─ Брат Сюй, брат Сюй! Я не могу! Умоляю тебя, выпусти меня отсюда! ─ отчаянно колотя в проржавевшую железную дверь, кричал Лю Чаншэн, которого Сюй Цай забросил внутрь. Голос его срывался на явный плач.
Железная дверь не шевелилась, словно ее наглухо запечатала какая-то неведомая сила.
В ответ раздавались лишь эхо его собственных ударов да заунывный свист ветра – никаких других звуков.
Постучав какое-то время, до покраснения отбив ладони и так и не добившись того, чтобы дверь открылась, Лю Чаншэн оставил попытки и крепко сжал в обеих руках дарованный Сюй Цаем меч.
Серебристо-белое сияние, струившееся по клинку, тускло мерцало во тьме, сливаясь со светом луны.
На тот момент это были его единственные источники света.
Он огляделся.
Внутри фабрики царил непроглядный мрак; лишь несколько лунных лучей пробивалось сквозь разбитые окна наверху, вычерчивая на полу мертвенно-бледные пятна.
Ветер бушевал в проломах, заставляя со страшным грохотом раскачиваться подвешенные под потолком старые цепи и лоскуты тряпья.
Воздух был густ от удушливой смеси ржавчины, затхлости и смрадного запаха гниения!
От такой обстановка у него душа уходила в пятки, особенно когда браслет на запястье заходился в бешеных вибрациях, а красный огонек на его экранчике мигал так яростно, будто готов был взорваться, непрестанно предупреждая о смертельной опасности.
Наконец, сделав глубокий вдохи, он на дрожащих ногах бросился к небольшой комнатке в левом углу.
Рванув на себя едва держащуюся на петлях дверь, он вскочил внутрь, захлопнул ее за собой, присел на корточках, спрятал лицо в коленях и сжался в комок.
Прижавшись спиной к углу, он так стучал зубами, что стоял отчетливый хруст, а меч прижимал к груди изо всех сил – свет от клинка падал на его мертвенно-бледное лицо.
Ему было страшно.
Страшно до смерти.
Он ненавидел себя за трусость, за то, что не мог проявить хотя бы каплю отваги, как Лю Я...
Но ему было жутко!
Стоило ему свернуться калачиком, закрыв голову руками, как обитавший снаружи король призраков почуял его присутствие.
Черный туман сочился из каждой щели фабричного здания, стелясь по полу и медленно расползаясь в сторону каморки, словно какое-то живое существо.
Добравшись до порога, эта мгла не стала сразу проникать внутрь, а поползла вверх по створкам, полностью оплетя дверь.
Во тьме у входа вязкая черная тень начала медленно принимать очертания.
У нее не было постоянной формы – она то растекалась текучей тушью, то кипела, состоящая из мириадов толпящихся и шевелящихся насекомых.
Черный туман просочился сквозь щели, бесшумно подбираясь к ногам Лю Чаншэна.
Тот не замечал ничего.
Мгла коснулась его кожи, змеясь вверх по пальцам и лодыжкам.
И тогда перед его глазами начали возникать видения...
А снаружи...
Король призраков, считавший воспоминания Лю Чаншэна, начал менять облик!
Сперва проступил скелет – на белых костях еще висели ошметки бурой крови.
Затем между ребрами и костями натянулись фасции, слой за слоем покрываясь красными мышечными волокнами.
Сосуды оплели плоть, словно ползучие лианы, и кожа медленно разглаживалась, обретая форму из ничего.
На пороге во всей красе предстала точная копия Лю Я.
На ней была та самая знакомая Лю Чаншэну униформа работника круглосуточного магазина, волосы были забраны в высокий хвост, а на щеке красовалось ровно то же пятнышко грязи, заработанное за работой.
У входа раздался тот самый голос, к которому он привык с детства:
─ Чаншэн, Чаншэн, ты здесь?
Лю Чаншэн резко поднял голову.
Голос повторился, и в знакомых интонациях сквозила прежняя нежность и тревога:
─ Чаншэн, Чаншэн, я пришла, открывай скорее, я отведу тебя домой.
Следом посыпался целый каскад ласковых зовов, каждый из которых отдавался в самых заветных уголках его сердца.
Лю Чаншэн медленно поднялся на ноги, не сводя глаз с дверного проема, и страх на его лице постепенно сменялся надеждой.
Он сделал шаг вперед.
А за дверью уголки рта мнимой Лю Я чуть дрогнули, складываясь в торжествующую улыбку.
Лю Чаншэн внезапно замер.
Его руки дрожали, голос тоже дрожал, но он сквозь зубы выдавил из себя слова:
─ Ты... ты меня не проведешь, Сяо Я никогда сюда не придет!
─ Я вообще-то отучился, отучился девять классов обязательной школы, и у меня в телефоне государственное антимошенническое приложение установлено!!
─ И не думай меня обмануть!
Выпалив это, он снова присел на корчовки, поднял меч и выставил острие в сторону входа.
Улыбка на лице лже-Лю Я исчезла.
Ее черты исказились, лицо поплыло и растаяло, точно воск, раскалываясь посередине, и из глубины исторгался пронзительный рев.
─ Проклятье!
Взмахнув рукой, она вцепилась прямо в полотно двери и рванула изо всех сил.
Дверь сорвало с петель и швырнув в сторону с оглушительным грохотом!
Стоя в проеме и склонив голову набок, она глядела на забившегося в угол Лю Чаншэна, расплываясь в улыбке полурасплавленным лицом Лю Я:
─ Приветик, Лю Чаншэн.
