Стоило Сяосяо взмолиться о помощи,
как округу потряс громовой рев, от которого задрожала земля.
Под ногами заворочалось нечто массивное, словно пробудившийся подземный дракон.
Опутанные ветвями мертвяки забарахтались в бешеных судорогах.
Выжившие синхронно обернулись.
У подножия исполинского дерева трехметровый гигант с налитыми кровью мышцами наносил удары кулаками, подобными стенобитным орудиям. Щепки летели во все стороны, и из ствола хлынула густая багровая кровь.
Длинноногая девица удерживала меч одной рукой, шепча неразборчивое заклинание. Клинок сиял все ярче, вокруг ее тела клубилась аура меча, а волосы взметались без всякого ветра, придавая ей сходство с грозным божеством.
Вот только лицо самой воительницы стремительно бледнело, лишаясь последних капель краски.
Этот прием напоминал ту самую волну меча, что она использовала против Горбатой марионетки, но сейчас его мощь превосходила прошлую многократно.
─ Рази! ─
резко бросила девушка, опуская клинок на ствол гигантского дерева.
Ослепительный полумесяц сорвался с лествия, превратив метровый меч в десятиметровую косу энергии.
Даже с такого расстояния у Чэнь Е мороз пошел по коже.
Удар обрушился на цель.
Чудовищный разрез располосовал кору, и потоки алой крови хлынули вниз по стволу.
Из-под земли донесся жуткий, нечеловеческий плач.
Атака явно нанесла иве тяжелые увечья: ствол забился в предсмертных судорогах, сотрясая центральную площадь.
В этот миг казалось, будто во всей деревне началось землетрясение.
Все произошло ровно в тот момент, когда Сяосяо умоляла Чэнь Е о спасении.
Охваченные паникой люди уставились на исполинское дерево.
Даже мертвяки замерли в оцепенении, словно чувствуя приближение чего-то поистине ужасного.
─ Бежим! ─
завопил Чэнь Е что есть мочи!
Оглушенные криком выжившие опомнились и, подхватив рюкзаки, бросились к выходу из деревни.
Сам Чэнь Е тоже больше ни о чем не думал: нутром чуя, что ранение дерева сорвало какую-то запретную печать, он забыл обо всех наAвесах.
Тяжелый рюкзак за спиной казался пушинкой, а в мыслях крутилась лишь одна досада – почему родители не подарили ему пару запасных ног.
Яростный рев не вывел Глупого Верзилу из боевого безумия: трехметровый громила с пылающими багровым огнем глазами продолжал молотить ствол дерева кулаками-кувалдами.
Сила Титана считалась одной из сильнейших боевых последовательностей.
Однако за мощь приходилось платить.
Например, пробуждение силы неизменно вело к некоторому снижению интеллекта.
Впадая в боевой раж, носитель этой ветви терял рассудок, и вернуть его в норму удавалось лишь после того, как кто-то из противников падал без чувств.
─ Железный Лев! Уходим! ─
Балансируя на грани обморока, длинноногая девушка отчаянно пыталась достучаться до разума напарника – иначе всем не поздоровилось бы.
Но тот продолжал неистовствовать, атакуя иву с усердием разъяренного зверя.
─ Чэнь Е! ─
исчерпав силы, девушка воззвала к нему.
Сузив глаза, Чэнь Е взвесил ситуацию: пусть он не разбирался в тонкостях последовательности Титана, но видел, что верзила потерял контроль.
В отличие от сестер Чжоу, эти двое обладали высочайшей ценностью как бойцы.
Спасать или нет?
Вопрос стоял ребром.
Задержись здесь Чжоу Лань или Сяосяо, он бы и глазом не моргнул.
Но перед ним находились носители мощнейших последовательностей, чья жизнь имела реальный вес!
Решение созрело за долю секунды: сжав зубы, Чэнь Е резко затормозил.
Вскинув арбалет, он послал болт прямо в плечо амбалу.
Тот надеялся лишь на то, что резкая боль прорйдет сквозь пелену безумия и вернет гиганту толику рассудка.
