Вечер опустил свои багряные полы, и Мо Е вернулся в съёмную квартиру — временное убежище, которое он снимал во время подготовки к экзаменам.
Он распахнул дверь, и в лицо ему дохнуло знакомым запахом книг. Стены были увешаны формулами и графиками, на столе громоздились стопки решённых тестов — всё это безмолвно свидетельствовало о только что завершившейся битве.
Едва он переступил порог, как в кармане зажужжал телефон. На экране высветилось «Мама». Он улыбнулся уголками губ и нажал «принять».
— Мам.
— Сынок! — донёсся до него знакомый, тёплый голос матери, Цзян Хуэй. На фоне едва слышно работал телевизор. — Сдал? Как ощущения? Не устал? А ужин нормальный был?
Вопросы сыпались один за другим, каждый пропитанный нескрываемой заботой.
Мо Е мог представить, как она выглядит сейчас: сжимает телефон, нахмурив брови, — хочет расспросить, но боится лишний раз надавить на него.
— Всё хорошо, примерно как на пробниках. Не переживайте.
Его голос звучал хрипловато после долгого дня, но всё ещё твёрдо.
С того конца трубки донёсся облегчённый выдох. А следом — приглушённая возня и притворно-сердитый шёпот:
— Отвали, отвали! Не лезь, я с сыном говорю!
Мо Е невольно усмехнулся — он почти видел, как отец вертится рядом, пытаясь подслушать, но боится выхватить трубку.
Родители жили в деревне. Их чувства друг к другу не угасали уже много лет. Он был центром их мира, но этот центр никогда не превращался в клетку. Они верили в его «взрослость» — и это доверие согревало душу.
Ещё пара минут пустых разговоров, и мать напоследок сказала:
— Когда вернёшься, я зарежу курицу и сварю тебе суп. Надо подкрепиться!
— Хорошо, мам.
Он положил трубку — и в комнате внезапно стало тихо. Пустота после великой битвы смешалась с теплом материнской любви, медленно окутывая его.
Но покой этот длился недолго.
В тот же вечер в роскошном, с отличной звукоизоляцией, номере гостиницы семьи Су Цяньюэ разворачивалось совсем иное «веселье».
Мо Е толкнул дверь и застал Су Цяньюэ в позе полного отчаяния: она развалилась на стуле и голосила с трагическим пафосом:
— Не-е-ет! Почему! За что небеса так немилостивы?! Я же зубрила как проклятая! По четырнадцать часов в день, волосы клоками лезли — а после сверки ответов чувствую, что снова уступаю тебе, который ложился спать по расписанию!
Она вцепилась в пытающегося слиться со стеной Пан Сыи и принялась трясти его:
— Серый! Скажи! Почему?! Где справедливость? «Небо вознаграждает труды» — это всё враньё?!
Пан Сыи трясся вместе со своими щеками, прокашлялся и, изобразив предельную серьёзность, произнёс:
— Н-нога... то есть госпожа Юэ! Спокойствие, только спокойствие! Один экзамен ещё ничего не решает! Это называется... как его... «скрытый потенциал»! Да, скрытый потенциал! Всё ещё впереди!
— Ты что сейчас сказал?
Глаза Су Цяньюэ вмиг сузились. Вся её прежняя скорбь испарилась, уступив место опасным холодным искрам. Пальцы хрустнули на сгибе.
Инстинкт самосохранения Пан Сыи взревел на полную мощность. Голова заходила ходуном, как пропеллер:
— Нет-нет-нет! Я ничего не говорил! Вы ослышались, госпожа Юэ! Я хотел сказать... ваш талант — это скрытый потенциал! Вот! Скрытый!
Мо Е остановился на пороге и устало потёр переносицу.
Знал он, знал, чем это кончится. Только вырвались из экзаменационной клетки — а они уже обсуждают ответы и победы-поражения.
Он подошёл, отодвинул стул, сел и налил себе лимонной воды:
— Слушайте, может, дадим мозгам хотя бы одну ночь отдыха? Баллы не станут выше от того, что мы сейчас час проговорим.
— И кстати, — он взглянул на них обоих, — вы так и будете называть друг друга «Ногой» и «Серым» до скончания времён?
Эти прозвища были старой историей.
У Су Цяньюэ рост был высокий, руки и ноги длиннее, чем у обычных девушек. Как-то раз Пан Сыи ляпнул лишнего — и «Нога» прилипла, став её постоянным рычагом давления на него.
А «Серый» пошло от его никнейма в WeChat «Светло-серый», который Су Цяньюэ безжалостно сократила и снабдила милым суффиксом — контраст с его внушительной, мягко говоря, комплекцией вышел просто убийственный.
Увидев Мо Е, Су Цяньюэ мгновенно переключилась на новую жертву. Она кинулась к нему, вцепилась в руку и запричитала с театральным надрывом:
— Старый Мо! Душа разрывается! Чувствую, будущее покрыто мраком! Небеса мне все пути перекрыли!
Пан Сыи сбоку едва слышно прошептал:
— А разве... смерть не путь?