Слова короля призраковвергнули Лю Чаншэна в пучину абсолютного ужаса.
Сжимающие меч пальцы тряслись крупной дрожью, слезы неудержимо брызнули из глаз, а голос звучал неузнаваемо и жалко:
─ Н-не подходи ко мне, не подходи! А не то я тебя убью!
Видя это, король призраков лишь сильнее возликовало.
Оно рухнуло на четвереньки, вывернув конечности на паучий манер, и стремительно зашагало к нему.
Его наполовину оплывшая голова отвалилась, волочась по земле на длинном жгуте кровеносного сосуда и издавая липкое, шуршащее трение!
Зажмурившись, Лю Чаншэн завопил во всю мочь:
─ Не подходи же!
Он резко вскочил и наугад выпал клинком вперед.
Хлюп!
В зловещей тишине звук вонзившегося в плоть лезвия прозвучал оглушительно.
И тут все звуки разом смолкли!
Зажмурившись, дрожа всем телом, Лю Чаншэн стоял в пропитавшей одежду насквозь холодной испарине.
Неужто я убил его? – пронеслось у него в голове.
Он опасливо приоткрыл один глаз.
И увидел собственный меч, вонзившийся прямо в грудь короля призраков.
Клинок насквозь прошил сгусток липкой черной мглы, пригвоздив тварь к полу.
Голова чудища валялась на земле, застыв с последней звериной гримасой на оплывшем лице, но больше не подавала признаков жизни.
Узрев это, Лю Чаншэн рухнул на колени с глухим стуком, залитый холодным потом с головы до ног.
Однако он тяжело перевел дыхание, и на его лице проступил исступленный восторг человека, вырвавшегося из лап смерти:
─ Я... я убил его, я справился! Я сможе...
─ Брехня. ─ Прервал его слова неожиданно раздавшийся голос.
И тут же прямо из тьмы над его макушкой вынырнула голова, зависнув прямо перед ним и заглядывая ему в глаза.
Обезображенная харя короля призраков оказалась в считанных сантиметрах от него, осыпая щеки ошметками плоти и черной слизью.
Не успел Лю Чаншэн завопить, как железная хватка вцепилась ему в горло, отрывая тело от земли.
Чудище поднялось на ноги и свободной рукой выдернуло из собственной груди застрявший меч, небрежно швырнув его в сторону.
Глядя на задыхающегося, побагровевшего Лю Чаншэна, оно медленно разинуло пасть, обнажая ряды острых, как бритва, зубов:
─ Чаншэн, я ведь тебя съем.
Перед глазами Лю Чаншэна все стало расплываться.
От нехватки кислорода сознание мутилось, и перед мысленным взором замелькали картины прошлого.
В памяти всплыл детдом, конфета, протянутая воспитательницей, утренний голос Лю Я, будящий его поранькам, те несколько десятков тысяч, что он потом и кровью зарабатывал долгими годами, и данное им Сяо Я обещание, что после получения зарплаты в этом месяце...
Он вспоминал многое, бесконечно многое.
Напоследок все образы рассыпались на бесчисленные осколки.
─ Я... я еще не хочу умирать.
─ У меня на счету еще лежат нетраченные деньги, я пообещал свозить Сяо Я погулять, мне еще зарплату за этот месяц не выдали...
─ Я не хочу умирать!
Внутри него словно воспламенилось нечто сокровенное.
И тогда отброшенный в сторону меч взмыл в воздух сам по себе.
Клинок гудел, источая ослепительно-белый свет, и, описав плавную дугу, послушно лег в руку Лю Чаншэна!
В тот же миг, под изумленным взглядом короля призраков, глаза Лю Чаншэна вспыхнули ослепительно-белым огнем!
Ярчайшее сияние брызнуло из самой глубины его зрачков!
Невидимая волна силы сорвалась изнутри, силой отбросив руку чудища.
Его ноги оторвались от земли, и все тело зависло в воздухе!
Резким движением он перехватил инициативу, в свою очередь ухватив короля призраков за горло и приподнимая над полом.
─ Я же сказал, что не хочу умирать!
─ У тебя что, уши отсохли?!
Король призраков: «...............»
Дышите глубже!
У тебя, оказывается, есть вторая форма, и ты молчал?!
...................
Снаружи фабрики.
Сюй Цай сидел на камне, неторопливо листая ленту в телефоне.
С волшебным мечом под боком обитающие внутри твари не могли причинить Лю Чаншэну реального вреда.
Это было лишь испытание для закалки его духа.
Чат сегодня выдался на редкость тихим.
Почти никто не писал.
Переписка замерла на сообщениях нескольких часов давности, где Нэчжа звал Сунь Укуна прогуляться, но получил отказ.
Пока он ломал голову над тем, почему все молчат, и уже собирался сам закинуть какую-нибудь тему для разговора, всплыло личное сообщение.
Текст состоял всего из трех слов: «Глянь сюда».
К нему прилагалась ссылка.
Сюй Цай изумился.
Аккаунт собеседника выглядел пустым: стандартная аватарка, вместо имени – набор цифр.
Кто это ему пишет?
Да ладно, сперва глянем, что он там прислал.
Сюй Цай ткнул в ссылку.
Стоило ему заглянуть внутрь, как глаза сами собой полезли на лоб.
─ Ась? «Путешествие на Север»?
─ Первая реинкарнация Великого Императора Чжэньу...
─ Лю Чаншэн?!

Комментарии

Загрузка...