Чу Чэ провел на ногах всю ночь, не смея ослабить бдительность ни на секунду.
Он ощущал себя опытным канатоходцем, танцующим над пропастью: одно неверное движение – и смерть.
Снаружи барабанил не прекращающийся ни на минуту ливень, оглашая стекла глухими ударами.
Он знал: после пережитого состав участников сократился как минимум наполовину, если не больше.
В такую погоду отстать от колонны и сгинуть – дело предсказуемое.
И сколько бы Чу Чэ ни терзалось сердце, помочь он никому не мог.
В какой-то момент чутье подсказало ему, что преследовавшие их твари прекратили погоню.
Он прикрыл глаза, и на лице промелькнула тень боли.
Капитан слишком хорошо представлял причину.
Это отстающие члены их группы.
Аномалии, шедшие по пятам автоколонны, наткнулись на них первыми.
Для чудовищ это была великолепная охота или легкий завтрак.
Обреченные отсталцы послушно задержали тварей, дав остальным шанс уйти.
Насытившись новой добычей, монстры вполне могли потерять интерес к основной колонне.
Именно поэтому Чу Чэ до последнего тащил за собой пешеходов.
Ящерица, спасая жизнь, отбрасывает хвост, чтобы отвлечь хищника.
Эти несчастные и были тем самым хвостом.
Правда, о которой не догадывался никто, кроме него самого.
Нана, пожалуй, тоже обо всем догадывалась, но никогда не задавала лишних вопросов.
Когда на востоке забрезжил серый рассвет, черты лица Чу Чэ наконец разгладились.
Ближайшая аномалия теперь находилась не менее чем в двадцати километрах.
Дистанция давала достаточную безопасность.
p>Навалилась страшная усталость, глаза слипались от недосыпа.
Завидев придорожный указатель с крупными иероглифами «Яньчжоу», он испытал секундное изумление.
Неужели уже здесь?
Как быстро они продвинулись.
А когда впереди сквозь пелену тумана прорезалась яркая радуга, Чу Чэ и вовсе лишился дар речи.
И это в разгар зимы!
Внезапная волна летнего зноя заставила его вздрогнуть.
На дворе стоял конец ноября.
Откуда такая жара?!
Это… совершенно ненормально!
…
─ Яньчжоу? Это Яньчжоу? ─
─ Мы что, добрались до Яньчжоу?! ─
Чэнь Е ошарашенно глядел то на дорожный знак, то на раскинувшееся до самого горизонрта море песка.
Они действительно в Яньчжоу?
Не успел оглянуться, как преодолел путь от Цзянчэна до этих мест.
В школьные годы на уроках географии рассказывали об особенностях Яньчжоу: горы, речные долины, нагорья, голые равнины и пустыни.
Но сейчас парню было совсем не до созерцания пейзажей.
Небо на востоке окрасилось в золото предрассветного часа, но красоты этого зрелища он не замечал.
После многочасовой мясорубки в Чаншоу и ночного марш-броска силы оставили его.
Ноябрьский воздух пробирал до костей.
Добавьте к этому ночную езду под проливным дождем.
В голове шумело, тело горело изнутри.
Чэнь Е нутром чуял: он подхватил тяжелую простуду.
Ливень наконец прекратился.
Сам же он промок до нитки.
Пряди волос прилипли к лицу, с кончика носа капала вода, а капли застилали глаза.
В ботинках хлюпало при каждом движении – стоило шевельнуть пальцами, как вода отзывалась противным бульканьем.
Знобило, но он из последних сил держался в седле, не позволяя себе свалиться.
Даже роскошная радуга, поднявшаяся вместе с солнцем, не привлекла его внимания.
Радуга в конце ноября? Чушь какая-то.
Вскоре показался разбитый лагерь.
Превозмогая слабость, Чэнь Е вкатил мотороллер на стоянку.
Кое-где уже выросли палатки, над кострами поднимался дымок.
Аппетитный запах еды защекотал ноздри, заставляя жадно втягивать воздух.
Непривычное тепло окатило тело, на мгновение отгоняя озноб и принося хоть какое-то облегчение.
Усталость достигла предельной точки, и сейчас его меньше всего волновала природа этой внезапной жары.
Парочка проходящих мимо выживших лениво косилась на его трехколесный аппарат, продолжая заниматься своими делами.
В их глазах застыли лишь пустота и безнадега.
Чужие проблемы никого не волновали.
Заглушив мотор, Чэнь Е свалился прямо на раскаленный песок.
Жар от земли приятно грел замерзшие кости.
─ Фу-ух… ─ выдохнул он, выушивая из нагрудного кармана пачку сигарет.
Стоило извлечь ее наружу, как картонная пачка тут же покрылась капельками влаги.
─ Твою мать! ─ выругался он.
Промокшую пачку пришлось отложить в сторонку сушиться.
Выбрасывать табак он не собирался – высохнет, еще покурит.
Пошарив по карманам, он нащупал вторую пачку.
К счастью, заводская пленка защитила ее от воды.
Разорвав упаковку, парень вытащил сигарету и чиркнул зажигалкой.
─ Затяжка… ─
Глубокий вдох позволил никотину разойтись по венам, немного притупляя усталость.
Выкурив полсигареты, он чуточку пришел в себя.
И только теперь мозг зафиксировал странность происходящего.
С какого перепугу здесь так жарко?
Конец ноября, на минуточку. Зима.
p>Откуда в Яньчжоу такая духота?
Это же не тропики!
Оглядевшись вокруг, Чэнь Е принялся изучать обстановку.
Они стояли у федеральной трассы в Яньчжоу; насколько хватало глаз, простиралось безмолвное песчаное море.
Небо слепило лучами безжалостного солнца.
Он впервые в жизни видел настоящую пустыню, и масштаб пейзажа на мгновение лишил его дар речи.
Впрочем, восхищаться красотами долго не получилось.
Жарко.
Чертовски жарко!
Одежда, пропитанная утренним ливнем, сохла прямо на теле.
Волосы почти высохли.
Заметив, что окружающие щеголяют в шортах и майках, словно на пляже, Чэнь Е немедленно стянул с себя куртку и джинсы, повесив их на руль.
Сняв ботинки, он перевернул их вверх подошвой – скопившаяся вода струйкой вылилась на песок и тут же испарилась.
Следом полетели толстовка и трико.
Погода просто с ума сошла.
Чэнь Е подозревал, что подобные климатические аномалии напрямую связаны с апокалипсисом.
Закончив со второй сигаретой, он поймал себя на мысли, что готов расхаживать в одних трусах.
Тело покрылось испариной.
Закинув в рот пару кусков хлеба для восстановления сил, он с нетерпением открыл системную панель, чтобы проверить улов из Чаншоу.
Цифра напротив графы очков убийства заставила его округлить глаза.
Более семи тысяч очков.

Комментарии

Загрузка...