Заправленный под завязку мотороллер вновь обрёл способность двигаться.
Чэнь Е крутанул ручку газа, ощущая, как двигатель отзывается раскатистым рокотом, и в глубине души разливается такое долгожданное чувство безопасности.
Кто сказал, что мужчинам не нужна безопасность?
В мире после апокалипсиса топливо в баке и припасы в кузове – это и есть лучшее воплощение безопасности.
Чэнь Е жадно затянулся сигаретой, выдохнул колечко дыма, после чего резко выкрутил газ. Мотоцикл издал хилый, надрывный рев и лишь тогда неторопливо тронулся с места.
Стоит признать, тяга у этого мотороллера оставляла желать лучшего.
Даже выкрутив ручку до упора, Чэнь Е все равно безнадежно отставал от внедорожников и автобуса, ехавших впереди.
Численность автоколонны вновь сократилась.
В деревню Чаншоу вошло около сорока, почти пятьдесят выживших.
Вырваться же оттуда сумела лишь дюжина с небольшим.
Больше тридцати человек навсегда остались в Чаншоу.
Многие из них были беженцами, спасшимися незадолго до этого из Лючэна.
Эти несчастные располагали самыми скудными припасами, а потому и жажда раздобыть что-нибудь съестное у них была сильнее прочих.
Их близкие так и не дождались их возвращения, навсегда оставшись у деревенских ворот.
Не дождавшись родных из Чаншоу, эти люди потеряли всякий смысл жить дальше...
Остальным же выжившим было некогда преваться скорби: все они в спешке собирали скудный скарб и торопливо трогались в путь, чтобы не отстать от колонны.
У беженцев из Лючэна имелся один легковой автомобиль и два мотоцикла.
Вглядываясь сквозь автомобильное стекло, Чэнь Е заметил, что за руль легковушки из Лючэна сел другой человек.
Судя по всему, прежний хозяин машины так и остался в Чаншоу.
Если прибавить к этому две тюнингованные машины сопровождения, автобус, легковушку, стариковский электромобиль, три мотоцикла и личный мотороллер Чэнь Е, то выходило, что людей в колонне поубавилось, зато различного транспорта оставалось еще предостаточно.
В самом хвосте колонны тащилось еще и несколько велосипедов, седоки которых изо всех сил старались не отставать.
Особенно внимание Чэнь Е привлекал тот самый стариковский электромобиль.
Эта неторопливая машина присутствовала в колонне с самого момента присоединения Чэнь Е и катила до сих пор, ни капли не отставая.
Чэнь Е был знаком с владельцем этого электрокара – каким-то дедком по фамилии Чжан.
Старик целыми днями улыбался во все 32 зуба и отпускал едкие шуточки; оставалось только гадать, как у него получалось подзаряжать аккумуляторы.
Все машины колонны пришли в движение.
В лучах закатного солнца они вытянулись длинной змеей.
На месте с места не сдвигалась лишь машина сестер Чжоу, застрявших на обочине.
В салоне легковушки царил полный разгром.
Чжоу Лань и Чжоу Сяосяо выглядели жалко и растерянно.
Мало того что их одежда давно превратилась в лохмотья, на телах виднелись многочисленные ссадины и раны, что делало их невероятно уязвимыми.
А уж огромные, полные слез глаза Чжоу Лань... Неудивительно, что она пользовалась таким бешеным успехом на звездном олимпе.
─ Сестра, что делать? У нас кончился бензин, машина не заводится! – с отчаянием в голосе проговорила Чжоу Сяосяо, и в ее тоне проскользнули слабые нотки.
После пережитого в деревне Чаншоу эта девчонка-сорванец, казалось, изрядно растержала свой задор.
Именно благодаря этой иномарке сестры до сих пор держались особняком, резко выделяясь на фоне остальных выживших.
Без бензина легковушка превращалась в бесполезный хлам, и тогда сестры ничем не отличались бы от прочих скитальцев.
─ Сестра, может, схожу к Чэнь Е, попрошу немного? – выпалила Сяосяо.
Она прекрасно видела, как дядишка Абао передал Чэнь Е целую канистру топлива.
Сама того не понимая, после всех унижений она уже не считала унизительным обратиться к Чэнь Е за помощью снова.
─ Сяосяо, ты серьезно думаешь, что он поделится? – холодно бросила Чжоу Лань.
Там, в деревне, Сяосяо уже пыталась просить у Чэнь Е бензин.
Сяосяо прекрасно понимала, к чему клонит сестра: тогда Чэнь Е палец о палец не ударил, чтобы им помочь.
Бросив украдкой взгляд на трехколесный мотороллер снаружи, она почувствовала, как на душе скребут кошки.
─ Сестра, я просто извинюсь перед ним! Он же мужик, неужели станет сводить счеты с девчонкой? – с каждым словом голос Сяосяо звучал всё тише, теряя всякую уверенность.
Чэнь Е был совсем не похож на тех услужливых пашей, что вечно вились вокруг них.
С того самого момента, как этот тип хладнокровно использовал старуху в качестве живого щита, Сяосяо уяснила для себя: этот человек жесток и безжалостен.
К тому же на дворе стоял конец света.
