«16:28»
Оставалось всего две минуты до половины пятого!
Колонна была полностью готова к отправке.
Несмотря на протесты многих пассажиров, решение руководства оставалось неизменным.
Некоторые выжившие пустились в истерику, пытаясь лечь на землю и отказываясь двигаться с места.
Но это не могло повлиять на волю Чу Чэ.
Выражение его лица не дрогнуло – все та же спокойная маска.
В глазах остальных казалось, будто ничто на свете не способно заставить капитана изменить свое решение.
Многие мысленно проклинали его за бессердечие и жестокость.
Однако поднимавшийся шум волновал Чу Чэ меньше всего.
Правда заключалась в том, что внутри него все горело от напряжения.
Чувствительность Первопроходца в теории должна была позволять ему видеть сквозь любые преграды.
Он пытался прощупать то, что происходило в глубине Чаншоу.
Но потерпел полную неудачу.
Стоило людям переступить черту деревни, как его восприятие было наполовину заблокировано невидимым барьером.
Удавалось уловить лишь смутное присутствие бесчисленных аномалий.
Чу Чэ интуитивно чувствовал: сам вид деревни был лишь иллюзией.
Что творилось внутри, оставалось загадкой.
Быть может, все участники вылазки уже сгинули там.
И под покровом фальшивого пейзажа уже лежали горы их тел.
Или же там кипела отчаянная схватка.
Чу Чэ изо всех сил напрягал чувства, пытаясь пробиться сквозь пелену.
Но безуспешно.
И тут у входа в деревню произошло нечто странное.
Словно разорвав какую-то невидимую пленку, перед глазами присутствующих вырос силуэт небольшой горы.
Его будто вынесло сюда из иной реальности.
Глыба рухнула с грохотом валившегося колосса.
И когда поднявшийся прах осел...
p>Толпа наконец разглядела, чем была эта «гора».
Трехметровый гигант с огромным, нелепым рюкзаком за спиной.
Великан на глазах терял в росте.
Не прошло и нескольких секунд, как его исполинская фигура уменьшилась до привычных двух с небольшим метров.
Вслед за громилой на землю рухнули мужчина и женщина.
Оба выглядели потрепанными.
Девушка пугала своей бледностью: пепельные губы, сбитые в колтуны волосы, густо покрытые дорожной пылью.
Мужчина держался не лучше – рваная одежда, лицо лоснилось от пота вперемешку с грязью.
В глазах Чу Чэ мелькнула искра облегчения.
Появление троицы вызвало взрыв ликования среди выживших.
В колонне началась настоящая буря.
─ Дядюшка Абао, Старик Ли! Они вернулись! – закричали люди.
─ Любимый, ты видел моего мужа?!
─ Братец, братец, ты цел?!
─ Сынок, где ты?!
─ ...
Все смешалось в единый гомон.
Вскоре из деревни потянулись и другие уцелевшие.
Они выходили один за другим, следуя по пятам за первой тройкой.
─ Милый!.. ─ женщина, завидев раненого спутника, уронила слезы, градом покатившиеся по щекам, и бросилась ему на шею, заливаясь слезами.
Мужчина виновато улыбнулся, прижимая жену испачканной в крови рукой, и принялся успокаивать ее.
Кто-то из парней потрепал сестру по голове, уверяя, что с ним все в порядке и незачем реветь.
Другой молча закинул за спину тяжелый мешок со скарбом и направился к велосипеду, чтобы закурить.
Возможно, его близкие уже не вернулись.
Многие вытягивали шеи, пытаясь разглядеть что-то в глубине селения.
Но им открывалась лишь серая, безжизненная пелена, в которой не было ни единой живой души.
Некоторые так и не дождались тех, кого ждали.
Сёстры Чжоу Лань и Чжоу Сяосяо поддерживали друг друга, выбираясь из общей толпы.
Вид у них был плачевный.
p>Аккуратный хвост старшей сестры растрепался, потные пряди липли к лицу и шее.
Одна туфля куда-то подевалась по дороге.
Младшая выглядела не лучше.
На бедрах и руках Чжоу Сяосяо чернели глубокие раны, кровь из которых успела пропитать одежду насквозь с одного бока.
В сумраке деревни это ускользало от глаз, но теперь бросалось в глаза.
Кроме того, верхняя одежда Сяосяо оказалась разорвана на груди, обнажая недвусмысленные прелести.
Только теперь окружающие сообразили, что этот бойкий паренек на самом деле – девчонка.
Взгляды некоторых мужчин тут же маслянисто блеснули, они жадно облизнулись, глядя на нее.
Пусть вылазка выдалась смертельно опасной, добыча стоила того.
Рюкзаки сестер ломились от добра, вдобавок они прихватили по пути еще один чужой мешок.
Опираясь друг на друга, они потащили поклажу к своему транспорту.
Время истекало.
Чу Чэ уже физически ощущал приближение вони, источаемой аномалиями.
Они слишком долго пробыли у ворот Чаншоу.
По его ощущениям, несколько тварей уже взяли их след и спешили сюда.
Автоколонна действовала слаженно: несколько человек подхватили обмякшее тело Железного Льва, укладывая его в автобус.
Другие заволокли его неподъемный баул в багажное отделение.
Делить добычу будут позже, когда найдут безопасное место.
Чэнь Е, уже не новичок в этих делах, понимал ценность каждой секунды.
Ддобравшись до своего мотороллера, он забросил рюкзак в кузов.
Шариком пошарив по карманам, он выудил пачку сигарет.
─ Чэнь Е, это бензин от Ачэ! ─ Дядюшка Абао подошел ближе, протягивая ему канистру.
Бак мотороллера иссох до капли, и Чэнь Е как раз собирался идти к Чу Чэ за горючим.
Он ни капли не сомневался, что у того все схвачено.
Лидер последователей наверняка предусмотрел подобное.
Вот только парень не ожидал, что Чэнь Е проявит такую заботу и пришлет канистру сам.
Не церемонясь, он принял ношу: ─ Спасибо, позже верну! бросил он.
Старик кивнул и молча удалился.
В Справедливой автоколонне ничто не давалось даром.
За топливо придется платить.
В канистре плескалось от силы литров пятнадцать.
Этого с лихвой хватит, чтобы наполовину заполнить бак.
Точный объем бака его трехколесного монстра он не замерял, но вряд ли там больше семи литров.
В будущем стоит подумать о замене бака на более емкий – нынешний запас хода слишком мал.
А в условиях апокалипсица малый запас хода равносилен смерти.
Хотя бы ради будущих вылазок стоило завести пару запасных канистр.
Пока колонна приходила в движение, Чэнь Е было некогда подсчитывать очки убийства, заработанные в Чаншоу.
Хотя трофеев должно набежать немало.
От запаса стрел с черной собачьей кровью почти ничего не осталось.
Залив горючее, он тронулся вместе со всеми.
Чиркнув зажигалкой, Чэнь Е затянулся, выпустил колечко дыма в серое небо и запустил двигатель мотороллера.
У входа в мертвую деревню все еще стояло несколько человек, цепляясь взглядом за пустоту.
Время шло, и призрачная надежда окончательно угасала в их глазах.
Кто-то беззвучно шевелил губами, отказываясь верить в очевидное.
─ Би-би... ─ раздался резкий гудок головного внедорожника, и караван тронулся в путь.
Под лучами заходящего солнца унылые тени у ворот Чаншоу казались бесконечно длинными.

Комментарии

Загрузка...