Ту самую большую иву из Чаншоу Чэнь Е не смог бы забыть, даже если бы захотел.
Без фонарика, в кромешной тьме навеса для машины – хоть глаз выколи.
Но стоило Чэнь Е протянуть руку и нащупать ветвь, как он сразу понял: это она, та самая ива из деревни Чаншоу.
Он вспомнил.
Когда они выбирались из Чаншоу, ивовая ветвь обвилась вокруг его лодыжки, пытаясь затащить во тьму, и лишь благодаря тому, что под рукой оказался тесак, вымощенный в крови черной собаки, ему удалось ее срубить.
Должно быть, тогда-то эта ветвь и прицепилась к его ноге, выбравшись вместе с ним из Чаншоу и пропутешествовав до самого сегодняшнего дня.
Чэнь Е уже хотел было выбросить ветвь за пределы навеса, но вдруг замер.
Это же ветвь той самой великой ивы!
Прошло столько времени – со вчерашнего дня и до сих пор, а она по-прежнему свежа, словно ее только что срубили с дерева, и пальцы отчетливо ощущают хрупкие, нежные листья.
В голове зарождается неотступная мысль.
Чэнь Е достал из-за пояса арбалет, оглаживая его тетиву.
В ожесточенных боях в Чаншоу тетива арбалета сильно износилась, и еще пара стычек – она просто лопнет.
Без арбалета его боеспособность несомненно сильно упадет.
Интересно, сгодится ли эта ивовая ветвь вместо тетивы? Можно ли сделать артефакт?
Радиоприемник-подслушиватель капитана Чжу произвел на Чэнь Е неизгладимое впечатление.
Появись у него артефакт-арбалет, его личная сила определенно взлетит до небес.
Сказано – сделано.
Чэнь Е положил ветвь и арбалет рядом. Лежа на спине в кромешной тьме навеса, он мысленно вызвал системный интерфейс.
─ Система, можно ли объединить ветвь с арбалетом для улучшения? ─ мысленно обратился он.
Система незамедлительно дала утвердительный ответ.
Сердечко Чэнь Е радостно ёкнуло.
─ А станет ли эта гибридная вещица полноценным артефактом? ─ продолжил он.
И на этот раз система ответила согласием.
При получении такого ответа правый глаз Чэнь Е ярко вспыхнул, да и левый, уже успевший претерпеть мутацию, возбужденно заискрился.
Не раздумывая ни секунды, Чэнь Е тотчас подтвердил улучшение.
Это же артефакт!
Судя по словам Наны и Чу Чэ, каждый артефакт обладает уникальной способностью.
Оставалось гадать, какого рода вещица получится от слияния ивовой ветви и арбалета.
Вряд ли она займет высокое место в классификации.
В конце концов, ветвь – всего лишь самая заурядная часть той огромной ивы.
Но даже если это будет артефакт, стоящий далеко за пределами первой тысячи, Чэнь Е не станет носом воротить.
Главное – чтобы это был именно артефакт.
Однако последовавший ответ системы сильно его остудил.
[Для улучшения арбалета требуется пять тысяч очков убийства. Недостаточно очков убийства!]
[Просьба к хозяину стараться усерднее и упорнее накапливать очки убийства!]
Ледяное предупреждение системы окатило его словно ушатом холодной воды.
Чуть более семи тысяч очков убийства, потраченных на череду улучшений и модификаций.
Теперь же осталась едва ли пара тысяч с небольшим.
Этого банально не хватало!
…
Ночной холод в пустыне превзошел все ожидания Чэнь Е.
Температура падала с поистине безумной скоростью.
Среди ночи Чэнь Е даже проснулся от дикого холода.
И это при том, что его физические данные уже были основательно улучшены, но он все равно чувствовал себя зябко.
Отыскав всю свою самую теплую одежду, он свалил ее в кучу и укрылся, и лишь тогда его тело немного согрелось.
Оставалось лишь поражаться тому, насколько дикими стали перепады температур в этот постъядерный – вернее, посткатастрофический – период.
К счастью, днем он потратился на улучшение навеса, иначе в открытом поле точно околел бы до смерти.
Пусть навес и не поднимал температуру внутри пространства на сколько-нибудь значительные градусы, но всяко было лучше, чем ничего.
К утру столбик термометра снова пополз вверх.
Подъем выдался самым комфортным – впору было обойтись одной лишь рубашкой с длинным рукавом.
Кровавая Луна уже скрылась за горизонтом.
Из-за края земли выпрыгнуло палящее солнце, и золотистые лучи вновь окрасили пустыню в янтарные тона.
Ночной иней исчезал на глазах.
Лагерь понемногу оживал.
Из автобусов то тут, то там выбирались чумазые выжившие.
Зашевелились и соседние палатки.