Чжоу Лань не нашлось что ответить; она лишь отворила дверцу и принялась лихорадочно рыться в багажнике.
Мимо их машины уже шли другие выжившие, унося с собой поклажу.
Хотя те и косились на застрявших сестер с удивлением, останавливаться никто не стал – лица каждого были искажены напряжением.
Кто-то ехал на грузовом трицикле, кто-то катил на стариковском электромобиле.
Иные же брели на собственных двоих.
Но никто не хотел отставать от колонны.
─ Сестра, ты что творишь? – не выдержав боли в ранах, оклемалась Сяосяо, наблюдая за суетой старшей родственницы в багажном отсеке.
Секунду спустя ее глаза расширились от изумления: из недр багажника Чжоу Лань победно извлекла канистру.
При виде заветной емкости Сяосяо даже забыла о боли.
─ Сестра, когда ты успела ее спрятать? Ты просто гений!
Эту канистру бензина Чжоу Лань приберегла еще во время предыдущих вылазок за припасами, не посвящая в тайну даже младшую сестру.
Именно на такой черный день и был рассчитан этот схрон.
Вскоре машина сестер Чжоу тоже тронулась с места.
Автоколонна постепенно набирала ход.
Тяжелее всего приходилось тем, кто остался вовсе без транспорта – этим бедолагам оставалось лишь стиснуть зубы и выкладываться на пределе сил.
Пешеходы вовсе не брезговали возможностью подсесть к кому-нибудь или напроситься попутчики.
Вот только в колонне за любое место в кабине приходилось платить высокую цену.
К тому же все машины были забиты под завязку, свободных мест не оставалось.
К счастью, капитан Чжу выбрал удачный маршрут: дорога оказалась гладким шоссе без единой деревушки окрест.
Легкий прохладный ветерок приятно овевал разгоряченные тела.
То тут, то там на обочинах попадались брошенные автомобили.
Сначала особо нетерпеливые беженцы радостно бросались к ним в надежде разжиться горючим, но неизменно возвращались ни с чем.
Чэнь Е тоже не отказался бы проверить баки брошенных машин.
Однако колонна двигалась слишком быстро, и времени на осмотр обочин у него не оставалось.
Хорошо хоть покрытие дороги не подводило.
Попадись им проселочная грязь –
о пешеходах и говорить нечего, даже Чэнь Е отстал бы.
Его мотороллер не приспособлен для езды по бездорожью.
В этот момент Чэнь Е ощутил на щеке легкую прохладу.
Он провел рукой по лицу – на пальцах осталась влага.
Лицо Чэнь Е мгновенно помрачнело.
Какого черта...
Неужели собирается дождь?
А ведь он еще не успел обзавестись тентом для своего коня.
Капитан Чжу в этот момент выглядел не лучше.
Его сверхчувствительное восприятие улавливало зловещие аномальные ауры, окружавшие колонну со всех сторон.
Некоторые твари затаились ближе, другие – чуть поодаль.
Ближайшая аномалия висела на хвосте колонны всего в семи-восьми километрах и стремительно сокращала дистанцию.
Чжу отдал приказ прибавить скорость.
Подчинившись воле командира, машины сорвались с мест.
Резкое ускорение колонны стало катастрофой для тех, кто передвигался на своих двоих.
Чу Чэ уже мысленно списал этих несчастных со счетов.
Несладко приходилось и самому Чэнь Е.
Его мотороллер ревел на пределе возможностей, но разрыв между ним и легковушками неумолимо рос.
Даже старые мотоциклы легко оставляли его позади.
Дождь тем временем усиливался: крупные капли сперва намочили куртку, а следом добрались до штанов и ботинок.
Чэнь Е чувствовал себя так, будто его целиком погрузили в воду.
Машины впереди растворялись в пелене ливня, а отставшие пешеходы давно скрылись из виду.
Густая стена воды напрочь лишала обзорности.
Чэнь Е то и дело протирал лицо рукавом, смахивая дождевую воду, чтобы хоть на миг вернуть себе видимость.
В ушах стоял непрекращающийся барабанный бой водяных потоков.
Небо затянуло свинцовыми тучами, в которых зловеще полыхали зигзаги молний.
Одинокий мотороллер рассекал сплошную пелену непогоды.
Кроме сплошной стены дождя и ревущего мотора, в этом сером мире не было ни души.
Чэнь Е прекрасно понимал: останавливаться нельзя. Стоит замешкаться – и смерть не заставит себя ждать.
Опираясь на скудные сведения о Первопроходцах,
парень интуитивно чувствовал: Чу Чэ не стал бы поднимать панику на пустом месте!
К счастью, впереди еще маячили красные огоньки стоп-сигналов, позволяя не сбиться с пути.
Единственное, о чем он сейчас мечтал – это первым делом оборудовать кабину для трехколесного друга, как только они остановятся.
И прокачать двигатель, чтобы больше никогда не плестись в хвосте колонны.
В идеале – переделать трехколесник в полноценный четырехколесный вездеход.
Да и три тысячи очков убийства на заветную сыворотку Последовательности придется выложить сполна.
Хватит ли на всё задуманное заработанных очков?

Комментарии

Загрузка...