─ Лао-цзюнь, ну а когда начнется мое первое задание?
В прохладе кондиционированного воздуха небольшой чайной лавки, где царила атмосфера, столь контрастировавшая с уличным зноем, парень сидел напротив собеседника.
Сюй Цай уже успел скинуть с себя удушающую броню, облачившись в привычные шорты и футболку, и теперь лениво опирался локтями о столешницу.
Напротив него восседал Лао-цзюнь, вернувшийся к своему прежнему элегантному костюму, и неторопливо потягивал из трубочки сладкий чай с тапиокой.
Пил он совершенно обычным образом: вонзил трубочку, сделал глоток, и черные жемчужины устремились вверх по прозрачному пластику.
Взгляд Сюй Цая невольно зацепился за эту картину, и в голове тут же всплыл тот самый мем из видео:
«Ого, в один присест прямо до самого...»
─ Не думай, что старик не знает, о чем ты сейчас грезишь.
─ ............
Сюй Цай вздрогнул, моментально сложил руки перед грудью и изобразил на лице максимум искреннего раскаяния:
─ Прошу прощения, виноват, виноват.
Лао-цзюнь проглотил порцию чая и только после этого неторопливо промолвил: ─ Что до сроков... ну, требуется кое-какая подготовка, завтра я сам зайду к тебе.
С этими словами он поднялся, расправил лацканы своего костюма и направился к выходу.
Сюй Цай проводил его взглядом.
Разумеется, платить за чай почтенный старец даже не собирался.
Сюй Цай машинально сунул руку в карман – и обнаружил пустоту.
Встрепенувшись, он окликнул удаляющуюся фигуру: ─ Лао-цзюнь! Вы же телефон мне не вернули! Без аппарата я не смогу расплатиться!
Старик даже не обернулся, его голос донесся уже от самых дверей:
─ Я давно его тебе вернул.
И он шагнул на улицу.
Сюй Цай проводил его взглядом сквозь стеклянную дверь, наблюдая, как силуэт растворяется в залитом солнцем мареве тротуара.
А мгновение спустя человек просто пропал.
─ Вернул?
Забыв на секунду изумиться фокусам со зникновением, Сюй Цай вспомнил о насущном.
Он сунул руку в карман брюк и пальцы тут же нащупали твердый, плоский прямоугольный предмет.
Вытащив его наружу, он убедился: и вправду его собственный телефон.
Взглянув на экран, он внезапно вспомнил слова, сказанные Лао-цзюнем накануне: «Если сегодня сумеешь забрать у меня телефон, подарю тебе Девятикратно очищенную золотую пилюлю».
Строго говоря, из рук старика он трубку так и не забрал.
А значит, по правилам игры, пилюлю выдавать было вроде как и не обязательно.
Выходит, всё это затевалось ради экономии одной-единственной пилюли?
Сообразив это, Сюй Цай криво усмехнулся, разрываясь между смехом и досадой.
Имеет ли статус Лао-цзюня подобные мелочные маневры?
Покачав головой, он отогнал эти мысли.
Как бы то ни было, сегодняшний день принес сплошные сюрпризы.
Встав из-за стола, он подошел к стойке, отсканировал QR-код и полностью оплатил счет – за себя и за чай с тапиокой этого хитрого деда.
Подхватив кучу сваленной в охапку защитной амуниции, он толкнул дверь и шагнул в полуденное пекло.
Дома он сперва швырнул броню в угол гостиной.
Пережив сегодняшние приключения, барахло выглядело довольно потрепанным.
Сполоснувшись под прохладным душем и смыв с себя пот и дорожную пыль, он переоделся в домашние шорты и майку. Врубив кондиционер на полную, он наконец почувствовал себя живым.
Плюхнувшись на кровать, он взял в руки смартфон и открыл мессенджер.
Стоило зайти в приложение, как лента сообщений взорвалась фейерверком!
Число упоминаний его никнейма в чате исчислялось десятками, а красный кружок уведомлений давно перевалил за отметку 99+.
Сыпались и запросы на добавление в друзья от пользователей с самыми пестрыми аватарами – от аниме-картинок до живописных пейзажей.
Бросив беглый взгляд на этот бедлам, Сюй Цай не стал спешить с ответами и принимать заявки: большая часть любопытствующих явно состояла из зевак, до них дойдет очередь позже.