Наконечник лишь слегка увяз в толстом слое мускулов.
Впечатляющая плотность тканей остановила выстрел почти без труда.
Чэнь Е мысленно содрогнулся – защита тела за счет одной лишь мускулатуры поражала воображение.
Последовательность Титана оправдывала свое название сполна.
─ Рррх! ─
Ощутив удар в спину, разъяренный Железный Лев резко развернулся и увидел невысокую фигурку, отчаянно улепётывающую прочь.
Огласив окрестности ревом, верзила понесся в погоню.
Чэнь Е похолодело внутри.
Мать твою, великан! Ты что, удумал прикончить меня с такого бодуна?
Его глаза по-прежнему горели безумным красным огнем, делая гиганта похожим на бешенго мамонта.
Зато длинноногая девица слегка расслабилась: ловким прыжком она очутилась прямо на плече у громилы.
Даже на исходе сил подобные акробатические трюки давались ей без труда.
Пробегая мимо сваленной в кучу горы припасов, она на ходу забросила аркан, подцепив узел с поклажей и привязав конец веревки к руке Железного Льва.
Вся процессия взметнула тучи пыли, мчась к выходу из деревни.
Если бы кто-то взглянул на них сверху, то увидел бы быстро движущуюся змею, за которой тянулся шлейф дорожной пыли.
Сейчас Чэнь Е выкладывался на абсолютный предел человеческих возможностей.
Между тем деревня Чаншоу окончательно пробудилась от векового сна.
Из центральной части поселка тысячи ветвей устремились в погоню за беглецами.
─ А-а-а... Спасите! Я не хочу умирать! Помогите! ─
отстающий бедолага завопил от ужаса, когда ветвь обвила его лодыжку и утащила в темноту.
Увиденное заставило остальных припустить еще быстрее, едва не теряя рассудок от страха.
Еще двое или трое несчастных сгинули в черных щупальцах.
Несколько гибких побегов, обогнув стены домов, бесшумно перекрыли дорогу перед самим Чэнь Е.
Он вскинул арбалет и выстрелил.
Болт с кровью пса прошил древесное волокно насквозь.
Словно от боли, ветви с тихим визгом отпрянули в тень.
Внезапно!
Ощутив резкий рывок за ногу, Чэнь Е потерял равновесие и повис вниз головой.
Неужели моя очередь?
Болты в арбалете кончились, и защищаться было больше нечем.
Даже если бы длинноногая девица захотела помочь, расстояние оставалось слишком большим.
Словно в лихорадке, Чэнь Е выхватил из ножен тесак и со всего маху рубанул по обвившему ногу побегу.
С тех пор как клинок попал к нему в руки, он регулярно вымачивал его в крови черного пса.
Раз уж арсенал заряжался ей, глупо было оставлять оружие сухим.
Правда, до конца парень не был уверен в результате, действуя на удачу.
Каково же было его удивление, когда от удара тесака ветвь издала едва слышный визг.
Возликовав, Чэнь Е добавил еще пару свирепых ударов.
Стоит отметить, что хоть огнестрела у выживших не водилось, холодного оружия хватало у многих.
Только вот раньше все эти клинки не наносили ивам ни малейшего вреда.
А теперь тесак, пропитанный собачьей кровью, сработал безупречно.
Как тут было не обрадоваться?
Перерубив лозу, Чэнь Е шмякнулся на землю.
Перекувыркнувшись через голову и вскочив на ноги, он вновь припустил вперед, невзирая на грязь и ссадины.
─ Е-цзы, прыгай сюда! ─
Мощная длань подхватила его за шиворот и швырнула на мягкую поверхность.
Это была та самая гора рюкзаков.
Ноша на спине Глупого Верзилы!
К этому моменту безумие полностью отпустило гиганта, и он снова взвалил припасы на плечи.
Чэнь Е же плашмя распластался прямо поверх этого баула.
─ Крепче держись, я ускоряюсь! ─
Бросив это, Железный Лев прибавил ходу так, что Чэнь Е едва не сдуло потоком воздуха.
Выход из деревни был уже совсем близко!

Комментарии

Загрузка...