─ Это ваш дом? Вы брат и сестра или просто родственники?
Сюй Цай сидел на потрепанном диване в тесной старой хрущевке, оглядывая убогую обстановку съемной квартиры.
Жилище оказалось крошечным: гостиная совмещена с кухней, в углу приткнулся складной столик, на котором громоздилось несколько пачек лапши быстрого приготовления.
Обои пожелтели от времени, на окне виднелся поблекший иероглиф «Счастье», края которого уже загнулись.
Напротив дивана стоял древний телевизор, а на тумбе ютились две кружки и электрочайник.
Он перевел вопросительный взгляд на Лю Чаншэна и Сяо Я.
Девушка уже собиралась с духом, чтобы всё объяснить, но Сюй Цай остановил ее взмахом руки и обратился к парню:
─ Лю Чаншэн, отвечай ты.
─ А?
Услышав свое имя, тот на мгновение растерялся и инстинктивно вжался в спинку.
Но, собравшись с духом, всё же выдавил из себя: ─ Брат Сюй, мы с Сяо Я выросли в одном детском доме.
─ Директора звали по фамилии Лю, вот мы все и записаны под ней.
Он помедлил, сглотнул вязкую слюну и продолжил тихим голосом: ─ Директор рассказывал, что мои родители умерли от болезни, когда я был совсем маленьким, оставив лишь амулет – залог нашего давнего договора о помолвке.
─ Только вот поговаривали, что та невеста – дочь президента крупной корпорации, так что я не стал воспринимать это всерьез. Им-то уж точно не до меня, явись я туда, меня бы мигом выставили вон.
Бросив быстрый взгляд на спутницу, он добавил: ─ А Сяо Я попала в приют гораздо раньше меня, мы очень дружны.
─ По исполнении восемнадцати лет мы съехали оттуда, снимаем угол, она учится в институте, а на каникулах подрабатывает...
Слушая егобившую ключом исповедь, Сюй Цай мысленно присвистнул.
Родители погибли, невеста – богатая наследница, верная подруга рядом.............. мать честная, сколько же штампов сошлось в одном человеке.
Если ты не главный герой, то кто тогда?!
Поразмыслив пару секунд, он прямо спросил:
─ Так хотите вы идти за мной по пути самосовершенствования или нет?
Лю Чаншэн и Сяо Я переглянулись.
И синхронно рухнули на колени.
─ Хотим!─
Сюй Цай махнул рукой, призывая их встать: ─ Желание – это одно, а вот предрасположенность – совсем другое.
─ Словно в математической задачке: кто-то легко видит решение, а ты смотришь и думаешь, с какого перепугу здесь столько латиницы и цифр.
─ Так что мне нужно проверить ваши способности к постижению.
Он взмахнул кистью, и прямо перед Сяо Я материализовался толстый томик.
На обложке красовались крупные иероглифы: «Основы теории духовной Ци», те самые, по которым некогда занимался он сам.
─ Держи, Сяо Я, осиль мне эту книгу за ночь, завтра я устрою тебе проверку.
Таков был его путь!
Лю Чаншэн с любопытством задрал голову:
─ А мне, брат Сюй, что делать?
Сюй Цай ухмыльнулся: ─ Пойдешь со мной, для тебя у меня заготовлена практика посложнее.
Поднявшись на ноги, он ухватил Лю Чаншэна за плечо, применил технику сокращения расстояния, и в следующее мгновение они оказались на улице.
На глазах у ошеломленной Сяо Я Сюй Цай ступил на парящий меч и взмыл в ночное небо вместе с парнем.
Лунный свет серебрил его фигуру, сияющий клинок рассекал мрак, а то, как он волок за собой Лю Чаншэна, до боли напоминало небесного небожителя, тащащего за шкирку перепуганного цыпленка.
Сам же пленник этой небесной прогулки зажмурился до боли в глазах, вцепившись в руку наставника так, что побелели костяшки, а голос тонул в вое встречного ветра:
─ Брат, братишка! Я, я боюсь высоты!─
С воплями они растворились в вышине.
Сяо Я стояла на пороге, провожая взглядом угасающий в темноте серебряный след, и проговорила тихо:
─ Чаншэн, соберись, не позорься.
─ Это наш единственный шанс.................
Развернувшись, она шагнула обратно в комнату, подобрала учебник и с головой ушла в чтение.
Тем временем.
Сюй Цай, сканируя окрестности духовным зрением, искал нужную цель.
Наконец он обнаружил то, что требовалось, на заброшенном заводе в пригородной зоне.
Это был старый химкомбинат, прекративший работу много лет назад. Ржавые башни торчали посреди территории, полуразрушенные цеха зияли выбитыми стеклами, а пустые оконные проемы напоминали пасти доисторических чудовищ.
Окрестности заросли бурьяном по пояс, и под напором ночного ветра волны травы колыхались в темноте.
В воздухе густо пахло нечистью – аура здесь была куда мощнее и зловещее той, что источали городские твари.
Обитающие тут монстры по меньшей мере дотягивали до поздней стадии Преобразования семени в Ци, причем их ци была куда плотнее и кровожаднее.
Приземлившись у ворот завода с безмятежным видом праздного туриста, Сюй Цай огляделся.
Лю Чаншэн же трясся от ужаса: экран браслета на его запястье полыхал зловещим красным цветом, демонстрируя страшную цифру – 6!
Шестой уровень!
На ступень выше прежних!!
─ Брай... брат Сюй... ─ голос парня срывался на фальцет, колени подкашивались.
─ З-здесь же призраки!
Сюй Цай бегло взглянул на его браслет, мысленно прикидывая:
Пятый и шестой уровни – это всё еще поздняя стадия очищения энергии?
Значит, седьмой должен стать пиком?
Надо будет проверить на досуге.
Он кивнул на промышленные корпуса: ─ Видишь тот завод?
Лю Чаншэн затравленно зыркнул туда и сглотнул: ─ Вижу.
─ Брат Сюй, мы идем их зачищать?
─ Зачищать-то зачищать, только не я.
Сюй Цай ткнул в него пальцем: ─ Ты.
─ Я? Я-то с какого перепугу?!
─ Ты.
─ Да я, я не справлюсь, брат Сюй! Честное слово, не справлюсь! Мне страшно! Шестой уровень – это же уровень короля призраков!─
Парень едва не сполз по стене в комок, а в голосе послышались слезы.
─ Да ладно тебе, не паникуй, я тебя научу парочке приемов.
Сюй Цай демонстративно вытянул меч и приступил к инструктажу.
Он поднял клинок над головой, замедлив движение до степени комичной демонстрации:
─ Вот это – рубящий удар.
Затем выставил острие вперед:
─ Это – колющий.
И, наконец, перехватил запястье, поддев клинком снизу вверх:
─ А это – иссекающий снизу.
Он перевел взгляд на ученика: ─ Усвоил?
Лю Чаншэн ошарашено кивнул:
─ Усвоил.
Сюй Цай сунул меч ему прямо в руки:
─ Раз усвоил – отлично.
─ Бери эту железку и иди задай жару королю призраков, вперед!─

Комментарии

Загрузка...