Голос был почти неслышный, но Су Цяньюэ обладала слухом, достойным летучей мыши. Она даже не обернулась — лишь поджала губы, и из неё мгновенно хлынула аура черного пояса по тхэквондо.
Пан Сыи побледнел, взвизгнул «Не-е-ет!» и, проявив чудеса ловкости для своего веса, ломанулся к двери.
Но его «защитное обмундирование» из мягких тканей против настоящего бойца было бесполезно.
Мо Е, давно привыкший к такому, преспокойно взял палочки и принялся за изысканные блюда на столе.
Не прошло и десяти секунд, как из коридора донеслись пронзительные вопли Пан Сыи — «А-а-а!», перемежающиеся с мольбами: «Воительница, пощади!», «Больше не буду!».
Через несколько минут они вернулись один за другим. Пан Сыи потирал явно выкрученную руку и обиженно бормотал:
— Полное беззаконие... Насилие проблем не решает...
Су Цяньюэ, бодрая и свежая, грациозно опустилась на стул, изящно отпила сока и покосилась на него:
— Это называется «физическая сутра», специализированное средство против острых языков. Ещё раз ляпнешь — в следующий раз будет не только рука.
Прошло несколько кругов, опустела половина заказанного пива.
Пили они немного, и теперь, под лёгким хмелем, плотины разума дали трещину — наружу хлынули слова и воспоминания, которые в трезвом виде они ни за что не выдали бы.
Тема незаметно съехала с тревог о будущем на беззаботное детство.
— Помните, летом мы втроём бегали на речку за деревней — рыбу ловить? — щёки Су Цяньюэ раскраснелись, глаза блестели. — И однажды ты, Мо Е, решил покрасоваться, поскользнулся на камнях и рухнул в воду. А штаны зацепились за корягу! В итоге тебя вытаскивал отец Пан Сыи — голого! Ха-ха-ха-ха!
Пан Сыи тоже воодушевился, застучал по столу:
— Ага-ага! А помнишь, как мы в старый сортир учителю математики петарду подкинули? А там, оказалось, директор сидел! Господи, если б вы видели его лицо, когда он выскочил со спущенными штанами... Ха-ха-ха!
Мо Е сидел с лёгкой улыбкой, слушая, как извлекают на свет его «постыдное» прошлое. Особенно когда речь заходила о нём самом, по лбу начинали выступать чёрные линии.
Все те позорные детские проделки, которые он старательно задвинул в дальний ящик памяти, в красочном пересказе двух его несносных друзей обретали новую, невероятно «яркую» жизнь.
— Эй-эй, хватит! — Мо Е поднял бокал, пытаясь остановить этот «суд над собой». — Прошлое пусть уходит с ветром! Давайте пить!
Он хотел заткнуть им рты алкоголем, но сам, убаюканный радостно-ностальгической атмосферой, незаметно для себя перебрал.
В животе разлилось тепло, голова налилась свинцом, предметы поплыли перед глазами.
Рядом Пан Сыи уже сидел с блаженной улыбкой, обняв бутылку. Су Цяньюэ уткнулась носом в стол и бессознательно чертила круги пальцем, макая его в пролитую воду.
К счастью, это была её гостиница, так что всё под контролем. Никаких неожиданностей быть не могло. Менеджер предусмотрительно забронировал для них три смежные комнаты.
— Ну... всё, наверное? — Су Цяньюэ поднялась, покачиваясь, язык слегка заплетался. — Я... ваше высочество... иду почивать...
Пан Сыи с трудом сфокусировал мутные глаза и заплетающимся языком ответил:
— Слушаюсь... Серый Волк... то есть... Серый, отбываю...
Мо Е, цепляясь за остатки ясности, посмотрел на них обоих, едва держащихся на ногах. Вздохнул, подхватил одного под руку, другого под локоть и поволок к дверям.
— Завтра... встретимся...
— Пока... спокойной...
Неразборчивые прощания эхом разнеслись по коридору. Они почти одновременно вставили карточки и ввалились в свои комнаты.
Номер Мо Е был обставлен со вкусом и уютом.
Он скинул обувь, наощупь добрался до ванной и плеснул в лицо ледяную воду. Холод на миг прогнал хмель и усталость. В зеркале отражалось молодое, но измождённое лицо.
Всё.
Закончилось.
Двенадцать лет за партой — и вот поставлена точка.
Будущее лежало перед ним, окутанное густым туманом, неразличимое, но отчего-то манящее — и одновременно пугающее.
Он вышел, волоча ноги, и рухнул в мягкую постель. Едва голова коснулась подушки, сознание начало проваливаться в тёплую черноту сна...
Но за миг до того, как исчезнуть окончательно...
«Бам-бам-бам! Бам-бам-бам!»
Резкий, почти агрессивный стук в дверь, как раскат грома, врезался в ночную тишину и ударил по барабанным перепонкам.
А следом — отчётливый женский голос, раздражённый и озадаченный, донёсся сквозь древесину:
— Что за чертовщина? Что это за дверь такая! Почему не открывается?!

Комментарии

Загрузка...