В них ночевали те счастливчики, что передвигались на мотоциклах.
Они предпочли не примыкать к автобусной колонне, ведя самостоятельную жизнь.
У примкнувших к автобусам были свои плюсы: жизнь под защитой, но все припасы распределяются централизованно.
После вступления в колонну всю добычу приходилось сдавать Старику Ли для общего дележа.
Жить обособленно тоже имело свои преимущества.
По крайней мере, ты волен распоряжаться каждым граммом добычи.
Имея припасы, можно было жить в караване даже вольготнее, чем до конца света.
То, о чем раньше нельзя было и помыслить, теперь покупалось за какую-нибудь буханку хлеба.
Из своего стариковского электромобиля вылезла пышнотелая женщина, а следом за ней – сухопарый старик.
Ухмыляясь, старик протянул женщине плитку шоколада и попутно подмигнул ей с донельзя сальным выражением лица.
Женщина презрительно фыркнула на старика и, покачивая бедрами, удалилась.
Сестры Чжоу, протирая соннные глаза, тоже вылезли из машины.
Резкие ночные перепады температур застали их врасплох.
К счастью, сестры заранее подготовились и натянули припасенные пуховики, иначе точно замерзли бы насмерть.
─ Апчхи! Сестра, ну и дубак вчера стоял! ─ Чжоу Сяосяо передернуло при воспоминании о том, как ее колотило от холода.
С тех пор как пару дней назад другие выжившие раскусили ее маскарад, Сяосяо больше не притворялась парнем.
Она наконец сняла кепку, которую прежде не свала с головы: ее правильные черты лица и короткая стрижка «под мальчика» придавали ей невероятно милый, задорный и живой вид.
Да и женская одежда, отражавшая золотистые лучи утреннего солнца, смотрелась великолепно – ничуть не уступая зрелой женственной грации ее старшей сестры.
Немудрено, что в прежние времена в шоу-бизнесе ходила шутка о том, будто «весь мир ждет ее дебюта».
Чжоу Лань закинула назад длинные волосы, сгоняя остатки сна из уголков глаз.
─ Когда я снималась в кино, мне довелось побывать в Яньчжоу, и я знала, что здесь большие перепады температур, но не до такой же степени.
─ Сяосяо, в следующий раз на сборах постарайся выискивать побольше теплой одежды.
─ Знаю я, сестричка! ─ отмахнулась она. ─ Ой, во рту такой привкус, срочно надо почистить зубы!
─ Ты сдурела? Конец света на дворе, да еще и пустыня кругом! Сама же знаешь, на вес золота каждая капля воды! ─ прикрикнула Чжоу Лань на сестру, гневно сверкнув глазами.
В конце концов, не выдержав уговоров и мольбы сестренки, они всё же нашли уединенное место и на двоих почистили зубы, поделив полстакана воды на двоих.
Студент Малыш Фу, только что вылезший из автобуса и ставший свидетелем этой прелестной картины, почувствовал, как участилось его сердце, и тут же поспешно отвел взгляд.
Автобус пару раз качнулся, и из него выбралась массивная туша, сладко потягиваясь и выпрямляясь в полный рост навстречу восходящему светилу.
─ Уух… ─ зевнул великан Те Ши.
Этот громила проспал целые сутки и теперь выглядел вполне бодро – раны на его теле затянулись больше чем наполовину.
Приходилось признать, что физические данные этого бугая просто поражали воображение.
Вчерашний ночной холод для Те Ши, чья сила заключалась именно в крепком теле, вообще ничего не значил.
Если Чэнь Е потратил всю одежду на утепление,
то этот амбал дрых в машине в одних шортах и футболке, даже не укрывшись одеялом.
Для такого закоренелого курильщика, как Чэнь Е, первой утренней заповедью было выкурить хуацзы, чтобы взбодриться.
О чистке зубов или умывании нечего было и думать.
Вода сейчас ценилась куда выше золота.
─ Эй, Е-цзы, твои глаза! ─ заметив Чэнь Е, Те Ши сразу уставился на его левый бельмоватый зрачок.
Один глаз черный, другой белый – из-за этого лицо Чэнь Е казалось чуточку зловещим.
─ Пустяки, вчера пробудил вторую последовательность! ─ небрежно бросил Чэнь Е.
Он вовсе не собирался скрывать от членов отряда тот факт, что обрел сверхъестественную силу.
Они ведь постоянно крутились бок о бок.
В караване всего несколько десятков человек, тут шила в мешке не утаишь.
Сказал он это предельно будничным тоном.
К тому же пробуждение второй последовательности давало ему определенные привилегии при распределении пайков.
─ Ты… пробудил вторую последовательность?! ─ остолбенев, уставился на него здоровяк Те Ши, и на его простодушном лице застыло выражение абсолютного шока.

Комментарии

Загрузка...