Вместо этого он сразу открыл диалог с Прекрасным Царем Обезьян.
Там висело несколько сообщений, отправленных в промежутке от раннего утра до полудня.
«Мелкий Сюй, ты еще жив?»
«Ну как там?»
«Вообще-то Лао-цзюнь мужик неплохой, я у него столько всего стянул, а он мне слова поперек не сказал».
«Тогда в печи восьми триграмм он специально прикрыл меня, оставив зазор в дымоходе, чтобы мне перепало... Едва ли он станет всерьез тебя калечить».
«Вчера извиняй, старый приятель заглядывал».
«Короче, кидай адрес, я отправлю тебе немного фруктов».
Пробежав глазами каждое слово, Сюй Цай ощутил легкое головокружение от обилия информации.
Печь восьми триграмм, поблажки от Лао-цзюня, тонны украденных у него лакомств – каждая фразабредово и легковесно подтверждала то, во что он уже вроде бы поверил, но в глубине души продолжал считать безумием:
Собеседник с аватаркой Прекрасного Царя Обезьян, именующий себя стариком Сунем, действительно оказался Великим Мудрецом, Равным Небесам, Сунь Укуном!
И этот самый Царь Обезьян сейчас выпрашивает у него домашний адрес, чтобы отправить посылку с фруктами!
Воображение услужливо нарисовало картину: волосатая морда с грозным оскалом сидит на каком-то валуне, одной рукой уплетает персик, а второй неуклюже тыкает в экран смартфона, время от времени отмахиваясь хвостом от назойливых мух.
Эта иллюстрация заставила его невольно усмехнуться.
Вчера он трясся от страха перед «боксером» Лао-цзюнем, а сегодня переписывается в WeChat с самим Сунь Укуном!
Он напечатал ответ: ─ Я в порядке, Лао-цзюнь просто поручил мне выполнить одно небольшое поручение.
─ Братух Сунь, ты ведь и вправду Великий Мудрец?
Сообщение улетело, и секунды не прошло, как пришел ответ – так быстро, будто собеседник неотрывно караулил у экрана:
─ Разумеется, кто же сомневается!
Следом брызнули новые реплики: ─ Ты что, столько времени просидел в чате и до сих пор не понял? Мой титул Прекрасного Царя Обезьян что, недостаточно гремит на всю округу?
─ Ты же у нас Звезда Литературы? Разве не Цай Гао Ба Ши Ба Доу? Как же тебя угораздило угодить под сень смертную и всё позабыть?!
─ ............А?! – Сюй Цай остолбенел.
Он уставился на три заветных иероглифа «Звезда Литературы», перечитывая их раз за разом, тщетно надеясь обнаружить галлюцинацию.
Звезда Литературы?
Это он-то Звезда Литературы?
С какого перепугу?!
Сюй Цай опустил глаза на собственные руки.
Зарплата шесть тысяч, ипотечный хомут на шее, в год сдачи экзаменов провалил баллы для поступления в топ-вуз, кое-как отучился в занюханном институте категории «б», а после выпуска перебивался заурядной работой.
Будь он воплощением Звезды Литературы, разве завалил бы вступительные? Разве не основал бы какую-нибудь технологическую корпорацию?
Пока он барахтался в пучине столь абсурдных размышлений, в чате всплыло новое объявление.
Опубликовал его сам Лао-цзюнь.
Сюй Цай тут же кликнул по нему: белое системное уведомление красовалось на самом видном месте во главе чата:
[Лао-цзюнь: Приношу извинения, по причине организационной ошибки в чат добавился не тот пользователь]
[Изначально планировалось добавить реинкарнацию Звезды Литературы по имени Сюй Цай, но произошла путаница, и вместо него попал тезка Сюй Цай. Настоящая Звезда Литературы уже присоединилась к беседе]
[Впрочем, учитывая наличие у участника Цай Гао Ба Ши Ба Доу истинной связи с бессмертными, из чата он не изгоняется]
Как только объявление появилось, в чате воцарилась двухсекундная пауза, а затем лента взорвалась новыми сообщениями.
Кто-то постил стикеры с прикрытыми ладошкой ртами, хохочущие смайлики, находились и те, кто злорадствовал, мол, неудивительно, что парень оказался таким отчаянным – просто вышла накладка; одновременно шквал приветствий обрушился на новый аккаунт под ником Сюй Цай с аватаркой в виде старинного фолианта в тканевом переплете.
