─
─ Заткнись! ─
Сюй Лина резким движением прервала тираду.
Цзяоцзяо остолбенела, уставившись на прекрасные глаза Лины, которые казались ей недосягаемым эталоном.
─ Если тебе так тошно, в следующий раз собирай припасы сама! ─
─ Сестры Чжоу добывают всё своими руками, и посмотри, как прекрасно они живут! ─
Лицо Сюй Цзяоцзяо перекосило: ─ Я... ─
Пойти в одиночку собирать припасы и сталкиваться с аномалиями? На такой подвиг у нее кишка тонка.
─ Рот закрой и слушай сюда. Места в автобусе немного, уборки там на полчаса. Не хочешь – я сама за тебя убирать буду! ─
─ А что до тех, кто опустился... это их личный выбор, лезть туда я не собираюсь. ─
─ И запомни раз и навсегда: ты назвала Чэнь Е слабейшим? Ха... ─
─ Он – мужчина, на которого пал мой выбор, и я не позволю тебе поливать его грязью! ─
Хлёсткий удар оборвал ее слова.
Сюй Лина влепила пощечину так звонко, что Цзяоцзяо потеряла дар речи, а на ее пухлой щеке мгновенно расцвел багровый отпечаток ладони.
Не дожидаясь ответа, Лина крутанулась на каблуках и быстрой походкой зашагала прочь.
В прошлой жизни... Сюй Лина была редкой птицей, выпорхнувшей из глухих сычуаньских гор.
Сколько труда стоило ей вырваться из нищеты, знала лишь она одна.
Тот летний день, когда она рыдала над университетским письмом о зачислении, остался в памяти надолго.
Благодаря яркой внешности Лина сразу стала университетской богиней, объектом вожделения сотен парней.
Слухи о ней ходили по кампусу еще долго после выпуска.
После окончания учебы случай свел ее с влиятельным человеком.
С каких-то пор она превратилась в его карманную птичку.
Взамен покровитель обеспечил ей уровень жизни и возможности, о которых ровесницы могли лишь мечтать.
Опираясь на его связи, Лина понемногу развивала собственное дело, надеясь обрести почву под ногами и начать всё с чистого листа.
Но грянул апокалипсис.
Пережив первоначальный шок, она неожиданно обнаружила, что нынешнее существование ее вполне устраивает.
Работа проста: навести порядок в салоне, помочь с готовкой или выполнить нехитрое поручение.
В обмен – гарантированный паек.
В этой автоколонне ценили честный обмен.
Хочешь чего-то добиться – потрудись отдать взамен равноценную вещь.
И главное – никто не смел принуждать ее к близости против воли.
Лина понимала, как редко везет уцелеть в подобных условиях.
Потому она ценила то, что имела.
Единственным поводом для недовольства оставалось постоянное чувство голода.
Со временем амбиции вновь дали о себе знать – не зря же в прошлом она была содержанкой.
Сначала Лина присматривалась к командиру Чу.
Но после нескольких деликатных намеков сообразила: взгляд капитана на столь привлекательную женщину оставался пугающе равнодушным.
Сколько она себя помнила, такого пренебрежения к ее чарам ей встречать не доводилось.
С горьким разочарованием Лина пришла к выводу, что капитан Чжу... эм... в плане мужчин был несколько... того... несостоятелен?
Что до громилы Те Ши – тут и думать нечего.
Старик Чжан, увивавшейся за ней хвостиком?..
Ну нет, до такого отчаяния она еще не скатилась.
Пока в колонне не появился Чэнь Е.
Именно тогда ее внимание переключилось на молодого парня.
Молод, хорош собой, одаренный боец, да еще и с двойной последовательностью.
Лина решила сделать ставку на него.
Потому она без зазрения совести заявила Сюй Цзяоцзяо, что Чэнь Е принадлежит ей...
И отвесила той звонкую оплеуху.
Лина искренне надеялась, что слова о сегодняшнем разговоре быстро дойдут до ушей Чэнь Е.
А стоило ему проявить интерес...
Она тотчас притворилась бы, будто ничего не произошло.
В этом и заключался весь арсенал приемов бывшей содержанки.
─ Кстати говоря, эта дура замышляет недоброе против Чэнь Е. ─
─ Сам-то он наверняка ни сном ни духом. ─
─ Предупредить его, что ли? ─
─ Прекрасный повод завязать знакомство! ─
─ Только вот его еще нет в лагере... ─
─ Ладно, подожду немного! ─
─ Какими словами встретить его, когда вернется? ─
Размышляя об этом, Лина принялась разглаживать растрепанные волосы.
Затем достала из потайного кармана бережно хранимую влажную салфетку, вскрыла упаковку и тщательно протерла немытое несколько дней лицо, не забыв и про шею.

Комментарии

Загрузка...