Сюй Цай перечитал официальное заявление и только криво усмехнулся.
Сюй Цай.
Этого человека он прекрасно знал.
О нем писали во всех новостях: вундеркинд, которого еще в средней школе пригласили без экзаменов в элитный класс главного университета страны, но он отказался и пошел сдавать общие экзамены наравне со всеми, умудрившись набрать абсолютный максимум баллов и стать национальным триумфатором.
Тогда его портреты висели на первых полосах неделю, все СМИ наперебой рвали друг друга за интервью, и Сюй Цай тоже натыкался на те ролики, думая лишь об одном:
Как вообще можно додуматься до такого усвоения материала?!
Ладно, признаем честно: никакой он не Звезда Литературы.
В этот самый момент прилетело свежее сообщение от Сунь Укуна, сквозь строчки которого так и сочилось нескрываемое веселье:
─ Ого! А ты ведь и впрямь не литератор вовсе? Помню же, с чего это ты вдруг воспылал такой отвагой и вздумал бросать вызов самому Лао-цзюню!
─ За этот твой фокус старик Сунь зачисляет тебя в друзья!
─ Заглядывай как-нибудь на Гору Хуагошань! Кидай скорей свой адрес, отправлю тебе парочку фруктов для подкрепления сил, хлопоты с Лао-цзюнем тебе еще предстоят нешуточные!
Прочитав это, Сюй Цай почувствовал, как мимолетное разочарование мгновенно растворяется в волне куда более грандиозного предвкушения.
Великий Мудрец собрался прислать ему фруктов – фруктов с Горы Хуагошань, которые для него означали... самые настоящие бессмертные плоды!
Плоды, чье употребление в пищу сулило неведомые доселе чудесные свойства!
Он тут же отбил ответ: ─ Будток исполнено, благодарю Вас, Великий Мудрец! Мой адрес – жилой массив Счастливый.
Как только сообщение улетело, аватарка Сунь Укуна погасла, перейдя в статус оффлайн.
Должно быть, отправился собирать гостинцы.
Положив телефон на колени, Сюй Цай задумался: сколько времени займет доставка?
Даже курьерская служба экспресс-доставки не управится быстрее, чем за пару дней, а если отправление идет с самой Горы Хуагошань, логистический маршрут и вовсе не укладывался в рамки здравого смысла.
Их отправляют ускоренной почтой или каким-то иным способом?
Вжух!
Мысли еще не успели оформиться до конца, как из-за окна донесся резкий свист рассекаемого воздуха.
Вскинув голову, он широко раскрыл глаза!
Изумлению не было предела!
Сквозь лазурь неба на предельной скорости мчалось облако нежно-золотистого оттенка, оставляя за собой сияющий золотой след. Скорость казалась невероятной – в мгновение ока крошечная точка превратилась в сгусток размером с кулак, а затем разрослась до габаритов пуфика.
Промчавшись над линией городских крыш и пересекая крыши многоэтажек, это облако стремительно и без колебаний устремилось вниз, нацелившись прямиком в приоткрытое окно квартиры Сюй Цая!
Он даже не успел подняться на ноги, как золотистый сгусток влетел внутрь помещения и замер в воздухе прямо перед его носом, не доходя до кончика носа и пары футов!
Края клубились мягкой дымкой, а внутри проступало едва заметное сияние, будто кто-то спрятал в сердцевине облака крошечное солнце!
На облаке покоились две плетеные бамбуковые корзинки, доверху засыпанные персиками и бананами.
Каждый персик размером превосходил два человеческих кулака вместе взятых, кожица светилась бело-розовыми переливами, с нее еще капала роса, а тончайший сладковатый аромат заставлял вмиг забыть об усталости и наполнял тело бодростью!
Бананы сияли чистым золотом, ровно уложенные гроздьями, их кожура отливала гладкостью воска, не неся на себе ни малейшего следа искусственной обработки – чистейший дар природы!
Звонкий и чистый голос раздался прямо изнутри облака:
─ Логистика Горы Хуагошань, ваши персики тридцатилетней выдержки и бананы двадцатилетней выдержки доставлены.
─ Прошу расписаться в получении.
Сюй Цай: «............»
─ Расписываюсь.

Комментарии

Загрузка...